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帝大怒，于六月二十一，下诏严斥燕王。纵如此，却无燕反实证。
朱棣，镇守北平多年，爱民爱军皆如子，莫说是其麾下兵士，即便是街头童叟妇孺，无不拥戴有加。时有一醉酒士卒临街磨刀，有路过的老妇相问，此人既得上司剿燕密令，遂，趁着酒意答：“磨刀，自是杀燕王府的人。”老妇闻之，连夜密报于燕府。
六月二十三，寅时。天，尚未放亮，世子高炽，归北平。
申时二刻，左都督徐增寿与大内总管王宝和两人的密函，也先后送抵。
次日，北平布政使张昺、都指挥使司谢贵，受朝廷密令，带三名司官，以探病为由，往燕王府查看燕王行迹。始进大明殿，即见燕王朱棣围着火炉，浑身打颤，还连连说冷，行止动作，皆需倚靠拐杖方可。二人亲眼所见，原本心存十分疑虑，不得不暂去了八分。
然，燕府长史葛诚却私报谢贵、张昺：“燕王本无恙，公等勿懈。”
六月二十六，燕府护卫百户邓庸赴京奏事，突被齐泰、黄子澄扣留审问，不敌刑罚，遂将燕王即要举兵之事悉数供出。
直至此时，帝，终下决心，逐燕。
不日，即派人飞鸽传书，着令张昺、谢贵、张信三人缉拿“燕王官属”，并由张信主事，再命长史葛诚、指挥卢振作内应。张信，系北平都指挥佥事，素为燕王所信任，由其主事，朱棣必不会生疑。
七月初一，亥时。
大明殿内的烛火，盈夜不息。
大殿内，立着大庆寿寺住持道衍以及张玉、朱能等诸位燕卫将领。众人正在议事，却见燕府总管林士奇急急在殿外高声通报。
朱棣，一袭家常衣衫，坐于案前，闻声略皱下眉，应道：“何事？”
话音甫落，林士奇已大步奔入殿内，疾行了数步，翻身跪倒，禀道：“回王爷，北平都指挥佥事张信又来求见！”
诸人即刻现出诧异之色，只有道衍不为所动，只一双浓眉深锁，兀自低头不语。
一日之内，他已经求见了数次，先前的每一次，都被燕王以“病重之人，无以见客”婉谢。才去了半日，此公又来求见，想必真有急事要事。
朱棣淡淡扫一眼殿内诸人，不动声色地道：“尔等，先暂退至偏殿。”再向林士奇命道：“宣。”
不过一盏茶的功夫，即有宫人领着张信，自大明殿正门而入。
张信也不避忌，刚进得殿来，即朝半卧于榻上的燕王“咕咚”跪倒，再以膝代步，踽踽爬至榻前，口中低道：“臣知道燕王殿下没有病，如果殿下真是有病的话，也请直言相告！”
榻上之人，面容苍白，一双眼眸看着他半晌，始轻道：“本王确实有病，如今，不过等死而已。”话音未落，已咳嗽不止，且越咳越烈，终至气喘不接。
张信听了半日，一张圆脸急得涨成了紫茄，豆大的汗珠，则沿着发际，如雨般倾泻。一面拭汗，一面道：“燕王殿下，臣，仰慕殿下日久，今日前来，确有急事相告！陛下业已下旨，命臣与张昺、谢贵等人擒拿殿下，如果殿下不想等死，请千万告知臣实情！”
“今日，臣，既已前来，就不曾想过再回去，臣，一片赤心，任凭燕王处置！”
言罢，自怀中，摸出一张密函，递于榻上之人。
夜烛，因着衣袖之风，摇曳了数下。
朱棣并不接，那封所谓密函，他已经事先拿到拓本，自是一早成竹在胸。他看着跪于自己面前的人，一双眼眸，渐渐浮出精光。随即，露出笑意，翻身坐起，顺势扶起下跪之人。含笑道：“张信，你既救了本王，本王，定不会有负于你。尔，起来吧！”话音刚落，人已长身立起，天潢贵胄，朗朗落落，何来半点病意？
张信见了，犹愣了片刻，随即叩头如捣蒜，扬声道：“臣，惶恐！”
朱棣大笑不止，再挥下衣袖，示意刘成去宣道衍等人前来。
一面低头看着足下所跪之人，双臂用力，将之亲扶起，笑道：“张信，本王爱汝才具，亦非一日，起来吧，无需拘礼。”
张信扶着酸麻的膝盖，踉跄着立起，一张圆脸因着窘迫，倒添了数道红痕，看着，分外滑稽。
他轻轻抚平衣褶，欠身自惭道：“殿下之威名，连家母这等目不识丁的浅薄老妇，都如雷贯耳，敬之爱之，何况北平城内的诸多百姓？若不是老母力劝，微臣尚不敢贸然登门，今日可以得见燕王，再效力于殿下，臣，纵死也无憾！”
朱棣只是一笑， 才要开言，却见门外本该去复命的刘成，偏探头探脑，鬼鬼祟祟地望向自己。
他略微奇怪，沉声斥道：“怎么？”
刘成听了，赶紧蹑足躬身而入，看一眼殿内之人，几次，欲言又止。
朱棣皱眉，敛了笑意，冷道：“讲。”
刘成却涎着一张老脸，凑至他近前，低语道：“回王爷，马三保回来了。”
朱棣的眼眸，登时深了下去，眸光，顷刻间凌厉如许。
刘成会意，再上前半步，附于他身侧，小声回道：“奴才问了，说是秦氏病重，他不敢擅专，遂，星夜来回。”
殿内的张信，敛眉低目，满面肃穆，只当不闻不见。
刘成又等了许久，都不见主子示下，忍不住低低请着口谕道：“马三保求奴才来问，王爷，要不要亲去？”那马三保既敢来回，想必，病势不轻。
他将她权宜置于城外百里之处，已逾半载。虽，从不曾过府探视，但秦氏在眼前这一位心中的分量，别人不知，他岂会不晓？不过，眼下，确不是好时机。
不过转瞬间，他已调转眼眸，看向殿外廊下。瞳孔紧缩，再默立了须臾，才淡然接道：“让王鹤一随他前往，就说本王口谕，自今日始，命他随侍左右，无须再回府。”语，虽轻，却并无一丝波澜。
即便，她熬不过眼前，他此刻也不会前去，并非他不想，而是他不会。自古，成大事者，必不拘于小节。
刘成心内一惊，似有些意外，却不敢再多言，只低头应道：“是。”言罢，疾步退至殿外，旋风一般，拼着老命狂奔着，复命去了。
他刚走，朱棣即已回转身，换了一副笑意，看向鱼贯而入的数位臣属，俊美无俦的面庞之上，深不可辨。
此刻，他府内，虽只有八百护卫，但，这些人原本就是他的精锐嫡系，再经过道衍等人的累日集训，胜算，并非没有。
建文元年，七月初二，卯时。
北平布政使张昺下令，命令城七卫的士兵和屯田军士，全部布列城中，将王城（燕王府）合围，再用木栅截断端礼门的通道。
辰时，初刻。燕王传谕，将燕王妃徐氏连同次子高煦、乳母等诸人，一同拘于延春阁以西玉德殿内。如无宣召，任何人等，一律不得探视，包括小世子在内。
第四卷 崔嵬 第二章 无情对面是山河（2）
玉德殿向无人住，刚进入，即看见漫天漫地的荒草，几可淹没了廊下的玉石长阶。因着禁黜，总共能带进的宫人不过寥寥数人，待看清眼前景象，一个个，手中尚抱着拂尘被褥痰盂等物，宛若泥雕蜡塑般，愣在原地。
只有徐氏最为镇定，一面神色如常地吩咐云茉领着乳母，将幼子朱高煦先行安置，一面自个拎着裙裾，率先踏上满是尘埃的廊庑。
进得殿内，有小宫人为她勉强拭了一只圈椅，她也不避忌，水渍尚未全干，就已轻轻落座。
才坐了片刻，云茉即去而复返。红着眼圈，走到她跟前，哽声道：“王妃——”
见她不答，遂，小声嘱咐随侍的小宫人先去寝殿内打扫，自己上前半步，压着嗓音低道：“王妃眼下要如何打算？”
徐氏一笑，面上，有隐不去的怅然。只轻问道：“煦儿睡了？”
“是。”
她低下头，望着青砖缝隙之间经年累月沉淀下的灰尘出神，原本大气妩媚的眉目间，笼了一层深不可测的积郁之色。
云茉明知不该于此刻问，却终是忍不住要问：“奴婢不明白，王爷为何会突然翻脸要处置王妃？”
徐氏听了，抬起眼眉，望着自己的执事宫人，含笑低道：“云茉不知，王爷，等这一日，怕是已经等了很久了。”
秦氏的眉目间，虽与她有三四分想象，但仔细端详，却大相径庭。
“奴婢不懂。”
徐氏一笑：“马三保又走了？”
“奴婢听说他领着王鹤一，早走了一日了。”
徐氏“哦”了一声，似沉吟良久，才自语道：“我当日……竟还是没能看明白他的心思。”
云茉不知所云，只能凝眸，一眨不眨地望着自个主子的面容，却看不出一丝玄机。
徐氏被她瞧得好笑，哑声应道：“傻丫头，如今你我二人的性命都在那秦氏手中。她活着一日，你我便可活一日，她若死了……”
云茉立刻惊恐万分地摇头，膝随之一软，再也支撑不住，跪于她足下。抱着她的双臂，仰头颤声道：“奴婢不信！”
“王妃是王爷的结发之人，王爷待王妃一向优厚，别说是那个出身卑贱的秦氏，就连这府内诸位主子，有服侍王爷比王妃还要久的，都比不上王妃所得的小半，王爷怎么可能会对——”
徐氏却笑了，笑容凄怆无比，低道：“燕王的心思，连我，连我兄长，连皇上，甚至是这大明朝全天下的人，都没人能看得分明，又岂是尔等一个下人能够看得清的？”
云茉闻言，登时心灰了大半，低头掩面嘤嘤而泣。
徐氏也不管她，缓缓于座上起身，徐步走出殿外。宫人们正在中庭除草打扫，看见她出来，并不曾有丝毫停滞，弯着腰，低头兀自忙碌着。
她抬起臻首，看着碧洗一般的苍穹。此刻，不过巳时刚过，天际万里无云，艳阳高悬，左右，连丝风都没有。
但，她是将门之女，自幼时起，即随父兄辗转大江南北日久，虽养于深闺，比起寻常百姓家的女儿，自是见惯疆场杀戮。
她淡淡一笑。
自古，所见未必皆为真，瞬息即可万变。怕眨眼间，天，就要变了。
建文元年，七月初四，卯时初刻。
谢贵、张昺奉召包围燕府，敕令燕王朱棣交出燕府属官。
依大明律，亲王犯错，有时要处罚王府官属，借以惩戒，因为亲王的行为不端，往往是王府官属们“辅导”不正。
卯时二刻，官军即开始列队，先以弓箭射入端礼门内。
连天的箭翎，仿似飞涌而至的黑蝗，遮云蔽日，大片大片地落于王城内。纵，紧闭宫门，锁合户窗，但飞檐下，廊柱上，尽是没入数寸有余的利箭。
七月初九，子时刚过，紫禁城内，乾清宫。
帝后刚歇下不久，即有通报急至。
朱允炆回身向帐内的映真低道：“可能是北平急报，我去看下，你不用起来。”他事先有旨，无论多晚，北平城的军报一律即时呈报。
映真低头模糊地应了一声，随即再蜷起身子，掩于薄被之内。
朱允炆披衣下榻，大步来至寝殿外室，早有宫人将殿内的夜烛全部燃起，复添了香薰，屏息候于两旁。
大内总管王宝和，苍白着一张老脸，躬身立于殿中央。他身后，正跪着一名将士，全副铠甲，面目凝肃，双手高举过头顶，奉了一封密函。
看见他在龙椅上落座，随即朗声复道：“末将杨云，参见陛下，陛下，万岁万岁万万岁！”
朱允炆点头道：“呈上来。”
王宝和听了，赶紧伸手接过，紧走十步，将密函交至天子手中。
朱允炆心中似隐隐觉出不对，但碍于眼前诸人，强自镇定着，拆开了密函。始看了一行字，即“嗖”的�