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他了然于心地笑，轻抚着身上之人的发丝，接道：“我会将马三保留与你。”留下马三保给她，一来，他是宦人，好便宜行事，二来，马三保多谋而忠勇，他征战在外，一旦她有异，也好方便她传递消息。
她似乎听懂了他如此做的深意，轻轻，自他怀内再支起身子，哑声道：“燕王——”
他淡淡应道：“怎么？”
她低头犹疑了良久，终是说不口去，眼底，又不争气地浮出湿意。
他心内一沉，到底起了疑，面上，却半点痕迹也无，不动声色地一笑：“痴儿，尔，又哭什么？”
朱允炆眼下气焰日甚，他若坐守北平，无异于坐以待毙。
眼前，他只能以攻代守，率师南进，以期大举。然而，他并不向众人明言南下，只和诸将说是去攻打辽东。
名为东进，实为南下，此一计，只他一人心内洞明。
日间，他的大明殿内，诸将包括他的谋臣道衍，众议鼎沸，皆不乐见他作此辽东一行。众人，不明白他何以要在官军北上之时，反倒又要离城远征，更担心燕军会因此坐失北平城。
朱能、张玉一向率直，两人竟当众急得红了脸，又不敢公然抗命。七尺的男儿，大冷的天，急得额上都冒出了汗珠。
他彼时，只是一笑置之。
一向以来，他所下的决定，令行如山，没有人可以更改，也没有人敢轻违。他心内，自有筹谋，只是此时，他还不能向这些人解释他此行的目的，即便是他的心腹近臣，也不行。
自从他撤师北回，燕军，可谓节节失利，举步维艰。
朱允炆，更派吴杰、平安守定州，盛庸守德州，徐凯、陶铭筑沧州，欲对他行犄角钳制之势。
德州，城壁坚牢，官军集聚。而定州修筑已定，城守粗备（意：粗略齐备）。只沧州土城，颓圯（意：崩坏、倒塌）日久，天寒地冻，雨雪泥淖，修之未易便茸。若此时燕军乘其未备，出其不意，假道以攻之，则必呈土崩之势。是故，他才佯言往征辽东，不为南伐之意，以怠其心。因其懈怠，偃旗卷甲，由间道直捣城下，破之必矣。夫今不取，待他日城守完备，难于为力。且，机事贵密，故难与议。时机未到，大军未动，一旦泄露任何行迹，则前功尽弃。
她低头望着他，小小的唇瓣，苍白到几乎透明。似鼓足了毕生的勇气，脱口而出道：“燕王可以在腊月初十前回来么？”
他的眼眸内，深不见底，语气，却依旧平淡如初，含笑应道：“为何要我在初十前回来？”
她登时怔住，仓皇间，移转视线，不肯再看他。
一颗心在衣襟内，“咚咚”作响，宛如鹿撞。原来，人，终不可以轻易撒谎，她原本想假借腊八之意，盼他早归。腊八，距离十六，不过仅余八日，没成想欲盖弥彰，脱口而出的，竟是毫无来由的初十。
他一笑，执过她的小脸，指腹间，果然是湿湿的汗腻。
她满身的冷汗，虚浮地倒伏在他怀内，冰冷的唇瓣，却轻轻覆上他的，肌肤始接，她即一颤。
他并不动作，只任由她挑开他的齿间，细细吻入他的唇内。丁香小舌，竟比她的唇瓣还要冰冷，整副身子都在他怀内轻轻战栗着，小小的贝齿，甚至磕到了他的。
才吻了片刻，终是不敌，再也佯装不下去，伏在他怀内，嘤嘤而泣。
他冷了面色，才要发作，却听怀内的小小人儿，竟埋首于他的胸前，跟他低低呜咽道：“敷儿，错了。”
敷儿，错了。如此凭空突兀的一句说辞。
可是，她已经无力再应对——面前这个叫天下人都无力应对的天纵之人。除了此一句，她不知道自个可以再说出哪一句，既可以不违了心意，也不会引发出滔天的变故。
这已是她第二次和他说此一句。
她确实错过，却无力转圜，无以为继。
那一双原本钳制在她腰间的铁臂，力道，渐渐松了稍许。她陡然生出一丝希望，抬起小脸，却望入一双冷静的眼眸中，浮光隐现，若有所思。
她哽声道：“敷儿现在……不想说。”
他不答，眼眸微微眯起，其内的精光，直让她在他手中硬生生打了一个寒颤。
第六章 别有人间行路难
建文二年，十月十六。燕王率大军出北平，东进。
刚师过夏店，燕王即密令都指挥陈旭、徐理等，驾船先往直沽，造浮桥以渡大军。燕军大部，则移师回通州，沿河往南进发。
诸将俱对大军不往东进，反而南下，疑惑不解。
燕王淡然一笑，驭马驻足，以手中马鞭，遥指天际道：“昨夜，有白气二道，自东北直指西南，本王特命道衍查了占书，书云‘执本者胜’。既然天象显示只利于南伐，不利于东征，岂可违也？斯道，尔说可是？”一边的道衍和尚，丈二和尚摸不着头脑，又不便摇头，唯有点头称是。
阵前诸将闻言，一个个，似信非信，却不敢再言。
驻守沧州的官军守将徐凯，早就据线报得知燕王朱棣亲率大军东征去了。为加强日后的防备，派军士四出伐木，昼夜督工修筑城垣，忙得不亦乐乎。根本未料到燕军会半道折返，南下直奔他的沧州而来。
通州，至沧州，需途经青县、长芦等地。或另行择道，经砖垜儿、灶儿坡，再可至沧州。
行至分道处，朱能等大将前来请命。
朱棣道：“贼军所备者，必为青县、长芦二地。今砖垜儿、灶儿坡数程无水，贼军必然以为我军不会选择此路，沿途必不为备，趋此可径至城下。”
三十万燕军，二更起程，一昼夜行三百里，就这样轻易越过直沽，避开官军一路设防的青县、长芦等地，走砖垛儿、灶儿坡，直指沧州城下，官军竟然毫无察觉。
翌日天明，燕军抵达盐仓，始与官军的数百哨骑相遇，遂，将其尽行斩杀。如蝗蚁般的燕军大部，密密匝匝，仿似突降的天兵天将，奄（意：忽）至沧州城下。
守将徐凯尚不知晓，仍督军士筑城如故，及至发觉燕军已兵临城下，这才部署军士仓皇应战。许多士兵，甚至来不及披甲执刃。
朱棣命燕将张玉率精骑，从东北方向攀云梯登城，并派军士截断官军退路。
此一役，只战了二个时辰，即告结。
生擒官军主帅都督徐凯、程暹，都指挥俞珙、赵浒、胡荣，李英、张杰并指挥、千百户百余人。斩首万余级，获马匹九千，余众悉降，燕王尽遣之，
尚余三千余人，日已向暮，遂，下令留待翌日天明再遣散。
第二日，天刚放亮。
沧州城外二里，燕军大帐内。
络绎的将士，鱼贯而出入，燕王，缓步步下大帐，亲自扶起面前的沧州守将徐凯。才要发话，忽闻帐外有将士高声通传。
朱棣沉声应道：“宣。”
来人大步而入，单膝跪地，抱拳禀道：“回燕王，昨夜所余三千俘虏，已——”一言未尽，看一眼帐内的俘将徐凯，不敢再言。
朱棣接道：“怎样？”
来人再抱拳，低头禀道：“回燕王，那三千人，昨夜俱叫谭将军……杀了。”
话音甫落，登时，帐内所有人，皆倒吸了口凉气。
燕王，一向有严命，严禁滥杀俘虏。谭渊，竟敢公然抗命，且是当着俘将徐凯的面，如此一来，真不知要如何收场。
燕王即刻冷了眉目，淡淡命道：“带谭渊来见我。”
“是。”那人飞也似地奔去复命去了。
不过片刻，大将谭渊一身盔甲，疾步趋入帐内。看见燕王，即翻身跪倒，口中高呼道：“末将，见过燕王！”
朱棣，扫一眼面前所跪之人，一双眼眸，凌厉之极。冷声斥道：“谭渊，尔虽善战，功则有之，然擅杀降者，过亦岂掩？一人之身，岂足以偿三千人性命？我每临阵，痛戒尔辈勿杀，他将皆遵令，惟尔好杀不止，尔必不免！”
谭渊并不深畏，抬头辩道：“回燕王，此皆各处精选壮士，今放回，明日又当复来杀我。尽力以获之，复纵归以资敌，为害不已，故臣计不如坑之。”
燕王遽地一挥袍袖，厉色道：“若，如尔所言，凡与我为敌者，必尽杀乃已？尔之不仁，如是？！”
谭渊被他语中的冷戾惊到，低头，不敢再语。直至此时，始有冷汗，自手心渗出。
朱棣徐徐回眸，看一眼近旁复又跪下的徐凯等人，负手命道：“来人，给本王带下去。”话音既落，两旁的诸将，皆大惊失色，赶紧几步上前，为谭渊求情。
见屡求仍不许，众人俱一齐跪倒，恳请燕王暂且饶了谭渊之过，许他上阵戴罪立功，以替其罪。
燕王这才勉为之，冷然看一眼低头服罪的谭渊，斥道：“尔，给本王退下！”
谭渊惊悚不已，强自支起身子，踽踽，退出帐外。
朱棣，方才换了笑意，走至犹自伏地不敢再起的徐凯身前，俯身，将之扶起。一面和颜命左右道：“去，取上好的美酒来，本王，要亲自为徐将军饯行！”
徐凯，刚眼见燕王待俘虏如此优渥怜恤，此刻，再见他非但不杀自己，还要备下美酒为自己饯行。所谓士为知己者死，即刻泪流满面，频频稽首道：“燕王，臣等，身负高祖皇帝生育深恩，享有爵禄，今为奸臣所促逼，干犯非义，罪莫大焉。赖殿下天地之仁，不加之斧钺，曲全其生，所谓生死而骨肉之也。”
一言未毕，大掌用力抹一下男儿脸上的热泪，泣道：“今殿下诛奸臣以安宗社，臣等虽驽，愿效死以报，尚何所归哉？！”
朱棣闻听，正中下怀，知晓自己方才的欲擒故纵之计已然收效。遂，放声大笑，扬声笑道：“好！诚如是，本王，就从了尔等所愿也！”
十一月初十，燕军，大破沧州。所得辎重器械及降将徐凯等，移往直沽以船渡至长芦，载回北平。徐凯，仍复其官职，遣回北平任用。
燕王，顾忌到德州官军集聚，或会来邀截。乃亲率大军自长芦渡河，循而南，至景州，掠德州而过。并遣人于德州城下招盛庸来战，守将盛庸坚壁不敢出。
彼时，大军皆过，燕王独以数十骑殿后。
官军远远窥知之，果，遣骑百余来袭。燕王回兵击之，杀死者百余人，生擒千户苏瓛，其余悉降。
十一月十二日，燕军进驻临清。
朱棣一早窥悉了盛庸的意图，两日后，即移军馆陶，遣轻骑哨至大名，尽得官军粮船，取粮焚舟。彻底切断了其南北饷道，并诱其出战。
燕军，继从馆陶渡河，先后抵达冠县、莘县、东阿、东平、汶上，并派游骑到了济宁。
燕王，见盛庸果然引军出德州，遂，遣游骑往觇（意：窥）之。是日，燕军从抓到的盛庸军中两个运粮百户口中得知，盛庸大军已离开德州进驻东昌，其先锋孙霖，更带兵五千在滑口扎营。
滑口，在山东平阴县西南三十里，系南北通途之上的一个军事要地，从来为兵家所必争之地。朱棣命都指挥朱荣、刘江、内官狗儿率精骑三千余，袭破其营。斩杀数千人，获马三千匹，生擒官军都指挥唐礼等四人，其先锋孙霖仅以身免。
建文二年，腊月二十五日。燕军继续挺进东昌，终与盛庸军主力在此地相遇。
盛庸与铁铉，听闻燕军将至，杀羊宰牛，宴犒将士，誓师励众。并简阅精锐，背城而镇，布列火器，毒驽以待敌军。
数月之前，官军有济南、德州之胜，眼前，虽有滑口小败而士气犹盛。而燕军此次南下，夺沧州、袭滑口，士气也正值高涨。
一场恶战，已在所难免。
这是一场“靖难”之役，也是一个天纵男