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温鹿鸣有些难堪。心里忐忑:难道爹真的答应了章家的亲事吗?莫说自己心仪的人是白云暖,单说章思颖之前派人妖想毁白家女眷清誉一事。足见其和令兄章乃春一样都是心术不正之人,自己焉能娶这样的女子为妻?可是此刻,自己的人尚在章家,又不能公然捅破。恐自己无法平安走出章家的门,便有些勉为其难地点了点头。
章思颖这才放心地笑,她要去拉温鹿鸣的手。却被白云暖抢了先。
白云暖拉过温鹿鸣道:“温大哥,父亲和温先生还等着咱们一起回白家呢!咱们快走吧!”
温鹿鸣应了声“好”。就和白云暖出了章思颖的园子。
看着温鹿鸣和白云暖的背影,章思颖心里怄出一股无名火来。
“阿暖妹妹,我送送你!”章乃春屁颠屁颠地跟在白云暖身旁,白云暖也不理会他,就由他跟着,一直出了内院,到碧波潭畔与白玉书、温诗任会合,自回白家去了。
白家的人一走,章乃春便问四儿:“我爹呢?”
四儿道:“老爷还在湖心水榭里呆着呢。”
章乃春便急忙去湖心水榭寻章瑞梅打听适才的谈判结果。
进了湖心水榭,见章瑞梅面色郁郁坐着喝闷酒,章乃春道:“爹,你怎么了?”
章瑞梅将酒杯往桌上一掷,道:“都是你干的好事,让爹我受如此奇耻大辱!”
章乃春一怔,立即坐到章瑞梅身边去,问道:“爹什么意思?和白家的亲事没有谈妥吗?”
“岂止白家,就连温家的亲事都没谈成!那姓温的家境一穷二白,能和我们章家结亲,是他几世修来的福气,竟也推三阻四,不知好歹的东西!”章瑞梅一气之下将酒杯砸到地上去。
章乃春惊了神色道:“那爹,你怎么不早说?竟然还让我把温鹿鸣给放回去!”
“混账东西,还嫌脸丢得不够吗?”章瑞梅拍案而起,“你绑架了温鹿鸣,如果不是毫发无伤由白家带回去,他们岂会善罢甘休?你以为衙门是你开的?那白家有当今相爷撑腰,从今往后你少招惹他们!”
章乃春郁闷,“可是爹你放人可以,怎么能没谈成亲事呢?这不让我白忙一场吗?还有阿思跟前,我又如何交代?”
章瑞梅道:“你也别泄气,白玉书和温诗任都说了,关于你和阿思的亲事,他们都愿意回去再慎重考虑考虑,也答应了爹最迟半月内给我们答复,所以你稍安勿躁。我们章家堂堂洛县首富,儿女的亲事还有谈不拢的么?”章瑞梅自信地笑了笑。
章乃春这才略略安下心来。
※
白云暖一行回到白家,都长舒了一口气,幸而温鹿鸣平安归来,总算是虚惊一场。
温诗任自拉了温鹿鸣回静宜斋絮叨与章思颖的亲事,白玉书也是即刻回兰庭找白姜氏谈章家索亲之事。而白云暖携了紫藤自回听雨轩去。
二人差点走进梅香坞的西角门,想起东角门已被封死,不得不退出来,绕了宝芳园一大圈才回到听雨轩。
紫藤想抱怨允姑和王丽枫几句,被白云暖伸出手指挡在了她的唇上,她只好噤了声。替白云暖脱下斗篷,见她腰上一个眼生的香囊,便好奇地“咦”了一声,道:“小姐,这个香囊是从哪儿来的?”
白云暖握了握腰上那个精巧的香囊,微笑着,并不回答她,只是道:“紫藤,你把斗篷拿到一边去,过来坐下,我有话和你说。”
紫藤看她家小姐一脸沉静淡定,不敢有违,依言将斗篷拿进里间的屏风衣架上去挂好,便出来走到白云暖跟前来。
白云暖自坐在窗下榻上,她指了指一旁的小杌子,道:“坐到我这边来。”
紫藤没有细想,拿了杌子坐到白云暖跟前去,仰着头看白云暖。心里有些虚飘,不知白云暖要和她说些什么。
白云暖道:“温大哥平安回来,咱们也就既往不咎了。”
紫藤愣住,立即心虚地嘟哝了一声:“小姐……”
白云暖道:“想必你已经受到内心的煎熬,如若温大哥真的有个三长两短,你应也是无法安心的。”
紫藤愧疚地垂了头,许久问道:“小姐是如何知道的?”
“要想人不知,除非己莫为。”白云暖叹了一口气,“你真的那么喜欢章乃春吗?”
紫藤的头垂得更低了,小姐怎么对她的心事都一清二楚?“他救过我的命……”
“爱情和报恩无关。”白云暖抬起紫藤的头,看着她的眼睛道,“告诉我,你是真的喜欢章乃春吗?”
紫藤犹疑了一下点了头。
白云暖心绪有些复杂,“就算他是个心术不正之人,你亦觉得他是你可以托付终身的人?”
紫藤许久才哑声道:“奴婢已是章少爷的人了……”
白云暖倒也没有多大吃惊,凭着章乃春的性子,眠花宿柳,紫藤又对他有情有义,两人做了越矩之事倒也不奇怪。她只是道:“既然你都下定了决心,你我主仆一场,我没什么赏赐你的,惟愿助你一臂之力,达成心愿。”
紫藤不可置信地看着白云暖,她实在不知她的小姐这话到底是什么意思?难道小姐是要成全自己和章乃春么?怪不得章少爷说过,唯有他娶到了白云暖,才可能容她做他房内之人。
这夜,当章乃春的那只信鸽又飞进白家园子时,绑在它脚上的纸条不再是出自紫藤之手,而是白云暖的一封亲笔信。
四儿将信鸽脚上的纸条解下来呈给章乃春时,章乃春反反复复看了很多遍,仍然不敢相信在字条末尾署名的“白云暖亲书”几个字。
字条上写道:若要阿暖为妻,当表善始善终之决心,以消阿暖心头疑虑,不如以紫藤为试,先纳为妾,一年为期,若能一心一意善待之,不再眠花宿柳,吃喝玩乐,一年后与阿暖缔结良缘有望。
章乃春将字条上的内容反反复复读了几遍,的确不是紫藤的自己,的确也像极白云暖的口吻,一时之间竟然又惊又喜,手足无措。当夜就给白云暖回信,同意她的约定。
当章家的信鸽又飞入白家的园子,紫藤看到章乃春的回信时,喜极而泣,对白云暖连磕了几个响头。
白云暖连忙扶起她道:“莫伤了额头,届时,做新娘子可不好看。”
紫藤含泪点了头,当夜喜不自胜,差点失眠。
而白云暖躺在床上,却是彻底失眠。
心砚,我对紫藤的筹谋与安排,算不算弥补了对你的遗憾。同是丫头,你的爱情昙花一现,惨淡凋零,但愿紫藤能够开花结果,有个好结局。
兰庭之内,白玉书和白姜氏还不知道白云暖与章乃春之间已经达成了协议,为着章瑞梅的半月通牒,亦是辗转难眠。他们当然不可能答应章家的提亲,不可能将他们的宝贝女儿嫁给章乃春那样的纨绔子弟,可是又有什么方法可以化去这困境呢?(未完待续)
ps:不好意思,终于码完,补给大家了。
第一百一十四章 择婿
“老爷,你当真要答应章家的提亲么?”
帷帐之中,白姜氏枕着丈夫的臂弯,心里担忧。
白玉书摇头,“当然不答应。”
“可是得想个法子才行啊!章家纠缠不休的,如果不及早断了他们的非分之想,不知日后还会如何使坏呢!”
“夫人言之有理。”
于是夫妻两个苦思冥想。
末了,白姜氏道:“那章家大少爷之所以对阿暖锲而不舍,不过因为阿暖如今尚待字闺中,名花无主,也就由得他追求了。窈窕淑女,君子好逑。这原也无可厚非,只是他为人下/流,所用手段都是令人不齿的,这就不应该了。如若阿暖而今已许配婆家,或许能断了章家大少爷的念想。所以,为今之计,应及早替阿暖许配个好人家才是,无需大富大贵,至少身家清白方可。”
“夫人所言极是。”
于是夫妻二人又开始苦思冥想,直至天明,已将未来可能的女婿人选都想了个遍,虽都不甚满意,却都觉比章乃春强。
白姜氏觉得她二哥姜素成家的两个儿子姜湖、姜海,她妹妹姜女家的大儿子杨沐飞,都是合适的人选。白玉书却钟意温鹿鸣和安宇梦。
白姜氏当然不愿意,她道:“鹿鸣虽然人才出众,可家境实在是差了些。安公子之前出身梨园,现在虽然过继给了养父母,可到底也是小门小户,这样的人家如何能配得咱白家?”
白玉书道:“英雄莫问出处,那两个孩子只怕并非瓮中之物,平步青云、鱼跃龙门指日可待。”
白姜氏不以为然。“老爷何以对他二人如此自信?”
见白姜氏不高兴了,白玉书遂赔笑道:“既如此,不如明日请大舅哥过来白府一趟,振轩的亲事是他保的媒,阿暖的亲事横竖也交由他便是。”
白姜氏便不再有意见,二人这才睡了。
※
次日,姜桂礼一接到白家捎去的消息。就乘着马车来了白家。白姜氏和白玉书在兰庭与他会面。三人叽叽咕咕商量了半日。
姜桂礼道:“婚姻大事不是儿戏。三妹和三妹夫可不要草率,要从长计议才是。”
“横竖只有半月时光,哪里有时间容咱们从长计议哟!”白姜氏慨叹。遂将章家逼婚一事说了。
姜桂礼怒道:“真真岂有此理,两家结亲当遵循你情我愿原则,岂能如此强买强卖?”
白玉书道:“他章家耍横有他耍横的资本,洛县百姓大到红白喜事小到吃喝拉撒。哪一样民生离得了他章家的生意?”
姜桂礼道:“那也容不得他胡作非为!富不过三代,看章家大少爷在洛县的所作所为。就是个败家的胚子,阿暖决计不能嫁与他。三妹和三妹夫放心,这事就包在为兄身上。”
姜桂礼回到姜家,就去找二房商量。
二舅自然无不欢喜。说:“姜湖和姜海二人之间挑一个便是,姜湖对阿暖一向有心,如若替他应承了这姻缘。他一定会倍加珍惜的。”
二舅母却不依了,她道:“姜湖和姜海的亲事。我可都已经应承了我娘家的侄女和外甥女,虽然没有正式订婚,可已经口头定约,如今要让姜湖另娶阿暖,这不是让我做个无信之人吗?日后还让我如何在娘家亲戚们面前做人?”
二舅母说着就哭哭啼啼起来。
二舅道:“儿子的亲事,我身为父亲岂能无权作主?你一个妇道人家不经过我同意怎么就擅作主张了?”
二舅母啐道:“你这个做父亲的如果真心替儿子着想,又怎么会放着热乎乎的亲事不提,去贴人家白家的冷屁股?你忘了,振轩成亲的时候,我们去白家做客,你的好外甥女是如何羞辱咱姜湖的?什么襄王有梦,神女无心,什么落花有意,流水无情?我十月怀胎辛苦养育的儿子,岂能容他人如此羞辱和作践?反正,白家的亲事,除非我死了,否则绝不答应,姜湖不行,姜海也不行!”
二舅被二舅母一番激将,早已气到不行。
大舅姜桂礼道:“人家好端端的一门亲事,由得你们这样聒噪?真是晦气!”
说着,拂袖而去。
备了马车,带了小厮,直奔临县的四妹姜女家。
姜女和杨勤封听说了姜桂礼的来意,十分欢喜。当即唤了