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楔子
这里是广阔的原野，好几个山脉的交接处，正是兵家所说的战略要冲，必争之地。高高低低的山岭隐现在这块大平原的边缘，南北两方各有一座军营，军容威武，旗分黑白。
这个时代，是四国鼎立的天下，东蓝鲁、南白江、西黄岳、北黑燕。此时此地，对峙的两军正是南江和北燕的人马。
二十来骑穿着白色铠甲的人马，借着山谷的掩护往敌营那方悄悄接近，领头的是一个浓眉星目、意气昂扬的青年。他身侧跟着一个白衣少年，不象别人那样身穿重甲，而是一身轻装，年纪大约十七八岁，有一双清澈澄净的眼眸，紧盯着十几里外黑军的营地。
青年将领问：“怎么样？”
少年赞叹道：“燕于威真是绝代的将才，如此阵法，这般布局，真是滴水不漏，无论哪个方向受到攻击，都能在最短时间内得到增援，将对手反包围，而且不论从哪个方向，都能组织迅速有力的攻击。真是进而不可御，退而不可追。微乎，微乎，至于无形；神乎，神乎，至于无声。”
青年将领的脸色却随着他的赞叹愈来愈难看，“我请你是来破阵的，不是来作诗的！”
少年丝毫不惧他难看的脸色，笑道：“难怪你总是败多胜少，碰着这样的对手情有可原。你这七年能守着边界半步不退已是难能可贵了。”
青年将领咬牙切齿，“闭嘴！”
士兵们见主帅脸色阴沉欲雨，都识相地躲得远远的，同时暗自讶异那少年的大胆，元帅是当今皇上的第二子，统领全国兵马的大元帅，杀个把不知天高地厚的毛头小子，比捏死只蚂蚁还容易，这个全军上下不知来历的少年连脸色都不会看吗？
少年把目光重新转回北燕国的军营，“燕于威的军营布局几乎是无懈可击，我得再靠近些才有可能找到破绽。”
青年将领立刻否决这个提议：“不行！太危险了！”
“去的是我又不是你。主帅不能久留险地，你还是回营地去吧。”
青年将领皱起眉，“你自个儿去我更担心，你从小就不爱习武，骑马、射箭一窍不通，若是遇见敌人连跑都跑不了！”
少年笑着挥挥手，毫不在意，“有你的侍官们护着，我不会有事。”
青年将领一把拉住他，“九弟，你是四叔唯一的儿子，万一出了什么事，就算四叔不怪我，父皇也会砍了我的头！”
少年眨眨眼，“你是未来的皇太子，皇伯父决不会砍你头的。”
南江国江氏当政，已历三帝。江氏一族从远祖起就奉行一夫一妻、白头终老，纵然后辈做了皇帝也遵从不讳。三代皇帝，都仅有皇后一妻，因此江氏族人之间感情都极为深厚，只是人丁不旺。
江氏一族早在还未当皇帝之前就已经是有名的世家，钟鸣鼎食，什么都讲究。后因天下大乱，为了保护宗族和财产，遂割据一方，不容人侵犯。只是没想到周围弱小的地方纷纷依附，竟成了一个国家。这么多人将身家性命托付，江氏族族人不得不认真治国，消灭外敌、内安百姓，不知不觉版图越来越大，国势越来越强，与东鲁、西岳、北燕各据一方，真是江氏祖先们始料不及的。
他们的品行高尚天下知名，聪明才智也天下知名，每一个都学有专精、出类拔萃。可惜的是他们的懒散无为也天下知名，只求逍遥度日，不愿责任加身，虽然事到临头都能做得十分完美，却偏要推三托四、想法子让别人去做，在皇位继承问题上尤其如此，一个个推来让去，谁都不肯为国为民操心费神，被天下人视为奇谈。南江国没有成为中原四国之首并非主昏臣暗、国家不富裕，而是大家百姓日子过得太好、太安逸，个个安份知足、不图进取。
北燕国正好相反，政治斗争一向激烈，四十年前燕凯登基，觊觎南江国的国富民强，出兵攻打南江国，导致南北两国战火频传，国力都耗损不少。
南江国第三代的皇子有四个，乃当今皇帝江天锡、睿亲王江天钤、显亲王江天锋和代亲王江天钟。江天锡有三个儿子，江祥照、江祥旭、江祥晖。他是长子，又成亲颇早，因此三个儿子在众堂兄弟中也是最年长的。
江祥旭自小就性情骄傲，有一次和三弟江祥晖打架一直打到金殿上，当着父皇和文武群臣的面还揪着江祥晖的脖领子不撒手。江天锡突发奇想，认为下一代的三个皇子中属这个二儿子最不驯、最有冲劲，便以处罚的名义把年仅十六岁的江祥旭送到北部边关，让他习惯掌握权力，杀伐决断，将来登上皇位说不定能为南江国开创一个新局面。三儿子江祥晖也一向任性，干脆顺便派到与东鲁国的边界领兵锻炼，将来好帮二儿子的忙。
白衣少年姓江名祥晔，是当今皇帝江天锡的四弟代亲王江天钟的独子，“二哥，你是未来储君，所以绝不能陪我冒险。我来这儿就是为了破燕于威的铁营，无论如何都要给你一个交待。”
江祥旭左思右想，只得照他的话做，吩咐侍官们全数留下保护他，又在他耳边低语：“多加小心，破铁营的事不急，安全第一。”
江祥晔拍拍他的肩膀，“我会小心。”一夹马腹，策马奔出山谷。
江祥晔一直到离铁营只有两三里远时才停住马，那些侍官们各个惴惴不安，这个少年的来历他们并不清楚，元帅只叫他们以“华公子”呼之，而且对其十分爱护，方才前来时元帅又严厉嘱咐过他们要舍命保护、不容有失。只是这少年太大胆，太不知死活，若由他这么任意妄为下去，他们恐怕都要陪他葬身于此了。只见江祥晔勒马转身，一指近侧的山头，“我们上去！”
侍官们全吓了一跳，领头的侍官长瞪大眼睛，“公……公子，您不要命了？在山谷里已经够危险，您还要往显眼的地方去？”
另一人附和：“是啊，若是单碰上三两拔侦骑还不要紧，就怕遇见巡逻的大队骑兵，咱们就算拼死，也护不住公子您啊。”
江祥晔面容平静，“我知道，燕于威雄才大略，单观他营地就可见一斑，十里之内，必有侦骑；五里之内，定有巡兵。愈近营地，巡逻队伍愈密集。但我非得上山一趟不可，只有那里才能将铁营一览无遗。我估计山上不止有巡兵，而且燕于威一定派有驻军，就是为了防备敌人窥营。”
侍官们目瞪口呆地看着从容吐出这番言语的少年，“那您还要去？”
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“我若不去，就永远不能清楚地掌握铁营的布局，更谈不上破了它！不入虎穴，焉得虎子？”
侍官们面面相觑，除了陪着这位胆大包天的公子赴汤蹈火外，他们还能怎么办？
第一章
一行人小心翼翼地登上山头，军容严整的铁营全营清清楚楚地展现在他们眼前。众人都遵从江祥晔的吩咐，马蹄裹了布，马嘴上了嚼头，屏息静气，不敢发出丝毫声息，否则一定会有不少情不自禁的赞叹声发出来。
铁营中帐幕排列有序，队伍穿插自如。江祥晔愈看眉皱得愈紧，天下绝对没有完美无瑕的阵法，但他怎么就找不出铁营的破绽所在？
一旁的侍官长轻扯他的袖子，示意他该走了，敌方守军的营地离他们不足百尺，连马嘶声都清晰可闻，虽然有一片疏林隔断了两方视线，但难保不会有敌兵走到这里来。
才这么想着，猛听身后有人大叫了一声，大家急忙回头望去，只见一个敌兵的背影闪入林中，追之已经不及，随即林子那头喧哗开来，号角声、锣鼓声响成一片。众人大惊下立刻拨马下山，没命地飞奔，但刚刚穿过两个山谷就被一哨人马拦住去路，黑旗招展下，当先一人盔甲鲜明，冷然凝睇。
侍官长脸上血色尽失，“燕于威！竟然是燕于威亲自领军！”
江祥晔心中一沉，燕于威是统军主帅，辖下必然是最精锐的军队。他立刻下了决定：“你们不要管我，四散逃开，逃得一个是一个，至少要给元帅带个信回去！”
侍官长道：“可是……”
江祥晔打断他的话，“我知道元帅命你们舍命护我，但以如今的形势看，就算你们全拼了性命也保不住我，少了我这个累赘，你们也许还能逃出去一两个。”他瞪着仍在犹豫的侍官长，“等后面的追兵一上来，想逃都不行了，快逃！这是命令！”
侍官长全身一震，觉得这个弱质少年此刻的神情象极了元帅，让他几乎以为是元帅在下令，下意识地应了声，“是！”
燕于威冷眼看着敌方的人马争执不下，嘴角勾起一丝冷笑，他们在争什么？投降还是送死？这些人看打扮应该是南江国二皇子、兵马大元帅江祥旭的亲兵卫队，那个白衣小子却不是江祥旭，他是谁？凭什么让江祥旭派亲卫保护他？
对面的二十五骑忽然散开，二十四骑分左右逃去，唯有那白衣少年留在原地。
这个少年想搞什么鬼？燕于威一打手势，队伍立刻分成三部分，两队追敌，他带一队留下。
耳听惨叫声断续传来，江祥晔脸颊上肌肉抽搐，心中痛苦无比。他久处富贵丛中，从没有过这么残酷的经历，如果不是他坚持，这些人不会深入敌军重地！这些人等于是他害死的！但愿他牵制住一部分敌军，能给那些侍官更多的生机。
他握紧双拳，用力之大连指甲刺入手心了，却仍止不住全身的颤抖。忽然一个狂妄的语音进入他耳鼓，带着轻佻的调子，“怎么？怕得连跑都没力气了吗？”
江祥晔霍然抬头，见不知何时身边已围满了密密麻麻的敌军，燕于威的马头与他的马头相接，正互相磨蹭着，仿佛不是处身于两方主人对立的战场。
当白衣少年抬起头时，燕于威的心怦然一震，这少年好美，相貌虽然不是顶尖儿的漂亮，但气质高贵优雅，风度从容自然，如掠水秋鸿般让人一见惊艳，若是碰上喜好男色的人怕不将之视如珍宝？
这少年的相貌出人意料地动人，少年的眼睛里也出乎他意料地没有恐惧、没有乞求，有的只是锋利冰冷的恨意和熊熊燃烧的怒火，使得原本就美丽清澈的双眸更光彩夺目。
有意思……燕于威若有若无地笑了，他预感到这个少年会给他无聊的军旅生活带来几分乐趣，他带转马头，命令手下：“把他带回去。”
就这样，南江国四皇叔的独子、代亲王世子江祥晔，成了北燕国十二皇子、振武侯、破南大元帅燕于威的俘虏。
燕于威回到大帐，江祥晔也被五花大绑地推进去，兵士们按他跪下，他却挣扎着死也不肯跪，燕于威开言：“算了，让他站着吧。”
他绕过桌案，走到江祥晔面前，江祥晔垂下眼不去看他，燕于威伸手捏住他的下巴，强迫他抬起头，“进这里的俘虏有两种，一种是昂首挺胸、但求速死的，他们一般都实现了愿望；一种是心惊胆颤、不敢看我、冀求活命的，他们一般很难实现自己的愿望，你是哪一种呢？”
江祥晔用力别转头摆脱他的掌握，“我但求速死！”
燕于威嗤笑一声，“你的反应倒与众不同，垂头丧气的却居然不怕死。”
“我怕死，”江祥晔静静地开口，“死就是什么也没有了，无知觉、无感受，如同未出生时那般混沌黑暗，但到了不能不死的时候，怕又有何用？”
燕于威讶然地看着他，这个少年的目光明朗清澈，他是当真明白死亡的可怕，却又不惧死亡。
慷慨就义易，从容赴死难。燕于威见过不少凭一股血气，置生死于度外的人，但如果给那些人一段时间的长思，就未必有牺牲的豪勇了，而这个少年如此年轻、如此文弱，却有这般冷静从容的胸怀，令燕于