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车队很快抵达位于市中心的皇宫。石原莞尔下车后，发现军令部长永野修身大将已经在等候裕仁接见，他连忙走了过去，微笑着向永野修身打招呼：“永野阁下，难道您也是为马来亚的冲突而来？”
永野修身是个坚定的南下派，一向主张日本积极向南不断扩张，向东南亚、澳洲和印度进军，看到石原莞尔这个与自己意见相同的陆军最高首脑，也是一脸笑容，反问道：“石原君，难道你不是吗？”
“我自然是！”
石原莞尔点了点头：“现在陆军内部蚊子多得很，从参谋本部到陆军省，从军事参议院到教育总监部，还有各个方面军、派遣军、军团、师团和殖民地驻屯军队中，要求重新调整大本营战略的将佐多如牛毛，叽叽喳喳让人讨厌，现在已经必须到了必须由天皇陛下出来一锤定音的时候了！若是任由那些目光短浅的将领胡作胡为，把帝国有限的资源拖入到支那的战争泥潭中，等待帝国的将会是一场可怕的灾难！”
“对不起，石原君！”
永野修身大为感动，向石原莞尔深深地鞠了一躬：“在此之前，苦于没有充分的理由，同时提防有人说我们海军只顾自己，因此军令部及海军省无法给予石原君更多的支持，使得石原君一直孤军奋战，永野为石原君的崇高品德感到钦佩！现在好了，我们海军已经有了充分的理由证明，南下才是唯一的出路，我相信天皇陛下会做出最终的圣裁的！”
“这样就好！”
石原莞尔欣慰地说：“永野阁下，我知道您的难处，海军中的百武源吾、米内光政等人也在背后寻找您的缺失，您谨慎一些也是应该的！现在我们联手施为，时间还不算晚！”
这时，天皇近侍宣召永野修身觐见，随后又把石原莞尔一并叫了进去。
上午十点，担心遭到神秘武器打击、愤怒与恐惧兼具的裕仁天皇召集“御前会议”，先将几份电文重重地掷到军事参议官杉山元、教育总监梅津美治郎、陆军省军务局长武藤章等人面前，随即大声咆哮：
“你们就知道打、打、打！支那是那么容易被征服的吗？支那有着无边无际的战略纵深，全境加上安南、暹罗有六亿多人口，而帝国还不到一亿，加之对方拥有雄厚的西南工业基地，枪支弹药充足，随时可以补充前线作战所需，若我大军皆用于进攻支那，你们明确地告诉我，何时才能结束战争？难道非得把帝国勇士的生命和有限的资源，全部扔到支那战场，你们才会甘心吗？
“从去年战争开始到现在，陆军一再让朕失望，连番大战损兵折将，有辱国体，虽最终占领支那北部地区，但在淞沪、浙东及山西那几笔糊涂账又该怎么算？大量的飞机、大炮、枪支弹药消耗，取得的战果却寥寥可数，战前制定的‘三个月灭亡支那’的计划，成为列国闲话的笑柄！尤其可憎的是那些俘虏，他们为什么不选择‘玉碎’，以实际行动向帝国尽忠，反而像猴子一般任人游街展示，到后来干脆为敌人做修桥铺路之事，可恨可恼！
“唯一值得欣慰的是，在参谋总长石原君的率领下，帝国迅速扭转了被动局面，先后占领兰印群岛和远东，现在又取得了马来亚、缅甸东部和南部地区，将帝国的影响力一举扩大到了印度洋，国力为之成倍扩大。朕现在非常疑惑：既然已经证明了南下战略是正确的，为何某些将领还要孜孜以求谋得对支那大陆的控制权？你们以为那很好玩吗？那是要以无数的生命为代价，并且会把帝国拖入深渊的莽撞举动！
“前段时间朕见你们争论激烈，想着或许你们自己内部能够取得意见的统一，但从现在的情况看，对你们不要抱有什么好的期望。你们先看看电报……”
在裕仁威严的目光下，杉山元、梅津美治郎、武藤章等人战战兢兢地拿起电文，相互传看，心中叫苦不迭。
“看到了吧？对方的战机铺天盖地，帝国的空军根本不是对手，对方的坦克成百上千，仅仅深入马来国境的坦克就有四五百辆，再加上其庞大的装甲车、摩托车和运输卡车车队，一次大型战役出动的车辆竟然在三千辆左右！
“尤其让人感到震惊的是，对方竟然拥有一种前所未有的飞弹，它来无影，去无踪，精确度极高，一艘轻型巡洋舰竟然被直接命中，被炸得粉身碎骨！在对方飞弹的打击下，拥有大量防空炮火的两个大型港口，无法做出任何反应，即陷入火海之中……很难想象这种威力巨大的飞弹命中我们的重巡洋舰、战列舰、航空母舰，甚至是朕的皇宫，是一个什么灾难性的后果！
“试想一下，若是陆军在支那港口实施登陆作战的时候，突然遭到这种飞弹的袭击，帝国的士兵和他们的装备，几乎没有任何还手之力即沉入大海，而前线的将士得不到海上补充，物资断绝，这个仗还怎么打？难道要让我再体验一把西西伯利亚的可耻惨败吗？还有，我们现在还不知道这种飞弹的射程有多远，又是通过什么手段发射的，难道非得触怒对手，把目标瞄准东京皇宫，诸君才会觉得开心是是吗？嗯！？”
身穿制服的将领个个如丧考批，内阁大臣人人低头肃立，而直接受到斥责的几位将领，慌忙磕头谢罪，连呼不敢！
裕仁发泄一番，心中舒服了许多，语重心长地说：“马来半岛发生的战事充分说明，在没有搞清楚对手藏匿有多少秘密武器，在没有把握克制对方的飞机、坦克之前，绝对不能自行扩大在支那的战事，否则只会把帝国有限的兵力，陷入中国战场的泥潭，最终难以自拔！你们自己好好想想吧！”
裕仁起身拂袖而去，把自己的态度明确地带给了众臣和海陆军将领们。
由于事前得到吩咐，宫内大臣并未对裕仁的“玉音”做任何记录，和掌玺大臣一起退了下去，把会议现场留给内阁和军部。
近卫文麿首相主持会议，他大声说道：“陛下前两个月才为陆军取得的辉煌胜利感到骄傲，但最近又陷入了某种忧虑之中，夜不能寐。内阁完全拥护陛下的圣裁，就目前的情况来看，解决支那问题的要领其实不是占领，而是逐步分化，支那人口太多，版图太大，全民皆兵，帝国要将之吞并，无异于蛇吞象，因此在有安家军这一强敌的前提下，我们的军事打击和占领注定是徒劳无功的。
“我们需要的是利用对方的内部矛盾，把支那反复肢解分割成若干个互相独立并由帝国控制的小势力，以实现‘大东亚共荣’的长远目的，故内阁倾向于派出代表，向南京政府作出秘密交涉，迫使对方承认‘华北自治’等多项苛刻条件！”
海军军令部长永野修身点头致意：“我们海军完全拥护陛下的圣裁！就目前来看，南下确实是帝国最好的出路！现在，美国还未武装起来，法国人已经成了惊弓之鸟，而英国人需要在欧洲同时应对德国和苏联的扩张。
“苏联于上月三十日，调集二十三个师共四十五万军队攻入芬兰边界，迅速抵达曼诺海姆防线。本月一日，扶持建立了一个傀儡政府，希望借此煽动芬兰军队中的社会主义者反叛。十四日，应芬兰政府要求，被英法操纵的国联正式将苏联驱逐出这一国际组织！
“而在亚洲，支那军队侵入了阿富汗，苏军进攻波斯，印度境内民族解放运动日益走向高潮，英国人在各条战线上均疲于奔命，可以说，这是帝国拿下印度的最好机会，如果错失这个良机，以后将再无染指的机会！”
石原莞尔以胜利者的姿态站了起来，炫耀的目光从杉山元、梅津美治郎、武藤章等人脸上掠过：
“我们陆军也完全支持陛下的决断！作为一名帝国军人，我深切地知道，军人的舞台只能在战场上，我们在座的将领，等不了几十年，甚至连几年也等不及，明日的辉煌和功勋将不属于在座诸君，因此，我们陆军绝对不会停止扩张的步伐，不过我们必须先易后难，取得足够的生存空间，再来经营支那战事，这中间有一个先后问题！
“我现在来说说南下的好处吧！其一，众所周知，马来亚、兰印和婆罗洲的石油，系帝国生命线所在，只有我们拿下英军的锡兰海军基地，进占印度，才可确保我们的核心利益！否则，敌人的舰队随时有可能从西方海域开来，袭扰我们的油田和炼油厂，破坏我们的燃油供应，这是无论如何也不允许的！
“其次，虽然我不想承认，但安家军确实是英勇善战，自开战至今，对我帝国军队取得的胜绩几乎为零，这是一个可怕的心理包袱，往往部队在面对安家军时，未战先怯，连平日一半的战斗力都发挥不出来。在武器装别不如对手的情况下，我们拿什么来获得胜利，难道是用宝贵的士兵的生命来堆砌吗？帝国人口远远少于对手，这种损耗是否能够承担，长期坚持会有什么恶果，在座诸君考虑过了吗？反之，英军不堪一击，加上我们以民族主义解放者的身份进入印度，必可获得支持，这从我们在马来亚和缅甸的经历就可以清楚地看出来！
“第三，南亚的情报工作，一直是我们重视的焦点，对各个义军的控制和影响比较大，一旦我们发起攻击，里应外合，可以极大地减少我们部队的伤亡！印度是一个人口大国，诸君不妨想象一下，一旦两亿印度人站到我们一边，那对帝国是多大的一个促进？我们可以借此拉近与支那的人口差额，组建源源不断的印度军队，经过我军严格训练后开向各条战线，帝国的战力扩充何止一倍？
“第四，印度的工业基础，远非支那所能比拟。早在上次欧战的时候，从印度出发到欧洲参战的军队，即自行带着武器前往，根本不用在英国本土补给。现在又经过二十余年的发展，大家可以想象一下，那对我们的工业发展将会是多大的一个促进？印度境内有丰富的铁矿和煤矿，而且这些资源就在南方海边，便于运输，到时候印度、东南亚和帝国本土有机地结合成一体，形成资源的互补，那对帝国综合国力的提高又有多大？虽然我也认为，支那距离我们很近，粮食产地也多，但有我们急需的工业设施吗？帝国要拉近对美国的国力，是占领印度对我们的帮助大，还是支那的沿海地区？我想这个不用我说大家都应该清楚吧？
“第五，以国家关系来说，我军占领印度，对德国和苏联的刺激将会很大，他们必定会疯狂向周边国家发起进攻，以便尽可能多地获得土地，以扩大自身的国力，这反过来又可以掩护我们对印度的占领。反之，我们若是在支那开战，德国人和苏联人都事不关己高高挂起，达不到相互配合作战之目的；
“第六，我军集结重兵于兰印群岛，粮食、燃料和弹药补给，完全可以通过新近占领的马来亚、缅甸、英属婆罗洲和我们的兰印群岛得到补充，若是动用舰队调动军队北上，除了运载士兵外，还需要从南方调运物资北上，这将加大我们的补给难度，严重消耗帝国海军有限的运力！
“最后一点，一旦占领印度，我们的物资和资源将得到极大补充，新组建的各个师团也得到了实战的锻炼，再加上在印度新建立的军队，我们已经具备与美国较量的本钱。到时候，不管是海军突袭珍珠港，还是陆军进攻澳洲，主动权皆在我手，帝国制霸太平洋，契机就在眼前！”
石原莞尔的分析，从各个方面论证了南下的必要