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严肃，目光依然如炬，精神头十足。
“…老爷已决定再出仕。”程氏说着这话，脸上有些黯然。
陆令凯伸手握了握程氏的手，点了点头，“紫卿，我知道你的担心，不过还是请你放心，这么些年，你也知道我处事风格，不立危墙，何况如今政局明朗，今上多次征召，既然简在帝心，我还是想试试。”
程氏迟疑地问出口，“这么做，可是为了辰丫头？”
“这倒不是，”陆令凯呵呵一笑，“这次宣城之火，从敏受了牵连，官位也到头了，因此一事，升迁之路也算是到头了，我纵不再出仕，当初从正二品尚书的位置上退下来荣养，辰丫头嫁进知州府，也算是低嫁，陆令申和族中长老已同意我们过继谦哥儿，吉日选在了三月，我们好好培养谦哥儿，将来谦哥儿有出息，想来日子不会差。”
“我只是担心赵敬芳，当年在吏部，同在一部你们便常有冲突，如今他已是位居丞相，他当初又是支持今上登位的，要比简在帝心，只怕他更深一筹。”
陆令凯却是不惧，“那老匹夫比我大上三岁，当初我致仕，他在尚书的位置上待得时间短，又从未主持过一次科考，论起门生故吏，却是不及，何况自他当上丞相后，为今上清除了不少党/派，得罪的人更是不知凡几，这次我这次入朝，若是他能相安无事便也罢了。”
程氏听了陆令凯这话，知道他已是下定了决心，便不再多说什么。
当初从京中出来，倒从未想过，还要回到那个地方去，她这一生，在家里，因是幺女父兄宠着，后来嫁给陆令凯，不仅夫荣妻贵，受封正二品的诰命夫人，又夫妻和顺，未受过半点委屈，比起那些官员内宅中三妻四妾，不知强多少倍，想到这，目光愈加的柔和。
她这一生浮沉，未嫁随父兄，出嫁随夫婿，辰儿此生若能如她这般，也就知足了···
再要说些别的事，有丫头进来传话，说是巡抚公孙大人的长史到了，已安排在书房候着，陆令凯听了这话便先过去了，这个公孙梁曾是陆令凯的门生，如今任皖地巡抚。
第三十一回：膏药
回月阁中，云锦掰着陆辰儿的手，仔细瞧去光洁如玉，不由笑着道：“桐姐儿送的润肤凝白膏还真有效，姑娘这手心不仅没留下一丁点疤痕，比之前的肌肤还白润了许多。”
众丫头听了，都挤上前来要瞧瞧，陆辰儿索性摊开手，大方地让众人瞧个仔细，只听罗绮道：“功效这么好，不如问一下桐姐儿，这润肤凝白膏是在哪买的，多买些过来，只怕用来擦脸也使得。”
“这药是用来祛疤痕的，哪能用来擦脸，就数你贪心。”云锦起身瞪了罗绮一眼。
罗绮不甘心地回瞪过去，“我就不信，姐姐你不动心，只是藏着掖着，不像我这样直白罢了。”
瞧着罗绮又不饶人的模样，陆辰儿忙道：“我倒觉得祛疤还在其次，这药抹在伤口格外清凉舒服，并且自抹上这药后，伤口竟神奇的不再痒了，可以多买些备用，只是上次问起桐姐儿在哪买的，桐姐儿却是扭扭捏捏半天不肯说。”
又道：“嗯，为了这功效，有空我再磨磨她。”
陆辰儿一提起缠人，几个丫头不由偷笑。
陆辰儿瞧了，不由正经咳嗽了一声，“云锦，你看看那盒润肤凝白膏还有多少，今天先派个婆子送过去给月姐儿，若不够，让月她先用着，后面我再想法子，并且让婆子告诉月姐儿，我手上的伤口全好了，一点疤痕都没留下。”
月姐儿上回折了胳膊，听说伤还没完全好，一直吊着绷带，额头上又留下了一个疤痕，破了相，整日在闺房中不愿出门，陆辰儿原本是想去看她，但她前不久刚订亲，偏又是月姐儿的哥哥，倒不好像以往那般上门了。
对于这门亲事，陆辰儿如今还是觉得恍恍惚惚的，怎么都不真实，娘亲说好，父亲也说好，对于李皓白，她连面容都记不清了，于今脑海中只有一个墨绿色的影子，再无其他。但母亲说过，月姐儿好相处，李夫人柳氏好相处，她嫁过去，算是低嫁，将来过得不会差。
这样就不会差吗？忆起上一世，陆辰儿不由心头打鼓。
但也有不同吧。
上一世，父亲没有再出仕，谨哥儿成了不成器的纨绔子弟，安定公府抄家流放后，在京中除了在家中说不上话的桐姐儿，她可以说孤立无援。
上一世，她恋着程常棣，明明不喜欢他纳妾，不喜欢他娶平妻，心头格外难受，却还是不得不接受，从来喜乐都因他。
重活一世，上一世的爱恨纠葛，她不愿再要，这一世，没有那份痴恋，她只盼着夫妻相敬如宾，这样便好，人活一世，哪有那么多痴情绝恋，非君不可，非君不嫁。
成亲后，李皓白若是纳妾，她应该不会揪心了。
“这盏美人鱼的花灯真的要送给苹姐儿？”罗绮提了花灯进来，不确定问了一声。
陆辰儿晃过神来，想起苹姐儿今天打发人送东西过来，来人传话，说让陆辰儿把那盏美人鱼的花灯送给她。
上次大火，宣城已发了禁令，往后元宵节禁灯会，只怕以后便不会再有花灯了，上回陆辰儿又去信，说月姐儿送给她的那盏美人鱼的花灯，她还留着，因而，才让陆辰儿送给她。
陆辰儿笑了笑，“难得她喜欢就送给她，不过是以后再无灯会，留个念想罢了。”
“可这盏花灯是李家二少爷送给姑娘的…”
陆辰儿瞪了罗绮一眼，想来，上回月姐儿打趣的话，她是听到了，“尽胡说，这明明是月姐儿送的，月姐儿的玩笑话，你也信。”
罗绮听了这话，撇了撇嘴，却是应了一声，不过还是有些饶舌，“其实，上回桐姐儿送给姑娘的那盏宫灯却是漂亮，若是姑娘接下，这回转送给苹姐儿，苹姐儿只怕更高兴。”
“哪来的这么多话，你出去…”陆辰儿突然一声喝斥，目射寒星，脸色惨白，似是气极了。
罗绮不曾见到陆辰儿这般模样，站在那里瞬间蒙住了，对上陆辰儿的目光，竟然生生生出几分畏惧，这哪还是以往说说笑笑的姑娘。
那声喝斥，也惊动了耳房收拾东西的云锦，只见她快步走了进来，一瞧见陆辰儿的模样，也吓了一跳，望了罗绮一眼，“你先下去。”
然后，快步走到陆辰儿跟前，挨着美人榻，“姑娘，不管有什么事，姑娘也别急，更犯不着和一个丫头计较。”
从屋里的桌几上倒了碗茶，递给陆辰儿，“姑娘先喝口水，有什么不顺意的，和奴婢说，奴婢按着姑娘的意思帮着姑娘处置，犯不着自己生气。”
陆辰儿接过茶碗，微微抿了一口，半晌，却是叹了一口气，瞧着云锦的担心，先前罗绮的怔愣，是自己太激动了，只要一提起他，自己就会情绪失控，最近越来越如此了，竟是连一点平和的心态都没有了，是从什么时候开始。
大约是那盏灯吧。
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夕阳落山，倦鸟知还。
清辉园中，程常棣刚回来，却被桐姐儿拦住，“大哥，上次那个润肤凝白膏…”
话还没说完，程常棣变了脸色，急急拦住了，幸好他们一家子都不太喜欢丫头婆子在旁边侍候，中庭无人。
“跟我来。”程常棣脸色有些难看，放开桐姐儿便举步往正屋走去。
程陈氏在正屋做针黹活计，因天色已有些暗，程陈氏倚坐在窗口。
“姑母说，府里有针线人，怎么母亲还自己做这些活计，小心熬坏了眼睛。”请安的时候，桐姐儿和程陈氏说道。
程陈氏停了停手中的活，笑道：“辰姐儿已订亲，听你姑母说成亲的日子也已订了下来，我们母子在这府上住着，一应供应都是府上的，唯有这活计还是我自己的，因而，想做几套衣服，给她做陪嫁，算是略表心意。”
桐姐儿点了点头，没再说别的，程常棣目光似添了一丝沉郁，低垂了下来，让人无法察觉。
两兄妹请了安，只瞧着程常棣便去了东次间，桐姐儿忙跟了过去，由于程常林不爱在府里拘着，又跑到族里学堂去上学了，难得回来一次。
一进东次间，桐姐儿就风风火火地说道：“上回我骗辰姐姐说润肤凝白膏是在凉州那边带过来，辰姐姐今日又问我是在哪买的，她说她用得效果好，还想要些，想托人去那边采购，辰姐姐太会磨人了，我都快挡不住，今日差点就说是大哥自制的了。”
“那明儿，她若是问起，你就直接说，是我做的。”程常棣这话说得有点急切，甚至于有点闷气。
“啊，”桐姐儿张了张嘴，“大哥不是说，不让我告诉辰姐姐吗？说到时候母亲知道了，又得教训哥哥，母亲前年就和哥哥说了，不许再捣弄这些脂粉了，也不许弄药草。”
“不怕，你只要和她说，是我自制的，她就不会再要了。”
桐姐儿听了，却不相信，睁着眼望着程常棣，程常棣却是望向窗外，眉头紧紧锁着，似有满腹心绪，又无从说起，她何曾见过程常棣这模样，张张嘴，偏又不知道说什么。
半晌，才不确定问道：“真…真是这样？”
程常棣嗯了一声，点点头。
“为什么呀？”桐姐儿迟疑，还是问出了口，“辰姐姐不是这样的人，她很好相处的，只是大哥和她接触少，像她所说的，彼此陌生，才有了几分距离罢了。”
程常棣抬头，望了桐姐儿一眼，微微低下了头，“我也想知道为什么，明天你问一下为什么，到时候告诉我吧，至于那润肤凝白膏，你告诉她，纵使明天她说不要，我还是会再制一盒，到时候送给她，她不要或是要扔都随她。”
桐姐儿听了这话，更是迷糊，想问什么，却瞧着程常棣情绪低迷，好像被抽走了精魂般，没精打采的，坐到书案前，似不愿再多说话，桐姐儿瞧着，瘪了瘪嘴，也没再多问，而是走了出去。
凉州兵乱，父亲去世，家道中落，母亲不得不带着一家子千里投亲，陆府虽安逸富足，又真心收留照顾他们母子，但终是寄人篱下，桐姐儿是女儿家，常林偏又不上进，母亲的殷殷期望不过是他有朝一日金榜题名，从而重振门庭。
除夕夜的那场烟花，灿烂下的那张无拘无束的笑脸，耀如明霞，香培玉篆，猛地撞击了一下心头，原来…
良辰美景，知与谁共。
他才隐约想起，自从进府以来，好似很少见到她，每回见面，不过匆匆而已，她更似在逃避，若是说不待见他们一家子，偏她又和桐姐儿非常要好，甚至于二弟常林，她也不曾有过回避。府上仅有的几次碰面，每次他都能察觉到她在逃避自己，送宫灯的事，自己的猜想似得到了验证，因而这次送膏药，他才没让桐姐儿说是他做的。
也许，或许，一旦知道自己制的，她便不会要了。
虽是透亮，心头还是不由升起万分惆怅…
没有叫丫头进来，自己找到火石，点起桌面上的桐油灯，动手研了墨，打算把今天章先生布置的那篇文章写出来，提笔却是半个字也写不出来，良久，索性放下笔，动手去准备上次制膏的材料。
第三十二回：三月
三月桃花盛，艳比澄霞胜三分，落瓣点点飞，满地尽染胭脂红。
或许是不愿意刻意记起，也许是她有意忘怀，前世的记忆慢慢不愿意去触碰。
她怎么忘了，怎么忘了…
程常棣会淘澄胭脂膏。
上一世，正是这桃花盛，程常棣带着她拾拣桃花，给她制了好些桃花膏，够用好几年。
桐姐儿的谎言漏洞百出，只要她愿意