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“你说得对，班。”埃瑞克点点头。“我这就去见见这位可敬的先生。”
在埃瑞克的嘱咐下，班带着马克西莫夫姐弟去找学生们帮忙安置，而埃瑞克独自来到会客室，在那里约翰和阿丽森正在陪同客人。他们随意的聊着天，探员先生谨守客人本份，没有利用导师不在的时候趁机向学生刺探，约翰的嘴也很严，倒是阿丽森比较好奇，一直缠着来人盘问他们的工作有什么有趣的地方。
埃瑞克在门外站了一分钟，然后才推开会客室的门，宾主就此见面。
“你好，国家的守护者。”埃瑞克伸出手，微笑着向客人打招呼，他的声音不紧也不慢，语气诚恳可亲。
科尔森是个内敛而不失气度的人，身上透着一种居家男人的稳重和平和，看到主人归来，他站起来两人握手寒喧。虽然埃瑞克的态度可以说热情，不过科尔森见惯了冷眼，他暂且把这当成表面文章。
“你好，先生。”他自嘲了一下。“我只是个特工，称不上守护者。”
“咦？”埃瑞克看起来颇为惊奇。“我以为你们是一群甘于奉献的人，难道你其实并不喜欢自己的工作？”
科尔森有些尴尬：“呃，那倒没错，我是说我乐意为国家付出。”
“我理解你的感受。”埃瑞克看出探员的窘迫，笑着安慰他：“这个社会并不公平，我在这里倒不是指它的歧视，而是一种根植于人类内心的差异对待，那是我们最糟糕的天性之一。”
“怎么说？”科尔森放松下来。他有些好奇。
“譬如以貌取人。”埃瑞克一边请这位先生坐下，一边随意交谈着。“当人们站在两个人面前要选取其中一个做为一生挚友的时候，绝大多数都会选取衣着光鲜的那个，而把另一个貌不惊人的放在一边不再过问。他们当然可以为自己的行为做辩解，说一个重视自我的人有多么优秀，但当他们真的这么做了，就失去了了解一个人内心的机会…………比如变种人，比如特工。”
“有道理。”科尔森表示赞同。“人们常常一听到我的职业，就情不自禁想要结束谈话，其实我们没有恶意。仅仅是为国家工作而已。”
“那是他们浅薄。就像很多人喜欢看电视里出现的抢劫案或者电影里世界末日的情景，仿佛他们可以把自己代入进去享受一刻的风光，但电视或电影的篇幅很常都是短暂的，他们既看不到前者走出银行大门才发现被警察团团包围时的沮丧，也猜不出每一个门后都藏着一只丧尸的恐怖。幸好这里没有容易被表面迷惑的人，所以一听到你来拜访的消息，我就放下一切赶回来了。现在有什么吩咐，请科尔森先生尽管开口，如果有什么是我可以做到的。你会看到我乐意效劳。”
埃瑞克的态度不可谓不殷勤，虽然科尔森探员明知这是种客套之辞也不由产生了一丝好感，于是两个人愉快的交谈起来。
按字母缩写简称为神盾的国土战略防御攻击与后勤保障局是个类似于fbi、cia的官方军事行动组织，它是美国政府鉴于超常人类越来越多。专门组建的用于同超能力英雄接洽，并进行管理的特殊部队。现任指挥官为玛丽亚。希尔，局长为尼克。弗瑞，这两位都是高级特工。由于国会通过了和平法案。神盾也决定和变种人学院这一方的代表接触一下，如果可以的话，邀请埃瑞克在他认为合适的时候当面会晤。届时将由局长弗瑞本人予以接待。
“这是个很好的想法，我可以带一两名学生一起前往吗？”埃瑞克微笑着做出了肯定的回应。“你知道的菲尔，他们是群活泼儿童，如果方便的话，我希望可以带他们见见世面。”
科尔森大喜过望，那正是神盾的目的之一。
做为与超常人类接洽的部门，神盾却有不为人知的先天不足，本身高端力量出奇的匮乏，而没有力量就不会得到尊重，这在能力者的世界是条无形的铁则。因为高端战力不足，无论是执行任务还是与其他目标沟通都是件头疼的事，尼克。弗瑞非常渴望得到变种人学院的支持，现在埃瑞克主动提出那是再好不过的了。
至于邀请埃瑞克本人加入神盾，他们还没有形成决议，事实上局里对此意见不一，埃瑞克不是一般的徒具力量的人，神盾针对他的言行做过细致的分析，认为这样做风险大于收获。一个精神与实力同样强大的人加入进来后，在没有制衡的情况下很可能被他反客为主。但是变种人学生就不一样了，哪怕没有经验，实力不足，这都不重要。他们的年纪决定了他们有足够的成长空间，而神盾将得以在这些未来的超人成长时期施加影响…………他们不只想得到一群雇佣战士，还想拥有一群属于自己的力量。
埃瑞克和科尔森都明白这一点，但谁也不去说破。在双方都有意配合的前提下，谈话的气氛更加和谐了，他们很快达成初步共识，未来学院将与神盾定期交流，并在有关变种人的事务上尽可能统一立场，抱着互相谅解的态度展开合作，这个结果使双方都很满意。
送走科尔森，埃瑞克来到学生们那里，本来由于另一位万磁王脱困的缘故，埃瑞克打算把他们送回学院暂避一下，既然麻烦暂时解决了，他们就可以如愿继续呆下去。
学生们大多不清楚其中内情，不过埃瑞克不提起，他们也乐得装作不知道的样子，正在殷勤的为新加入的姐弟俩安排住处。
这对大洋彼岸的来客中，弟弟皮特罗开朗帅气，姐姐旺达表面看起来也是个性格温和羞怯的女人，他们虽然年纪大了几岁，看起来都不难相处，男生们拉着弟弟听他谈起坎坷的往事，顺便比划一下各自的能力，女生们也围着姐姐像保卫柔弱的公主一样呵护着她，很快他们就融入了这个小团体。
解除了戒备之后，皮特罗变得更加热络活泼，旺达则像放下了一层保护自己的伪装，她惊人的美丽逐渐散发出来，吸引了每一个人。无意中，她像是感应到了什么，远远的向外看过去，在走廊的尽头处，一个男人微笑看着自己，幽深的眼眸深不见底。
参加完迎接姐弟二人的庆祝餐会，埃瑞克来到哈德逊河边散了一会儿步，然后在河岸黝黑的岩崖边找了张灰褐色的木质长椅坐下来，不久之后一只溜到草坪寻找食物的松鼠摸了过来，它用两只爪子捧起松果啃着，蓬松的大尾巴竖起，在柔和的晚风里微微颤抖，直到一只闪着微微银光的小东西靠近，才把它从埃瑞克身边惊走。
这只银色小东西正是从杜姆公寓里逃出的那只，避开蓝瑟的追杀后，它循着对埃瑞克的感应一路北上，跨越公路和河流最终回到了自己的造物主面前。来到主人身边后，银色的身体闪烁一下，跳到埃瑞克手上来。
埃瑞克握住了它，把精神与那个弱小的灵魂磁场连接起来，很快杜姆那里发生的一切就显现在他眼前，对于蓝瑟的变化，他无喜也无忧，那只是一步随意投下的棋子，未来固然可能产生极大的收益，但如果有了不好的发展，也不会造成什么影响。比起杜姆，蓝瑟才是无法摆脱他控制的那一个，只要他的身体还是由自己塑造，灵魂还是以前空军上尉为主，那就不会有什么改变。
他有的是方法使之屈服，只是看他愿不愿意去做罢了。
埃瑞克摩挲着左手尾指上戴的戒指，一股无形的波动以他为中心悄悄散发出去，很快一英里外的办事处大楼开始响应，深沉的力量源源不断的从磁力的世界降临下来，顺从他的意志来到小东西的身体上，它安静的伏下去，微微颤抖了一会，忽然银光一闪，从半凝固的型态化成一股蒙蒙亮的烟雾，越过宽阔的河流驾着无形的夜风飘向城市的西侧。
这个孤独的灵魂被赐予一次机会，它将重新回到熟悉的钢铁身躯中，在自己家的草坪上默默陪伴不知情的亲人，在未来危险来临时，它会站起来保卫自己的妻女。
既然蓝瑟选择听从心里的另一个声音，以桀傲不驯来回应自己的善意，那就让他痛不欲生好了。
他会明白，世上最残酷的刑罚不是身体上的疼痛，而是被另一个自己取代，永远沦为飘泊无定的过客。
埃瑞克缓缓睁开眼睛，庞大的力量如潮水般消退，在河边寂静的黑暗中，金色的眸子一闪而灭。（未完待续。。）
108 后奥斯本时代
气温变低，雨丝再度降了下来，一名警察骑着摩托车为灵车开道，后面跟着长长一串的车队。
这是属于奥斯本工业前任总裁诺曼。奥斯本的最后风光，这位先生在前段时间轰动全美的劫机撞楼事件中失踪，后来警方查证他当天确有在被撞大厦上出现过，并且找到了他进入大楼的视频及换下的衣物，虽然不明白他为什么要在那里换衣服，但通过科学检验，警方确认那些衣服上的发丝属于奥斯本先生，此外更有力的证据出现在四十四楼，在那里法医通过仔细检查发现飞机下面有一小滩血迹，这也被证实是出自诺曼的身体。既然证据确凿，于是在一番程序过后，前总裁先生终于得以安息。今天在教堂里开完追悼会以后，亲朋好友们一起到墓地为他举行下葬仪式。
“诺曼是个好人，虽然他外表看起来有些严厉，但是朋友们都知道他有天真可爱的一面。我至今仍然记得……”，一位穿着黑衣的中年人站在墓碑前对着肃立的人群缅怀过去的点点滴滴，偶尔说起曾经发生过的趣事，人们便会心一笑。哈利默默陪在一旁脸色凝重，突然失去父亲，他实在笑不出来，他好像一夜之间长大了几岁，再也没有过去那种青涩模样。
“哈利很可怜，不是吗？”玛丽简穿着端庄的黑裙悄悄靠近了埃瑞克，她不知什么时候离开了哈利身边，本来她一直陪在左右。
“你担心他？”埃瑞克反问道，对于玛丽简他不用太客气，私下接触时，这女孩并不像她表面上那么无害，自从经过诺曼的生日酒会她就失去了原有的敬畏，说话越来越没礼貌。
现在她也一样，听到反问眼皮都不眨一下。直接挡了回来。
“我担心你。”她这么说道，埃瑞克听了挑挑眉毛没有接话。
“我担心你会让哈利失望。”玛丽简终于说出了来意，她指的是诺曼生前与探索航天及埃瑞克达成的三方协议，埃瑞克提供磁性悬浮金属，奥斯本和探索航天报之以资金与影响力支持，但那只是个口头协议，并没有太大的约束，现在诺曼不在了，探索航天态度不明，如果埃瑞克再撕毁过去达成的共识。本来就受创很重的奥斯本工业就只能等待破产清算了。
“哈利是绝不希望他父亲辛苦创建的公司破产的，我也不希望哈利难过，如果可以的话，请你帮帮他吧。”玛丽简认真的说道。
埃瑞克点点头，但没有回答，直到仪式结束，哈利应付完了客人才一脸歉意的赶过来。
“让你久等了。”哈利抱歉的说道，埃瑞克当然不会因此责怪他，在他的邀请下。埃瑞克上了哈利的车，司机把他们带回了奥斯本家的大宅。
在客厅分别坐下，管家带着佣人送来饮品，然后退出去。亲手关上了客厅大门，现在这个地方就只剩下了哈利三人。
哈利看了看玛丽简，和自己的女友一起感谢那天危机中变种人学生的援救，拉近了感情后开始正题。
“最近公司的情况不太好。