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罗毅早就从借给高原的那些突击营士兵那里了解到高原的队伍发展得很快，此时便让袁静打听一下高原目前有多少部队，高原没有正面回答，只让电报员回了两个字：不少。罗毅呵呵一笑，看来，高原干的不错，这哥们真是有带兵的天份。
出征之前，罗毅专门把各镇的保安队长都找来开了一次会，现在各镇的保安队基本上都是原来的民兵改编成的，保安队长都是罗毅亲自选拔和任用的，按沈红英的话说，都是自己人了。
“各位，突击营接到军事委员会的命令，要开赴前线作战，浠春这边的防务就暂时交给大家了。浠春是黄州鬼子的眼中钉、肉中刺，伊藤早就想拔掉这根刺了。现在突击营一走，难保黄州的鬼子不会来骚扰，大家要多加小心。罗毅对众人说。
罗毅所说的，倒也不是耸人听闻，在过去一年中，黄州的日军的确曾经试探过要进犯浠春，但慑于突击营的战斗力。所以一直没有得逞。现在突击营全军开往鄂北，万一消息走漏出去，伊藤由基是完全可能借机骚扰一下浠春的。
“罗营长，你们就放心地去吧，浠春交给我们，保证一根草都丢不了。竹园镇的保安队长赵进贤把胸脯拍得山响，他的保安队现在有七八十人的规模，一直想着有个什么机会来表现一下呢。
清水镇的保安队长胡天柱也说：“我们也训练了一年多时间了，跟突击营的弟兄比，我们不行，对付小鬼子，没问题。
罗毅摇摇头说：“鬼子的战斗力还是非常强的，即使突击营在，也不会和鬼子硬拼。你们记住：存人失地，人地俱存；存地失人，人地俱失。所以，如果是小股的鬼子来骚扰，你们可以想办法集中力量打跑他们。但如果鬼子大举进犯，你们一定不要硬撑，要带领乡亲们进山躲避，坚壁清野，不要怕打破了坛坛罐罐，明白吗？
“明白了！众人一齐答道。
“红英。我会留一部电台下来，有什么情况，及时与我们联系。罗毅最后叮嘱沈红英道。
沈红英对于罗毅的指示从来都是不打折扣的，这次会后，她便走村串镇，组织百姓做好应付突发情况的准备。按照过去制订的预案，每家每户都把粮食和值钱的物品藏起来，家里只留下够几天用的食物，这样一旦敌人突然来袭，所有的人只要往山里跑就行了，不用再担心家里的东西被抢走。
在浠春的山区。突击营经营多年，早就修好了一层又一层的防御工事，民兵可以凭借这些工事与敌人周旋。虽然说这些工事并不能完全把敌人挡住，但想来日军也不会为了追击几个老百姓而大动干戈，所以，只要百姓逃进了山里，生命安全应当是能够得到保证的。
各乡镇的警戒系统也提高到了最高级别，什么消息树、报警钟、烽火台等等，都有人日夜值守，一旦发现日军来犯，可以在很短的时间内把消息传达到全县的各个乡镇。
把浠春的防务安排好，罗毅便和许良清带着突击营主力出发了，1000多人的部队浩浩荡荡，向着平汉线上的广水段进发。士兵们穿着迷彩军装，肩上的钢枪擦得锃亮，脸上带着自信和坚毅的神情。
罗毅骑在马上，看着自己的部队，感慨万千地对许良清说：“老许，还记得咱们第一次带部队开赴南京前线的情景吗？只不过是两年多的时间，我觉得恍如隔世啊。
许良清也骑着马，与罗毅并辔而行，听到罗毅的话，他笑着说：“是啊，那时候，咱们的大多数士兵都是初次出征，没有一点战斗经验。转眼间，他们都变成身经百战的老兵了。
“十年磨一剑，霜刃未曾试。我想好了，此次前出鄂北，咱们得好好地让鬼子尝尝咱们的厉害。
“你还是惦记着川崎联队吧？许良清说。
罗毅毫不掩饰地说：“没错，我在它手里吃了亏，一定要把这个场子找回来。
“我已经交代大成了，让他特别注意搜集川崎联队的消息。不过，战场上的事情，不能太执着了，万一它一直和其他部队协同作战，没有独立行动的时候。咱们也不方便下手。这一点，你要有心理准备。许良清提醒道。
罗毅点点头说：“你放心吧，老许，我不会被仇恨冲昏头脑的。没有把握的事情，咱们不能干。
“那就好。许良清说，“以咱们现在的实力，虽然不足以全歼鬼子一个联队，但折腾折腾它还是能够做到的。咱们尽量创造出机会，把它调动出来，然后一点一点地消耗它。
“怎么，老许，你也支持我跟川崎联队为难？罗毅问道，他执意要打川崎联队，很大程度上是为曾珊复仇，他一直担心许良清不赞成这样的举动。
许良清说：“有仇不报非君子，突击营在它手里吃过亏，就一定要狠狠地报复它，这是一支部队的精神所在。如果连报仇的精神都没有，部队就没有魂了。以后咱们可以定个规矩，哪一支鬼子的部队得罪了我们，我们就是钻天入地，也要进行报复。
“正合我意。罗毅拍掌道。
“报告，大成来了电报，说他带领的先头部队已经在柳树镇扎营了，周围没有敌情，让我们放心前往。袁静从后面赶上来，向罗毅和许良清报告道。
“好，命令部队，加速前进，天黑之前，赶到柳树镇。许良清下令道。
第三卷 保卫长江 295 以德服人
“各位，特殊时期。就请大家委屈一下了。在柳树镇的镇公所里，王大成对着一群瑟瑟发抖的地方官吏和保丁说。
柳树镇是跟平汉路上的广水车站约4公里远的一个小镇，镇子不大，夹在两山之间，显得很不起眼。由于通往镇子的道路十分崎岖，广水城里的日军一直没有到过这里。镇子里有百十户人家，还驻扎着一支有七八十号人的保安队。不过，现在保安队的所有保丁都被缴了械，正呆在镇公所的院子里听王大成训话。
王大成带领的突击营先头部队到达柳树镇的时候，保安队长麻雷子听说他们是新四军，便百般刁难，一会要查他们的证件，一会又说要向上峰请示。王大成本来不想生事，最后实在被惹急眼了，才招呼自己的手下发难。他带来的几十名士兵都是好手，几个回合就把保丁们都给制住了，那些不服气的保丁都挨了一顿痛扁，哼哼唧唧地再也不敢说什么了。
“我重申一遍，我们是奉命来广水对日军作战的，各位必须配合我们的行动，违者以通敌论处。格杀勿论。王大成杀气腾腾地说。
“不敢，不敢，我们一定全力配合贵部，贵部有什么事情，尽管吩咐就是了。麻雷子点头哈腰道。人在屋檐下，不得不低头，他原本以为新四军好欺负，谁想对方说翻脸就翻脸，而且出手毒辣。在这山高皇帝远的地方，对方真要把自己这帮人都灭了口，估计也没人知道。
“其他各位兄弟呢？王大成扫了众人一眼，问道。
“我们愿意为贵部效劳。保丁们纷纷答道。
“那我就代表突击营谢谢各位了。王大成满意地说，随后回头喊了一声：“彭立虎！
“到！彭立虎端着冲锋枪小跑过来。
“这些兄弟都愿意帮咱们做点事，我想不给他们安排点事，也辜负了他们一片心意。这样吧，你带这些兄弟去镇子外挖工事吧。王大成指着保丁们对彭立虎说。
“是！彭立虎响亮地答道，心里暗暗发笑，平白得到了七八十个民工，省得让突击营自己的士兵去挖工事了。
“麻队长。王大成又对麻雷子说，“我们要在贵镇住上一段时间，我们的士兵倒是有帐篷住，不过有几位军官需要给安排一下房子，就麻烦你陪我到镇上看看房子吧。
“这个……麻雷子迟疑道，“我们镇子太小，没有客栈，这房子嘛……
“听说麻队长自己家的宅子就挺不错的，能不能为了抗日先借我们住几天呀？还有镇长和其他几位大户的宅子。如果方便的话，我们也想借来用几天。不过，这恐怕得麻队长帮我们说几句好话才行。王大成呵呵笑着说，想当年他也是土匪出身，干这种敲诈大户人家的事情，也算是轻车熟路了。
麻雷子苦着脸，随着王大成挨门挨户地看房子去了。王大成指挥着突击营的士兵，把镇上几户有钱人家都赶到镇公所去居住，把他们的房子腾出来，作为营部和罗毅等军官的住处。此外，要打仗必定会有伤亡，所以还需要留出专门的房子作为临时的野战医院。
等到罗毅带着突击营主力到达的时候，柳树镇已经完全置于王大成的控制之下了。罗毅看着一群保安队的保丁在挥汗如雨地挖战壕，不禁哑然失笑。
“嗯，怎么这里的保安队这么好，居然能够帮我们挖战壕？袁静看不出名堂，纳闷地问道。
罗毅指指旁边，说：“你没看到吗，咱们的人在高处拿着枪盯着呢。
“这样不好吧？袁静道，“这算不算违反纪律啊？
“抗日救亡，人人有责。让他们挖战壕，也是为抗日作贡献嘛。罗毅不以为然地说。
许良清也说：“没事，大成办事，还是有分寸的。估计是这儿的保安队跟他为难了，所以惹得他让保安队来干苦力。
袁静笑道：“能把大成惹急眼的人，不知道是什么样子呢。
大家说笑着进了镇子，却见镇口的突击营哨兵正在和一位农民打扮的人争执着什么。农民打扮的人显然是动了怒，挥着扁担就要打人，几名突击营哨兵端着枪对着他，双方一时僵持住了。突击营的纪律严明，士兵们不敢随便对百姓开枪，所以只是端着枪威胁对方而已。
“兄弟，你别逼我们，我们不对百姓开枪。哨兵的小队长邹满根对那名农民喊道。
“你们不就是凭着有几条破枪吗？有什么了不起的。就知道欺负老百姓，你们有本事去打鬼子去呀。农民怒气冲冲地说，不过，他嘴上说几条破枪没什么了不起，心里毕竟还是有几分害怕的。这种兵荒马乱的年代，当兵的要杀个人可不算个什么事。
“邹满根，怎么回事？袁静跑上前，把几名哨兵的枪口都按下去，自己挡在哨兵和农民之间，问道。
“袁参谋，这个人要出镇子，我们不让，他就跟我们急了。邹满根回答道，见袁静有些不明白的样子，连忙又补充了一句：“是王支队长的命令，突击营驻扎期间。任何人不许离开镇子。
许良清走上前，说道：“大成做得对，这地方离鬼子的据点很近，如果人来人往的，容易走漏风声。
袁静点点头，回过身问那位农民道：“这位大哥，很抱歉，为了保密的需要，我们暂时不能让人员进出镇子。这也是为了抗日的需要，请你理解好吗？
农民见袁静是个女孩子，又一副和颜悦色的样子，怒气稍稍收敛了一些，但还是虎着脸说道：“你们要抗日，跟我们老百姓为难什么？我有急事，再不出镇子就要出人命了。
“哦，是什么事情，能跟我说说吗？袁静问道。
“我老婆得了急病，镇上的郎中看不了，让我去城里请大夫。这是不能耽搁的事情。
“这个很简单。袁静说，“这位大哥，你带我去你家吧，我们队伍上有军医，医术不会比城里的大夫差。大嫂有什么不舒服的。让我们的军医看看行吗？
“你们……行吗？农民将信将疑地问。
邹满根见农民的情绪有松动的意思，便在旁边插话道：“你就知足吧，我们队伍上用的都是美国进口药，如果我们的大夫都治不了的病，你就准备……
“老邹！袁静回头瞪了邹满�