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新四军保卫战士连忙带着高原向项首长住的帐篷走去，来到帐篷外，战士喊了一声：“报告副军长，八路军的高司令求见。
帐篷里没有一点动静，保卫战士又喊了几声，帐篷里依然没有回答。
“奇怪，刚才副军长还在呢。保卫战士纳闷道。
“赶快进去看看。高原说。
“这……不合适吧。战士犹豫着。
“副军长可能有危险！高原喝道，说着，上前一步掀开了帐篷的门。
保卫战士见高原掀开项首长的帐篷，正欲阻拦，却一下子惊呆了。只见项首长的帐篷里一片狼籍，项首长歪倒在地上，身边有一滩鲜血。
“副军长出事了！战士们吃了一惊，冲进帐篷扶起项首长一看。只见他的胸前被刺了好几刀，鲜血染红了衣襟，身体已经冰凉了。
历史的轨迹就是这样残酷，罗毅的干预，能够挽救一些名不见经传的小人数，但对于叶军长、项首长这样足以影响历史的大人物来说，他们的命运是早有定数的，一个小小的罗毅，无力去改变这种宿命。
“嘿！我为什么不早点来啊！高原懊恼地一跺脚。
在另一个帐篷里休息的纪英被战士们从梦中叫醒，跌跌撞撞地跑过来了，一见项首长已经遇害了，不由得失声痛哭起来。
“纪英，现在不是哭的时候，快准备善后。高原拉住纪英说。
“高原，我问你，这是不是你叫人干的！纪英大怒道，“副军长当年处分了你，你怀恨在心。昨天晚上副军长刚刚给中央去了电报，要求撤销过去对你的处分意见，你竟然下得了这样的毒手。
高原脸色骤变，抡起拳头直想对着纪英的面门来上一下。不过，他毕竟已经不是两年前那个容易冲动的高原了，他稍稍克制了一下，说道：“纪英，我的人没有进过新四军的营地。刚才你们一位刘副官匆匆忙忙跑出去了，这事可能与他有关系。
“姓刘的？他是后勤部的副官。纪英脑子转了一下，问身边的战士道：“刘副官哪去了？
“没看到。一名战士答道。
“快去找！纪英喊道。
“不用找了。已经抓回来了！有人大声地应着，接着，几名士兵押着刚才逃走的刘副官回来了。刘副官脸上有几道青色的伤痕，身上的衣服也被扯破了，估计是刚才士兵抓捕他的时候发生了冲突。
“刘副官，你刚才跑出营区了？纪英诧异地问道。
刘副官慌张地说：“我……我是奉副军长的命令，去……去给他买烟。
“买烟？纪英道，“副官长怎么可能命令你在这种时候外出买烟？
“报告首长，这是从他身上搜到的。一名前去抓捕刘副官的士兵递过来一个沉甸甸的包袱，说道。
纪英和高原共同打开包袱，只见里面包着十几根黄澄澄的金条。
“这是军部的经费。纪英道，他转过脸问刘副官：“这些金条一直是副军长亲自保管的，怎么会在你的手上？
“是……是副军长让我帮忙拿着。刘副官做着最后的辩解。
“说谎！高原挥起一拳把刘副官打了一个踉跄，他刚才让纪英冤枉他的话气得想打人，这会算是找着挨打的对象了，“分明是你见财起意，杀害了副军长，抢走了金条。
“我……
“你身上的血迹是从哪来的？高原对着刘副官逼问道。
纪英走上前，揪过刘副官，往他衣服上一看，果然发现了一片星星点点的血迹。这是被他刺杀的人身上溅出来的血迹。
刘副官终于扛不住了，一屁股瘫坐在地上，一五一十地交代了自己杀害项首长的过程。
原来，刘副官在分管后勤期间一直就有贪污公款的丑行，在军部转移前，项首长已经得到了有关的报告，并且专门找他谈过话。由于军部转移的事情众多，项首长没有时间认真调查，只是让刘副官把手头的帐目整理一下，等军部转移到安全地点再进行汇报。刘副官知道，一旦这些事情被揭穿，他将面临着严肃的军纪处罚，因此早就存了要逃走的念头。
这次突围的时候，刘副官被分配与项首长同路，在与高原部会合之后，刘副官觉得自己再不跑就没有机会了。由于分管后勤，他知道军部作为经费的黄金是由项首长自己保管的，便趁着项首长睡觉的时候，偷偷溜进项首长的帐篷，打算偷一些黄金再逃跑，以便逃走之后作为生活来源。岂料他进入帐篷之后，被项首长发觉，他怕事情败露，便出手杀害了项首长，然后以买东西为借口，逃出了营地。
“你这个可耻的败类！纪英怒火冲天，狠狠地抽了刘副官两记耳光，然后伸手就要拔枪。
高原连忙拦住，道：“纪英。先等等，我们先把有关情况汇报中央吧，然后再对这个叛徒执行军纪。
“把叛徒押下去！纪英下令道，两名战士过来把刘副官捆好，看押起来了。纪英回头回高原道：“高司令，你怎么会恰好赶到的？如果不是你，这个叛徒就逃走了。
高原迟疑了一下，终于没把罗毅的电报透露出来。像纪英这样政治敏感度极高的人，如果让他知道罗毅提前就发出过警告，纪英绝对会死追不放的。虽然高原也在纳闷罗毅为什么会有这样的预感，但他在面上并没有表现出来。
“我只是出来查岗，正好看到刘副官从营房出去，所以有些怀疑。我们现在处在敌人的重围中，私自离开营地很有可能就是要去投敌的。高原道。
“嗯，谢谢高司令。刚才……实在是对不起。纪英道。
高原没有计较纪英的无理，在他心里，早已不打算和纪英再有什么瓜葛了。他转移话题道：“纪英，副军长遇难了，叶军长也牺牲了，你们有什么打算？
“我们还是按副军长最后的指示办吧，先跟你们一起回鄂北，然后再设法归还编制。
“好的。高原说，“你们这边就请你加强一些管理了。军部刚刚遭遇大难，人心浮动，这个时候不要出现什么变故。
纪英有些不快地答道：“高司令请放心，我们新四军军部的同志都是有着高度觉悟的。……像刘副官这样的败类，只是极少数。
高原道：“我知道，只是特殊时期，多加一些小心总是好的。
听到项首长遇难的消息，梁明辉也赶过来了，大家组织了一个小型的仪式，便把项首长的遗体就地安葬了。部队还要在国军防区里进行长途机动，带着项首长的遗体是不现实的。梁明辉和纪英分别给中央发去了电报。汇报了项首长遇害的有关经过，中央指示，对凶手执行枪决，刘副官毫无悬念地得到了一个可耻的结果。
处理完这些事情，高原指挥着部队拔营启程，向西转移，纪英等新四军官兵也随着一起转移。沿途的艰辛自不必说，幸好由于高原部队行军速度极快，加上突击营派出的向导对于地形十分熟悉，所以一行人没有与沿途的国军发生磨擦，顺利地回到了鄂北的根据地。
这一次前出皖南救援新四军军部的行动，虽然因为接连的意外而导致叶军长和项首长先后殉难，但军部的其他官兵得以脱身，也算是一次成功的营救行动了。
有关高原真实身份的情况经梁明辉汇报给八路军总部后，总部首长与中央进行多次讨论，最终作出决议，对高原隐瞒身份的错误不予追究，恢复他的组织关系，保持他鄂北支队司令的职务。项首长遇难之前向中央发出的电报也发挥了很大的作用，项首长在电报中对高原过去的表现进行了客观的评价，认为高原本质对党是忠诚的，两年前脱离队伍也是情有可原。
另一个被恢复了身份的人就是刘荣春了，当了一年多的“黑人，他终于能够光明正大地以自己的名字出现了。远在浠春的沈红英得到这个消息，自然也是欢喜得热泪盈眶。
“老高，我一直没想明白一个问题，为什么罗毅会提前让我们警惕刘副官的？这个刘副官，并不是什么值得关注的人物啊。闲下来的时候，梁明辉对高原这样说。
高原摇着头：“这个罗毅，我实在是搞不懂他。几年前，他也曾这样警告过我，后来军部要抓我的时候，我才想起他的警告，发现他的确是预言在先的。如果我不是一个无神论者，我真要怀疑他是不是一个妖怪了。
“找个机会问问他吧，看看他还知道点什么。对了，他现在怎么样？
高原脸色凝重：“罗毅的情况不太妙。根据他发来的电报，他带领的部队，被鬼子和顽军堵在皖东，回不去了。
第三卷 保卫长江 350 转战皖东
高原说得不错，此时的罗毅。正带着突击营的800余人在宣城、芜湖、马鞍山之间的广阔地带游荡，这一带的日军和伪军算是倒了大霉了，时不时就会有一支部队突然出现在他们的眼前，给他们一顿疾风暴雨般的打击。
新四军军部突围后，苏晓峰率领一支队告别吴剑飞，到指定的地方与罗毅会合。为了掩护军部顺利前往江南根据地，罗毅带着突击营在宣城附近又端掉了日军的几个据点，伏击了几支运输队，搅得日军鸡飞狗跳的，也无暇再去跟吴剑飞的部队捣乱了。
军部一行走远后，罗毅带领突击营准备顺原路返回浠春，不料却出现了变故。日军在芜湖至宣城一线集结了重兵，沿着公路线不断地巡逻，摆出一副坚决拦截突击营的阵势。罗毅见势不妙，率部掉头南下，打算从宁国一线返回，结果三战区的国军也拉出一道严密的防线，扬言不允许“叛军进入皖南。罗毅记住了何继春的警告，不敢与国军发生磨擦，不得不滞留在皖东。
幸好皖东的空间还是足够大的，用来隐藏这支区区800人的部队绰绰有余。突击营经过这么多年的磨练。已经达到了“静如处子，动如脱兔的境界，日军派出的搜索部队始终无法发现突击营的影踪。罗毅带着这支小部队，经常进行长途奔袭，以迅雷不及掩耳之势歼灭一个孤立的据点，然后从据点中获得补给。
吴剑飞回到江南根据地之后，才听说罗毅被阻在皖东了。他好心好意地邀请罗毅率部队前往江南，但被罗毅婉言拒绝了。
“吴剑飞这家伙，可是贪得无厌的。我们如果真去了江南根据地，说不定最终就被吴剑飞瓜分掉了。现在军部突围出来的人员都在吴剑飞那里，要弄个什么公函之类的，易如反掌。罗毅愤愤然地对袁静说。
“罗子哥，你怎么能这样说吴政委呢？袁静对于罗毅贬低吴剑飞的人品颇有微辞，在她心目中，吴剑飞的人品是好得很的。
罗毅笑着说：“你对吴剑飞可是不了解，他现在手下什么独立团、游击支队啥的，好几万人马，缺枪，缺干部，缺有经验的老兵，而所有这些，在我突击营里都有。我如果到他去了，他不分我的东西才怪呢。说不定他看我老婆漂亮，还要打什么歪主意呢。
“罗子哥！袁静红着脸给了罗毅一拳，这家伙，越来越口无遮拦了。
“本来就是这样嘛。罗毅乐呵呵地接受了袁静的粉拳，伸出手搂住了她的腰。袁静看看左右没有其他人。也便半推半就地偎在罗毅胸前了。
“罗子哥，你怎么知道那个姓刘的副官会伤害项副军长啊？袁静想起了这个诡异的问题，那天给高原的电报是经她的手发出去的，事后听说刘副官刺杀了项首长，袁静都要惊呆了。
“这个嘛……罗毅支吾着，“我过去听说过这个人，知道他有点问题。这种危难的时候，意志不坚定的人，很容易叛变的。
“可是，你怎么知道他会杀害副军长呢？
“我没