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外头有人轻轻进来，却是卫大娘。春雨正要告诉容娘，却见她家小娘子瑟瑟的落下泪来，且泪流不息，直哭的身子抽搐，口中含糊喊着乳娘。
卫大娘见此，哪里忍得住，呜咽着赶过来，搂紧容娘，心中一片哀伤蔓延。
……
次日破晓，守礼晨起练武，庭院中却已听见霍霍枪声，不觉一惊，提神一看，不是大哥却又是谁？忙命小厮唤起守平，候在一旁。守中一套枪法练尽，气息平稳，眼神锐利。守礼两兄弟垂首不敢直视。
良久，守中始道：“祖父年近五十，官至节度使，武艺无一日暂停。父亲亦如是。我徐家家风，徐家儿郎须得习武知文，保家卫国。你二人可能做到？”
守礼抱拳行礼，道：“小弟当尽力。”
守平心知今日须逃不过这劫，亦抱拳道：“知道了。”
守中将手中抢一提，沉声道：“拿枪！”这是要试武艺了。守礼取枪近前，心中跃跃欲试。练武者就怕遇不到对手，平日武师对他们总是点到为止，甚为客气。今日与大哥对试，大哥殊不会手下留情。
守平战战兢兢立于一旁，正想稍后当如何交代，却听大兄喝了一声：“一起上。”
守平听了倒是一喜，心道浑水摸鱼总成，大头让与六哥，自己伺机出几枪也就罢了。将枪一提，入得场来。
今日守平算盘却全打错了。纵然守礼一向勤勉，然守中舞枪，干净利落，全无一丝多余动作，枪枪打在两人的破漏处。他下手又狠辣，真真是没有留情。守礼倒还力挺，守平只觉全身处处火辣辣，只怕断了骨头，脚都软了。却还不敢退场，一有退后的心思，守中的枪就逼了过来。守平只觉十分难堪，到后来索性一通乱舞。守礼错愕，恐被守平误伤，遂退后几步。守中冷笑几声，啪啪啪数下，打在了守平的几个关节处，守平再无还手之力，颓然倒地。
守礼欲扶，守中将枪一挡，道：“让他好生反省一天，不许起来。”
这番阵势早已惊动全府，老夫人夫人张氏容娘皆匆匆赶了过来，却见守礼鼻青脸肿，身上衣物都被刺破，在晨光中萎缩在地。众人无不心疼。
然徐夫人昨夜刚答应守中，要好生管教守平，再者，慈母多败儿。此时自是开不了口，只噙泪看着。
老夫人心疼得眼泪横流：“大郎，你要考究武艺，却也无需如此手段啊！我的七郎，可疼煞你了！”老夫人命小厮们去扶守平，却无一人敢动。
守中道：“祖母，既由孙儿管教他们两个，您就请回吧。”
容娘一旁听得抖索了一下，这话硬的！张氏冲她使了个眼色，容娘会意，两人搀扶了老夫人就往回走，老夫人尚不肯，容娘轻声道：“祖母，您还要护着七哥，七哥会被大哥打的更惨哩！”月娘看了容娘一眼，她一向说话婉转，未见有哪家小娘子说话如此直接。却发现这话实是管用，老夫人再不甘，也只得抹着眼泪走了。
可怜的守平，身上无一分力气，全身酸痛，瘫软了还不行，需跪在地上。其余诸人也不敢去动他，只有小厮偷偷的喂点水。所幸日头不烈，勉强能维持。
容娘今日恢复了功课。听沈夫人讲《女戒》“敬慎”：“……阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美……。”
听到“阳刚阴柔”时，容娘心里再次抖了抖。如女人遇到大哥此种十分阳刚之辈，不知……。如偶尔犯错，不知大哥会否如对七哥那样，揍得七上八下，皮破筋断？继而想到，大嫂真可怜，简直是如履薄冰，如炙火焰嘛！
容娘思想入神，并不提防沈夫人已停讲。待她回过神来，见沈夫人正静静端详她，不再言语。忙聚神问道：“夫人，若男至刚，妇人岂不可怜？”
沈夫人淡然一笑：“如何可怜？”
容娘不再端着，为了一探究竟，她直言道：“至刚则硬，至柔则软，一有不和，妇人岂非要受男人压迫拷打？如此，又待如何？”
意思是，男人硬女人软，两人不和，女人得挨揍？那又怎么办呢？
沈夫人顿了顿，眼神中有些丝讶异。小娘子们听讲时多静心聆听，提问者鲜矣。此问好答却不好解，端看个人领悟。沈夫人悠悠道：“柔亦能克刚？”
容娘眼睛睁了睁：“如何克？”
徐夫人微笑：“你今日但记住这此话，日后自能领悟。”
又是一个谜！当师傅的人最喜欢这样了，显得自己很神秘很深奥！
午饭的的时候，容娘悄悄抬眼瞧了瞧对侧的“柔”和“刚”，“柔”眼神温柔，脸颊红润，容娘发现今天嫂嫂真的很美，脸色极好，温润中透出光泽来。那个“刚”还是一样的黑嘛！但似乎并非硬如磐石。事实上，大郎徐守中举止从容，行动虽嫌利索了点，只要肤色白些，也还是翩翩书生一个。
容娘挑了一根菜叶，顺便往对面撇了一眼；舀了几颗豆子，又瞥一眼……；守中那双狭长的眼睛，正静静的看着她。容娘硬生生的将手臂缩回来，将豆子抖进自己的碗中。
张氏见了，轻轻的碰了碰守中的手臂：“别吓坏了容娘。”
容娘心想，我真的被吓坏了，真的被吓坏了。
老夫人开怀笑道：“乖儿，你大哥又不会打你，怕成这样！”
夫人微笑，摸了摸容娘的脑袋。
容娘觉得脸都丢尽了，怎生大家都瞧见了，就不能装作没看见吗？
十分尴尬的用完饭，容娘趁大郎与祖母娘亲说话之际，与张氏打个眼色，悄悄溜了。
出得门来，容娘舒了口气，忙吩咐小环：“快去厨房端了粥来，我在七哥院中等。”小环应了。待小环端了粥来，却见容娘坐在一个棉布墩上，对面的守平也垫了一个。
小环将粥递给容娘，容娘道：“七哥，你且用些吧，我让他们加了糖霜。”
守平无精打采，脸色蜡黄：“你看你七哥这手，还能握勺吗？”
容娘一看，也是，肿的如猪蹄一般。容娘讶道：“怎的还打到手上来了？”
守平神色悲哀：“大哥看我哪儿不顺就打哪，不挑地方。”
容娘看了看守平上下，叹道：“那大哥是看你哪儿都不顺啊！诶，还是我来喂七哥吧，张口！”
喂完米粥，又给了些茶水。守平吃饱了气色也好些，叹了口气：“还是容娘对我好。六哥就不曾理会我！”
容娘拍了下他的猪蹄：“此时，谁敢理会你。我也是听大哥刚说要出门才过来的。”
守平努力睁了睁眼睛，他的脸上都挨了两下，也肿了，不用力眼睛还睁不开：“容娘，你还是把墩子收了吧，免得大哥看见责怪。”
容娘对着如此惨烈的守平，着实怜惜。思及往日七哥对她的照护，一时忘了大兄的可怕，侠气涌上：“不怕，到时我与你分担。”
“如何分担？”一个清冷的声音传进来。
小环忙去搀容娘，却发觉容娘身子僵直，不能动弹，仍跪坐在圆墩上。
守中已大步迈进院子，众人无端地觉得万万不能出声，但听守中怒道：“不必扶她，既要分担，一起跪了就是！你陪七郎跪到晚饭时分，他今晚就可免了。还不把墩子撤了。”后面这句话却是对小环说的。
小环心中叫苦不迭，只得撤了墩子，站在一旁看容娘和七郎跪在那里，只想容娘如何能跪过这半日去。
守中怒气未消，对院中诸人道：“不许给他们水喝，谁坏了我的规矩，我打断他的腿！”话毕往那檐下一站，冻了一圈人。
随从四喜朝七斤看了一眼，七斤呆了一呆，四喜往房中一扬下巴。七斤顿悟，忙忙的搬了交椅放在大郎身边，也不敢请坐，只悄悄退后。
那边守平瞧见，心中直骂七斤：该死的奴才，搬椅子给大哥坐，要正经跪死我呀！心里只盼望大哥有事快出门。偏偏守中大马金刀就坐下了。守平心中哀嚎，直把背挺的笔直！
容娘跪在地上，小心肝抖啊抖的急抖了一阵，才渐渐回过神来。膝盖处隐隐作痛。娇生惯养的小娘子，细皮嫩肉，如何受的住！
守平从眼缝中望去，只见容娘眼睛滴溜溜的转，不知在想些什么。他欲提醒容娘别惹火了大哥，却见容娘咬了咬嘴唇，定睛看了看他，然后眨了眨眼。守平一愣，不知她意欲何为。
守中余怒未消，却见容娘手撑地站了起来，也不瞧他，只飞快的对守平道：“七哥，我跪不了那许久，不替你分担了，你自个跪了今晚去吧！”说罢，头也不回，僵直着身子，径直离去。那脚步快的，就像后面有饿鬼拉扯似得！
小环惊呆了，站在那也不知去扶容娘；七斤张大嘴巴，半天忘记合拢；四喜瞪大了眼睛：娘诶，这也可以！众人僵在那儿，谁都不敢去看大郎。饶是守中，也愣了一愣。然容娘只是十来岁小娘子，他能怎样？难不成拉她回来打一顿？院子里一片沉寂，众人眼睁睁的瞧着容娘出了院门。
第八章 黄瓜的忧伤
待晚间守礼归家，听到成奎说与他听，他硬是喷了成奎一身茶水，忙问道：“后来便怎地？”
成奎抹了抹脸上，苦着脸道：“大郎要容小娘子抄《女戒》二十篇，小的与小环陪跪一下午。”
守礼听了不禁失笑，这个处罚正击中了容娘的七寸。。
然而容娘终究是缺席了晚饭，众人自是知道原因，祖母笑守中：“也有个敢撸虎须的了。”
夫人却劝守中：“可别再吓容娘了，连饭都不来吃了。”
玉娘噙了口饭，把大哥望了又望。
守中只勾了勾嘴角。
张氏安排人给容娘送饭去。
守礼寻了空子问容娘：“你下午怎就那么大胆子，敢顶大哥，不怕么？”
容娘瞪了守礼一眼：“自是怕的。只是若跪那许久，我怎跪得了？要是晕倒了，岂不白跪，七哥还是要跪那么久。不如我走，无需两人一齐受罪。”
守礼听了呆了呆，对这个半路妹子有了更深的了解，叹道：“原来你却有这些计较！”
小环却怪容娘：“小娘子自走了，却害的奴婢跪了一下午，如今膝盖都是痛的。”
容娘咯咯笑了，很是得意。守礼看了她一时，也笑了。
第二日晨起，梳洗妥当，容娘仍杵在那里不动，很是有些不敢去见大哥，磨磨蹭蹭只是不动。小环急了，两手扯着容娘往外走：“小娘子，再不走就迟了，没有哪户人家长辈等晚辈的哩！”到底把容娘推出去了。
今日厨房上的鸡丝汤饼（面条），澄黄的鸡汤，飘着雪白的汤饼，撒一撮嫩绿葱花。桌上另有小菜若干，可容娘瞧不见，她只顾低头吃饼，哪敢抬头。
好不容易饭毕，祖母未说散，大哥还坐着，容娘只好乖乖陪坐。
只听老夫人道：“今日这汤饼做的好，干净爽利！大郎，营中可有？”
容娘竖起耳朵，细细琢磨大哥今日心情。
大郎的声音依然冷静，听不出高兴与否：“偶有之。只是如今白面价贵，一年也不过两三回。”
朝廷南迁以来，众多北人跟随南移。北人的胃多不适应南方大米，然性命相关，也少不得食用保命。如今社会渐渐安定，北人也开始怀念面饼之类。只价格昂贵，富有之家亦不能常有。
夫人笑道：“听说如今还有人吃不惯南方米饭，活活挨饿呢！”
老夫人冷笑道：“哼，定是那不知稼穑只食俸禄的贵家子弟！国难时分，尚只惦记他的肚腹，活该挨饿！”
守中：“祖母见识不凡，孙儿受教！六郎，此话可转与七郎听。”
守礼忙答应。
此时，徐府两位管事并仆妇们已伺立在