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“塔伯特的演说真有意思，听起来可不像国防部长，倒像是为总统选举提前作准备，他就快说到经济问题了，看来塔伯特家族交上了好运，不仅要出一任部长，还可能成为未来的总统阁下……史丹先生对此如何看待？”
史丹就是为难过斯塔克的前参议员，长久以来人们知道他对斯塔克的钢铁战衣心怀觊觎，不过后来才明白他的脚踩在九头蛇这条船上。
如果不是局势变化实在过于突然，用不了多久羽翼丰满的九头蛇就会掌握神盾局的实际权力，掀起一场大乱，可惜他们生不逢时，遇到外星人入侵后国内外全面洗牌，很多提前布下的棋子都失效了。等到风暴卷到自己身上，内部一批老牌掌权者倒下，新任领袖权衡之后倒向强势一方。
对此九头蛇的人并不会过于在意，他们潜伏了七十年，甚至比神盾局的人还能认清现实，就像此刻，皮尔斯一点也没有维护史丹的意思。
“很高明的决策，如果是我也会这么做，与其用一个背景清白不受控制的人，不如选择史丹这样有过污点的家伙，不满意的话随时可以把他踢下台。至于塔伯特，那是他应得的，我们一向提倡奖励机制，对于有贡献的人当然应当奖励。”
弗瑞哼了一声，却没有再反驳，他们静静的看着街头的一幕幕闹剧，直至曲终人散。
“你知道吗，尼克。”皮尔斯眯着眼睛轻声说道。“我了解过组织的历史，九头蛇的起源，还有这个国家的骷髅会，它们都怀有同样的野心，但是从来没有达成过，尽管有过很多宏大的设想，却始终没有真正主宰过人类。可是这次不一样，世界的规则真的改变了，也许这是我的幸运，施密特的理想没有实现，但是我毕竟看到了新的时代……一个崭新的时代。”
皮特斯走了，留下弗瑞独自站在原地，看着街上来来往往的人群发呆。
无意中，他看到路边一群孩子跑过，他们中间有特殊天赋的新人类，也有能力普通的平凡人，看着这些年轻人无忧无虑的表情，弗瑞站在繁忙的十字路口怅然若失。（未完待续。。）
337 存在的意义
秋天已至，一场绵绵细雨后温度降了下来，空气中略带凉意。
离开喧闹的街道，史蒂夫踩着地上层层叠叠的斑斓落叶，独自走入一所偏僻的墓园。
这里埋葬着一位可敬的老人，一个伟大的科学家，他的智慧曾经领先世界数十年，围绕着他的成果发生过无数暗流与斗争，甚至他本人生命也因此断送。虽然他活着的时候没能见到美国队长在欧洲战场上大显身手，却成功的缔造了史蒂夫。罗杰斯这个超级士兵，并把自己的内心的一点光明传承下去。
没有他，就没有美国队长的诞生。
他就是亚伯拉罕。厄斯金，一位值得尊敬的老人。
在一棵棵枝繁叶茂的水松之间，史蒂夫找到了博士长眠之地。
没有修饰，也没有墓志铭，只有一座落满灰尘的花岗岩石碑，上面简单镌刻了已故者的名字缩写…………据说是为了保密。
其实这太多虑了。
博士无儿无女，家人全都死在德国纳粹手里，所属军团也早已撤销改制，无论生前智慧多么高超，躺在这里的都是一个孤独的灵魂，甚至很少有人知道他的存在，只有同样来自那个时代的罗杰斯还记得曾经有过这么一个睿智的长者。
蒙蒙雨丝飘落，打湿了史蒂夫的眉毛。
他半跪下去，用纸巾擦拭着碑面上的浮尘，抹去攀附着的蜘蛛网。又从附近的小池塘里打来清水，把墓碑细心擦洗几遍才放下自己特意带来献给亡灵的花。
一支清香的栀子花下面，厄斯金满是皱纹的老脸在泛黄的照片中展露笑颜。
这一刻。仿佛他又活了过来，看着自己最得意的杰作微笑。
史蒂夫轻轻抚摸着照片，思絮漫无边际的游荡着，眼神寂寞沧桑，过了良久才站起身。
然后他意外的看到一个熟悉的人正从远处走来。
“埃瑞克？”好久不见，史蒂夫诧异的叫起对方的名字。“你也来看厄斯金博士？”
“不，我第一次听说博士也在这里。祝他安息。”埃瑞克漫步走过来，向博士的墓碑点了点头。“事实上，我来看一位小朋友。他曾经加入过学院，后来在一场火灾中牺牲，再过几天就是他的五周年，我特意来看看他。”
跟着埃瑞克的脚步。史蒂夫一起来到吉米。雷因斯的墓前。这个男孩离博士倒不很远，墓碑打扫得相当洁净，看得出经常有人前来拜访。
美国队长依稀记得报纸上提到过，这是位勇救火灾的男孩，虽然能力极不突出，但是为了拯救被困在险境中的人，不顾劝阻冲进火海，结果导致一场悲剧。
当然他知道事实是另外一回事。这位早熟的男孩本身对自己的族群形成威胁，偏偏又太自作聪明。运气不好反而送了自己的小命。
只是人已经去世了，谁还会追究什么？
看望过吉米，两个人聊着天，慢慢沿着鹅卵石小径离去。
“最近我经常怀念过去的日子，特别是在里海训练营的那段时间。”史蒂夫盯着远方一株被雨淋得垂头丧气的鹅掌楸说道。“现在想想，那段时间真是我一生中最快乐的时候，虽然身体很累，但每天都过得很充实，总有自己的追求……真怀念那段日子。”
“现在呢？”埃瑞克顺口问道。
“现在……”，史蒂夫苦笑着摇了摇头。“现在我搞不懂什么才是正确的了，你们是一种观点，别人又是另一种意见……在我的印象里，我一直想做正确的事，以前可以全身心的投入，执行命令为国家服务，可现在不一样了，我渐渐找不到自己存在的价值，也许我是老了。”
埃瑞克没有说话，用力拍拍史蒂夫的肩膀，他能理解这位老友的心情。
很多年纪较大的人都和史蒂夫一样，面对迅速变化的形势感到难以适应，当代人如此，罗杰斯这个冰封了七十年才解冻的“老人”也同样。
据神盾局的特工汇报，纽约事件之后有很多失势的前政府高官曾经拜访过他，希望利用美国队长在超级英雄中的号召力，挑起旗帜把权力重新控制到普通人出身的政客手中，但是史蒂夫没有答应，这在变革的最初阶段避免了人类内部一场无谓的战争。
他就像厄斯金临终前拜托过的那样，全心全意的去做一个好人，顾及大局，而不仅仅是一个盲从吩咐的士兵。
作为回报，也是为了缓和矛盾，学院一方在某些无关紧要的领域作出让步，没有步步紧逼，所以现在他们见面仍然可以坐下来喝一杯。
就像所有久别重逢的老友一样，尽管他们都无法被酒精麻醉。
随便找了个酒吧，两个人坐在吧台前各要了一大杯啤酒，一边喝酒一边聊天。
“知道我最羡慕你哪一点吗？”不经意间史蒂夫问道。
埃瑞克笑着摇摇头。
“我最羡慕你的地方，就是你好像从来没有动摇过，永远都充满了动力，从不为过去发生的事后悔，也不会对未来的道路感到迷惑。”
队长的声音虽然不大，但在嘈杂的酒吧里仍然相当清晰。
“谢谢，不过我可没有你想的那么好，有时面对选择我一样会犹豫。”埃瑞克把杯子放下来，眯着眼睛凝视着对面一盏昏暗的黄色小灯。
“如果我真的像你认为的那么果断的话，墓地里那个男孩可能就不会躺在石板下面了……知道吗，我本来也许能救他，虽然他天生克制我们，不过我可以再试试，但是那时我犹豫了一秒钟。然后一条生命就消失了。”
听到这个秘密，史蒂夫侧头看过去，埃瑞克的眼睛隐没在黑暗中反射着幽幽的光辉。
“你后悔过吗？”队长不禁问道。
“别问我这个问题。没有答案。”埃瑞克耸了耸肩膀，眼睛里似乎只有淡然。
“不久前他的母亲又怀孕了，那对双亲打算仍然给他们的孩子起名吉米，不过这次吉米的兄弟不用再生活在担惊受怕中了，小吉米会有一个正常的人生…………我们追求的不就是这个吗，薪火相传，永无止境。”
“永无止境。”史蒂夫咀嚼着这个含意无穷的字眼。没有再说话，一杯杯啤酒灌了下去，直到满身酒气。
天色渐暗。两个人面前也放了一堆空杯，埃瑞克打破只喝一杯的习惯陪着史蒂夫喝了很多。
“我做过一个梦。”史蒂夫忽然对着埃瑞克说道。“梦见我和佩姬在一起，从新泽西到奥地利……我约她跳舞，然后掉进大海冻在冰层里……好像这就是我的命运。无论哪一种。都会失去我的人生。”
不过在我的梦里，没有你…………史蒂夫终于没有把这句话说出来。
他昏沉沉的趴在吧台上，迷迷糊糊的睡了过去。
埃瑞克看着他颓废的样子若有所思。
***
史蒂夫很久没有体会到酒醉的感觉了，自从一九四三年的那次实验，他的新陈代谢就比常人快了六倍，酒精根本无法起到作用。不过虽然生理上无法造成醉酒状态，但是低落的情绪可以产生近似的效果，这种感觉如此陌生。以致于他醒来时以为自己看到了幻觉。
繁忙纷乱的街道上，一个个行色匆匆的人扛着各式各样的武器匆匆前进。越过街道的拐角他能看到一重重岗哨和远处高耸的围墙。
“这是干什么，外星人又入侵了吗？”史蒂夫拉住一名路人问道，对方很不耐烦的想要挣开那只手，但怎么也不能摆脱。
“什么外星人，是丧尸！丧尸又要来了，快给我松手！”那人大声叫着，却没有引起别人注意，似乎每个人都在专心做自己的事，根本无暇理会别人。
“丧尸？”史蒂夫茫然松手。
然后有人叫住了他。
对方是个很漂亮的女警官，身材火辣，打扮也异常抢眼，看周围的人对她恭敬的样子，似乎是个很有身份的人。
“你是新来的，叫什么名字？”女警官上下打量他一番后问道。
“罗杰斯，史蒂夫。罗杰斯。”史蒂夫报上自己的名字，然而对方一点惊讶的神色都没有，好像从来没有听说过美国队长的存在。
“这是吉尔。瓦伦丁，浣熊市的幸存者自救委员会副总指挥。”吉尔傲气的翘起胸膛，然后继续追问。“你当过兵？有没有上过战场？”
“我是个老兵，不过那是很久以前的事了……”史蒂夫喃喃的回答着，虽然来到陌生的地方，但他的意志仍然有些消沉。
吉尔突然像雌豹般冲上来给了他一记手刀，重重的劈在美国队长肩膀上。
紧接着愤怒的吼声从她的嘴里响起。
“你给我打起精神，现在我们需要你贡献出自己的力量，而不是像只猴子一样躲在女人裙子下面！”
这记手刀劈得很用力，史蒂夫也忍不住皱了一下眉头，他正要询问，迎面丢过来一根金属球棒。
看到史蒂夫敏捷的抓住握柄，吉尔才满意的点了点头。
“身手不错，以后你就归我指挥了，记住有人问起来就报我的名字。”她得意的扬起下巴，然后又塞给他一个简陋的盾牌。
“垃机桶盖子加木板，虽然不好看，不过很实用，你要好好拿着，小心别被丧尸抓到。”女警挥挥手，催促他加入前方队伍。
尽管还没搞清到底怎么回事，不过握着这种既陌生又熟悉的武器，史蒂夫的心情渐渐平