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觉出了生命的短促，他时常觉得自己被一种东西逼着，并且总在梦中被那种下意识的东西给惊醒。大汗感到自己老了，竟是在一次骑马围猎时，他把钢嘎哈拉牵到了身边，可却怎么也跨不上去。钢嘎哈拉半跪下身子，他才跨上去。而钢嘎哈拉竟然半天才用力站起来，他这才发现，钢嘎哈拉也老了，老得与他一样快。他想起来了，钢嘎哈拉似乎已经跟随了他有几十年了，没有人知道钢嘎哈拉的岁数，连大汗也是如此。但钢嘎哈拉一直就是那样神勇地驮着大汗向前走。走过了西征的几万里路程，并且还将一如既往地向前走。大汗似乎从自己的苍老中感到了什么？他从领军回来的第二个月就开始准备出征了。如同是一种诫语。大汗临出发时，牵着钢嘎哈拉去散步，在看到天边的夕阳时，大汗轻声说：夕阳里就是我们去的地方，我们很快就要去那里了，那里是朕的家呀？钢嘎哈拉似乎预感到什么，它不安地低鸣着，眼里全是泪水。史书上说，钢嘎哈拉一夜未眼，它在马棚里不安地跳动整整一天。所有的人都被一种不祥给笼罩着，但大家却都不知道那种不安是什么？因为大家看不到那种不安的起源……
一二二六年春，六十五岁高龄的成吉思汗亲率十万大军，以次子窝阔台等人随征，大举攻夏。这天，大军行军至三音诺颜部的阿儿不合山的一个湖边，开始露营，万里战鼓声惊动了一匹野马，那匹野马从远处如同一只火红的火焰，扑天而来，它绕着湖边四处奔驰，似乎是等待着什么似的。正在营中体息的大汗被那匹野马的叫声吸引，他的猎兴一下子就上来了，他从帐内取来弯弓，让亲兵把钢嘎哈拉牵来。准备围猎野马。天马钢嘎哈拉立在一边，似乎被那匹马给惊吓，它不安地刨动着前蹄，驻足不前。它的眼睛看着那匹火焰似的红色野马，浑身都在抖动着。大汗好象并没有察觉到钢嘎哈拉的不安，他呦喝着钢嘎哈拉向前走，但它却不断地向后退着，并且不时地长嘶着。那种嘶鸣中隐藏着深深的不安与恐慌。大汗还是第一次见到钢嘎哈拉在一匹马跟前发抖。这匹马跟随着他走过多少刀剑丛林，流过多少血，可却在一匹同类的面前开始颤抖？大汗最容不得自己的下属在敌人面前后退了，那怕是一匹马。大法大怒，他抽出马鞭，第一次鞭打了钢嘎哈拉，天马钢嘎哈拉望天长鸣，在地上跳跃了起来，继而似乎无奈地向着那匹马奔去。那匹红色的野马，被四野的蒙古军给拦在了湖边上，它的四蹄不时抓向天空，凡是接近它的士兵都被它踢中。那匹野马野性十足，在地上不断地踢跳着，它撞断了许多根套马索，许多士兵都被那匹奔驰的马给踢伤。它在阵中的样子，一下子就激起了大汗的兴致，他一生爱马如命，光是好马他就收集了有几百匹，但他最信任的却还是钢嘎哈拉。它与其他上了岁数的老人一样，天生有着怀旧感与对用惯了的东西的舒服。但这却不妨碍他去征服所有的优秀的马匹。那匹红色的野马被士兵们轻轻地放开了一个口子，野马向着大汗飞奔了过来。远远地钢嘎哈拉似乎对那匹马有着极度的恐惧，它不停地在原地向后退着，双蹄把草汁溅了一地。而那匹野马却象发现了什么似地，向着大汗飞奔而来，它跑得飞快，如同撞过来的一堵墙。大汗用手勒住钢嘎哈拉，伸出长长的套马索，向那匹马抛去。那匹野马却好象根本就不怕大汗似的，直向他撞来。套马索被他用力咬断了，它奔驰的双蹄把长长的套马索给踢得粉碎，大汗的身子被它撞得一斜，那匹野马在奔驰中，又被拉了回来。它似乎被一种下意识的恐惧给追赶，在它被长长的套马索给拉回来的一瞬间，野马长嘶着向天马钢嘎哈拉撞了过来。一向十分机敏的钢嘎哈拉却似乎被什么击中似的，呆立在原地，动弹不得。就在这一瞬那，野马已经撞在了它的身上，钢嘎哈拉大惊，一声长啸，向后连连退去。大汗被野马所惊，竟从马上坠下，大汗一下子就昏了过去。他的伤势很重，全营为之震惊。天马钢嘎哈拉处在极度的不安中，它一下子惊跑了起来，它脸上呈现出的那种非常可怕的样子，几乎让所有的人都感到非常震惊。
大汗摔落马下后，一病就是三日。他躺在病床上，全身罩在某种不祥中。他派人去找天马钢嘎哈拉，但派出去的人几乎把整个草原都走遍了，也没有发现它的踪影，它象消失了似的，再也没有出现。大汗在昏迷中，还时常喊着钢嘎哈拉的名字，他似乎比以往任何时候都想见到钢嘎哈拉。他又派出去了更多的人去找它，他现在才发现钢嘎哈拉眼中的恐惧的来由了，可他却看不清楚。病中的大汗开始相信命运与未来的定数了，只是他所看到的未来却是世界的另外一面。向西夏进军的大军在大汗病倒时，也开始了新的等待，它们把营帐扎在无际的草原上，他们抽出来的剑将要收回到自己的刀鞘。但在病中的大汗却命令大军继续向前，他说射出去的箭永远没有收回的时候，他不能让自己的骑兵从出发的地方，当成撤退的起点。他的儿子窝阔台劝他：“西夏人筑城而居，跑不到那里去，不如把伤养好了再来打他们。”大汗却坚决不同意，他似乎意识到一种急促，命运中的某种东西一直紧逼着他向前走，他觉得自己再没有后退的理由，而后退也不是他的本性。他对窝阔台说：我们现在走了，只会让西夏人更加看不起我们，证明我们害怕他们。你先派人前去劝降，以争取更多的时间。“
使者来到西夏都城中兴府，西夏人却对使者不屑一顾，并要向大汗开战，大汗在病塌上传出圣谕：将他们象尘土似的灭了。无数的大军如同潮水似的向着西夏的城池涌去……大汗则留在一个叫做清水的地方养病。他在病床上等着自己的钢嘎哈拉回来。他派出去的人从四面八方回来了，从南面回来的人说没有看到它的影子，但那里的牧民却听到了一种马低沉的悲鸣。从北面回来的人说那儿的人看到了一匹马的影子，那匹马身上浸着无限的悲伤。从东面回来的人说那里的人都在梦中看到了一匹天马似的神骏，那匹马行走时，如同在天空中飞奔。从西面回来的人说，他们看到了天马钢嘎哈拉的身影，只是那个身影一直跑在他们的前面，他们跑了几天也没有把它追上，能追上它的只是风。大汗听完，没有做声，他听着远处的风声不语，那几天里，大汗几乎天天都可以梦到钢嘎哈拉的身影。每次他都被它的马蹄声惊醒，惊醒后，大汗就会走到无限的星空下，望着远方的星星出神。他觉得那些星星如同天马钢嘎哈拉的眼睛，只是那些眼睛离他太远了，大汗陷入了对于一匹马的想念中，他无法不对几乎陪他走过了一生的马匹产生一种深切的怀念，他一直觉得钢嘎哈拉就是上天赐给他的礼物，没有人知道它有多少岁，大家从来就没有觉得钢嘎哈拉会有一天离开大汗，就象大汗不会离开他们一样，所有的人都觉得大汗几乎是不死的，因为他是地上的天，而那匹马则是一匹上天赐给大汗的座骑。人们都被一种不祥之感给笼罩着。大家认为钢嘎哈拉从大地上消失了，就象它从大地上出现一样，人们觉是这都是天意，只有大汗却一直相信钢嘎哈拉会回来，他一到晚上，就会站到天空下，看着那些几乎低伏在大地上的星群出神，似乎钢嘎哈拉就藏在那无数的大地的眼睛的注视中。钢嘎哈拉就在大汗一天天的注视中出现了，那天天还没亮，草原上处在黎明前的黑暗中，人们还在睡梦中，这时候草原深处响起了一阵清脆的马蹄声，那声音围绕着大汗的营帐不住地奔驰着。那种不安的声音带着急促的鼓点在院子里来回地交响着。大汗被那种声音从梦中惊醒。那声音带着一种亲切的回声，轻轻地打动着大汗。大汗认真地倾听着，他觉得那声音如同一种节奏，一下下打动着他，他的眼泪涌出来了，他随着那种美妙的声音，轻声地合唱了起来，他的声音悠长而又带着轻远的忧伤。大地上的人们都被大汗与那匹马的合唱给惊醒了，他们被那种美妙的声音给打动了，人们都走出帐篷，来到外面，看着跑回来的钢嘎哈拉轻声合唱了起来，那美丽而忧伤的长调就这样出现了。
大汗轻声地吟唱着，他的声音在草原上久久地飘散着，人们听见他唱着的歌儿竟是钢嘎哈拉的故事，他唱着黑骏马在他的生命中的出现与离去，那种深深的伤感触疼了每个听到那种声音的人。从那天开始，蒙古人开始了歌唱，他们发现了歌声与音乐，艺术的世界在他们的想象中出现了，大汗似乎从钢嘎哈拉的奔驰中，发现了音乐。只有梦想似的钢嘎哈拉在太阳出现的一瞬间，留恋地看一眼大汗的营账，然后一声长嘶，向着东南方向而去。它的出现与消失一样，让人感到一种不真实感。大家望着钢嘎哈拉消失的方向，不知所措。他们对那匹马充满了深深的敬畏，没有人知道那匹马活了多少时间，只知道他一直跟随着大汗，南征北战，立下了无数的战功，并且无数次把大汗从危险中救出。但大家却怎么也想不明白，钢嘎哈拉竟然被一匹野马给惊住了，而大汗竟然被野马给撞倒在地……现在钢嘎哈拉却忽然又走了，一切显得是那样的不可思议。下人们把钢嘎哈拉消失的消息告诉了大汗，大汗问了那马消失的方向，仰天长叹，大叫：那马回家了，我也该走了……说完，大汗竟流下了眼泪，一生杀人无数的大汗竟然被一匹马的离去弄得伤感无比，人们都有些吃惊，大家仿佛预感到了什么，但却一下子什么也看不清。后来人们都相信了时间，只有时间才可以让一切自己看不清楚的东西显出原形。人们在预感中等待着，象等着一个故事的结束。
大汗在一个早晨，忽然想起了什么似的，命一个下人，跟随着那匹马消失的方向，看它到那里去了，他想知道那匹马最后的归宿，如同知道一个心愿消失的方向与痕迹。那个下人出发了，他走时的背影消失在更远处的青草中，仿佛隐藏在大地中心的一种心情。大汗被那种心情给整日里惊忧着。他的病时好时坏，如同前面的战事。失去了天马的大汗不能再失去胜利的奇迹。西夏王朝在他的骑兵的冲击下，已经开始走向了没落的边缘。西夏都城中兴府宫殿中，死亡的气息在弥漫，太上皇李遵献和献宗李德旺先后在惊恐中死去。西夏王朝在最后灭亡的时节，又产生了最后一个皇帝李蚬。此时大汗的蒙古军队已连克甘州，凉州等地，逼近首都。夏未主李蚬派大将嵬令公率十万大军驰援，以做最的挣扎。时值深冬，黄河全部封冻。抱病亲临前线的大汗下令，发箭时要专射在冰上行进的敌人的腿脚，箭矢顺冰流射，远而有力，大批的西夏官兵应弦而倒，尸体堆积在冬季的黄河上，如同小河似的血化开了冻结住的冰层，那些尸体就浇到了黄河的水中，流动不息的河水洗净了他们，几十里的冰上，全是被冰结住的尸体。经此一战，西夏主力全部被阡。灵州失陷，蒙古军遂即包围中兴府。
一二二七年，大汗来到被围许久的中兴府，他让人抬着绕城一周。之后下令所有的兵士只围不攻，围而不打，这样既可以减少自己的伤亡，又可以坐等西夏势穷而降。大汗下令完毕，留下