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“黄将军！”魏延语带悲腔地呼喊道：“在下并非为了功名利禄啊！只望为明主效力，一展才华，也为旗下弟兄谋个好的出路而已。”
“哼！休要再狡辩，做了就做了，堂堂八尺男儿，连承认的勇气也没有了吗？”黄忠冷哼道。
“哎！”魏延仰天长叹一声，也是无可奈何。
黄忠眼见魏延没有束手就擒之心，也是非常失望，毫不迟疑地将身后披风撤下，猛地扔到空中。大喝一声后，手中凤嘴刀已是凌空劈下。“魏延，你我往日情义便如此袍，从今往后，恩断义绝！”
“黄……”魏延伸了伸手，想说什么，可惜那大刀快若闪电，已是“哧”地一声将红袍撕裂为两断。随着缭绕的夜风，缓缓飞舞，也在刹那间，让两人的心从此天地相隔……
见事已至此，魏延再也无话可说，颤抖地深吸了口气，缓缓闭上了那双复杂的眼睛。
片刻之后，当其再次睁开，一切的犹豫和迟疑都已经消失无踪，锐利的眼神仿似出鞘的宝剑一般，摄人心魄。“好吧，既然如此，那就恕魏延得罪了！”
说着，已是挥起大刀，迅速带着士卒往左翼冲杀而去。“弟兄们，随我杀！”
身处中军的蒯良，此时也注意到了前面的动静，默然注视半响，才轻声叹道：“哎！他终究还是反了！”
“呵呵！”蒯越倒是没那么多愁善感，微微一笑，不以为然地道：“这些都是意料之中的事情，兄长不必过多介怀。其四周诸将我皆已经吩咐过，定让他在劫难逃。倒是两外几员小将要多加注意，莫被他们趁机钻了空子。”
就在两人谈论的同时，几十米外的刘表却是非常平静，紧跟在其身边的侄子刘磐甚为不解，忍不住出声问道：“叔父，难道您早就料到魏延要反吗？”
“没有！”刘表淡然地摇了摇头。随即话音一转，又接道：“我知道此次退往南阳，肯定会有人倒戈，只是没想到魏延竟然是第一个。”
刘磐大惊，急道：“那叔父还不快想办法，这样下去，我大军岂不危险？”
“放心吧，蒯越应该已经做好了布置。”
“军师也知道？”
“他当然知道。”刘表淡淡地笑道：“此次撤退，他安排的行军顺序如此怪异，就是为了防止将领异动。”
“既然如此，为何不早点下手，还给其机会动乱？”刘磐不解地道。
刘表微笑着摇了摇头：“子厚啊！军中有这个想法的人不少，可是都没有胆子去做。如果在安陆的时候，就突然下手，证据会不足。哪怕是有了明确的证据，也不行。因为如今正值内部动荡，军心不稳的时候，他随便找些理由狡辩，说有人栽赃陷害他，或者说某人想排除掉意见不一者，都能瞬间引起将士之间的猜忌，而我们甚至没有精力和时间去证明这一切。”
“到时候必然ji起更多人的情绪，甚至在随后产生大规模哗变，平添变数。所以这才要尽量隐瞒，最好通过情义感化，让其打消这个念头。即便不能，也是能拖就拖，等回到南阳，逐渐稳定下来的时候，才慢慢去清算这些。想来以蒯越的xing格，也应该为此做了安排。”
“哎！”刘磐叹了口气，沉默了一会儿，才有些气闷地道：“话是这么说，可如今魏延不顾一切地率兵叛乱，实在是个不小的威胁。如果被他侥幸冲出去，那更让人非常不甘心。叔父待他甚厚，他却做出这等事来，哼！”
“呵呵，不用生气。虽然魏延终究还是反了，但这种情况也同样利大于弊。”刘表看了看刘磐，淡然地笑道：“我们准备充足，他叛乱并不能造成太大损伤。而且不管他最终能不能突围，但只要攻势够凌厉，都对其余将领是一个非常大的震慑。所以此举的真正目的，不在杀掉魏延，而是让内部其它人稳定下来，不敢异动。同时也可以用这种胜利，来造成士卒心中的错觉，我们赢了王旭一场。”
“这种赢……”闻言，刘磐顿时苦笑。
“我知道你想的什么，但目前的情况不同，荆北没有士气，也没有能力抵挡士气如虹的王旭了，退守是最好的选择。”说着，刘表再次将目光投向了远方的围杀。
良久，才轻声呢喃起来。既像是在教授刘磐，又像是喋喋自语。“我能在党锢之祸中，没有死掉，并且一路磕磕碰碰走到今天，有一个很大的原因就是量力而为。当自身没有能力去办到的时候，懂得及时抽身才是关键。魏延很有才华，但他太骄傲了，骄傲到不自量力。自信没错，可当自信超过了自身能力的极限，那就是自负。古往今来，自负之人下场都不怎么好，如果他无法明白这一点，作为一个武将，早晚也必定死在这上面。”
刘磐静静地凝听着这段话，沉思良久，才恭敬地拱手道：“侄儿明白了！”
第四百章 留条后路
第四百章留条后路
魏延知道自己彻底失败了，当蒯越和蒯良在火把的照耀下，缓缓出现在视线内，从容而冷淡地看着他时。他已经知道自己被算计，因为就像蒯越了解他一样，他也对这个对其有知遇之恩的人非常了解。那种表情，便是他一切掌握的标志。
周围围拢过来的士卒已经越来越多，黄忠、王威、吕公等人深知其底细，所以也不盲目，非常从容地指挥者士卒进行围杀。而且，随着黄忠等将大喊一切与他们这些士卒无关，放下武器便既往不咎后，好多人都失去了抵抗的勇气。还能跟在魏延身边的，不过是他最亲近的shi卫和一些生死之交的部下。
蒯越的算计也成功了，其余几个有心异动的将领，在看到魏延都是这样的结局之后，再不敢有丝毫二心。特别是四周隐现警惕神se的士卒和别部将校，对其产生了极大的心里压力。更何况蒯越传来了一句别有深意的话：过往之事，一律不究责，诸公若有意离去，可在回南阳后自便，我以蒯家列祖列宗起誓，绝不为难各位。但若有心怀不轨者，必在此身首异处。
虽然面对荆南屡战屡败，让蒯越等人的威信大幅减可他们常年树立的积威，也不是一时半刻就能打破，加上目前形势的衬托，所以这句话起到了很好地效果。这些将校皆是静下了心来，默然地看着魏延被围杀……
但魏延也不愧是天下少有的勇将，在如此逆境之下，却是没有任何妥协之意。手中大刀挥舞，带着自己的亲信弟兄疯狂突围。所过之处，无人能摄其锋，唯一能与其匹敌的黄忠，他又竭力避开，远远地便往相反方向冲，根本不给他阻拦的机会。
看着魏延如此机智勇猛，蒯越也是感慨连连。“哎！魏延是大将之才啊，若是好好培养，名动天下也是易事！”
“可他那xing格……”蒯良迟疑着接过话道。
闻言，蒯越苦笑着摇了摇头，也是笑道：“是啊！可惜了！若是改不掉，他无论走得多高，也只会摔得更重而已。不过，谁知道呢？或许那个神鬼莫测的王旭真的能驾驭好此人，也未可知！”
“噢？异度，听你的意思，似乎不想杀他？”蒯良奇道。
“为什么要杀他？若是要杀他，之前就会埋伏弓弩手在队列中，一有异动，便迅速出阵，到时候万箭齐发，岂不更容易一些。”说着，蒯越看了看自己这个更擅长治国，而不善yin谋的兄长，笑着接道：“其实，现在杀谁都是无意义的，因为挽回败局已经没有可能。现在的王旭，绝对已经接到我们撤退的消息，可至今也不追上来，便足以说明他是打定了主意要稳稳拿下荆北，所以无论是谁，都无力回天。与其等到众叛亲离，被荆南大军和百姓逼走那一刻，不如主动退往南阳，交好于他，谋得安身之地。”
“同时，我想荆南那批人今后也能看得出来，此番魏延逃走是我们故意留其活路，也算做个顺水人情吧！即使看不出来，也比杀了好，杀了要投奔王旭的将领，只会结下更深的仇怨。不是吗？”
蒯良沉默片刻，却是有些不忍心地道：“可这样做！实在有点愧对主公。”
蒯越也无奈地叹了口气，摇头道：“兄长，我们又有什么办法呢？这已经是最好的选择，可别忘了其它四大家族，一直都对支持王旭和刘表保持中立态度。现在这样的局势，我们不做，他们也会做点事情来保全自身。虽然我们六大家都有姻亲关系，可在家族生死存亡面前，什么都说不定的，不给自己留下点余地，我蒯家可就真的没希望了。”
听到这话，蒯良长长地叹息一声，再也没有说话……
就在两人谈论的这段时间，战场也是迅速发生变化，因为包围圈不够严密，魏延迅速撕开了一个口子，带着坚持到底，最亲新的百余人冲出了重围，向着密林疯狂逃去。
黄忠等将意欲追击，却被蒯越制止了，让他们迅速返回本部位置，大军再次缓缓起行。
目睹这一切的刘磐极为不解，意欲前去质问。但刚刚迈动脚步，却被刘表迅速拉住。“且慢！你去哪儿？”
“叔父？我去前边问问，为什么任由魏延逃离。”刘磐疑惑地看向了刘表。
“不用去了！”刘表摇头道。
“为何？”
刘表深深地看了刘磐一眼，迟疑了一下，才淡淡地道：“他故意的！”
“故意？”刘磐顿时瞪大了眼睛。惊骇地道：“这是为什么？”
“算了，你别问！这件事情他做得没错，而且对我也同样有利，无需计较。”刘表没有多说，摇了摇头，便不再多做解释。
直到大军再次起行了好一会儿，他才突然开口道：“刘磐，以后你尽量不要得罪王旭，若是有一天，真的出了什么意外，你带着刘家人去投奔他吧！”
“叔父？您这话的意思是？”刘磐顿时疑惑了。
“在这乱世之中，我已经走出了一步，就无法回头。但你们没有，刘家其余人也没有。我与他本无深仇大恨，若是将来形势所逼，那你们就去投奔他吧，他是个英雄，会善待我刘家的。”说着，刘表微笑着摇摇头，看着远方的夜空良久，才一字一顿地道：“但务必要记住，绝对不能有二心，不然必遭灭族之祸！”
刘磐可是越听越糊涂，完全不明白其中深意，迟疑着道：“叔父，为什么呢？”
“没有为什么，你只需要记住，投奔他比投奔谁都好，不论出于哪方面考虑，他都会比其他人更善待我刘家。至于其中因由，十年之后你自然就会懂。”刘表淡淡地道。
刘磐虽然带兵打仗已经颇有一套，但对于这个显然还无法理解，只是看着刘表那严肃的模样，也就不再多问，将这话牢牢记在了心里。“侄儿记住了！”
两天之后，刘表残军与江陵的守兵成功在襄阳汇合。
这一次，刘表前所未有的果断，仅仅休整了两天，便缓缓撤往南阳。除了将囤积的物资与粮草全部带走以外，根本没有做任何破坏，就连城防设施都留着，将完好无损的襄阳城留给了王旭。
得到这个消息的时