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到家一看，只见用树枝和草叶盖成的房子的顶上漏着大洞，父亲和母亲都死于鼠疫了，只有孱弱的妻子带着生病的儿子，相依为命，苟延残喘。他妻子见他回来，便扑在他怀中，哭得像个泪人，哽咽着说：“瓦特·泰勒，你看这个家还算个家吗？吃的没有吃的，住的不像住的，还活得下去吗？”
瓦特·泰勒抚着骨瘦如柴的妻，望着昏迷的儿，眼中金花乱蹦，两串泪珠不由得扑籁籁地滚下来。他把妻子扶坐在土台上，又去弯腰抚摸病儿的脑门，而后安慰妻子说：“我知道你们在家吃苦，我这段时间在外面总算挣到了几个钱，还买了一点药回来，唉，现在父母已经去世，已设法挽救了，我们可是还要熬下去呀。。”
此时，忽听得门外一阵狗叫，妻子惊恐地对瓦特·泰勒说：“他们又来了！”
“他们是谁？”
“还不是收人头税的！”
“人头税？”瓦特·奉勒眨眨眼睛说：“不是交过了吗？”
“你不知道，又增加了。”妻说。
瓦特·泰勒左手操起泥瓦刀，一步跨出门外，只见一个地方小官牵着一条大花狗并领着两个差人站在门前。瓦特·泰勒问：“你们要干什么？”
“干什么？”那小官一龇牙，说：“哈哈，听说你小子在外面发了财了，回来了，人头税总该交吧？你家五口人，虽然死了两个，可也是才死不久，人头税是要交上的。”
“我们不是交过了吗？”瓦特·泰勒说。
“瓦特·泰勒，”地方小官把头一侧，说，“也不怪你，你在外边大约不知道，现在，国王理查二世陛下，宣布把人头税增加三倍，就是每人要交三枚银币。你怎么能不补交？这是国王的旨意。。”
“什么国王旨意，还不是你们作怪！三枚银币相当于一个雇工三年的收入呢！”
地方小官满脸通红，把手里的绳索一抖，那大花狗就向瓦特·泰勒扑去，泰勒手起一刀，就把那狗的脑袋削去一半，那狗嗥叫了一声倒于地下。地方小官急了，喝道：“把他拿过来！”两个公人就要上来揪人，瓦特·泰勒说：
“不要忙，兄弟！你们两个不是我的对手，我们商量一下，怎么样？”小官知道瓦特·泰勒和他手下的公役有些交情，也只好压住怒气，说：“第一，赔我的狗，十英磅。第二，人头税照补，你父母亲嘛，人已去世，各减半补交。”
瓦特·泰勒盯了小官一眼，说：“好说，我后天交到你那里去。今天不行，我妻子、儿子病着，先要带去瞧病，顺带到几个朋友那里把被他们借去的工钱取回来，才能把税款凑足。”
地方官无奈，只好带着差人，拖着死狗离去了。
瓦特·泰勒在门外和地方官争执的时候，他妻子在室内急得什么似的，后来听到争执停下来，才放了心，但听到瓦特·泰勒答应赔狗并补交人头税，又着急起来。
瓦特·泰勒一跨进门，妻子便说：“哪有钱赔狗、交税呀？”
“哎，先把他们哄跑再说。”
“那么，他们明天还要来呀！”妻说。
“我们今天夜里就逃走。”瓦特·泰勒说。
瓦特·泰勒家真是一贫如洗，找不出几件可带走的东西，只有几件破衣烂衫，舍不得丢弃。瓦特·泰勒拴束好衣物和泥瓦匠工具，在漆黑的深夜，让妻子和儿子骑在一匹瘦马上，包裹自己背着，手持一根结实的木棍，悄悄离开住了约两年的家。
一夜紧赶慢赶，天亮时到了一个小镇，小镇一片凋敝，到处是乞丐，瓦特·泰勒看了直揪心。刚要走时，碰到了他们正要去投奔的老熟人约翰·保尔。瓦特·泰勒连忙喊了一声，约翰·保尔见是他们，便说：“你们怎么还在这里跑？这里更没有生路呀！”两人还没说到几句话，只见一队官兵冲来，两人连忙退到路边。只听那长官说：“嗬，原来这穷光蛋还有马！”那长官把嘴一。。，手下的几个兵卒便去牵住瓦特·泰勒妻儿骑的马，并将她妻儿逼下马来。瓦特·泰勒正想操起木棍去打，约翰·保尔忙拉住他，小声制止说：
“别莽撞。这马给他算了。这里现在不准私人骑马了。”官兵抢去马，扬长而去了。
约翰·保尔说：“瓦特·泰勒，看来得先给你妻子和儿子找个地方去看病，我认得一位医生，。。唉，不过恐怕他也治不好这种病，他自己的孩子就死于鼠疫呀。。”
两人一路说着话，早已来到医生乔洽·吉姆家。乔治·吉姆一见是约翰·保尔领来的朋友的妻儿，自然分外精心治疗，但过了一天，瓦特·泰勒的儿子就去世了，又过了几天，妻子也亡故了。瓦特·奉勒很是悲伤。但他是一个性格坚强的人，他终于决定不再这样苦熬挣扎下去，而要发动人民起义。
英伦三岛笼罩在青黑色的夜气中，一钩残月冷冷地浮在天边乌沉沉的树丛之上，只有教堂顶端的十字架戳向天宇。尘世间的一切，仿佛都已进入梦乡，然而在偏僻的山脚下的一间矮屋中，在昏黄的灯光中，泥瓦匠瓦特·泰勒与民间传教士约翰·保尔正在密谋发动大起义，此时是公元1381 年5 月。
瓦特·泰勒说：“我们英国和法国已打了四十多年仗，老百姓吃尽了苦头，无非是为了贵族们去送死。我看，我们英国就像一间破屋子，修修补补是不行的了，只有把它拆掉重建。”
约翰·保尔点点头，说：“天下最坏的就是贵族和天主教会，老百姓恨之人骨。我在传教时，常常向人们说，那些我们称之为‘领主’的人，凭什么奴役我们？如果说他们与我们都是来自同一的父母——亚当和夏娃，他们怎么能说、怎么能证明比我们身份高贵？在亚当耕地、夏娃织布的时代，有谁是‘贵族’吗？”约翰·保尔眼中闪着哲人特有的光辉，他微微一笑，又说，“就因为我宣传了这些天经地义的道理，坎特伯雷大主教居然把我监禁起来过。但是，我的信徒已经遍布肯特郡与埃塞克斯郡了，只要我们去点燃起义之火，它便会熊熊燃起来的。”
瓦特·泰勒说：“增收人头税，可以作为引发起义的导火线。现在各地对此怨声载道，都称它是‘割头税’。”
约翰·保尔一边点点头，一边“嗯”了一声。
桌上的蜡烛被从门缝中窜进来的凤吹得稍稍一晃，两人投在墙壁上的身影也晃动起来，仿佛跃动的奔马。瓦特·泰勒用左手捂了一下飘动的火焰，并拿出一份草图来，指点着对约翰·保尔说：“我有十几个密友，他们又各有自己的密友，我们已暗中联络了几百人，都在这一带。”瓦特·泰勒指着草图上的英格兰岛东南部，约翰·保尔注意看着，点点头。
约翰·保尔说：“几百人是少了一些，不过也没有关系，我把各地信徒中的虔诚而骁勇的人组织起来，大约不下千人。一旦起义，我们必须迅速扩大队伍，而后直捣伦敦。起义时间就定于本月底如何？”瓦特·泰勒说：“好，5 月底起义。”
两人商量已定，便连夜出动，去组织队伍。
1381 年5 月底的一天深夜，星月交辉，瓦特·泰勒带领几百人，各拿砍刀、木棍、长矛，悄悄进入肯特郡长官的官邸，把几个守卫兵卒杀掉，一直来到长官的居室外。室内尚有灯光，瓦特·泰勒从窗隙中往里一看，只见那长官披着睡衣，在与他夫人说话。瓦特·泰勒一脚踢开窗户，手待明晃晃的长刀跃入室内，随后又跃入数人。那长官夫人早已吓得瘫在床边，而吓得脸色发青的长官却故作镇定：他说：“什么人？要干什么？”
瓦特·奉勒说：“我们是亚当、夏娃的子孙。现在要向你讨还人头税！”
那长官勉强一笑说：“人头税已上交国王了，你们到国王那里去讨吧。”
他一面说，一面就去摸墙上的长剑，此时，只听“嚓”地一声，瓦特·泰勒旁边一个壮士已把长官的脑袋砍掉在地板上，另一个壮士也一刀结果了长官夫人。起义者搜出许多金银币与几大叠文书，而后，放起一把火，把肯特郡长官的官邸付之一炬，把文书也投入烈焰中去。
瓦特·泰勒起义军焚毁肯特郡长官官邸的消息迅速传开，此时，已经起义的埃塞克斯郡的农民，也到处袭击庄园和修道院。各地方政府的武装，在农民军打击下一触即溃。
到6 月旬，约翰·保尔领导的起义军与瓦特·泰勒领导的起义军均已发展成浩洁荡荡的大军，英国大部分地区都飘扬着农民起义的战旗。
瓦特·泰勒骑一匹棕色战马，约翰·保尔骑一匹青色战马，各领着自己的骑兵、步兵向伦敦进发。
英国国王理查二世十分慌张，忙把伦敦市长召来商量对策。这伦敦市长是一个身材雄壮、膂力过人而又诡计多端的家伙，此时他对国王说：“陛下放心，没有什么了不起的，不过是些乌合之众，我这伦敦城防军有一万多人。
陛下看我打他个有来无回。”
理查二世说：“那么，你快想办法把他们打退，我会重用提拔你的。”
伦敦市长把六千多名军队安排在城外交通要道上，四千多军队安排在城内，各备硬弓、长矛。
瓦特·泰勒与约翰·保尔两支大军在猎猎的战旗引导下，直扑伦敦近郊。
忽然，哨马来报告说城外有敌兵驻防。瓦特·泰勒与约翰·保尔让起义军在离城十五公里处驻扎下来，两人商量如何攻城。约翰·保尔说：“这伦敦的守备不比其他小城邑，不是轻易能攻破的。我想，你在城外围攻敌军，我趁夜爬进城去，那里有我的忠实信徙，我们便从城内杀起来，来一个里应外合。”
瓦特·泰勒说：“这样好。不过你进去要千万小心，要不要派几个人随行？”约翰·保尔摇了摇头，说：“我一个人就可以了。”
约翰·保尔化装成难民，戴一顶破帽，赤着脚，掮一个破包袱卷，在伦敦城外边走边看，终于找到一处偏僻的、没有士兵守卫的地方，便倒在那里的草丛中唾下，等待天黑。四野变得伸手不见五指的时候，他便拿出长绳，栓在城外一株高树上，拽着绳端只那么一悠，就登上了城头，从城头纵身而下。再去找到自己的信徒，吩咐他们如此如此，而后又趁夜色迅速回到自己的起义军中。
第二天，瓦特·泰勒的人马在左，约翰·保尔的人马在右，一齐围歼驻在城外的敌军。
伦敦城防军列成阵势，用硬弓向起义军乱射，起义军也用硬弓回财，射了一阵，瓦特·泰勒忽然扬起长刀，大喊一声“冲啊”，他的骑兵便潮涌而上，城防军也用骑兵来迎战。此时，约翰·保尔也率领自己的骑兵从另一个方向冲上来。两军夹击，伦敦城防军支持不住，沿泰晤士河逃跑，又被起义军的步兵围住，大杀一阵。
此时，伦敦市长在城头上见自己的军队战败，急得直搓手。正无可奈何之际，忽然城内几处起火，喊声动地，一支贫民军队向城楼冲来，伦敦市长忙令放箭，谁知埋伏在城门附近的几十个化装成乞丐的贫民，早已打开城门，并杀上城头来，伦敦市长仓惶下城骑马逃窜。
农民起义军呐喊着，一拥冲进伦敦。
农民起义军攻入伦敦后，立即处决了几个人民痛恨的大臣，销毁了法院的档案，把监狱的犯人释放出来。
农民军包围了国王理查二世的城堡，理查二世在城堡中急得团团转。只好派人去与起义军商量，起义军要求会见国王�