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卢管事任由女儿女婿一通痛骂，末了劝道：“不必心疼，城中尽有去处，钱四处可赚。再说，过的几月，怕你还要忙不过来哩！”
张思本闻听，暂且压了心中愤懑，问道：“莫非城北要动工？我听张大户家中仆人说，他家也买了那里的地哩！”
这回换卢管事冷笑：“他家还来抢徐府的事呢，眼皮子浅的，看他怎生成事？”
张炳才父子才不担心，老的在家中搂了小妇盘算收入，小的携了粉头在外游玩，只吩咐了管事去经营生意。
那管事失了监督，便生惫懒，成日在外虚晃一枪，回头编些故事交差。若有银钱勾当，能诓的也诓些，能贪的也贪些。那城北的房屋买卖，便回来虚报说加了二十贯，实则不过加了十贯。
然张家未有真心与那群穷人方便，更不要说如徐府般寻地方给他们安置，成日拖着不写契书，不去衙门立下文书画押，只想着连这十贯钱都省了去才好。渐渐地那几户人家又去寻了原买家，利索办了交接。待张大户知道，气得直跳脚，大骂哪个小妇养的，敢跟张家斗法？其实他自己正经是小妇养的。
张炳才从温柔乡中醒来，气得眼睛都红了；直拿管事生气。骂了一通，到底须得自己去收拾残局。先就往县衙将徐府与高明达告了，说他们强抢生意！
消息传到徐府，老夫人勃然大怒，先就将徐夫人骂了一顿。
“我们徐家，怎能自贱身份，与商人搅合在一处？如今是缺了吃少了喝么？还是我花了你成千上万贯家财，家中分文不剩？这是自打脸面啊，叫我如何去见大郎和他爹……”
徐夫人挨训，守平与容娘两个心中十分难受，却又不能分辨，只好默默陪了徐夫人站在一处。所幸老夫人并不知晓容娘所行之事，否则怕也不能幸免。
然骂归骂，事情还是要了结。徐夫人沉了脸色，唤来管事，听管事详细说了事情经过，知道自家并无不妥。遂命卢管事去县衙应诉。又细细吩咐守平和容娘，万万不可做出些有损家门荣光之事。尤其大郎身为朝廷命官，若一个不慎，被监察御史弹劾，不但家门受辱，恐大郎受累。
守平容娘两个唯唯听训，心中惶恐不安。至此方知，世上事务并非如此简单，些许小事亦可由此及彼，波及他人。大哥在战场，若因他二人率性之举，受贬降官在次，惹因家事得大哥心绪不宁，可是武官大忌。
容娘左思右想，又将那日张炳才行事细细捋了一遍，在床上辗转了一晚，次日便急急的寻了守平，密密谋划了一番。
守平随即去往冠带巷与明远商议，明远早已递了帖子与县衙主薄，自有一番交代。
原来罗知县大人亦十分头疼。这三方都不是他能得罪的。张家有吴尚书做后盾，高家又何尝没有？更何况徐府乃世代官宦人家，老节度使下属如今高位者众，单单左武大夫他就得罪不起！
这个张家太也会惹事了！
知县与主薄并师爷商量良久，决定此事只能私了。于是分别找了各家，好言相劝，最好能各退一步，握手言和。
谁知张家很是强硬，定要堂上相见。又私底下打点了若干财礼与衙门众人，这回却是无人敢收。官场之上谁不是奸滑似鬼，收了你的却办不了事，谁知日后你不给我下绊子？
于是定了日子开堂。
葛崖儿近日很是惬意，离了城北那荒废之地，搬到城西这块，仍与旧日熟识作邻舍。手中也有几个钱了，置办了一挑茶担子，天热卖凉水，天凉煎热茶，每日里走街串巷，也卖得一日生活。若是运气好，还有几个铜子余钱。婆娘也收拾干净，去了街上一家脚店当垆卖酒，作了焌糟②，亦有一分收入。
这日，葛崖儿穿街过巷，正欲找个地儿放下挑子歇上一歇，隐约后头有人唤他，遂放下挑子回头看去，却是那张家管事。
①两次诉讼不胜要罚交税款，获胜也要交欢喜税钱。”《宋会要辑稿》
②有街坊妇人，腰系青花布手巾，绾危髻，为酒客换汤斟酒，叫做“焌糟”。
第三十九章 葛崖儿
话说葛崖儿被张家管事唤住，陪了笑道：“刘管事，多日不见，可要喝盅茶？”言毕便取了杯盏要提壶点茶。那刘管事平日里甚是倨傲，今日却笑容满面，罢罢手谢了葛崖儿的茶。满口“老弟”称呼，直要请他去街上脚店里喝几盅酒。葛崖儿是个贪杯的，遂寄了茶担跟随去了街尾的脚店。
刘管事要了两壶酒，又唤了街上经纪要了碟糖豌豆，辣瓜儿，糟琼枝，和一碟糟鸭掌。葛崖儿搓着手嘿嘿笑：“尽够了，尽够了。”
刘管事斟了酒，葛崖儿端起酒盅凑近鼻子，深深吸了口气，方笑着朝刘管事举了举杯：“来来来，咱喝！”说完急急嘬饮了一口。
刘管事不露声色，边说笑边与葛崖儿续上杯。葛崖儿许久未闻酒味，连连喝了几盅，又挟了几筷子菜，方腾出空来与刘管事说话。
“管事今日找我，可是有甚事？”
刘管事放下酒盅，肃容瞧了葛崖儿。葛崖儿不由一愣，不知有甚不妥。
“确有一事。因瞧你是个知趣儿的，特来通知一声。”
葛崖儿心中吃了一惊，看那管事如此严肃，莫非自家欠钱忘还了？还是昨儿摸进了王娘子房里被他男人知道了？
“管事你可莫吓我，好歹直言则个？”
那刘管事忽地又展了笑容，提起酒壶劝道：“来，咱先喝个尽兴，再说事。”
葛崖儿被他这一紧一松弄得惴惴不安，哪有心思饮酒，纵是临安丰乐楼里的“眉寿”摆在面前，也断断闻不到香味。他用手遮了酒盅，直要管事将话说个通透。
刘管事放下酒壶，一声深叹。
“老弟，那房子，你不合答应了大郎，却又去卖给那徐府啊！”
葛崖儿听了便是一愣，不知有甚不妥。“刘管事，当日贵府答应帮我们找地儿安置，又加了十贯钱，小的可是感激不过啊。可人家都住到这城西月余了，贵府上可是一点消息没有。您老知道，小的穷得只剩个裤裆，肚子都填不饱。不就将房子卖了，吊住爷娘老命。”
“诶，不就是等上一等嘛，迟早会买你的。如今你擅自卖了房，我家大郎很是恼怒，要去衙门告你哩！”
葛崖儿彻底蒙了，不知为何卖自家的房子变成了“擅自”？还要去衙门打官司。他一介贫民，又怎么跟家缠万贯的张大户家去打官司？
“可小的是卖自家的房啊……”
“你不合先答应了大郎，却又反悔。人是要讲诚信的嘛！”
葛崖儿头脑中彻底纠结，“那小的还先答应了徐府呢，不是你家大郎来说加价小的才不……”
刘管事干脆利落打断他的话：“那是你与徐府上的事情。若他要去告你，你也得吃这官司。如今我家大郎已写了诉状，明天一早便要去衙门击鼓。你好生想个法子吧。我话已带到，算是尽了心罗。”
言罢刘管事便要起身离去。葛崖儿忙挡住，不迭求情。
“管事，管事老爷，你可要帮帮小的，求大郎绕了小的这一回。”
莫说衙门里头公人们的棍棒本事，便是打官司的那点税费也够他葛崖儿赚个数月的了。他可不敢去触那霉头！
求了半天，刘管事方重又坐下，叹气道：“若不是你素日是个明白事理的，我也不帮你这个忙。”
当下刘管事神神秘秘附耳交代了一番，听得葛崖儿脸上一阵红一阵白，变幻莫测。末了葛崖儿惴惴道：“如此可以吗？若是那徐府……”
刘管事起身便走：“看你自己的了。临安吴尚书可是咱们老爷的亲戚，那可是三品大官啊！”言罢丢了几个酒钱在桌上便走了。
葛崖儿楞了一阵，醒过神来时，将酒菜胡乱吃尽，再也无心生意，挑了担子回家。
待他婆娘寻了空儿归家，瞧见汉子摊开四肢，松松垮垮地躺在床上。只当他又犯了懒病，不由破口大骂：“你个贼汉子，日头还在头顶哩，就回来摊尸！”
葛崖儿腾地坐起来，用手捂了婆娘的嘴，低声道：“别嚷嚷，有事与你说。”
婆娘睁大了眼睛，见自家汉子脸上少有的正经，便点点头。
待葛崖儿将话说完，婆娘脸上阴晴不定，十分犹豫。
“这可太忘恩互义了，我们受了人家的好处，还要反咬一口，怎生做得出来！”
“人家答应了足足给十贯钱哩！我挑多久的茶挑子方能卖的出来。老丈人不是要钱吃药吗，到时咱也有钱孝敬几贯，莫老让你姐笑话。”葛崖儿伸出他那只枯手在婆娘面前比了比。
“再说，那徐府是官宦人家，知县老爷判谁输谁赢还不定呢！咱们只要出去说句话就行！”
那婆娘听到此，终究抵挡不过十贯钱的诱惑，犹犹豫豫着答应了。
正说话间，外头有人唤葛崖儿，听得声音是隔壁宋老大。两夫妻对视了一眼，葛崖儿起身去应门。
“呦，在家呐。快过来，徐府来人了，给大家说个事。”
宋老大不由分说，拉了葛崖儿就走。
宋老大家的堂屋里，坐齐了臭水塘五户人家当家的。卢管事赫然坐在上首。葛崖儿心中有事，很有几分不自在，悄悄寻了个不起眼的地方站了。
“今日请大家来，是因了张大户污蔑徐府，说当初是徐府用了强，各位方将房屋卖给徐府。如今张家已将徐府告上衙门。”卢管事简短说明了一下情况。
堂中几个当家的听到张家如此霸道无理，纷纷声讨。葛崖儿夹在其中，只得附和两句。
“徐府夫人说了，此事免不了请各位做个见证，直说便可，也不需矫饰。无论官司输赢，上堂作了证的，徐府都要给个辛苦钱。这是夫人的交代。”
“无需夫人挂心，不过是实话实说，哪要甚辛苦钱。咱们这几户受了徐府恩惠不浅，岂能受恩不报！”宋老大人爽快，声音也大，在这五户人家当中，他最能拿得住主意，其他人纷纷称是。
“最主要是葛兄弟与杨兄弟，张家当初曾经找过两位，如今见两位兄弟又卖与徐府，恼羞成怒罢了。还请两位好生将事情原委说明白，若误了工时，徐府也会算给两位。”
这话说的周全，只请帮忙，不提昔日两位左右摇摆。杨老倌老实人一个，不迭答应。葛崖儿从嗓子眼里应了一声。
到了升堂那日，五户当家的便早早来到衙门，等候传唤。另有几位便是与高家交易的了，众人都很相熟，在院中低声交谈。接着又陆续来了数个闲汉婆子看热闹。
堂中徐府卢管事与高家明远已到，惟张大户家尚未现身。
时辰一到，衙役们手持水火棒分列两班，罗知县从后堂方步而出，众人行礼之际，张炳才方匆匆而来。
罗知县只当没看见，原告被告各就各位，问过姓甚名谁，再一一招来。
张炳才：“如何他徐家只有管事在此，岂非蔑视朝廷法度？”
罗知县抚额，虚掩了脸上无奈的表情。你一介商户，要人家跟你来对质？
卢管事上前一步，朝知县道：“知县大人容禀。我家大郎远在合肥，效力军中。二郎正在绍兴府应解试。三郎年幼，尚在县学就学。夫人不便来此，只好由小的来应诉。”
罗知县正颜道：“此话有理，只需管事知晓一应细节事务即可。”转向张炳才道：“张家郎君，你将所告原委一一道来。”
那张炳才狠狠盯了一眼管事明远这方，语气颇有些愤愤不平。
“……孰料他徐府与高家威胁…五户，低价买了这两户的房屋。大人可召众人作证。”
张炳才却很是不通断案程序，�