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“是，陛下。”
“等你回来了，你就是任相，全权处理收复爱尔兰事务。”乔治三世承诺道。
“非常感谢，陛下。”威廉？皮特一面为光明的前途高兴，一面却又不禁产生了多愁善感的情绪。
数日之后，威廉？皮特便以“前往巴黎进行停战和谈，以麻痹法兰西人和充当间谍”为借口，顺利地说服了罗金汉侯爵等一众根本未将他当做一回事的资深政客们，同意他前往巴黎担任“间谍”。不过，他刚到巴黎，便被巴黎宪兵以“间谍”罪名逮捕，并被软禁了起来。
路易通过伦敦的间谍已经知晓了威廉？皮特来巴黎的目的，他本可以反利用威廉？皮特，令伦敦的乔治三世麻痹大意，可考虑到妹妹伊丽莎白公主的声誉，为了彻底断绝他们两人再见面的机会，他唯有提前难。
威廉？皮特虽然身陷囹圄，可并未受多大的罪过。他只是人身自由受到了限制，通信自由却被保证，也因此，他刚一入狱，便接连给路易写了几封信，陈述他此次来巴黎的用意，只是这些信都石沉大海了。
路易暂时没有心情理会威廉？皮特，他正准备着登陆。地海舰队已经准备完毕，立即就可以第二次去围攻直布罗陀，西班牙方面也已经沟通完毕，他们的陆军也已经集结边境。与此同时，路易精心谋划的“海军陆战队”也集结就绪。
8月20日，负责军队建设的陆军大臣瓦特纳元帅带着成果来到了路易的面前。
去进攻直布罗陀的海军陆战队采用了不同于正规军的编制。这支部队的规模相当于一个团，其下分四个营，除第四营是后备营，只有四个150人的线列步兵连外，其他三个都是拥有个连的正常营。
正常营并非全为线列步兵，也并非全为掷弹兵。一个营个连，有一个90人的掷弹兵连，一个装备了德博蒙步枪、拥有120人的散兵连，四个150人的线列步兵连。因此，一个正常营有810人。
三个正常营和一个后备营，其总人数便是3030人，约等于一个普通陆军团。不过，由于其成员不仅需要训练陆军的各种战法，还需要会划船、游泳和操作火炮，因而，训练这支海军陆战队的费用和时间比训练一个普通陆军团为多。
“只对士兵们进行了陆战和火炮的训练吗？这实是不够啊！”路易感慨一声，对海军陆战队的训练并不满意。
“陛下，划船和游泳需要多的时间，如果能够延后半个月，应该能全部训练完毕。”瓦特纳元帅道。
“我没有这个时间等待了。”路易叹了口气，道，“这些士兵都是从各支部队招募出来的精英，我现需要的是一个合格的指挥官。”
“陛下，安德烈？马塞纳也许可以。”瓦特纳元帅建议道，“他曾经当过水手。”
“让一个将军去指挥一个团？哼哼……”路易冷笑道，“除非法兰西所有的层指挥官都死了，否则还轮不到他去。”
说到此处，他也想起了一个合适的人。于是，他下令道：“调近卫军的查尔斯？奥热罗上校过去。他作战勇猛，适合率领一个团冲锋陷阵。”
对此，瓦特纳元帅并未反对。海军陆战队虽然是一个兵种，但现有兵力不过相当于一个团。军衔高的名将不适合放低身段，军衔适合的军官又太多，难以从挑选出一个合适的。他细数军将领，也就只有正近卫军任职的奥热罗适合。
随即，奥热罗被正式任命为海军陆战队的队长，星夜前往土伦与部队会合。与此同时，地海舰队也集结了一支舰队，再一次准备前往直布罗陀。但这一次，准备前往直布罗陀的船只多了五艘运输船。
直布罗陀看似即将展开一场大战，可此之前，海峡却先打起了一场海战。
p：感谢的zzyad兄。
第665章第二次韦桑岛海战
收费章节12点
第15章第二次韦桑岛海战
罗金汉侯爵成为不列颠相后便采取了一种攻势战略，除了法兰西方面已经知晓的“登陆计划”外，他还有一项秘密调动——调动一支舰队西去韦桑岛，打破法兰西的封锁。由于此一调动名义上是罗金汉侯爵布，但真正的起者和决策人却是正巴斯修养的海军大臣霍克男爵。
罗金汉侯爵并不懂军事，他擅长的是听意见、做决定，登陆一事如此，调动一事也是如此。
霍克男爵给他的理由除了**之类的老套理由外，还多了一条“yin*多的法兰西战舰去西面，空出其北海的防御，为之后的登陆创造条件”。
**并非罗金汉侯爵关心之事，反而是后一条理由充满诱惑，他也因此而同意。
8月21日，海峡舰队司令官罗伯特？迪格比海军上将率领一支包括了五艘战列舰和十艘护卫舰的庞大舰队自伦敦外港驶出，趁着月黑风高、能见低，穿越了多佛尔海峡，之后又趁着持续一日的大雾天气，于22日来到了诺曼底半岛西侧的泽西岛。此，他们与自朴茨茅斯出的修复一的74门炮级战舰贝德福德号和两艘同样由朴茨茅斯赶来的64门炮级战舰会合。之后，这支由八艘战列舰和十艘护卫舰组成的编队分成前后三个小编队，向韦桑岛行驶而去。
前锋编队以74门炮级战舰贝德福德号为旗舰，会同两艘64门炮级战舰和三艘护卫舰，一共是艘军舰。心编队以罗伯特？迪格比将军的座舰——拥有100门火炮的皇家乔治号为旗舰和核心，另有三艘74门炮级战舰和五艘护卫舰，一共是艘军舰。后卫编队则由剩下的一艘80门火炮级战舰和七艘护卫舰编成，一共是八艘军舰。
每艘军舰相距180米，尾相连，排列为一字纵队。编队的旗舰待所属编队的心，以作统筹指挥。不过，一字纵队往往是战列舰的专利，这不仅是因为战列舰拥有足够的防御力与敌人正面对轰，是因为战列舰的速彼此将差不多。如今换成战列舰与护卫舰混编，其效果如何，却让每艘军舰上的指挥官都毫无信心。
23日早晨，罗伯特？迪格比的舰队终于冲出了大雾弥漫的英吉利海峡，来到了韦桑岛以北20海里处的海域，也此时，一支法兰西海军舰队进入了他的视野。
法兰西舰队出现正北方向，看似正向韦桑岛方向行进。此时，风向是东南风，罗伯特？迪格比的舰队正上风处，他便立刻下令主动进攻。
法兰西舰队的指挥官是西海峡舰队指挥官海军上将拉莫特，他正率领着一支由五艘74门炮级战舰组成的编队，执行巡逻锡利群岛至韦桑岛之间海域的任务。他的旗舰——74门炮级战舰汉尼拔号位于编队的心，当他正前方有敌人之时，逃走已经来不及了，他只能勉强逆风状况下迎战。
“小伙子们，擦亮你们的眼睛，不要放过每一个法兰西人。上帝与你们同。”贝德福德号舰长托马斯？格雷夫斯舰尾指挥台上冲着士兵们高喊着。他本有机会得到一艘崭的战舰，可为了替上司复仇，也为了继承上司的遗志，便决定留贝德福德号上，与昔日的伙伴一起战斗。
“是”众船员高喊一声应道。他们的士气很高，因为尝到一场败仗之后，谁也不想再输了。
早上7时15分，法兰西战舰率先进行炮击——利用45活动炮台，1000米距离下便用长管火炮进行远距离射击。七年战争后的一段是法兰西海军的重建时期，重建过程，炮手是与战舰一样被高层着重重视的。因此，现的战斗，法兰西海军的炮手无论装填速抑或是精准性上都比不列颠海军的炮手要强，特别是他们比敌人擅长远距离打击。
海军火炮根据规格不同射程亦有不同，长射程的炮可以射出2000米以上，普通的火炮也可以射出1000米以上。不过，射程越长力量便越弱。500米以上射击，除非是对准桅杆上的风帆，否则难以真正对船体本身产生打击，而且也并非是所有炮手都可以1000米以上射目标。
法军炮手的能力优秀，可无奈距离太远，加之他们的目标是一艘体积较小的护卫舰，因此，从火炮射出的炮弹，往往只是擦着敌舰船身掠过，而后水面上击起一个大水花。
纵使远距离无法直接命，可法军舰队仍然借此机会做出调整，其原本笔直向南的航向稍稍向西偏转，整支舰队数分钟内由一条直线变为了一道浅弧线。
拉莫特将军是传统的法兰西海军将领，因而作战不似年轻的威廉？特里尔和途投奔的叙弗朗那样负有进攻性。他善于战场上打了就跑，远距离击落敌舰桅杆，打乱敌人阵型，继而离开战场。他6月30日于诺曼底海域进行的海战上也是采用了这一战术，只是当时恰巧击落了其三艘敌舰的桅杆，断绝了这三艘战舰的行动，加之西风大作，才己方离开之前便等到了敌人主动撤退，因而获得了胜利。
“法兰西人想走？”年轻的托马斯？格雷夫斯通过望远镜观察到了战场状况。此时，他的贝德福德号距离法兰西战舰至少有1000米，依照现的航向，他终会与法军舰队接触到，只是接触的不会太长。
“方向是东南风，应该赶得上。”托马斯？格雷夫斯望了望东方天际，又看了看西侧敌舰，终深吸一口气，高声下令道，“满帆、左舵，去拦截那些狗*养的法兰西人”
仇恨涌上脑门，托马斯？格雷夫斯此时已经忘记了身为前锋编队旗舰，也忘记了每一位不列颠皇家海军军官都必须熟读遵守的《海军条例》。
贝德福德号随即脱离编队，借着东南风的风势，独自向西侧驶去。
“格雷夫斯上校要干？”旗舰皇家乔治号上的罗伯特？迪格比将军第一了贝德福德号的异样，不禁惊讶，“他难道想要去拦截法兰西人吗？真是太大胆了，居然敢无视条例。”
依照《海军条例》，包括舰队指挥官内的任何人都不能破坏一字纵队，违者将遭受高为死刑的军法论处。这一条例自诞生之日至今已经不知杀死过多少位战场上幸免于难的舰长，罗伯特？迪格比将军为突出阵型的托马斯？格雷夫斯担忧，既担忧他会生意外，也担忧他会战后遭受审判。
7时30分，两支舰队处于火力打击范围内，彼此间平均间距只300余米。
“开炮”
双方的将领几乎同一下达了命令，随即便开始了火炮对射。
法军只有五艘战舰，不列颠舰队虽然有一多半无用的护卫舰，可它的战舰却有八艘。拉莫特将军的谨慎挽救了他的舰队，因为任凭谁都不可能数量处于劣势情况下获得胜利。他没有硬碰硬，便是好的决定，好的决定也带来了一个好的结果。
早晨8时，这场遭遇战结束，法军重创一艘，全体“狼狈”地逃离了该海域。
不列颠海军名义上获得胜利，因为他们只损失一艘护卫舰的情况下赶跑了法兰西人，控制了英吉利海峡的西侧出海口，打破了法兰西的封锁，可是，海军条例和罗伯特？迪格比的糟糕部署却令他们的胜利打了折扣。
若是不列颠海军能初以纯战列舰编队，而不是采用各种军舰混编，那即使无法击沉“狡猾”的法兰西战舰，也可能令他们受到重的创伤。但此混编状态下，主力战舰赶到之前，法兰西战舰便已经绕着弧线远离射程。
不过，罗伯特？迪格比的部署虽然糟糕，可海军条例的束缚却才是罪魁祸。
混编舰队的情况下，罗伯特？迪格比若是能像托马斯？格雷夫斯那样率领左右僚舰脱离编队，去拦截法兰西战舰，那也可能赢得大胜。因为法兰西那一艘重创的战舰便是托马斯？格雷夫斯和他的贝德福德号制造的结果。
此役只有一个小时，可只这一