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宝刀顶顶怕念书认字，忙乖乖转身，一边又不甘心：“我还没带够桂花糖……”
二娘掏出个银元宝拍到她手里：“拿着。听二娘的！要多少下山买去，暂时别回来了。二娘和你爹会来找你的！”
宝刀没花过银子，就见过爹爹一箱箱的把它往寨子里抬，知道这东西能换不少糖。她欢天喜地谢了二娘，撒腿跑开。茧儿抹了把汗：“夫人，大王练什么功呀？”
“谁知道？那老头总是神神叨叨的。咱们跑了再说！”二娘斩截道。她早有跑的心了。今儿小喽罗忽来报，大寨主阵前失风，目前生死未卜。寨中大小头目有说要报仇的、有说要分家的、有说要做好准备以防敌人来连锅端老巢的、有说先找到大寨主再说的，吵个不亦乐乎。她可不管这么多，跑了再说。谁知碰上宝刀这位小姑奶奶回寨，要是进寨里一说见着她背着大包小包走人，她是长了多少条腿够那些混人们追赶的？快把宝刀骗走，这才太平呢！宝刀这小笨丫什么时候才会发觉上当受骗？她可不管。
茧儿点头，又觉得可惜：“那么大一只元宝……”“那是假的！”二娘叉腰大笑。
于是，人生十二岁的秋天，宝刀揣着个假元宝，离开了她生于斯、长于斯的白龙寨。
第一章 郎骑毛驴来
一匹黑毛白蹄的俊俏小毛驴儿顺着安城官道“的的笃笃”走来。
这片大地十二城，并无统一的君王，每城各由其城主统治，城下有邑、邑下有乡。安城共有八大邑，这条官道乃是从张邑通向桑邑的。张邑已然处在安城的西南，到桑邑，便是安城最南边了。若到了桑邑还要往前，便出了安城范围，经过一片“三不管”地带，往西南是栖城、往南是适城、知城。
那片三不管地带，听说山贼横行呢！小毛驴儿的主人搔了搔头，看了看逐渐西斜的太阳，怪犯难的，自言自语道：“是在桑邑雇个镖师继续走，还是别出城算了？”
这孤身赶路的驴主人，只是个少年，穿着一身半旧的青棉布袍子，身体略有些瘦弱，皮肤白皙、眉毛细长、神色里总带着些温和腼腆，几乎像个女孩子。难得小小年纪，就懂得爱惜畜力，牵着毛驴儿一路行来，并没有跨坐在驴鞍上。小毛驴听了他的喃喃声，晃了晃耳朵壳子、斜眼瞄了瞄他，似是对主人的优柔寡断很看不上，喷了个响鼻，自作主张举蹄向前。
它的缰绳套在少年手腕上，少年被它带得一个趔趄，忙小跑追上：“等等！等等！喂，慢点行不行？你生来有四条腿，我可只有两条哎——”
一“团”东西猛然跳到路当中，截住了他们去路。少年失声惊叫，很怕驴儿惊着，幸而它瞪了一眼“那东西”，倒没发作，很合作的停下脚步。
少年眯起眼，看清了前面挡路的，原来是个小姑娘，腿短、披着一件破衣服——那衣服的颜色只能勉强称为“灰黑”，虽然它原来可能应该是纯白的——风一吹，衣服鼓起来，可不像个团子。
她长得也像团子：圆圆脸儿，嫩皮肤被太阳晒得红通通的，正像刚出笼的包子一样冒着蒸气，葡萄大眼黑得晶莹剔透，再配上粉嘟嘟撅起来的小嘴，简直在请人咬她一口。
少年松口气，暗忖：不是山大王剪径就好。
他哪知道，这不是山大王、而是山大王的女儿宝刀。
宝刀一路到这里，先是跑、后来变成走、后来变成晃，再后来就变成蹭了。两腿实在酸痛得不得了，四顾茫茫，也不知自己到了哪里，远远望见一位行人，大喜跳出来求助。
身为白龙寨大小姐，求助也得有气势。刚才在刺蓬堆里钻时，已经把外衣扯破了，她索性脱它下来，像披风一样系在肩头，料想造型一定是威风凛凛、所向披靡的。她得意的站在那里，准备接受观众的恭维。
她站着等，少年也站着等她开口。两人对站。片刻——
少年一揖到地：“姑娘，借过。”
宝刀心中暗恼，想这人真不懂事，当下也不再客套，怀中掏出一物，举着问：“附近什么地方好玩？”
少年猛见小姑娘掏出个明晃晃大元宝，高举着像要向他砸过来似的，吓得脖子一缩，不觉结巴了：“我我是去桑邑……应该不好玩吧……”
宝刀沉吟了一下，觉得先找个地方吃饭休整也好，便走近毛驴儿，把元宝往少年手里一塞。
少年猝不及防被她塞个大元宝，入手一掂，却掂出份量轻飘飘不对，明显是假的。而宝刀这么骄傲这么自信的仰头对他下令：“我不认路，带我去！这个用来买你。”——她完全不知道“雇你帮忙”和“买你这个人”之间，是有什么区别。
少年气得倒笑了：“姑娘，我很便宜的。你这个太多了，我找不出。”便想把假元宝还她。
宝刀不懂得银钱价值。她向来脾气爽快，给了就给了，见少年唧唧歪歪，大怒道：“多了你就留着呗！噜嗦。”伸手去抓驴绳，想爬上去坐着，歇歇腿。
少年大惊拦她：“这驴犟，我都不敢骑。你小心被它踢着！”
原来这小毛驴脾气之坏，天下少有。少年勉强把行李箱挂在它背上，已到它忍耐极限，再要跨坐上去，它是宁死不从的。少年一路只有陪它走过来。
宝刀爬驴背，小毛驴不干了。它原来念在宝刀长得团圆可爱，被她挡路也没有赏她一蹄。如今宝刀竟变本加厉要骑它，是可忍孰不可忍！它梗着脖子就发起威来。
宝刀在寨子里时，想骑什么就骑什么，略有阻碍，老爹虎目一瞪、神威凛凛，铁腕到处，六畜莫有不从。宝刀给**得麻痹大意了，一下子纵身上去，毛驴又蹦又狂转，她驾驭不住，绳子都丢了，双臂抱住驴脖子，一蹦一蹦顺着官道跑出去，少年在后头大叫狂追。路那边又有一堆人过来。两下不提防，撞着了。宝刀从驴背上摔下来，还好是屁股着地、没伤着骨头，也疼得吡牙咧嘴，好一会儿站不起来。毛驴“咴儿”一声跑走了。少年哀叫：“我的行李箱！”那堆被冲得七荦八素的人中，有一把小嗓子也嚎了一声：“给我拦下！什么人，敢伤了桑邑最大纸商府里的小少爷我！”
那一伙人青衣小黑褂，收拾利索，都是家丁打扮，当中一位，同宝刀不相上下的年纪，金光灿灿小锦袍子，这时节就往领口缀上了狐毛，脸倒不大，肥滚滚似猪油团出来的，真无愧他“桑邑最大纸商少爷”的头衔。
宝刀小胸脯一挺，当时就想顶回去：“我还是白龙寨小姐呢！”想想，算了。低调！爹说过，作人要低调，如果进城玩儿，咱们不提白龙寨的名头，免得吓到人家不好。
宝刀从善如流。
她客气，小少爷不跟她客气，指挥着家丁们，要把他们抓起来，教训教训。
宝刀还在为“要不要抬出爹的名头”天人交战、纠结不已。少年比她机灵，攥住她手腕，“哧溜”一猫腰钻出去，撒丫子就跑。
天下的道路就像水脉一样，小支流汇成大河、大河流入湖海。桑邑好比那个湖：少年往它走时，道路越走越集中，千岔路万岔路，总汇入桑邑；如今他们背着它逃跑，道路越跑越分散，千岔路万岔路，宽宽窄窄往四面八方散出去，利于逃跑者、不利于追逐者。少年还嫌宝刀腿短跑得慢，把她扛上了肩，边跑边气喘吁吁抱怨：“姑娘，你真重！”宝刀听得眼里冒火。她爹整天埋怨的是“小丫头片子，你什么时候能长得跟爹一样健壮啊？瞧一阵风都能吹跑你。”而这少年呢？嫌她太重！一个人爱你与不爱你，相差就有这么多。
话说回来，别看少年样子瘦弱，扛起宝刀来，跑得还挺快，那些家丁们追到一个岔路看不见人，就得分头往两个方向追下去，这么分啊分的，人越分越少。更何况一大群人里，脚力是有参差的，跑的快的在前头，跑得慢的就拉了下去，最后拉出那么大的距离，你尽可以回身两拳揍倒跑在最前面的那个，后面的人还没赶到呢！宝刀想：“着啊！我群殴一群人固然殴不过，一两个人，还是能给他们些苦头吃的。”
她有柄小弹弓，老枣木柄、水牛筋，弹丸用河里淘的胶泥捏成，晒硬了、还烧过，一颗颗紫紫红的，铁硬，打在砖墙上能崩裂了砖！她弓法也不错，这些年里打下过不少麻雀乌鸦，厨房里要些盐巴来，和着泥包了烤熟，喷喷香——有这本事，对付一两个家丁，问题不大。
也巧了，虽然家丁们分了又分，追上他们这条正路的，正是小少爷本人，急着亲自教训宝刀他们，叫个脚程最快的家丁像少年驮宝刀一样驮着他，后头只左右护卫了俩家丁，追得那叫个天堂有路他不走，地狱无门闯进来！宝刀目光犀利，骑在少年肩头上、透过树叶间隙在颠簸中看准了，叫声好，拍拍少年的肩，喊声“先停一停”，掏弹弓在手，“啪”打出去。
咦，奇怪，她发出去一枚弹丸，为什么倒下两个人？
原来适才有个戴帷帽的黑衣行人与宝刀、少年逆向而行、擦肩而过。宝刀发射弹丸时，他正好走到小少爷那儿。宝刀弹丸飞出时，小少爷身边俩家丁“啊哟”一声，一个本能的缩头躲避、另一个和身护在小少爷面前。护就护呗，还顺便伸手向那行人一推！
那黑衣行人个子还没少年高，不知是个孩子、还是个侏儒，见家丁鲁莽伸手，安静道：“你找死。”
一字字是冰珠子。
他肩膀一沉，袖子一挥，看来没使多大的力，效果却是惊人的：宝刀刚刚那一粒弹丸，被家丁们一躲就躲过了，落进草丛里，“噗”只发出一声闷响；而黑衣行人这一挥袖，俩家丁和小少爷鬼哭神嚎、像被鞭子抽打着似的，又是跳脚、又是转圈，不知怎么一来就全都仰面跌倒了！宝刀心里嘀咕：这是什么把戏呢？要是学成了，倒挺好玩的。少年看得出轻重，忘情的叫了声：“好！”黑衣行人却瞄都不瞄他一眼。
“你敢欺负我？”小少爷尖叫，“我爹是桑邑最大纸商！”
黑衣行人淡淡道：“那又如何？”
整个安城最负盛名的不是纸，而是桑蚕丝帛、茶米鱼虾。桑邑在安城不算大邑，纵然独霸此处纸业，又能如何？
“我、我叔叔在都邑作大官！替王家守着王陵！”小少爷搬出更硬靠山。
“原来是个看墓的。”黑衣行人明显不屑。
“三品、三品哦！”小少爷用鞋跟跺地。
“那就是正经官员了。”黑衣行人语气一肃，“既然如此，我就不得不给你一个教训了。”
说着，手一晃，已经捏住小少爷的耳朵，袖中薄薄兵刃寒光似冰、一现即收。小少爷愣在那里，还没觉出疼，耳上的血滴滴答答落在肩上，扭头一看，哭叫起来：“耳朵，我的耳朵！”他以为黑衣行人割掉了他的耳朵。
黑衣行人只是在他左耳上割了一道深深口子而已，既割完了，把帷帽一掀：“教训你的是我，记住了！”
帽帘下露出的，是个双鬟女孩清丽容颜，皮肤晶莹如雪、双眉碧青、睫毛黑而长、瞳仁深邃似含了一抹中宵夜色。连小少爷一时都停止了哭叫，只能呆呆凝视她。
她又将帷帽戴上，转过身，继续赶路，步伐既没有加快、也没有减慢。一个人都不敢追她。她周身上下蕴藏的气势，把所有人都镇住了。
直到她消失在道路的那端，俩家丁才醒过神来，忙着替小少爷包扎。小少爷血淋淋伸手指着宝刀二人：“把他们扭了见官！”
“——嘎？”贪看好戏站到现在的宝刀和少年茫然对视�