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了。敌人都用上了大炮，朝阵地狂轰乱炸，其他的阵地也处在胶着状态。父亲带着预备班打了一个反冲锋，阵地又夺了回来。就在父亲欢庆的时候，一颗炮弹飞了过来，伍子喊了一声：营长，趴下！便用身子撞了一下父亲，父亲仰面躺了下去。父亲躺倒的那一瞬间，看见那发炮弹在身后爆炸了。他还看见，司号员小马被那发炮弹击中了，小马连同那把军号顷刻间在父亲面前消失了。火光中，父亲只看见那块系在军号上的红绸布在一个树权上悬挂着。
父亲眼红了，他操起身旁一枝冲锋枪向敌人射击着。不知道过了多长时间，山后面升起三颗绿色信号弹，那是大部队顺利通过的消息。父亲没有看到，他已经打红眼了，小伍子看到了，他冲父亲说：营长，看，信号弹。父亲抬起头，也看见了那三颗信号弹的最后一颗。父亲吁了一口气，收起枪，冲身后说：小马，吹号！
并不见号声，父亲回了一次头，这才想起小马已经牺牲了。阵地上暂时有片刻的宁静，父亲抬起手，朝天上放了三枪。有的阵地已经看见了那三颗信号弹，他们已经撤退了。敌人又一次蜂拥着向阵地拥来，父亲打了一梭子，喊了一声：撤！便带着队伍消失在夜色中。
天明的时候，父亲追上了大部队，这时父亲才开始清点队伍。这一场阻击战，使全营死伤了近一半。不知为什么，小德子的三排一个人也没有回来。三排在最远的一个阵地上，战斗打晌时，三排同样投入了战斗。父亲在阵地上还听见了小德子率领队伍打反冲锋时的喊杀声。小德子给父亲当过通信员，那时父亲当连长。小德子很机灵，十六岁就参军了，大小仗经历过无数次了，父亲很相信小德子率领的那个排。没想到的是，小德子以及三排，没有一个人追上队伍。父亲不相信三排会全军覆没，撤出阵地时，他还听见了三排方向的射击声。父亲马上就想到了军号。也许是没有吹响军号的缘故，三排没有及时撤出战斗。
父亲决定等一等三排的人，他带了伍子和一排剩余的士兵，一直等了两个多小时，仍不见一丝人影。昨天晚上，打阻击阵地方向早就听不见枪声了，要是三排的人还活着，怎么也追上来了。
父亲让一排出发了，身边只留着小伍子。小伍子似乎看出了父亲的心思，冲父亲说：三排长会找到我们的。
父亲摇摇头，快步地向回走去。父亲不一会儿又换成了跑，小伍子追上父亲，去拽父亲。父亲甩开小伍子，父亲说：你要不去，就在这等我，我们不能把三排扔下。
见父亲这么一说，伍子就不好说什么了，父亲和小伍子是在中午时分摸向三排阵地的。这里一个人影也没有了，也许昨天晚上，敌人摸上阵地后，才发觉上当了，又全部撤出了，三排阵地前，丢弃着敌人的尸体，还有一些枪支，三排的阵地上，只留下了几个坟包，父亲知道，那是三排撤出阵地前，掩埋的战友尸体，这是部队的纪律。从这一点可以证实。三排撤出阵地前是有秩序的，也就是说，小德子还活着，三排还在。
父亲那时想：说不定，自己追上队伍的时候，小德子率领三排已经回到部队了。
伍子和父亲昼夜兼程，夜半时分终于追上了部队，让他失望的是，小德子连个影子也没有。
那时，父亲有些顾不上小德子了，平津战役打响了，后来又是淮海战役，一直到解放战争结束。部队终于班师回朝了。进城后的父亲便开始结婚生子。接着抗美援朝就爆发了。几年之后，父亲回国了。那对，他已经是名师长了。他一直觉得，小德子会找来的，说不定什么时候，小德子会出现在他的面前。结果，小德子一直没有出现。他不相信，小德子会是个逃兵，为了寻找小德子，父亲曾派人去了小德子家乡一趟。小德子是中原人，父亲知道小德子是个孤儿。寻找的结果让人失望，县里、公社都查了，小德子老家根本没见小德子这个人。
战后了，牺牲的烈士都会由部队出具一张烈士证明，寄到烈士的原籍去，让烈士的家属享受一定的待遇。惟有小德子成了悬案，说是烈士，连个尸首都没有见到；他要是活着，又一点消息也没有。于是小德子便成了父亲心中的谜。
那一阵子，父亲很忙。不打仗了，可比打仗更累，备战、备荒，不停地操练部队，时刻防备着美、苏两霸的原子弹。父亲是守备区的司令，他肩负着保卫祖国北大门的任务，父亲肩上的担子很重。中央军委和毛主席把这么艰巨的担子交给父亲，不能不让父亲亢奋和骄傲。那时，父亲真的一点时间都没有。他把全部的精力和智慧都贡献给了守备区。现在父亲离休了，儿女们都大了，想操心也操不上了。只剩下了和母亲的吵架，后来吵来吵去的，发现也吵不出什么新意了，于是父亲选择了沉默。有时，母亲数落父亲十几句，父亲也不一定还一次嘴。父亲觉得那老掉牙的吵架方式，一点意思也没有，翻来覆去的那点内容。他已经不把母亲当成对手了。母亲失去了对手也觉得没啥意思了，惭渐地，便把注意力转移到晶和海的身上了。晶和海都老大不小的了，可还没个成婚的意思，这一点，让母亲操碎了心。父亲一不吵架，便开始做梦了。他每次做梦都能梦到那些过去的战友，包括已成为烈士的和现在还活着的人。最近，父亲梦见最多的就是小德子。每次梦见小德子，小德子都是当年的打扮，背着一口鬼头大刀，提着枪，小德子每次都说：营长，我一直等你的号声，你咋没吹号呢！
后来父亲把小德子失踪的责任全部归结到军号的事件上来了。要是小马不牺牲，军号要是吹响，小德子就不会失踪。
父亲一梦见小德子，便醒了，醒来后的父亲便一脸的泪水。然后父亲从床上坐起来，把身边的母亲捅醒说：我又梦见小德子了。
母亲就说：你做你的梦，招我干什么？父亲说：小德子说，我没吹军号。
父亲这样的情境不知重复多少遍了。母亲都听烦了，于是母亲不耐烦地说：那你就吹去，你一吹小德子就来了。母亲翻身又睡去了，剩下父亲在那里沉思。父亲一做梦就醒，一醒就好长时间睡不着。然后他开始叨咕那些牺牲的战友：歪把子连长，大个子，胡连长，最后叨咕到小德子时，便叨咕不下去了，在夜里怔着。眼泪不知什么时候就流了下来。
自从小伍子来，父亲找到了知音，父亲不管什么时候做梦，什么时候醒，小伍子总要和父亲回忆上一阵子。越回忆越亲切，越回忆父亲越觉得小德子一直是个谜。于是，老年的父亲就越困惑，从此，父亲就有了心事。
3
晚年的父亲不再种地了，门前那块地便又回到了母亲的怀抱。
刚开始，父亲和母亲争那块地，那是因为父亲刚离休，他还没有从巨大的失落中走出来。他热爱每一片土地，就像热爱自己的阵地一样；地里的庄稼，就像自己的士兵一样。那时的父亲，他在寻找一种寄托。
现在的父亲，早就适应了这种离休后的生活，他似乎已经没有精力去照看门前那片土地了，于是母亲终于实现了鲜花盛开的梦想。每年的春天，是母亲最忙碌和充满幻想的日子，她不停地打电话，她打电话的目的是向天南海北的战友要花籽，然后她隔三差五地便会收到一包又一包的花籽。
春天的时候，母亲便播种下去五彩缤纷的憧憬；夏天的时候，母亲便开始收获一个花香四溢的季节了。母亲在院子里经常流连忘返，她搬了把椅子，就坐在那些花儿前，看这，看那，目光是陶醉的，神情是幸福的。她经常叫屋里的父亲：老石，快出来吧，你闻闻这些花多香呀。
父亲不理她，正在往那把日本战刀身上抹黄油。父亲有时途经院子时，他也是一副目中无人的样子，母亲见了就叫：老石，你看这些花，比你那菜地好看吧？
父亲看了母亲一眼，嘴里“嗤”一声，该忙什么，就忙什么去了。母亲撇撇嘴，叨咕道：哼，狗改不了吃屎。
晚年的父亲，似乎一下子就超脱了，家里所有的事似乎和他都没什么关系了。家似乎就是旅店，到时候吃，到时候住就是了。剩下的时间里，父亲就开始回忆那些峥嵘岁月。伍子的进入，使父亲的生活又掀开了一个新篇章。他在回忆中，伍子就是他回忆中最好的注释，每当父亲粗线条走回过去的时候，小伍子都要精工细描一番。父亲说：那年剿匪，七道岭那个马大棒子真是个人物。都被包围了，就是不投降。伍子就说：首长，你单枪匹马地要上山，我不同意，和你撕巴起来。
父亲就想到了当年的场景，他最后把伍子给绑上了。想到这儿父亲就笑了，笑得哏哏的。伍子就红了脸说：当年我是让着你，我要是不让你，咱俩怎么也能打个平手。我看你的眼睛都红了，我就犹豫了，我一含糊你就把我绑上了。父亲还在笑，后来伍子也就笑了。回忆对父亲来说是他晚年生活中的头等大事，他在回忆中似乎又年轻了，在回忆中快乐着。他的眼前幻化出硝烟弥漫的阵地，还有一群一群鲜活的士兵。
父亲每次回忆到小德子时，便回忆不下去了。小德子的失踪成了父亲心中永远的痛，于是父亲的心情就很沉痛。
半晌，父亲问小伍子：你说三排长会去哪儿？
这样的话他不知问过有多少遍了，但是他还是要问。
伍子不知如何回答，便和父亲一起沉默着。
就在父亲大面积地回忆自己峥嵘岁月时，母亲也没闲着。母亲更多的是关注着现实，她还没有到靠回忆打发时光的年纪。母亲一直认为自己是操心的命，年轻的时候，操心这一家子，当然也包括父亲；年老的时候，仍然操心。在母亲眼里，石晶和石海都是老大不小的了，老大不小的两个人，一直没有成家立业的迹象。石晶的身边，似乎有许多男人在追，不知为什么，石晶就是按兵不动。一副既然饭已经晚了，就要晚到底的架势。工作从法院调到了公安局，要是公安局也就算了，又去了刑侦大队，天天神出鬼没地抓人放人、审案子。母亲就一直琢磨不透，自己怎么就生了这么一个丫头，天天疯疯癫癫，跟个假小子似的。
石海在母亲眼里一直是很乖的，她认为这三个孩子只有石海继承了她的一些品质，比如爱看书，对一些细小的事物多愁善感什么的。不知为什么，当了几年兵之后，石海变得也一根筋起来。什么事都认个死理儿，也二十大几的人了，身边连个女朋友也没有。
从部队复员回来之后，他进了一家文学刊物的编辑部。那本文学刊物只发行个几千册，都快活不下去了。主编是一个戴眼镜的老头，以前据说是本省很有名的诗人。现在诗写不出来了，便一心一意办那本文学刊物。这几年，国家也不再向每年赤字的刊物投钱了，而是把刊物推向了市场。于是，主编便提着个空包经常出去化缘。拉几个公司老板搞董事会，经常不断的，刊物便仨瓜俩枣地有些进项，于是刊物就半死不活地维持着。
石海的工作并不需要每天上班，只要每个月把稿子编齐了，就算完成任务了。主编很英明也很人道，把困难一个人扛了，让石海这些编辑们安心编稿子。有大把时间的石海，经常干一些很不着调的事。比如说，他经常背个包就出去了，没有人知道他去哪�