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在那些熟悉或者不熟悉的机师们的唿哨声上，霍夫曼接受了铁十字勋章与他少校军衔的标志。带着对这突如其来的荣誉，他被人带到了恩斯特·乌特德的面前。
看着眼前这位由于过度饮酒，而鼻子有些红的，即将成为德国空军的统帅，霍夫曼行了一个庄重的军礼。甚至在行完了这个军官的时候，看着恩斯特·乌特德目光里有着一种挑衅。
他并没有其他军官那样，见面就举起胳膊“嗨，希特勒”个不停，对于那种举动作为一名专业的空中骑士，他有着由衷的讨厌。
这是从撒旦中队带来的习惯，由于撒旦中队挑选机师的标准，过度有政治动机的人也不具备被选入中队的条件。面对他们的战绩，作为空军司令赫尔曼·戈林的宠儿，他们的上司也有些无奈，只好把他们称为“调皮蛋中队”。
恩斯特·乌特德的反应多少令霍夫曼有些吃惊，虽然他刚刚已经做了一件相当出格的事情。当着酒会上这许多人面前，没有行纳粹礼。但恩斯特·乌特德也居然并不介意，甚至没有加礼。
只是用酒杯向他示意了一下，摆出一付想要聊天的模样。
“嗯，我知道你们都是这样的混蛋！坐下好吗，我不大习惯仰起头和别人说话！”
当霍夫曼坐下的时候，恩斯特·乌特德欣赏着陪伴在他身边的，有着一双美腿的芭芭拉。
“啊，看起来霍夫曼少校，您在鹰巢的生活似乎很惬意呢，怎么不介绍我们认识吗？”
“这位是芭芭拉小姐，她在鹰巢所属的小型客机上工作……！”
当他们两人坐定，并端上了服务人员送来的酒之后，恩斯特·乌特德摆摆手，打断了霍夫曼过于正式的介绍。
“唔，让这样美丽的小姐，在这样的夜晚里陪我们在这儿谈话实在是一种罪过，为此芭芭拉小姐，我向您保证，我只会占霍夫曼少校一小会时间，我一定不会耽搁太久的！”
芭芭拉用询问的目光朝霍夫曼看去，这时霍夫曼已经明白，眼前这位空军上将一定有些什么重要的事情要对自己说。
“亲爱的，或许你该回到舞会去，很快我会过去找你！”
芭芭拉很快离开这儿，只是她与霍夫曼都没有发现，当她离开的时候恩斯特·乌特德不引人注目的发出了一个信号。
当芭芭拉离开之后，恩斯特·乌特德没有急于谈论正事，反而却提起了另外一件听起来没什么要紧的事情。
“那天我们去医院的时候，你根本没有晕过去吧！”
霍夫曼微微笑了一下，用一种毫不避讳的态度，但却巧妙的说明了自己的观点。
“是哪上将阁下，您知道伤痛在身的时候，精神总会受到影响的。这就像是我们德国一样，一些严重的问题已经出现，甚至我们当中最好的那一个，居然被那些愚蠢的笨蛋们用机枪请出了飞行队。对些上将阁下，我想除过悲哀的昏迷过去，我还能怎么样呢？”
听着这满含怨气的话，恩斯特·乌特德当然听出来他对于党卫军的不满。甚至他也知道在整个空军里，这都是一种几乎统一了的论调。喜欢自由的空中骑士们，并不会同意党卫军的那种所谓忠诚。
“关于这件事，的确是使人有些不愉快。不过那件事经过调查之后，却是因为……当然党卫军不能不承担他们向自己人开火的责任，相信我许多人已经因此受到了惩罚。
但就我的看法是，您作为一位德国空军的精英军官，应该看得比普通人更多、更透彻！”
恩斯特·乌特德的这些说词，使霍夫曼多少有些迷惑不解。似乎对方正在引诱他说出这件事的根本原因——阿道夫·希特勒的独裁，这可能吗？
“上将阁下，您的意思是……”
在他们谈话期间，一些人有意无意的把他们与其他人隔开。即没有可能看到他们的口形，也没有可能听到他们的声音。这使被迫远离的芭芭拉不解的，远远的看向这个方向。
可没几分钟，一位空军军官却来到了她的面前。虽然他保持着舞会上男性们的绅士风度，但说的话却不容人抗拒与思考。
“芭芭拉小姐，霍夫曼少校需要临时去执行一项重要任务，在他执行任务的期间您的安全由我负责，现在请您务必保持镇定，和我一起离开这儿！”
“霍夫曼，他……他在哪儿……而且我的假期……”
空军军官的口吻带着一付公事公办的味道，虽然表面上仿佛一位在邀请她跳舞的绅士那样。
“所以的事情请芭芭小姐您都不必要担心，命令直接来源于恩斯特·乌特德空军上将，作为一名军人您必须服从命令。”
面对军令的被动中，芭芭拉只好拿起自己的手袋，目光朝向霍夫曼的方向扫了一眼。那儿，依然被几个人挡得严严实实，使她一点也弄不清楚发生了什么事情。
就在芭芭拉不得不跟随着那位空军军官离开这儿的时候，霍夫曼也终于知道了他真正的使命。这个使命使他不由的因为震惊而惊愕，甚至他不敢相信自己居然被挑选成为执行的军官。
“霍夫曼少校，我想您需要一杯烈酒提提神！”
恩斯特·乌特德看着霍夫曼震惊，亲自为他再添上一杯烈酒。他明白这件事将给人多么大的震惊，也希望眼前的这位霍夫曼少校如同他们预测的那样，愿意为了终结德国的不幸而努力。
“瞧，您对于您中队长的忠诚使我们所有人敬佩。现在我们把这个机会给您，好使您可以亲手结束我们的不幸，也可以阻止未来类似的事情再度发生！”
与当初恩斯特·乌特德刚刚知道这个消息时的反应相似，霍夫曼把手中的烈酒一下倒进嘴里。面对这件事情，直觉中认为应当告诉那位斯泰那元帅。
“霍夫曼少校，我想告诉你的是，当你在执行这个任务的时候，您的求婚妻芭芭拉小姐将会受到严密保护，直到您完成任务归来的时候为止！”
第五卷·末世的雄鹰：第一季 背后的冷箭 第20章 是种威胁
在回程的路上，没有什么比霍夫曼心更加烦乱与更加沉重的事情了。
“这是保护吗？不，这是一种威胁，一种拿我心爱的人的生命进行的无耻的威胁！”
对于德国的高级军官们，霍夫曼一瞬间有了一种鄙视的感觉。最少他的内心之中，用一个女人生命的威胁来进行的事务，很难与正义划上等号。
尽管那位空军上将——恩斯特·乌特德告诉他，刺杀德国的元首阿道夫·希特勒是一个使德国摆脱阴谋的正义举动。
看着客机外的，那些如同白色的海浪一样的云层，他的心中焦急的翻滚着一些想法。直觉告诉他，现在不是来讨论这件事是否正义，又或者说能否完成这个任务的事情。现在的情况是，他必须要找到一些人来帮忙，最少要有人给他出个主义。
倘若这还是在巴黎的话，他或者会考虑那位卡特琳娜小姐。固然她手下的枪手不可能帮助他救出芭芭拉，但那支杀光了一个隔离区里所有党卫军士兵的军队，则一定可以完成他的期望。
只可惜现在这是在德国，他不可能跑到大街上随意去找一个看起来像中国人的家伙，就试着去联系中华会馆。虽然如此，他还是在归途中想到了一个不知道可不可靠的主意。
“也许这件事，那位斯泰那元帅愿意帮忙也说不定呢！不管怎么样，他都是小撒旦介绍给我的，可以在战场信任的那一个人！”
在这个时候，霍夫曼唯一能够任何的恐怕也只有德国国防军总参谋长——斯泰那元帅。毕竟，撒旦之鹰的儿子可以信任的人，那么他还有什么理由不去信任呢！
“可是，如果我把这件事告诉了他的话，那么会产生什么样的变化呢？”
这是他无法预料的事情，最少他在担心这件事会影响到芭芭拉生命的安全。固然现在处于战争中，别说她一个美丽的姑娘，恐怕就算是再勇敢的战士也没有办法把握自己的未来。
“不管怎么样，我不能让她成为这件事的牺牲品，无论如何！只是不知道斯泰那元帅会如何做呢……”
虽然常有人说，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，可他作为一位优秀的战斗机机师，并不会做出这样的选择。想到这个主意时，他的精神振奋了一些，心中唯一还是在担心芭芭拉的安全。
斯泰那将军会有什么样的反应呢？他所有的思考当然会从德国皇帝——威廉三世陛下的利益上去考虑这件事，当然前提是这件事没有侵犯那位德国公爵——唐云扬的利益。
“这件事，这当然是一件好事，也许这是一个陛下回归德国的机会！”
听到霍夫曼告诉他的隐密，这是斯泰那将军心中所想的第一件事。严格的说，他不喜欢阿道夫·希特勒。如果不是为了将来德国的复兴，如果不是阿道夫·希特勒承诺未来会欢迎皇帝陛下回国，同时永久性保留伊里安岛为皇族保留地。
那么他休想会得到德国皇帝的支持，从人员、金钱甚至包括采购武器的渠道，等等方面的帮助。
“霍夫曼少校，这样吧，让我先冷静一下，我想也许我该先来杯烈酒才行！”
刺杀德国元首，这绝对不是一件小事。
刺杀过后引起的政治、军事、经济方面的震动，肯定会超过一声强烈地震的威力。倘若按照德国现在占领的区域来说，甚至会使整个欧洲的政局都为之所震动，更有可能就此毁灭掉整个德国。
但好处也不言而喻，倘若德国现有的将领可以受到中华联邦的压制，那么很有可能会欢迎威廉三世陛下回国，倘若是那样的话……
至于战争，也许可以与那些已经被德国征服的各国达成停战协议，并可以结成某种同盟。如果可以成功，那么一个强大的德国恐怕也会是威廉陛下梦寐以求的德国。
“霍夫曼少校，您是由伯爵先生推荐给我的人，那么我想我可以毫无保留的信任您。我想这件事我必须告诉皇帝陛下，您知道这种事情我们是没有办法做得了主的！”
这些话听在霍夫曼耳中却不是那么回事，几乎他一瞬间就想到。
“也许这件事最终要听琴岛水晶宫里那个人的意思，可是我的芭芭拉等不了那么久！”
“元帅阁下，您恕我冒昧。如果需要他们信任我，给我这个执行任务的机会的话，那么我恐怕我们已经没有太多的时间了。而且我的求婚妻的境况我也告诉了您，如果没有更好的解决办法，我想或许我得要听从他们的安排才行！”
虽然自从去了一趟奥地利，经由唐啸安的介绍他完成了加入德国皇家近卫军的心愿。但倘若与芭芭拉的安全相比，他宁愿自己什么也不是。
“倘若我不能坚守自己的爱情，那么我还算是一个勇敢的军人吗？倘若我连一个女人都无法保护的话，那么我还是一个可以保卫这个国家的军人吗？”
看着霍夫曼紧锁的眉头，斯泰那将军甚至感觉自己能够感受得到眼前这位年轻军官所遭遇到的事情，令他产生的焦虑与担忧。
“当然，我明白您的想法霍夫曼少校，我请求您相信陛下不是一个不尽人情的人。我同样不得不提醒您，按我的估计您在他们的阵营中属于一个执行者，也就是说随时可以用来牺牲的那个人。少校先生，请您原谅我的坦率，我得要说如果您不能保护好您自己的话，恐怕您的求婚妻同样不会有安全可言。最后，我希望您能够体谅陛下的难处，毕竟这样一个困难的决定，并不那么容易就下定决心！”
这些话使得�