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“丞相喜欢步儿姑娘，的确是因为小公子，”郭嘉卷袖与程昱并肩而行，“放眼天下，能够配得上小公子的，也只有这位步儿姑娘了，你看看，前些时日在阵前，丞相令小公子代他下令，小姑娘笑得多甜蜜，她心里对丞相的用心如明镜一般，她暗地里也在促使丞相下定决心，这孩子，真真的聪明，我对她和小公子可真是心悦诚服、甘拜下风。”
听郭嘉如此称许步儿，程昱不由微觉奇怪，这郭奉孝被称为鬼才，清高而又倨傲，何时对人如此赞叹有加，不承想今日终听得他的赞许，却是对两个五岁的孩儿，想是他看到了自己看不到的东西，既然他如此称许，那么那两个孩子便绝不可小视。
“奉孝，”程昱请郭嘉一同回到自己的大帐中，汲水烹茶，“在你心里，觉得小公子和丕公子谁更适合继承大业？”
“丕公子心机深沉，城府深不可测，帝王心术，也算是千里挑一吧！”郭嘉仰颈饮茶，“小公子龙凤之姿，聪明绝顶，在下觉得若小公子继承了丞相的大业，天下定然有一番新的景像。”
细细的品味郭嘉话里的意思，他似乎更属意曹冲，程昱垂首饮茶，却听郭嘉淡然道：“天下战乱已久，这天下大势，是合久必分，分久必合，我是庸人，看不出什么时候会合，但是我想若小公子承继大业，定然能够一统天下，令丞相的大业完满。”
“那一日想必咱们都看不到了吧！”程昱微笑着举起茶杯，“但是想到那一日的来临，仍然令人觉得欣喜莫明，来，就让咱们预祝那一日早些到来。”
卷一：去年今日此门中 第六章 第三节 小舟撑出柳荫来（三）
天末明便已起身，曹丕在庭院中练完拳脚，这才回房梳洗更衣，侍妾奉上依照步儿给的药方熬制的汤药，饮过之后，才用早膳，此时天已微明，匆匆进宫向献帝请安，再回府赶到议事厅时，荀彧和众臣都已侯在厅中，手中捧着各类公文和前方传回的信函。
将最紧急的公文挑出来讨论之后，再形成简短的书函由信鸽带到前线请丞相定夺，重要却不紧急的，便令快马送往官渡，如此这般，一一将繁杂的事务整理得条理分明。
午间时分，众人一同告辞，午餐过后，若有秘密之事，荀彧便会单独与曹丕商议，这八个月便是如此渡过，周而复始。
这日午间，荀彧一如往常一般回到府中来见曹丕，见荀彧神情有异，若不是西凉有变，便是官渡有事，不由大惊，荀彧见他紧张，却微微一笑，“丕公子不由担忧，是丞相的信。”
微微放下心来，闷在胸口的气还未吐出，却听荀彧淡然道：“官渡连连告捷，由于缺粮，前方对持续作战，还是撤军加许昌意见不统一，丞相问我们应该撤还是应该坚守。”
听他这般说，曹丕心中一动，皱眉道：“如果前方果真缺粮，当然是要父相尽快撤兵回许昌，若让袁绍知道，那么……。”
“丕公子，”荀彧微微摇首，曹丕立时顿住，“丞相写这封信回来，不是想撤兵，而是想让我们写信劝他坚守。”
“这是为何？”曹丕大吃一惊，“军中不可一日无粮，若军中哗变那可如何是好？”
“丕公子，粮草的确重要，常人言道大军未动，粮草先行，可是此时若撤军，不仅仅是前功尽弃，”荀彧眨了眨眼睛，“而且再要取胜，会越加的艰难。”
静心沉思，只听荀彧轻声道：“丞相写这封信，有两个目的，其一，我们必须立刻筹粮，同时想办法将筹到的粮草尽快送到官渡，其二，我们必须找到一个理由说服那些想要撤军的将军们和谋士，第一点不足为虑，丕公子，我们之前筹到粮，至少可以支撑一个月，而一个月之后，秋粮便可收获，至于第二点，我立刻写一封信给丞相，劝他不要退兵。”
“荀先生，”曹丕满面疑惑，“既然父相不想退军，为什么他要你劝说他，而不是要前方的谋士，甚至于自己来表明态度呢？”
“很简单，”荀彧轻轻击了击手掌，“若是丞相自己，或是前方的谋士，定然会大大的损伤士气，若是我写信劝说丞相，那么虽然士气有伤，但士气受损的程度远远不及前者。”
这才恍然大悟，静心侯荀彧写信，荀彧坐在案几前沉默片刻，随即提笔一挥而就，“丕公子，请阅过，若您无疑义，我立刻命人飞骑去官渡。”
信很短，只不过廖廖数句，大意是：按照丞相的意思，让我决断进或退的疑问，我认为袁绍把全部的兵力聚集在官渡，是想要跟丞相决一胜负。丞相用最弱的兵力来阻挡他最强的兵力，如果不能打败他，必然会被他乘虚而入：这是决胜天下的天大的机会啊。袁绍的兵力虽然众多，但不能被袁绍所用；以丞相的神武明哲，什么样的人不能归附于丞相！现在丞相的兵力虽然很少，不像当年楚汉在荥阳成皋之间的风云际会，丞相现在应当画地而守城，握住他的喉咙而让袁绍的兵不能前进，到时候等到他势力枯竭，情况一定会有所变化。这是用奇谋的时候，一定不要失去机会。希望丞相能尽速决断。
用火漆封了信封，着人立刻飞骑送去官渡，随后又命运粮的任峻以十路纵队为一部，缩短粮车前后的距离，又命护粮的军队排成两列阵，防止袁军袭击。
忙碌了一夜，第三日清晨，目送着粮队冉冉远去，曹丕和荀彧不约而同的长出一口气，下城之时，曹丕压低了声音，“荀先生，你觉得这场仗会打到什么时候？”
“年底前定然获胜，”荀彧说得铿锵有力，显得信心百倍，“丕公子，到时，丞相便一统北方，距成为天下的霸主不远了。”
一时之间，神采飞扬，却听荀彧淡然道：“丕公子，听闻你在城中大量购买燕窝，是卞夫人令公子采卖的吗？”
听他这般询问，曹丕不由愣住了，下意识的放缓了脚步，“不，不是娘，我听鲁老夫人说，步儿身子虚弱，自幼便食用燕窝，父相在官渡，购买不便，所以我便在许昌买好送去，以解父相之忧。”
“丞相的确待步儿姑娘如亲生骨肉一般，”荀彧站在轿前，示意轿夫离开，看他们在远处站定，这才转首看着曹丕，“丕公子，你的心事就连我都看穿了，更别提是丞相，除了燕窝，你特意命人采买的蜀绸不是已经送去官渡了吗？丕公子，用这样的方式来讨好丞相，不会令他感动的，甚至他会觉得你是在讨好小姑娘，会觉得你在战事如此危急的时刻，竟然还有这等的闲心，会令他厌恶你的！”
说完，荀彧长鞠一礼，返身坐上轿上，轿夫立刻小跑着过来，在他们抬起轿子前，荀彧轻声道：“丕公子，对于丞相而言，他只需要你安守本份，绝对不要做节外生枝之事。”
坐在马车中，远远看着鲁肃走进家门，一直不明白，如鲁肃这般儒雅的男子，怎会有步儿那般活泼可爱的孩儿，只不知她在战场可是受尽惊吓，荀彧的话早已明白于胸，父相之所以喜欢步儿，是因为他喜欢曹冲，爱屋及乌而已，自己与其通过讨好步儿来讨好父相，不如直截了当讨好父相。
讨好吗？真真是讨好吗？曹丕在心里问自己，一遍又不一遍，仿佛要肯定某种难以确定的事一般，轻轻的顿了顿足，马车轻轻摇动，曹丕随着马车不停摇晃，一如他此刻起伏不定的心事。
“张口，”曹操将葡萄送到步儿口边，看她张口咬下一半，慢慢咀嚼咽下，再让她咬下另一半葡萄，用布巾擦了擦手，抬首看着夜空，“步儿，你看这流萤多漂亮。”
“暖玉轩的更漂亮，”步儿缩在青纱之中，躲避着蚊虫的盯咬，“丞相，我想家了，想得心都痛了。”
听她不住口的说想家，曹操皱了皱眉，垂下首，却见她睁着乌溜溜的眼睛，一眨不眨的盯着自己，眼中满是期待，涌到口边的斥责强行咽了下去，“再等几个月，第一场雪前，咱们就能回到许昌了。”
感觉她蜷在自己怀里，仰头看着夜空，神态说不出的可爱，曹操伸手拍了拍她，“困了吗？睡一会儿吧，一会儿冲儿考完，便出来了。”
“今日先生打我了，”步儿伸出手掌，指着掌心，“先生说我不乖，答不出他的问题，他就用戒尺打我，现在还在痛。”
掌心果然红肿，曹操大怒，“许褚，去把先生唤出来。”
站在一旁，在曹操的注视下，先生显得有些惊慌，“丞相，小公子的课业……。”
“不是问那个，”曹操指着步儿的手，“你看看，这小小的孩儿你也下得了手，你说，步儿做了什么？背不出功课？还是写不出文章，她只是陪冲儿读书，谁让你认真了？那么小的孩子，你也下得了手？”
先生已经从最初的惊慌中镇定下来，他待曹操说完，微微笑着，“丞相，这孩子这般聪慧，不让她好好儿的读书，可是浪费了，平日里，其他的课业一点就会，也不知怎的，偏偏今日的课业她怎样也学不进去，我一时恼了，便轻轻打了两下，她也未哭，只是不肯学。”
“轻轻？”曹操扬起眉，“你看看，都打得红肿了，你且说说，是那篇课业她不肯好好儿的学？”
“太祖本纪，”先生笑容可掬的扫视过步儿的掌心，只是些微有些红肿，想也不妨事，便放下心来，“这孩子对其他的篇章真真是过目不忘，可是这一篇，她背了三次均未背出。”
听到太祖本纪曹操已皱起眉头，垂首看着步儿，“为何背不出？”
“我也不知道，”步儿摇了摇头，“总是记不住，冲弟昨夜还帮我记，可是是今天晨间，又全忘了。”
这般的奇怪？透过青纱，看不清步儿面上的神情，只觉得她异样的疲惫，不停的眨着眼睛，不让自己睡过去，抱着她站起身，看了看先生，“好了，记不住便罢了，又不是什么重要的篇章，冲儿的功课考校完了吗？”
一夜无话，第二日本待带曹冲和步儿出营，不承想他们两人一同发热，只叫头痛不已，传了随军的医士，诊了脉，却是出痘，好一通忙乱，待用绸布将他们的手指分别包好，已是傍晚时分。
坐在垂着帷蔓的榻前，听两个孩子有气无力的相互安慰，曹操不由觉得心酸，虽军中有医士，但仍放不下心，命许褚带人连夜去请谭问天。
卷一：去年今日此门中 第六章 第四节 小舟撑出柳荫来（四）
谭问天在第三日黄昏赶到军营，步儿和曹冲身上已长满了水痘，诊过脉之后，谭问天提笔开方，曹操命军中的医士尽速熬药，待两人服下第一帖药，曹操高悬的心才缓缓落归原位，前次走得匆忙，不曾与谭问天细谈，此次细问之下，方知他的师傅原来是神医扁鹃。
过了数日，步儿和曹冲身上的水痘消了又长，此一次较前次更加的厉害，重重叠叠，每日里听两个孩子因为奇痒而哭泣，总觉得异样的心酸，幸得步儿听卞夫人言说抓破水痘会有奇丑的疤痕，竟强行忍耐，无论如何的哭泣，两只手都乖乖的缩在绸巾之中，不敢稍动。
又过十数日，水痘终完全消退，步儿和曹冲四脚和身体上的痘疤已完全脱落，只余面上的痘疤，细细问过谭问天，再过两日，所有的痘疤脱落后，便能痊愈，曹操自喜不自胜，命许褚到林间打了两只野兔，吩咐人清洗干净，抹了调料挂在当风中，只待步儿和曹冲痊愈后，熬汤让月余不沾油荤的两人解馋。
这日晚间，步儿面上的最后一个痘疤终是掉落，她喜不自禁的