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马三保为他换了袍衫，轻声道：“王爷，要不要属下留下侍候？”一面拾起榻前的蒲扇，轻轻为他扇着凉风。
朱棣淡淡一笑道：“去吧，我这里不用你再服侍。”
马三保闻言，遂，不敢再多留，躬身退出帐外。
他仅着了单衣，靠于榻上，就着夜烛，看着手内的书柬。虽，只有四月暮，但，此时竟比盛夏之时还要酷热难敌。
大帐内，密不透风，汗意，很快便濡湿了他的衣衫，吸附于人的肌肤之上。
他掷下书柬，合眼假寐。才歇了不到一炷香的功夫，就听帐外雷鸣不止，大雨，如注般倾泻。他起身走至帐前，撩开帐幔，值守的宿卫们看见他，赶紧屈膝跪倒。
他亲自扶起其中一个。这三百人，都是新近从官军中来降的蒙古骑兵，一个个，膀阔腰圆，身形健壮。因爱其骁勇，他特命这些人，和他原有的亲兵一齐担任他的宿卫（夜间守卫），以示不疑。初入燕军，即得如此重任和殊荣，这些蒙古骑士，自是对他怀有了一种特殊的感情。别说是值夜，就是他此刻就要了他们的命，一个个也在所不辞。
他抬头看向天际，这一场豪雨，怕是要误了他的战机。
只见，眼前雨帘中，十数个人影冒雨向他的主帐奔来，待走到近前才看清，其中一人正是他的谋臣道衍，其余，皆是他的心腹大将。
张玉满脸雨水，衣衫尽湿，大声道：“燕王——”
他抬手止住了他，默然望着帐外，眉目不惊。
帐外，狂风大作，呼雷闪电，大雨滂沱。
丘垅中的雨水，卷着黄泥，流满了沟沟濠濠。
很快便有巡卫前来禀报，雨实在太大，遍地的积水无处渲泄，水位急速上升，竟达三尺之深。
短短半个时辰内，他的整座燕军大营，变成了水乡泽国。
数十万军士头顶大雨，脚踩黄汤，几乎化作鱼鳖。
云低雨猛，将士手中的刀枪，尖端不断放出火球，火球相击，宛如金铁铮铮之声，就连弓弦，也跟着雷击铮铮鸣响。
此刻，就连他主帐内的积水，也已过了卧榻，护卫们只能在榻上再叠放交床，供他勉强就坐。
道衍等人看着帐内不断涌入的浊流，眼光，不由自主地落在了自己的主帅身上。虽然，他们也同受其害，但，眼前之人，毕竟是皇子，天潢贵胄之身。
整个大明朝都是他们朱家的，可是，这一刻，他却要和他们这些草芥，同受这颠沛失所之苦。
朱棣走至帐前，向着宿卫命道：“传令下去，所有将士，凡在帐外者，皆入帐避雨。有令在身，不得入帐者，手中兵刃暂植于地上，趋避雷电。”
其中几人得令，飞也似地，冒雨去了。
他自己的衣衫已经湿了大半，膝盖以下的，是雨水，肩背处，则是汗意。只，那一张天纵英明的俊颜之上，依旧是镇定自若，落落从容。
临危，而不忘将士，迎难，却愈见卓智。
道衍在其身后，沉吟问道：“我军，与贼众分河而据，不知燕王想取道何处而渡？”
朱棣自帐外回身，含笑道：“斯道但讲无妨。”
道衍并不语，只手指一指大帐西北方向，一双三角目，炯炯看着眼前人，等着他应。
果不其然，眼前之人，亦朝他微笑点头，以示认同。
道衍，则会心而笑，双手随之合什。
从战场形势判断，欲胜官军，则必先占据白沟河上游有利之势，才可坐收以顺击逆之效。白沟河，自西北流向东南，它的上游，正是西北方向。
他的燕王，从来不会让他失望。
第五卷 鼙鼓 第十章 鹏翼垂空（2）
四月二十四，天初晴。
燕王朱棣命大军向西北循白沟河而进。
先令百余骑，向对岸发炮，以造成主力打算在此渡河的假象，燕王自己，则亲率大军循河向西北进发。
日当正午，燕军正在渡河。不料，官军早在对岸埋伏了一支兵马，正是都督平安率领的万余骑兵。
平安，系骁将，曾随燕王出塞扫除残元势力。正因为他对朱棣用兵甚为了解，李景隆才派他做先锋。
而今，两军阵前，昔日将帅，今日，已成敌对。
燕王勒马冷笑道：“平安竖子，往从我出师塞北，频见本王用兵，故敢为前锋。但，用兵机变，神妙难测，吾今日破之，要使其心胆俱丧，不知所生。”
遂，回身向一侧的诸将道：“房宽何在？！”
身后一员大将即刻应道：“末将在！”
朱棣执鞭直指敌阵道：“尔，率百余骑兵，先攻其阵，交锋即回，引贼阵动，等贼阵一乱，大军即进。”
“是！”
话音既落，房宽已自身后阵中，领了百余人去。刚杀入平安阵内，果见对方阵形突乱。朱棣再朝身后朱能、张玉等诸将点头示意，数十万大军绕过正面，从其后方夹击之。
平安，果大败，斩首五千余级，生擒都指挥何清，获马三千余匹。
时，李景隆、胡观、郭英、吴杰等合军六十万，号百万，列阵以待。
两军对垒，不过须臾，即彼此杀入。
朱棣，引着数十骑，以快马驰入其阵，身后诸将士一见，无不热血鼎沸，奋跃而从。
这一刻的燕王，和女儿身畔的燕王，浑似两人。驭马疾驰，挥剑刃敌，青黑色的盔甲之上，四溅的，是斑斑血渍。原本那一张俊颜，只余冷戾与杀戮之色，一双眼眸内的机锋，竟比那刀剑，还要锋利盈寸不止。
空旷的疆场之上，正是长河落日，暮野四合之际。
厮杀声、惨呼声、马嘶声、刀剑声，响成一片。从日落，直杀得昏天黑地，敌我双方都彼此莫辨，斩首，更是无算。
这一次，李景隆为了全胜，更携了火器。于暗夜中不时闪烁有光，见其明甲，即击杀之。俗所谓之一窠蜂、揣马丹者，发无不中，射人马皆穿，但耳边有声，如蜂鸣歘而过。
燕军，伤及无数。
时值夜深，遂，各自收军还营。朱棣亲自殿后，从者惟三骑，一时间，竟不辨方向，不知燕军大营之所在。
耳畔，隐隐传来白沟河的流水之声，下马视河水流向，以辨东西。
白日的喧嚣，此刻，初静。
朱棣，行至河边，用手掌掬一捧河水，洗去满脸的尘埃和血渍。掌心处，不知何时叫利刃割伤，遇水，始知有血渗出。
天边，一弯缺月，影影绰绰，半掩在浓云间。
漆黑的河水，犹如墨染，映着他的影子。他撕下自己身上的一方襟袍，也不叫身后之人，自己用另一只手掌和牙齿，将受伤的那只手掌简单包扎下。另一只手，再掬了一捧河水，送入口中。
清凉的河水刚入喉，不知为何，心内忽然一阵牵动。竟于此刻，想起那一张笑颜，黑白分明的瞳仁，应比头顶的星子还要明亮。
是，他是她的无如燕王，可是，她或许并不知道，她的燕王，这一刻的真正面目。他站起身，翻身上马，领着身后三人，向上游方向疾行而去。白沟河水，自西北往东南，沿此河岸，即可找到燕军主营。
翌日清晨，燕王，率大部渡河。
眼前，李景隆军，密密匝匝，横亘数十余里，燕王亲列阵以当之，开合数四，贼疑不敢进。
看着对面阵前的李九江，朱棣淡淡一笑，膝下一夹，座下铁骑即刻引颈长嘶。
李景隆，向以玉貌享誉京师。此刻，虽一身戎装，却依旧是白衣白马，位于阵前，最是显眼不过。一袭银色铠甲，映着日光，愈发显得男儿的风^流蕴藉。
朱棣略微侧过脸去，向身旁几员大将道：“昨日之战，我观贼如儿戏耳，今贼虽众，不过日中，保为破之。”
临阵对敌，莫不在于士气，诸将闻之，皆踊跃争进。
朱棣再警戒中军张玉、左军朱能等，一定要先摧官军之锋（先锋），然后马步（骑兵、步兵）齐进。
官军中，首先出战的是瞿能、瞿良材父子。
瞿能，曾作为四川都指挥使，随大将蓝玉出大渡河，攻打西番立有战功。又曾任副总兵，讨^伐建昌月鲁帖木儿的叛乱，破敌于双狼寨。燕王起兵后，成为李景隆麾下的一员干将。此前攻北平，不幸遭李景隆之忌，于张掖门即将攻克之时，李景隆偏命其候大军同进，致使功败垂成。瞿能，尝以此为恨，如今再赴战场，恨不能即刻就大败燕军。
瞿能父子，率兵直捣燕军房宽之阵。而，平安，则率兵从旁侧应。
房宽哪里是瞿能的对手，一交锋便被杀得大败，数百人被擒杀。
燕将张玉见房宽惨败，不禁面露惧色。自从诸将跟随燕王起兵，常胜少败，今见大将房宽都能惨败，一时间，许多青年将领，竟都失了昔日雄风。
燕王并不怒，反和颜安抚诸将士道：“胜负，乃常事耳！”再令丘福等以万骑，冲击官军中军，官军依旧不为所动。
于是，朱棣亲率精锐数千人，突入官军左翼，张玉等人则率全军齐进。
突然，燕军阵后尘起，李景隆军竟然包抄燕军阵后杀来。
朱棣，仅以七骑迎敌，而敌军竟有三万之众。朱棣连杀数人便驳马而还，须臾又驰入敌阵。
左右将士见朱棣如此且进且退，心下惶顾，纷纷劝道：“敌众我寡，难与交持，不如与大部合军，并力击之。”
朱棣斥道：“此乃李景隆军中奇兵，精锐尽在此，故，吾独当之，以沮其势，使诸将得以致力于贼众。若我此刻与大部合军，彼以合力，形势相悬，数倍我众，殆难破矣。”于是复战不已。
燕王朱棣，何其胆色？他以小股精骑，牵制敌人大批人马，因而使诸将得以力战，造成局部的以多制少之势。如果朱棣与诸将合军，官军亦合而击之，燕军人少，则必难以致胜。燕王其人，非但智虑绝人，且勇武尤其可嘉也。
只见，官军阵中，弓箭齐发，直射朱棣。
朱棣只能且战且退，所骑战马，接连受伤，先后换了三匹战马。他自身带箭三服都射尽了，便拔剑来击挡涌来的官军，而剑锋又被砍折。在官军逼迫之下，朱棣连连退却，却只被阻于河堤。
彼时，前有大河，敌将瞿能在后，更挥刀欲杀来。
眼见就要追上，朱棣索性撇掉战马，急走登堤，紧急中假装挥鞭，佯作召唤堤后伏兵之状。
刺眼的日头，映着男儿的青色铠甲，鬓发凌乱，战袍血染，只一张叫日头灼得通红的面庞之上，从容笃定之色不改分毫。用力挥动着手中长鞭，在空中呼呼作响，高大挺拔的身躯，巍然屹立于河堤之上，宛若天人。
身后，是滚滚而下的大河，后无退路。身前，是数十万追兵，严阵以待，前无去途。李军只要往前一步，即可将之生擒，抑或死虏。
瞿能还想再引兵杀去，李景隆却伸出长臂，止住他。
他和朱棣自幼一齐长大，知其诡异多变，此番举止，身后定有伏兵。
数十万众，迎一人，竟无一人敢上堤。
远处，但见燕将丘福，已率精骑千余来援，不过倏忽间，朱棣又上马执兵，冲入官军阵中。
敌将平安，善使枪刀，所向无敌。燕将陈亨、徐忠俱已受伤。徐忠两指被砍断，尚有皮肉与手相连，他便自己把它们拽下来抛掉，撕下一块战旗，裹上伤口再战。直战至薄暮时分，燕军骑兵中，百余骑被斩杀，官军越嶲侯俞通渊、陆凉卫指挥滕聚，也率众接连扑杀过来。
面对官军的凌厉攻势，燕军几乎无法阻挡，皆惊惧失色。
兵败如潮水，且战且退。
正当燕军惊惧欲乱之际，遽然，竟刮起一股旋风，风力之劲，官军将旗戛然被折断。将旗，乃一军之象征，将旗被折