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“我想您不是随便说说的。”叶卡捷琳娜二世神情深奥地微笑道。
“当然不是。”查尔斯？福克斯正气凛然地说。
叶卡捷琳娜二世顾虑地看了看左右，随即压低了音量，说道：“我有一个计划，一个刺杀路易十的计划，您愿意去执行吗？”
查尔斯？福克斯眉头一皱，顿时警觉起来。
叶卡捷琳娜二世道：“我会给您一笔经费，计划由您全权制定。”她潸然一叹，接着说：“我厌恶战争，但也不允许任何人侵犯俄罗斯的利益。路易是一个威胁，为了避免多俄罗斯人死去，刺杀是必须的。”
“陛下为什么不将这件重要之事交给信任之人去办，而是要我这个外国人处理。”查尔斯？福克斯不解地问道，不过，他的心却认为这是叶卡捷琳娜二世利用自己。
叶卡捷琳娜二世叹了口气，忧愁道：“我的身边没有一个是有远略的，他们都向我施压，要我和法兰西结盟。”
“俄罗斯与法兰西结盟？”查尔斯？福克斯一愣。
叶卡捷琳娜二世点了点头，说：“他们不愿为我这个德意志女人效力，也从未看出法兰西的野心。为了俄罗斯，路易必须死。”
查尔斯？福克斯内心有感，这些日子圣彼得堡的所见所闻令他相信叶卡捷琳娜二世所说的都是真的，俄罗斯权贵确实有一股强大的亲法潮流。
叶卡捷琳娜二世又道：“您可以放心，您是不会有任何事的。我会派近卫军的士兵保护您，并作为您的助手听凭调遣。只要您愿意的话，我还会满足您提出的任何要求。”
查尔斯？福克斯心一动，有种想要同意的冲动。
叶卡捷琳娜二世再道：“法兰西刚击败了英格兰，现还无力占领英格兰的殖民地，如果路易死了，法兰西的内部必然不稳，那时候也是英格兰重获得自由的好时机。我可以答应你，你成功后，俄罗斯将用一切力量恢复不列颠王国的版图。您还能以英雄的身份光荣重返伦敦，并可将俄罗斯作为政治同盟使用。”
查尔斯？福克斯身负复国重任，可也不是没有野心之人。况且，他亦知道自己既不能像纳尔逊那样投入战场，又不能其他方面有任何建树，若只将希望寄托俄罗斯身上，一旦情况有变，让那些亲法派掌握了俄罗斯大权，那一切就将失败。此时，一个既能实现复国愿望，又能够实现个人野心的机会出现，他又如何不能心动？
须臾，查尔斯？福克斯走了。他没有同意，也没有拒绝，只说了要回去思考片刻。
查尔斯？福克斯走后，俄罗斯外交大臣伊万？奥斯特曼伯爵还，他不解地问叶卡捷琳娜二世道：“陛下，只要有钱就能雇佣杀手，为什么还要用一个英格兰人？”
叶卡捷琳娜二世微笑道：“你以为我真的要刺杀法兰西国王吗？你也不想一想，如果法兰西失去了爪牙，那普鲁士和奥地利会将枪口对准谁。”
“那陛下为什么还要让查尔斯？福克斯去策划刺杀之事？”
“去法兰西的使节团不是已经准备好了吗？”叶卡捷琳娜二世看着伊万？奥斯特曼伯爵道，“这次出使是为了和法兰西结成同盟，没有一些礼物又怎么能表现出俄罗斯的诚意。”
“陛下是想要……”
“让查尔斯？福克斯随团走，进入法兰西国境之后，便将将之擒获，送给法兰西国王。”
“陛下……”伊万？奥斯特曼伯爵目瞪口呆，说不出话来。
叶卡捷琳娜二世接着说道：“当然，这件事对内必须保密，特别是那些来自英格兰的海军将领们，我还要依靠他们进攻伊斯坦布尔。”
“可是，这样一来我们会不会失去信用。”
“不用担心。”叶卡捷琳娜二世笑了笑，说道，“巴黎人不可能知道查尔斯？福克斯圣彼得堡，即使知道也不可能探知他会混使节团，我们完全可以以偶然捕获为借口。”
“当然，就算是说直接献给法兰西国王的也可以。名声这种东西从来就是胜利后的陪衬，重要的是胜利，而非是陪衬，与法兰西结盟才是重要的事务。”她说到此处，转口又叮咛道，“不过，对内必须散布‘查尔斯？福克斯是去刺杀法兰西国王’的传言。”
“是，陛下。”伊万？奥斯特曼伯爵心惊之下毫不犹豫地点头应道。
p：刺杀，要不就让路易这次刺杀挂了算了。
以上玩笑！
不过，这段戏还有后。
！#
第737章艰难的抉择
4月20日，春风已经占领了巴黎，王室却仍然森林环绕的贡比涅行宫。
路易与外交大臣诺埃伯爵散步于贡比涅宫殿后的草坪上，边走边对诺埃伯爵说：“普鲁士和奥地利的停战事关重要，但奥地利的继承人选为重要。联合普鲁士一起向奥地利施压的策略非常好，这样便可令维也纳产生震动。”
普鲁士和奥地利的谈判法兰西地调停下有条不紊地进行着。两国皆有意停止这场已经毫无意义的战争，并也就停战事宜达成了共识。
国界方面，由于两国的国界并未这场战争有变化，故而便没有国界上的纠纷，两国均同意维持《拜罗伊特…林茨条约》所规定的国界；战争赔款方面，由于战争并未有明显的胜利者和失败者，所以两国虽然都要求对方赔款，却都后时刻退让——放弃了赔款。
不过，和平条约却没有那么容易签订，因为调停者法兰西的利益还未得到伸张。
路易对这场战争进行调停的根本利益便是恢复利奥波德大公及其家人的继承权，可奥地利方面却始终不愿同意这条要求。因此，普奥双方于四月初便以达成共识的情况下，和谈的进却缓慢了下来。
路易夸赞之后又不解地问道：“你究竟是怎么说服普鲁士人的？普奥两国已经达成共识，这种情况下，我们并没有太多活动的空间，他们甚至能背着我们私自签订合约。”
诺埃伯爵微微一笑，道：“并不是我说服他们，而是他们主动来找我。”
“哦？”路易惊疑一声，疑惑地向诺埃伯爵看去。
诺埃伯爵道：“普鲁士的理由是‘不希望未来看到德意志又因奥地利的继承纠纷而生内战’。不过，我觉得普鲁士是不希望强邻奥地利出现一位能统筹全局的君王。”
路易立即语气轻蔑地说：“约瑟夫二世不是能统筹全局的君王，特别是奥地利这样的多民族国家。”
“那么就只有可能是为了另一个目的。”
“什么目的？”
诺埃伯爵狡黠一笑，道：“让约瑟夫二世的权力受限，让奥地利的改革减速、倒退，甚至让维也纳爆权力斗争。只要继承人变，那无论是约瑟夫二世和利奥波德大公，还是利奥波德大公和斐迪南大公，都有可能造成一场权力内斗，内斗之下，也许会爆比今次为激烈的内战也说不定。”
“有道理。”路易赞赏地点了点头，接着说，“一旦奥地利政局不稳，那普鲁士便有机会欧进行扩张，并将奥地利的德意志霸主之位夺走。”
“是的，陛下。”诺埃伯爵皱着眉说，“我担心这一点会影响到法兰西德意志的利益。”
路易思量了一番，不对题地问道：“奥尔登堡已经确认**出神圣罗马帝国了吗？”
“奥地利的代表有意同意，但因为利奥波德大公一事，所以还拖着。”
“法兰西德意志的利益不会有问题。联合普鲁士去向奥地利施压，不用惧怕普鲁士，腓特烈二世已经老了，他还有几天能活？”路易自信地笑了笑，感慨道，“一个国家和一个民族，也许一千年才能出现一位像腓特烈二世那样的伟大人物。普鲁士的地位完全不等同它的国力，它的地位有一半是依靠腓特烈二世这位伟大君王的人格魅力。一旦腓特烈二世死了，普鲁士的地位也会下降，奥地利仍然会依靠强大的国力称雄于欧。”
路易深吸了口气，接着说：“普鲁士的国力毕竟有限，这从近的几场战争便能看出。普鲁士可以战争初期获胜，但到了战争后期便会后劲不足，这就是国力的局限。腓特烈二世还活着时便能出现这种情况，他若死了，普鲁士还有什么？何况出现连续两代君王都是‘大帝’的情况。”
“我明白了。”诺埃伯爵深为认同地点了点头。
随后，路易又问道：“北意大利的情况怎么样了，我记得拉法耶特侯爵那儿可是进军顺利啊！”
拉法耶特侯爵率领着北意大利诸侯联军年初停战之前已经收复了帕尔玛公国和托斯卡纳大部，并进占摩德纳公国和奥地利意大利的领地米兰公国，佛罗伦萨、米兰等城市虽还未被攻下，可已经处半包围状态。对此，路易自然不会白白放弃，随同着利奥波德大公复位的要求，摩德纳、米兰公国割让的条件也伴随提及。
诺埃伯爵脸色一沉，犹豫地说：“普鲁士这件事上采取立，奥地利这件事上也采取强硬态，只同意归还托斯卡纳于利奥波德大公。”
“这还真是麻烦啊！”路易不以为意地说了句，而后便不再言语，保持着沉默地往远处走去。
神圣罗马帝国早期的疆域还包括了意大利。以后随着教权的强盛，教皇意大利的势力越来越强，意大利和南意大利相继脱离皇帝掌控。再随着商业经济的崛起，北意大利各城市势力变大，加之帝国又因一系列政治军事纠纷而分崩离析、名存实亡，此消彼长之下，北意大利也不帝国版图内了。
现时，身为神圣罗马帝国皇帝的约瑟夫二世北意大利只有以米兰为心的一片狭窄的领地，这片领地曾是西班牙意大利的领地——伦巴第的一部分，西班牙王位继承战争后，伦巴第的西面归属萨丁尼亚，东面以米兰为心的地区便归属奥地利。
哈布斯堡家族的势力因米兰而能渗入意大利，约瑟夫二世本人亦是一个有野心之人，他虽不像世纪的几位皇帝觊觎着北意大利几座城市的财富，而且北意大利的城市此时也已经衰落，可他也不愿将祖先留下的土地白白丧失出去，不愿令奥地利的势力退出意大利。
霍夫堡王宫，约瑟夫二世终于开始接见大臣，可他的立场却令人觉得犹疑未定。他一来也不愿继续战争，一来又不愿割地求和，对此，以考尼茨为的一众老臣皆感到了反感。他们是越来越怀念被赶走的利奥波德大公，怀念已故的玛丽娅？特蕾莎女王。
又一次觐见，又一次失望。考尼茨等人垂头丧气地离开了霍夫堡宫，路上正好被经过的拉西元帅见到。
拉西元帅虽也是玛丽娅？特蕾莎时代的重臣，可相比考尼茨等人，他与约瑟夫二世走得近，因而并非是老臣派，而是皇帝近侍。
拉西元帅走入变得光亮的办公室，见着约瑟夫二世便焦急地问：“陛下，您又拒绝了考尼茨等人的提议？”
“我无法答应。”约瑟夫二世面色沉重地说，“法兰西和普鲁士走到了一起，一旦我退第一步，接下来就必须退第二步、第三步。他们今日要求我将继承权交给利奥波德，明日便会从利奥波德手获得皇冠。他们今日要求我割让米兰，明日便可能将维也纳割走。我怎么可以让家族的领地从我手一点一点流失！”
“陛下，米兰公国对奥地利而言并不算什么重要领地，况且得到米兰的是帕尔玛。”
“我那帕尔玛的妹妹比法兰西还要危险，她一直记恨着自己的那一段不幸婚姻。”约瑟夫二世怒道，“她若是得到了米兰，下一个目标便是斐迪南的摩德纳。”
“陛下！”拉西元帅提高音量，道，“如果您为了奥地利意大�