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守平一想，那倒是！如今城北之房不说坐地起价，也是步步高升！早两个月买，竟是便宜了二三成！若是如今买，要多费两百来贯钱哩！
“确是你的功劳！容娘，事务经营之事，你远比为兄通达！”
此话乃是高高的一顶帽子，谁都爱戴！容娘粲然一笑，无比舒畅。
话说守平去赴罗知县的晚宴，倒也很是顺利。他们惯做的“捉放曹”，只要有钱，十个曹操都是肯放的。何况如今求情的是徐府，若是强硬些，便是不给辛苦费衙门也是必须给面子的！守礼又说的十分动听，辛苦费也不少众人的，又体谅众人为国之辛劳！当下罗知县便爽快答应了。
于是宋管事次日便去衙门办了交涉，顺顺当当领了牛，邱庄头那妻弟胡六也放了出来，有他姐夫领着，到徐府磕了头，感激涕零。
徐夫人心善，便说庄户人家家底薄，命管事把两头牛的本钱给足了，两头牛共付了七十贯钱，又另与了他十贯钱，当是不空走这一趟。若是往后胡六凑足了钱，仍可将这两头牛牵回去。
容娘心中算了算，加上衙门打点每头牛也只费了五十二三贯，若是按市价卖出，怕得百来贯之巨。怪道人家说贩牛之利，可以吃上人参了。
午后，容娘在书房将算盘打得噼里啪啦响，时不时又要在账簿上记上一笔。忙的一时，便觉口渴，容娘头也未抬，唤小环添茶。一只青瓷茶盏递到眼前，容娘两手不空，索性用嘴就了茶盏喝了一小口，眼角却瞥到那只修长的手，一时呆住。
容娘脸上红晕渐渐弥漫，不甚羞涩，竟侧过脸去不再回头。
“算的什么？”守礼嘴角噙笑，他舍不得将视线移开稍许，手底却放下茶盏，抄起算盘。
半响，容娘方答道：“是田庄上的账，——六哥若无事，便都算了吧！”言罢，竟是起身要离去。
守礼素来是规行矩步的人，如今情之所至，竟拉了容娘的手，目光炯炯，柔声道：“不如我算你写？”
守礼算得一回数，目光如水，每每胶着在容娘身上。容娘手中的笔初时还行走顺畅，渐渐的却慢了下来，终致停止。守礼抬眼，那娇人儿双蛾婉转，黑眸似水，低低嗔道：“你莫这样！”
小环远远的候在书架一侧，昏昏欲睡。半梦半醒之间，书房的门帘被人打开，玉娘子笑嘻嘻的进来。
“我就晓得阿姐在这里，四姐姐，你快来！”
婉娘随后进入。她一眼看到守礼，忙唤了声“六郎”。守礼与容娘却是同时起身，叫声“四姐”。
“婆婆叫我也替嫂嫂抄些《地藏经》，要我来问容娘要抄本！”婉娘也可算是一个美人，只是五官肖似丁二娘，尖薄了些！
容娘心中有事，应了一声，便慌慌张张的转身去寻抄本。不防便带翻了茶盏，碰倒了笔架，账簿也被扫落在地。守礼一路捡来，恰恰的扶了茶盏，挡住笔架，接了账簿，无比的默契！
“阿姐今日也粗手粗脚，六哥还不训她！”玉娘得意洋洋，揪住了容娘的错处。
守礼只是笑了笑，催促手脚无措的容娘：“还不快去找抄本！”
婉娘瞧见，心底怪异。莫说二哥与她和婉娘从不亲近，便是二哥与三姐，也断断没有如此……契合！须知守礼日常很是冷清，纵使家人相处，也是不苟言笑。今日他脸上似乎有些异常，平白的柔和许多。
容娘找到抄本，递给婉娘。婉娘笑着说道：“高家送了新鲜橙子来了，不如去婆婆那里尝尝？”
玉娘用手比划了一下：“好大的橙，金黄金黄！”
容娘不禁微笑：“你定是先尝了！”
身后守礼嘴角微勾。
婉娘不由细细打量了一回，方笑着牵了玉娘离开。
橙却是高明远送过来的，老夫人高兴，便留了晚饭。进之便嚷嚷着要吃橙酿蟹，老夫人笑道：“那螃蟹哪是说有便有的，明儿一早叫卢管事去菜市买来，才有得你吃哩！”
徐夫人却道：“庄上昨日送了好大螃蟹来，养在厨房里呢。”
进之那一屋人都喜不自禁，自临安来清平，家用拮据，日常吃食都往节俭里抠，哪里能吃到这样新鲜好菜。
“不如派人去请你姨婆过来，也叫他祖孙俩尝个新鲜！”老夫人笑道。
里头容娘剥橙的手便顿了一顿。
外头守礼却接话道：“不如做好了送过去，不是说姨婆正有些不适，免得她老人家来回劳顿。”
老夫人一听，大为满意，忙忙交代厨房去做。
容娘垂首，轻轻的将橙子剖开，撒上些许细盐，递与等候一时的玉娘。
①监修：工地的工程负责人，营造活动的管理者。
第四十六章 对持
县衙门口，李师爷正要归家。忽地听到有人招呼，定睛一看，却是张家的刘管事。
师爷并未听到脚步声，刘管事大约是站在暗地里等了会，寻了机会才出声。
“呦，刘管事，早叫个人来传就是了，怎能让你久等呢！”李师爷与刘管事打的交道不少，可谓老熟人了。
刘管事殷勤陪着笑，道：“不是才到嘛！怎样，师爷，咱还是照老样，群芳楼？”
相比刘管事那张黑皱皱的脸，李师爷倒是白净许多。不说白面无须那种寒碜话，入了群芳楼还是不遭粉头嫌弃的。
师爷一听，身子便停了停，终是摆手，笑道：“今晚便罢了。喝了些酒，昏昏欲睡呐。”
李师爷今夜情绪很高，一路与刘管事说些城中新闻，直往他家宅子而去。
窄窄的巷弄中，半日未碰见个人。本是极好说话的时候，奈何师爷闲谈的兴致甚高，直从城东寡妇陈蛾儿家的麻脸新妇说到城西李拐子家的母猪下崽，再又从城南的胡三儿莫名被打跳到朝廷新增的月桩钱①……。刘管事这么个机灵人，竟然插不进话去！
眼见着李家宅子飞檐近可在望，刘管事心中不由的骂了句娘，从怀中掏出几张交子，递了过去，陪了笑道：“我家郎君交代，这是把与师爷喝茶的钱。”
李师爷眸子一闪，将手一推，早已借了月光瞥见交子面额，佯装惊讶道：“如何这般客气？都是老交情了，没的折煞我？”
刘管事与衙门头人交往深了，如何不知中间门道，只十分陈恳的将钱又推回去：“师爷今日如何不爽快，莫不是我家大郎未亲自来，我这便去请大郎来？”说罢，作势回头。
那李师爷笑着拉了他手臂，摇摇头道：“你真是……，怎生说你好？罢了，我收了便是。”李师爷收了交子，终于问起管事夜间来访，所为何事？
刘管事忙将他家大郎的意思说了，却是要打点那十数头牛。
李师爷笑道：“这却不难，明日便带钱到衙门来就是了，我带你去与罗知县说个情，要几头便牵几头回去罢了。”
“那价钱？”
“老规矩。每头牛本钱五十贯，加税三成，十五贯。那几个衙役你是晓得的，在河边守了半月方守到这一拨，少说也得每人给个贯把钱。衙门里头几个经手多少也要与几个钱。再有，……”
师爷歇了一歇，似笑非笑地看了看刘管事。
刘管事那只小眼睛瞧见，不由得心中抖了一下，忙接口道：“知县老爷那里，少不了的。”
“好，好，便是如此，你看着办。——我的就不用给了。”
刘管事听见，心中揪了一下，又笑着应道：“怎能？师爷你把我当娃儿不懂事哩！”管事顿了一顿，终是老着张脸探了探，“……不是说福建那边只要三十五贯……？
“哦……？”
师爷的这句感叹莫名悠长，两眼却看着天边那几个稀疏的星子，有些出神。
刘管事心中又骂了声老狗，不得已作揖道：“还请师爷在知县大人面前说几句话，我家郎君必定感激不尽。”
李师爷只笑不语。刘管事正待再求的一求，师爷却竖起两个短胖指头，缓慢地在空中比了一比。
……
翌日清晨，张宅。
“他要十贯？那给罗知县打点多少？二十贯？他们不如去卧牛岗落草！哼……”张炳才听了很是生气，有些怪刘管事办事不力。
刘管事也不去触霉头，只低眉顺眼地立在一旁。
那张炳才发泄了一通，方又问道：“意思是要我们找人帮他们兜办？不过是买几头牛，究竟要几多本钱？”
“师爷的意思是，找了那几个贩牛的家人，去县衙求情。只说是郎君的远方亲戚，请郎君帮他们兜办。如此，只需出打点钱与税钱，至于本钱……”
张炳才一听，自是明白，不由笑道：“这个老滑头，也不枉给他十贯钱！便是如此，知县那里便送五十贯过去，左右还有酒库的事！”言罢便起身往外走，正待出门之际，却又回头问道：“有几头牛？算好账，好叫账房预备钱！”
“十头。原是十二头的，徐府帮人兜办了两头。”
张炳才听到徐府，心中一刺。“又是徐府！”
刘管事也不做声，只心中道：“你不知道的还有哩！”
张炳才却很快就知道了。
昨日张炳才在城北忙乎一天，只高价收了一户泼皮的屋子，其余皆无所得，心中郁闷，正要寻了好耍去处散心。去打听消息的万儿却回来了，告诉他则让他足以再摔一次家伙的消息。
彼时张炳才正被他老娘拉扯着试一件紫金色团花袍子。那料子据说十分金贵，值数十贯一匹。赵氏洋洋得意，前后左右看了又看，恨不得把袍子上的每一条褶子拉抻。
“我儿，可莫糟蹋了这金贵的料子。到外头去莫老坐着，免得磨坏了。回来记得换了衣裳……”
门外万儿那件青衣一角闪过，张炳才便唤：“万儿，进来。”
万儿犹疑着进了门，眼神有些躲闪。
张炳才瞧见，直直地瞧了他半响，话语阴沉：“说罢！”
万儿身子紧绷，畏畏缩缩道：“那城北……今日上午……有十二户卖……卖了房子！”
张炳才瞳孔一张：“你说甚？”
万儿不自觉地往后退了退，“城北，今……今日卖了十二处房子！”
张炳才气急，胡乱撕扯了那件价值不菲的新衣扔掉，揪了万儿衣裳喊道：“他们怎么敢，怎么敢？——是哪些人家买了？”
万儿怕极，脑袋极力后仰，疙疙瘩瘩回道：“城中好些……中户都……都买了，那徐……徐府也买了一户，高家买了两户。今日……上午去县衙立文书。”
张炳才丢开了万儿，心中怒火翻腾，直欲杀人。半响方狠声道：“叫上几个人，跟我去县衙。”
刘管事本隐在门后，如今听得自家郎君欲去衙门，不由叹了一口气，现身道：“郎君，且慢。“
张炳才冷哼一声，讥笑道：“如今你倒是有主意了，那你便说说吧！”
刘管事并不甚在意他家郎君的讽刺，只低了头自顾说话：“郎君可记得上回的官司？罗知县甚是忌惮徐府，不肯十分维护咱家哩！不如……。”
张炳才一听，倒是松了眉眼，笑道：“你个老杀才，装神弄鬼的，也不早说。”言罢，便交代管事几个依计行事。
容娘在家中很是心烦，姨婆近来又开始走得勤密。今日去请安时，竟对她笑了一笑，容娘心中一寒，不知为何便想到了上回联姻之事。
嫂嫂身子沉重，不好与她说得，只好仍往书房中练字。练得一回，心中烦躁渐消，下笔渐渐平稳自如，正是有些意思上来。
门外却忽地扑进个人来，哭声震天，涕泗流涟，伤心欲绝。正是七斤！
小环慌慌张张的跟了进来，劝七斤道：“你莫哭，正经把事情跟小娘子说清楚。”
容娘心中一跳，她缓缓的放下笔，