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“难怪俄罗斯的男人都不如您，难怪您会看不上其他女性政治人物，他们确实比您差远了。”路易微笑道，“您说对了，我会把您带走，您的后半生将在巴黎圣母院度过。”
“谢谢！”叶卡捷琳娜二世欠身道谢，“您至少没有将我投入监狱。”
“您不用谢我。”路易阴笑道，“我相信您在圣母院能获得救赎，不过，您的情人可不能与您同去。”
“您以为我会在乎他们吗？”叶卡捷琳娜二世狡黠一笑，好似毫不在意。
答案肯定是“不”。
虽只交谈一次，路易却了解了叶卡捷琳娜二世。君王皆是知己，因为他们有着共同的身份。路易觉得叶卡捷琳娜二世所言不假，她确实比同时期的其他女性高出一筹。
俄罗斯的伊丽莎白女皇自不必说，在位期间为情人左右朝政，自己并无建树。法兰西的蓬帕杜夫人污名太重，且又是情妇身份，自不会被正统史学家着重宣传。奥地利的玛丽娅＝特蕾莎女王虽然手段不俗，内政、外交无一不精，但其功绩只在内政，军事少有建树。唯有叶卡捷琳娜二世外交、内政、军事皆可圈可点，纵然有晚年大败，却也足以以其传奇一生超越其余女人。
不过，叶卡捷琳娜二世超过这些女性的原因不在她的功绩，而在她与些女人与众不同之初。路易只接触过蓬帕杜夫人和玛丽娅＃特蕾莎女王，深知这两个女人无论再介入政治却都只是女人，内心深处皆藏有女人情怀。今日见到了叶卡捷琳娜二世后，再联想起其过往历史，他确定了这位女皇其实真的是冷血无情。
路易回到卧室，瘫坐在沙发上，惋惜地叹着气。这时，安娜走了进来，一见他如此便上前问道：“你怎么了？是在为圣彼得堡一事烦恼吗？”
“你认为我会为了这些无关痛痒之事？”路易笑问道。
安娜微笑着摇了摇头。
路易继续说：“我只是有些不敢相信。二十年前，我不过是一个无权无势的王储。十五年前，法兰西还在风雨飘摇。十年前，我才刚刚掌握权力。五年前，法兰西的疆土还在莱茵河左岸。二十年，不长不短，我却已经做到了前人从未做到的事业，我真的有些不相信。”
“我也不相信。”安娜玩味笑道，“在我的印象，你还是那个在床上向我喷……喷水的小路易。”
“是啊！真怀念那个时候。”路易感叹一声，黯然道，“小时候多么好，没有那么多的烦恼，也没有那么多的血腥，不像现在？？？？？？”
安娜亦严肃起来，说道：“南曼兰公爵在外求见。他和阿图瓦很投缘。”
“阿图瓦！”路易叹了口气，“我该拿他怎么办？”
“您见他吗？”安娜提醒说，“他来只怕不会有好事。”
“我当然要见。”路易皱着眉头说，“你没有发现吗？南曼兰公爵看古斯塔夫三世的眼神很令人玩味。”
话一说完，路易只觉脑袋一昏，差点失去意识。不过，他又及时恢复了过来，于是便未将之放在心上。
第839章毒杀
7月20日，俄罗斯新皇帝保罗一世于圣彼得堡叶卡捷琳娜宫的教堂加冕，同日，保罗一世以皇帝名义下达了投降诏书。25日，维尔纽斯的库图佐夫、斯摩棱斯克的波将金相继开城投降。于是，法、普、奥、瑞、波、萨克森、巴伐利亚、奥斯曼帝国八国联盟与俄罗斯一战以盟军胜利告终。
战争结束后，军人的任务完成，各国选在波兰首都华沙召开和谈会议。于是，路易率领近卫军启程返回巴黎，只在俄波边境留下了莱茵军团和阿尔卑斯军团用以监视。同时，瑞典国王古斯塔夫三世得到了路易的默许，率军接管圣彼得堡，填补了法军离去后的空白。
8月10日，路易率大军退入了波兰，同行的有叶卡捷琳娜二世、斯坦尼斯瓦夫三世、阿图瓦亲王、瑞典亲王南曼兰公爵。
随行四人，两位前君王在软禁，两位亲王则是自由身。
保罗一世本想将母亲送入俄罗斯国内的修道院，结果因叶卡捷琳娜二世强烈反对和路易从斡旋，而改为移送巴黎圣母院。不过，真正令保罗一世改变心意的不是路易，也不是叶卡捷琳娜二世，而是保罗一世身后的俄罗斯新皇后。
保罗一世虽刚加冕，可路易却发现皇帝身旁的皇后才是对这个国家真正有影响力之人。于是，他反倒于皇后建立起了联系，其结果是法兰西王子和俄罗斯公主、法兰西公主和俄罗斯王子交换联姻。有趣的是，因路易存有私心，不愿让女儿远嫁，又因俄罗斯的公主与法兰西的王子皆年幼，故而这份交换婚约并无确定人选，只是一纸空。
斯坦尼斯瓦夫三世躲在圣彼得堡，于圣彼得堡陷落之际被俘。他身份特殊，且深为路易所厌，故而将被押往华沙，交由华沙人民判决。他的结局不言而喻，任一国家国民都不会放过一位叛国者，哪怕此人曾经是国王。但是，斯坦尼斯瓦夫三世毕竟曾为国王，他象征着封建王权与君权神授制度，若交由民众公开审判，甚至任由民众公开处死，这并非是他一人之丧，更是整个欧洲的传统制度被践踏。路易身为法兰西国王，对此甚为担心。
瑞典亲王南曼兰公爵如今是瑞典政坛的第二号人物，古斯塔夫三世对其极为信任。战争时，他是瑞典海军统帅；战争后，他被任命为谈判代表，此次随行便是为了战后谈判事宜。路易因他身份而对其极为看重，几乎每日都会与之见面。
是夜宿营，路易解除了近卫军的战备命令，近卫军因此举行了欢庆。帐外欢乐，帐内沉闷。路易设宴，客人除了南曼兰公爵和阿图瓦亲王，还有斯坦尼斯瓦夫三世。
宴席简单，食物除了面包就只有烤肉。面包是军粮，硬得难以咀嚼，路易和士兵们吃了它好几个月。烤肉是士兵于帐外串烤的，表面烤得焦黑，且没有宫廷餐食作料。这不能算是宴席，更不能算是宫廷宴席，可享用它们的偏偏就是高贵的王室人。
四人坐定，气氛冰寒如冬。
路易神情自若地笑了笑，说道：“抱歉！行军途只有这些，等到了华沙或许能好一些。不过，食物虽不丰盛，却又好酒。”他说着举杯抿了口，继续说，“上陈葡萄酒，从俄罗斯皇宫地窖找到的，据说是彼得一世时期的存货。”
随即，南曼兰公爵举杯喝了口。酒一下肚，他便赞道：“确实是好酒。原以为俄罗斯只有伏特加，却未想到连葡萄酒也如此可口。”
路易笑答道：“据说那是彼得一世从西欧购买的，并不是俄罗斯原产。“
“原来是这样。”南曼兰公爵点了点头。
这时，阿图瓦亲王亦举起了酒杯，待要喝时却被一旁的斯坦尼斯瓦夫三世拉住。路易脸色一变，阴沉地问：“我的弟弟，您这是在做什么？”
“我在救他。”斯坦尼斯瓦夫三世盯着路易，恶狠狠地说，“你一定在酒下毒了，你要毒死我们。”
路易长长地叹了口气，一脸忧愁地说：“我的弟弟，虽然你犯下了大错，虽然你们曾背叛过我，但是……但是我是不会杀害与我流着相同血液的亲人的。”
感情真挚，令人动容。斯坦尼斯瓦夫三世犹豫着松开了拍在阿图瓦亲王肩膀上的手，不再言语。阿图瓦亲王则在犹豫之后将空举着的酒杯放了下来，也不再喝。
路易对这两个弟弟知之甚详。斯坦尼斯瓦夫三世懦弱无能，看似精明，实际少谋少断，对事物没有持久力。因此，他在波兰国王任上先被卡洛？波拿巴操控，后被阿图瓦亲王操控，继而又落入了俄罗斯手。与之相反，阿图瓦亲王性格执拗，多疑善断，还有些也许，所以才会做出如此多的事。
路易看着两个弟弟的神情，心想道：“斯坦尼斯瓦夫生性懦弱，不足为虑。查理看来还未完全相信我，那就别怪我了。”
路易强忍着心痛，伸出手臂举起了阿图瓦亲王面前的酒杯，二话不说将之一饮而尽。而后，他刚放下空酒杯，便再伸手取过了斯坦尼斯瓦夫三世面前的酒杯，一样饮尽。再后，他庄重地对两个弟弟说：“你们曾是我的敌人，我也曾是你们的敌人。但是，你们同时也是我的弟弟，我也同时是你们的哥哥。仇恨和敌对并不能替换我们身体的血液，我们是兄弟。现在，胜负已定，敌对关系已经消除。无论我还是不是你们的敌人，你们已经不是我的敌人。也无论我还是不是你们的敌人，我都是你们的哥哥。”
“陛下……”斯坦尼斯瓦夫三世感慨颇深，双目含泪，难以言语。
“抱歉，我的哥哥！”阿图瓦亲王亦低头认错。
然而，两人略有不同。路易看得出斯坦尼斯瓦夫三世身怀感情，也看出阿图瓦亲王不过是逢场作戏，他的脸上没有一丝歉意，表情平静得如镜面般。
路易将空杯子摆回了桌上，接着命令道：“倒酒！”
一旁侍候的是路易的贴身侍女苏姗。她并未随军进入俄罗斯，却在大军回来之时第一时间赶到了主人身边。
苏姗双手握着酒瓶倒酒，将两只空酒杯一一倒满。
路易举起自己的酒杯，而后站了起来，高呼一声：“干杯。”随即，南曼兰公爵亦站起来喊了声“干杯”，并一饮而尽。接着是斯坦尼斯瓦夫三世。最后，只有阿图瓦亲王还坐着不动。
“怎么了？查理。”路易凝视着问道。
“查理！”斯坦尼斯瓦夫三世亦提醒了一声。
阿图瓦亲王心内焦虑，暗思道：“不对劲，很奇怪。路易怎么变得如此大度了？即使能对我宽容，可对斯坦尼斯瓦夫又为何如此？算了！斯坦尼斯瓦夫喝了都没事，我喝了也应该没事。”
事到如今，他只能喝下。
路易闭上了眼睛，缓缓地坐回了椅子上。不一会儿，“嗯嗯啊啊”的呻吟声便传入了耳。
阿图瓦亲王忽然痛苦地捂头倒地，斯坦尼斯瓦夫三世见此急忙将之扶住，问道：“查理！查理！你怎么了？”
阿图瓦亲王口不能言，唯有举起右手，指向斜对面的路易。
路易叹了口气，语气低沉地说：“查理，事到如今你不应该再有任何野心。第一杯酒没有毒，酒瓶的酒也没有毒。可是，你不该放弃我给你的最后一次机会。在你拒绝喝第一杯酒时，在你犹犹豫豫时，我只能在你的空杯放上一滴毒药。你别怪我，我给了你机会，是你自己放弃了。你也辜负了你妻子的苦心，放弃了她赐予你的新生。”
话音一落，阿图瓦亲王便“啊”的一声咽气了。他死时瞪大着眼睛，直勾勾地盯着路易，扭曲的面容之下透露着愤怒和不服。
“为什么要这样？为什么？”斯坦尼斯瓦夫三世将阿图瓦亲王放平于地，对着路易怒吼，“我们已经失败了，我们对你没有任何威胁了。你为什么还不肯放过我们？”
“是吗？”路易反问一声，而后向苏姗瞥了一眼。苏姗会意点头，蹲下身从阿图瓦亲王的上衣内侧翻出了一柄金把手的匕首。
苏姗将匕首交给了路易，路易将之抛在了桌上，指着说：“我用的毒药和这把匕首上的毒药是一样的，都是叶卡捷琳娜二世配制的毒药。他随时随地都未放弃要我的命，你让我怎么放过他！”
斯坦尼斯瓦夫三世无言以对，只是喃喃自语：“你不应该这样，你不应该这样……”
兄弟纠纷以流血落幕，路易亦十分心痛，但他早有觉悟。
斯坦尼斯瓦夫三世离开后，路易对南曼兰公爵说道：“殿下，感谢您的帮助。您放心，法兰西和我是不�