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作者：秀才娘子
【由文，】
第一章 投奔
春寒料峭，小雨如丝，江南一片烟雨中。小草泛绿，柳叶抽条，田野中已有人在寻野菜。那是南逃的无根之人，逃至此处，无人可投靠，只得靠乞讨为生，间或也在田野中寻些可食之物。奈何野菜叶嫩的能掐出水来，要果腹却是不够。
卢婆子费力打开了最后一块铺门板，门外却骨碌滚进一团大物事，唬得卢婆子尖叫一声，不迭地往后跳开。她只当是流浪的野狗，不料那团物事却自己站了起来，是一个脏兮兮的妇人，怀里搂着一个小女娃。
那妇人见吓着了卢婆子，忙行了一礼，口中称罪。
卢婆子叹了一口气：“罢了，不过是两个苦命人。你怎还未寻着去处，这早春的天，说冷也能冻死人哩！”
原来卢婆子却是认识的。这妇人到这清平县也非一日两日，卢婆子也给过几次残羹剩饭。此妇人倒非一般的流民，要着了饭必行礼谢过，要不着也不耍赖强求，很有一番气度。
卢婆子见她带了小娃，心生怜意，遂指点她去些慈善人家讨要。月余不见，本想她不是投靠他处，便是卖身为奴，谁成想居然还是盘桓在此。
卢婆子去灶房盛了一碗稀粥，回来时却没看到人。天尚未大亮，又雨雾笼罩。卢婆子往街上瞧了瞧，只看到通往北头的街道上，隐隐绰绰的，有个妇人的身形。
卢婆子朝那方呼喊了几声，那妇人犹犹豫豫的停了下来。卢婆子端了稀粥小心翼翼的追了上去。那妇人见状，脸色赧然，从怀中掏出一只破碗。卢婆子将稀粥倒进去。那妇人要谢，卢婆子粗手一挥，也不瞧人，自回铺子了。
那妇人寻了个避风处，将怀中女娃喊醒，便要喂些米粥。
哪料到对过的弄子里串出个邋遢老汉，将破碗利落夺了，几步便去的老远。
那妇人赶了几步，情知赶不上。她悲愤至极，双眼圆睁，痛声大骂：“天杀的蒋老儿，我几日讨得这碗粥，给俺家娘子续命的哩，你也来夺。你吃了不得好死，阎王爷今夜便要了你的命去！”
妇人的声音尖锐凄惨，听了令人很是心寒。
一时妇人呜咽不已，怀中女娃懵懂睁开眼睛，茫然看着前方。
那蒋老儿是老流民，身边无儿无女，啷当一人。看见吃的就抢，看见弱的便欺，在流民中素来讨人厌弃。
蒋老儿几口舔了碗，又将破碗仍了回来，嘿嘿笑道：“不过一碗破粥，你叫的那样！我回报你则消息，城中徐府或许是你要寻的人家。若真寻着了亲，你还缺这一碗粥？——嘿，老子可是无亲可投啊，要想有个茅棚歇身都难哩！”
那妇人朝他狠狠地唾了一口。
“老不死的无赖，迟早天收了你去！还指望有地方安生！”
蒋老儿嘻嘻笑着，哼着小曲儿去了。
清平县徐府是县城数得着的人家。宣和年间老徐爷亦是赫赫有名的武将大员，官至御前都统制，拜节度使。只是金人入侵、战祸迭起之际，老徐爷和儿子徐副都指挥使不幸殉职，三儿南逃途中走散。所幸两位夫人坚韧能干，带着幼小、奴仆跟随朝廷避祸南迁，在京都附近这清平县落了户。又幸得有几个忠心耿耿的奴仆，不致使两个妇人出头露面，置办了房屋田产，得以在这个乱世安身立命，抚养徐家的几位公子姑娘。
卢安就是这几个忠仆之一。如今管着府上的采办一事。是日清晨，卢安带着一个小厮自外买办了菜蔬瓜果，正要经角门入厨。却瞥见角门外立着一个妇人与髫年（七八岁年龄）少女，衣衫鄙陋，行止瑟瑟。卢安撇了一眼，当是逃难妇孺，心里叹了口气，往府内走去。那妇人却向前两步，行了个礼，低头问道：“却问这位大爷，这可是徐副都指挥使府第？”
卢安诧然：“你是哪家的，怎的寻到此处来了？”
卢安这么问倒是有原因的，清平县上下皆知老徐爷官拜节度使，却少有人知道小徐爷任何官职。
那妇人听了卢安回答，知道找到了，放下心来，道：“但请大爷帮忙给府上夫人传个信，说是旧都温指挥使小娘子求见。”
卢安听得，很是一惊。当日旧都时候，温指挥使与公子爷是同科武举，来往甚是亲厚，老夫人与夫人也都见过的。看情形，应是遭了难了，心下悯然，遂道：“稍候。”使了小厮送菜入厨房，自己亲自去堂屋廊下回话。
徐府一家大小正于側厅用些早饭。闻听旧人子女求见，俱是一惊，各人心中滋味迥异。老夫人忆及老将军和大儿，心肺再次裂了裂；夫人想起自己正当壮年的官人，只觉孤寡；六郎守礼与七郎守平起了孺慕之思，徐小娘子扒了两口稀饭。只有徐少夫人，即大郎之妇张氏心态较平和，轻声唤了声：“娘。”徐夫人怔了怔，忙开口道：“赶紧请进来吧。”老夫人也道：“快请快请。”
众人来到堂屋，候着那个与自己亲人有些丝联系的小娘子，似乎她的身上能带来许许故去的气息。可当温小娘子站在，或许说靠着那仆妇立在堂下时，大家又觉得她带来的并非是过去的温馨回忆，却是当下苦痛现实，是流连辗转逃亡的心慌心悸和心痛。
小娘子与妇人形体消瘦，身上衣物破旧不堪，头发蓬乱，长长的手指缝里尽是污垢。
妇人轻轻的推了推温小娘子，温小娘子抬眼看了看众人，倒不惊慌，行了个礼。又巴巴的望着妇人。妇人磕下头去，道：“奴婢温指挥使家仆，拜见徐老夫人和徐夫人。“
老夫人心中酸楚，忙命身边婢女扶起：“不必多礼，见到我儿故人之女，我心甚慰啊。”
夫人亲自扶起温小娘子，道：“当日你抓周，我还去见过礼哩。”却转问仆妇：“为何你一人带着小娘子到此？”
妇人神色一黯，忍住眼泪，一一道来。原来温指挥使于数年前金人南下抢粮的战役中没了，温家人口简单，夫人早已病故。老人在乡下不知逃避至何处，最后竟只余得这个乳娘称卫大娘的带了温小娘子南逃。俩人吃尽苦头，一路野餐露宿。天可怜见，到这清平县时，卫大娘出外乞讨，闻说徐府，记得是昔日老爷故交，不禁喜出望外，遂带着女公子投奔而来。
徐老夫人听到此处，涕泗流涟。众人心下均觉凄惨，连只有四岁的徐小娘子都不做声了。
徐夫人只觉这孩子孤苦无依，比己更甚。不顾小娘子身上脏污，搂了在自己怀中：“好孩子，不怕，这是老天送你到咱们家来呢。”
温小娘子却抬头望着徐夫人，黑白分明的眼中甚是慎重：“夫人，我不怕，阿爹说会来寻我的呢。”
闻听此话，众妇人心中强忍的悲痛轰然倒塌，均别过脸去，潸然泪下。
待得一阵悲恸过去，徐少夫人张氏借机道：“想来小娘子尚未用食，先进点食物，再慢慢叙来。“
老夫人连连称是：“叫厨房熬了浓浓的米粥来，饿久了的肚腹需慢慢调养。可怜的孩儿，受苦了。”
温小娘子摇头：“不苦，乳娘护着我哩。”
夫人试了试眼角，道：“小娘子懂事呢，知道乳娘的好。卫大娘，你是个衷心的，但安心陪小娘子在此住下，待小娘子长大，有你的好处。”
卫大娘形容虽憔悴，然进退有度，应答妥当：“多谢夫人。”
从此，温小娘子在这徐府住了下来，跟徐小娘子唤徐夫人娘。徐夫人亦把她当成自己的亲生女儿一般对待，吃穿用度无不跟自家的小娘子一样。卫大娘便去了厨房，帮着厨娘宋大娘做些厨房里事务。
徐小娘子名玉，大家都称玉娘。自从有了女伴，她很是高兴，吃住都同在徐夫人处。温小娘子名容娘，亦是吃过苦来的。或是卫大娘照护周到，竟仍是天真烂漫。虽长玉娘几岁，亦活泼不让玉娘，更有那灵慧聪颖处，家人都甚为宠爱。
彼时家中六郎年方十二，七郎也只得十岁。新添小妹，十分欢喜。更兼容娘与玉娘的娇憨不同，到底年长几岁，稚气渐褪，时露出娇柔小女儿之态。六郎七郎对她多忍让呵护，竟如自家的小娘子般对待，有所求必有所应。平日在外见到好玩好吃的物事，必定买回来给两位小娘子先玩过吃过。有甚节气，外面有好玩热闹的去处，也禀了大人带着出去玩够尽兴。
第二章 青梅
这日，徐夫人思忖，容娘生活安定下来，十一二岁年纪，虽媳妇张氏平日带着识几个字，略动些针线，然因心中怜惜，并不十分紧着她，如今镇日刁顽不成样子。于是跟媳妇张氏商议，每日午后由她带着做几个时辰的针线。
张氏提出，现在京都城里大户人家竟是流行给家中娘子请教习，教导些《女戒》之类书籍，懂礼仪，知妇德。不妨家中也请个教习，免得误了小娘子们将来亲事。至于厨艺，有她乳娘卫大娘，做得一手好菜，糕点上也很是了得，她又是个极忠心的，只恨容娘不学，倒不怕容娘学不会。徐夫人一听，大是赞许。于是吩咐管事安排下去。
这边容娘听到，很是闷闷不乐，有了教习，哪能如往日般自由快活。正烦恼时，守平过来。容娘心思一转，知道七哥奇软，便娇声求七哥带了出去游玩。
守平一愣：“娘不会答应的。”
容娘一嗔：“那就不让娘知道呗。”
玉娘自是雀跃，听了直拍手：“好啊好啊，我也要去。”
窗外却有人厉声问道：“何事不让娘知道？”
屋内三人都咋舌，齐声喊：“六哥。”
进来的正是徐守礼。虽只十六岁年纪，却形态昂然，已有一番气度。守平轮廓却圆润些，浓眉大眼，笑意盈盈。家中的丫头小子们都爱亲近守平，对守礼心藏敬畏。
容娘知道此事决计瞒不过守礼，只好低眉垂眼不再吭声。守礼见此，心中好笑，故意略过这个话题：“今日写字如何？拿来我瞧瞧。”
容娘撇撇嘴，从书案上取过数张纸递给六郎。守礼一看，不由叹气：“我要你临小楷，你写成草书！”
守平凑近一瞧，拊掌大笑：“草书也不像，是道士画的符吧！”
玉娘一听，急问：“七哥七哥，前日魏大娘去拜的张天师吗？”
守礼抿嘴不言，眼里却露出笑意来。守平笑得发抖：“是是。。。。。。”
原来厨房魏大娘家的小子也就是六郎的小厮成奎前几日犯病说胡话，魏大娘只当他冲撞了甚脏东西，去城东玉清观中请了道符烧与成奎吃了。这事却是阖府都知道的。
容娘一听大怒，夺过纸张，也不言语，撕了个稀烂。自去一旁椅上偏坐了，也不瞧这边。
守礼冷笑了几声：“也罢，这样的字若是让婆婆和娘见了，我都嫌丢人。再者，一个姑娘家，处事如此乖张，成和体统。你今日须得重新练过这字，我看过方能用饭。”
守平见守礼说的狠了，怕容娘难堪，忙打圆场：“六哥，你回来见过婆婆未曾，她刚还念叨着你呢，快去瞧瞧。”
守礼只冷冷的盯着容娘，看她动作。
容娘也不说话，只红了眼睛，赌气去书案摊了纸，打算临字。玉娘是个会看形势的，蹭过去研墨。
守平见这两人都是犟的，无法，只得近前指点容娘下笔：“…横画要平稳，下笔稍重；行笔向右略轻，慢来，收笔要略向右按…。”
“你急躁了不是，竖不垂直，则字不正，再来！”
……
堪堪近午时，方完成五张临帖。守礼只坐在窗前椅上，不急不缓的翻书。容娘手捧宣纸，缓缓挪至守礼身边，递给他。
守礼撇了她一眼，方接过，翻了翻，道�