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“格拉塞伯爵不能调动。”路易果断拒绝，坚决地说道，“北美和加勒比海的敌人有三十至四十艘战舰，我现只能拿出十艘战舰，所以，不能用那些稳重的老将，只能用威廉？特里尔这样的年轻人，这样才可能收到奇效。况且，格拉塞伯爵需要进攻直布罗陀和梅诺卡，那两地对我们才是重要的。”
迪昂急忙建议道：“那不如先调派威廉？特里尔南下攻取直布罗陀，而后再……”
“你难道忘了西班牙人围攻三次都攻不下的事例了吗？”路易反问一声，而后说道，“攻下直布罗陀的关键不陆地，而海上。只有让陆地上的守军无法从海上得到补给，我们才能够赢。直布罗陀攻略必然是一场持久战，重点不是直布罗陀，而是韦桑岛。只要得到了拉芒什海峡西面的韦桑岛和锡利群岛这一南一北两大端点之间的海域的制海权，就可以保护对爱尔兰的补给，阻碍不列颠从本土对直布罗陀的支援，甚至阶段不列颠与海外殖民地的联系，那这场战争的胜局便我这一边。”
路易缓了口气，同时也下了决心，说道：“我打算将多佛尔海峡的舰队调三分之二去防守韦桑岛和锡利群岛，同时，威廉？特里尔率领舰队西征。”
“这是场赌博，陛下。”迪昂感慨道。
“但却是一场胜算很大的赌博。”路易意味深长地说道，“除非乔治三世敢令他的陆军渡海攻击大陆，否则，他就只能让他的海军留诺曼底半岛以东的海峡流荡。”
俄罗斯圣彼得堡的皇宫，叶卡捷琳娜二世穿着单薄几乎透明的衬裙从卧室走了出来，来到了卧室隔壁的会客室。她的宠臣波将金正等候于此。
“格里戈里，你推荐的亚历山大实是太厉害了，他让我很满意。”叶卡捷琳娜二世一见到波将金，便忍不住夸赞起了还留身后卧室的情人亚历山大？兰斯考依。
“我是根据您的要求，年轻、英俊和毫无野心。”波将金低着头谦虚地说道。
“是的，他确实毫无野心。”叶卡捷琳娜二世眉开眼笑道，“每天只想着如何取悦我，绝不会想到我手的权柄。我已经好久没有遇上这样的人了。”
波将金赔笑一声，接着正经说道：“陛下，我已经准备好了合并克里木汗国的计划，不过，克里木汗国已经您的掌控之下，如今普鲁士和奥地利正欧鏖战，我们是不是应该向波兰进军呢？”
叶卡捷琳娜二世微笑着，双目却闪烁出充满野心的光芒。她说道：“不列颠国王的外交官近一直通过秘密渠道要求我对法兰西宣战，我实是不明白俄罗斯对法兰西宣战有什么好处。不过，波兰方面似乎是有这个意向。也正好，也许可以以此为借口。一直生病的狮子还是狮子，没有拔除牙齿之前，我还是不安心啊！”
“陛下的意思是……”波将金试图确认。
叶卡捷琳娜二世收起笑容，冷峻地说道：“就算得不到土地，也要让波兰主动解散军队。”
“是，陛下。”
p：后顾之忧解除，英国就等着被肢解！
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……
第657章海军出征
不列颠岛和法兰西之间的拉芒什海峡西宽东窄，故而较窄处的多佛尔海峡及诺曼底一带一直是两国船只、商旅往来的战略要点，无论是公元十一世纪法兰西的诺曼底公爵征服者威廉对英格兰的征服，抑或是十四世纪由英格兰国王借口拥有法兰西王位继承权而动的年战争，其渡海点均诺曼底半岛以西之地。然而，海军造船技术已经达的今日，拉芒什海峡西面出口也已然成为了战略要地。
拉芒什海峡的西面出口位于韦桑岛和锡利群岛之间。韦桑岛位于布列塔尼半岛的西面，其控制权一直法兰西手。锡利群岛不列颠岛西南部康沃尔半岛西端兰兹角以西45公里的海上，其控制权完全不列颠王国手。这两座岛世纪可说毫无关系，但现，它们之间的海域却是一块战略要地，路易为此而要此海域部署舰队，以封锁不列颠与海峡外的联系，而不列颠王国也有人对这块战略要地极为重视。
6月27日，乔治三世接见了他的海军大臣爱德华？霍克男爵。
爱德华？霍克男爵年有七十岁，昔日是不列颠皇家海军的著名将领，曾创造了近距离封锁战术，但他大的功绩不于此，而是七年战争将法兰西海军完全摧毁。而今，年逾古稀的他，也经不住岁月蹉跎，虽然身居海军大臣的高位，可也是病魔缠身。
乔治三世听着爱德华？霍克男爵一直不停的咳嗽声只觉烦恼。
他任命这位昔日的海上英雄为海军大臣，其目的只是为了借助这一“英雄”之名以笼络不列颠为重要的军事力量——海军，并借以提高政妇威望，然而，霍克男爵任期间虽1771年与西班牙的福克兰群岛危机处置得当从而加强了当时刚上任的诺斯勋爵的相地位，可其后的一系列海军建设事务却屡屡落后于法兰西之后，导致七年战争全军覆没的法兰西海军居然十几年内便比以往为强大。
乔治三世不列颠王国的议会相制下也学会了“推卸责任”。他擅长的只是将所有的胜利揽身上，将所有的责任推卸给他人，故而七年战争是他战胜了法兰西，是他令不列颠赢得了世界，官方的所有赞词并没有老威廉？皮特和乔治二世。这一次对法兰西战争初战不利，他也自然而然将责任全部推卸给了爱德华？霍克——这位昔日的英雄。不过，他的理由倒非常充分。因为海军的一切战略部署和装备训练皆由海军大臣掌管，所以法兰西能横渡海洋登陆爱尔兰的责任爱德华？霍克男爵未能部署充足的兵力保护爱尔兰南部，所以法兰西能开战之初拉芒什海峡和大西洋拥有多于皇家海军的战舰的责任爱德华？霍克男爵将过多的战舰分散去了北美和加勒比。
然而，爱德华？霍克男爵的威望毕竟是高，而且所有的议员和民众都知道战略部署皆是由相诺斯勋爵制定并下令的，因此，乔治三世也不敢对爱德华？霍克男爵动手，只能将责任推卸给了忠心耿耿为己办事的诺斯勋爵。诺斯勋爵便成为了战败的责任人，饱受议员们的抨击和责难，而如此一来，乔治三世也就只能对老迈的爱德华？霍克男爵为忌恨了。
“你来有什么事吗？”乔治三世不耐烦地说道，“你的身体不好，还是应该去修养。伦敦的空气太差，去巴斯！那儿适合养病。”
这句话之下，夹带着要赶走这位英雄的意思。不过，爱德华？霍克男爵也许是年纪太老，也许是被咳嗽分散了注意力，并未听出话语的深意。他又咳嗽一阵后，勉勉强强地开口道：“陛下，我这一次来是想要提醒您，一定要注意锡利群岛和韦桑岛之间的海域。接下来的战争，谁控制了那里，谁就控制了英吉利海峡，也就得到了胜利。”
“这个我知道，所以我已经做出了调动。”乔治三世说道。
爱德华？霍克摇了摇头，皱眉道：“诺斯勋爵的计划我已经知道了，五艘战列舰和五艘巡航舰远远不够，而且，他的计划只是防守韦桑岛，这并不能控制韦桑岛至锡利群岛之间的大片海域的制海权。”
“不，我认为已经足够了。”乔治三世语带不悦，冷冷说道，“我需要五艘战舰巡弋爱尔兰海峡，其他的驻防多佛尔海峡和北海。韦桑岛虽然重要，可它的重要性远远不及爱尔兰海峡、多佛尔海峡和北海。当然，等到四个月后，北美和加勒比海的舰队返回支援，我会听从你的建议，加强韦桑岛的防务。”
“不，陛下，我并不是这个意思。”爱德华？霍克男爵激动地说道，可激动之余，他又咳嗽了起来。猛烈的一阵咳嗽后，他刚缓了一口气，便说道，“陛下，依照法兰西现的情况，他们会为了保护住爱尔兰而加强西线的防御，所以，韦桑岛和锡利群岛之间的海域对他们而言也是战略要地。我们若仍然只是以如此小部分的兵力驻守那里，只怕没等到北美和加勒比的舰队返回，法兰西人便会打败我们那里的舰队，控制那片海域的制海权。到时候，只怕所有一切都完了。”
“哼哼哼……”乔治三世笑道，“你错了，这只是路易十的计策。他上一次将大量战舰调往佛兰德斯，做出要横渡北海从苏格兰登陆的假象，结果却我将兵力由西调往东方之后，突然从爱尔兰登陆。这一次，如果我将战舰大量调往西线，路易十就真可能进攻苏格兰了。我韦桑岛部署了兵力，也爱尔兰海峡部署了兵力，目的是为了防止法兰西人从西侧登陆不列颠，一旦北美和加勒比的援军返回，我就能以优势兵力封锁爱尔兰，进而夺回失地。至于被打败，这是不可能的。路易十不可能夺取爱尔兰后却不乘胜追击，除非他忽略了不列颠北美和加勒比的舰队。”
爱德华？霍克男爵急忙道：“陛下，如果法兰西控制了英吉利海峡的西侧入口，那不列颠对外的联系便会断，这样一来，贸易便可能被阻截，经济便可能萧条，债务危机也会为严重。”
乔治三世凶狠地瞪了爱德华？霍克男爵一眼，他语带威胁，极为不悦地说道：“我想你真是病的不轻。这样！我准许你休假，立刻！马上！去巴斯修养！”
乔治三世听不得的就是债务。
七年战争后，不列颠和法兰西两国均负担上了沉重的债务。这债务的本身并不可怕，可怕的是每年要还的且逐年增加的利息。
法兰西的问题为严重，因为国库入不敷出，故而每年需要借贷以还利息，结果导致了债务逐年增加，然而法兰西也十分顺利地一番休养生息后解决了债务危机。这其既有路易十五统治后期的“和平”政策，也有路易即位后利用威胁等手段强行减免和减息的缘故。
不列颠王国的运气便没有这么好。为了还债，不列颠王国对北美征税，虽然北美的税率并不比本土高，可自由惯了的北美人仍然因此感受到了所谓的压迫，故而起兵叛乱。叛乱之后便要平叛，平叛便需要资金。而北美战争期间又爆了与西班牙的战争，与瑞典的战争。如此一来，原本便已经走到穷途末路的财政便是雪上加霜。
爱德华？霍克男爵见乔治三世不听他的劝告，只能离开，并一气之下干脆就去了巴斯。
乔治三世赶走爱德华？霍克男爵一事不知怎么的便暴露了出来，这自然迎来了一番舆论讨伐，但是，他舆论讨伐到来的时候却无心此，因为如爱德华？霍克男爵所言，法兰西海军舰队大规模调往西方，几乎不费吹灰之力便控制了锡利群岛和韦桑岛一线，击败了皇家海军派去的守卫舰队和爱尔兰海峡巡弋舰队。
这些事情生6月30日，皇家海军派出的两支舰队甚至还未敢到防守地点便被优势敌人击败。不过，也是这一日，一件连爱德华？霍克男爵也未料到的事情生。
布雷斯特军港，威廉？特里尔走上了修复完好的“征服者威廉号”。这艘以古代国王之名命名的战舰上一次的战争是全舰队受损严重的，可也并未伤及元气，故而半个月的维修后便修复一。
威廉？特里尔已经穿上了海军少将的军服，而这时，他只不过三十三岁。
“将军，所有战舰已经准备完毕，可以出了。”副官查理？司尔特上尉报告道。
威廉？特里尔神清气爽地享受着海风吹拂，心情愉悦地暗叹一声：“终于可以出海了。”接着，�