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条著名防线的专家与技术人员！
在不列颠战事最激烈的阶段，28个德军师被部署在“东墙”的战壕掩体中，刨除部队轮换的因素，他们中约有三分之二是一线部队，三分之一是以预备兵为主的二线师，依托坚固的防御工事以及从西欧国家拖来的重型火炮，整条防线显得较为坚固。在防线的施工期间，对面的苏俄军队非但没有做出越轨举动，与之相对应的，他们也利用半年多时间陆续构筑起了属于他们的“斯大林”防线。既然冠以领袖之名，其构造和防御性也不含糊，许多政治犯和囚徒被运来干苦力，试图逃跑者被击毙的事情对于双方来说都已经见怪不怪了。在双方防线距离较近的地段，苏德官兵们仅凭肉眼就能够看到对方工事顶部各式各样的炮塔，有从旧式坦克上拆卸下来的机枪塔和火炮塔，有军舰炮塔样式的大型火力点，而它们的存在令人不免产生了一些好奇：在火炮直射的距离上，一旦双方爆发战争，这两条防线上的火炮对轰会是怎样一番情景？
在巴尔干重新被战争危机笼罩期间，苏德两国的边境防线一度气氛紧张，官兵们风声鹤唳，唯恐枪炮声在下一秒响起。以德国为首的轴心国势力将强大的军事实力作为后盾，通过出其不意地进行威胁与玩弄诡计双管齐下的传统手法迅速平息了匈牙利和罗马尼亚之间的领土争端，紧接着，德军又以保护移民迁徙为由在苏联人做出有效应对之前就占领了整个罗马尼亚，此后入侵希腊又让他们名正言顺地进入了保加利亚和南斯拉夫——苏联人以空前的退让保证了巴尔干地区的和平，但这样的和平还能够持续多久呢？
“我最近总是听到一些奇怪的声响，从对面传来的！”说话的是一位长着方脸、年纪看起来在三十五岁左右的德国陆军上尉，他坐在一间被炉火烘暖的木屋子里，在漫长的边境防线上，这种用来充当兵营和观察所的简易建筑物并不少见，一旦战事爆发，官兵们将通过设立在屋子附近的通道口进入到钢筋混凝土结构的永备工事之内，那里虽然冷冰冰的，但安全方面很有保障。
见自己的长官只是拎着咖啡壶往杯子里倒咖啡，上尉直言自己的简易：“我觉得我们该让驻扎在华沙郊区的航空部队来这边侦察一下，看看俄国人倒地在干些什么！”
“从华沙到这里只有95公里，我们的飞机只要稍稍靠近边界就能够看到那边的情景……再说，他们怎么都不能越过边境，专门让他们飞一次又有什么不同？”眼角颇多皱纹的中年军官是一名国防军少校，领口佩戴着骑士铁十字勋章，这意味着他已经为这支军队立下了汗马功劳。
从长官手中接过热腾腾的咖啡，上尉双手捂着杯子，“反正我总觉得有些不对劲的地方，那是一种很奇怪的直觉！”
少校的语气很是和善：“年轻人，不要过分相信自己的直觉，它未必每次都是对的！你要学会去分辨它们！”
“喔……”上尉失神地看着窗外，地上的积雪正在逐渐消融，那意味着寒冷的冬天马上就要被温暖的春天所取代，再过些日子，泥泞的道路就要好走得多了！
“再耐心等等吧！”少校意味深长地说道，“我们总不至于和俄国人这样一直对峙下去！总有一方会达到自己认为理想的进攻状态！”
上尉呼噜噜地喝了一口热咖啡，“长官，您为什么就觉得俄国人现在没有达到那个状态呢？”
少校耸了耸肩，“不知道！我对俄国人的了解并不比你多，只是直觉告诉我，俄国人既然没有在最佳的进攻时机发动进攻……那一定是有原因的！不是准备不充分，就是在等待更好的机会！”
“您不也相信直觉吗？”上尉笑道。
“嘿！我不轻易相信直觉，只是以此来进行一些揣测！不管怎么说，就算俄国人那边闹翻天了，我们也不能违反上级的严格命令越境行动！”少校端着咖啡杯静静地坐着，当房间里只剩下炉中柴火燃烧时发出的噼啪声时，耳边似乎还真能够隐隐听到一些声音，像是处于行进状态的坦克纵队，又像是大群卡车在来回运动。好奇心吊着人们的胃口，恨不得能够一口气翻过山坳到俄国人那边去一探究竟！
第20章 梦陨时分
费克·基钦纳刚满20岁，隶属于加拿大第4步兵师第2团1营的尖刀侦察排。希腊首都陷落之后的第三天傍晚，这位年轻的战场下士作为英联邦军队的一员乘船撤退到了克里特岛西北部的干尼亚，随身物品只有一支没有子弹的恩菲尔德II型步枪、一把崭新的刺刀和一个空空如也的水壶。14个小时滴水未进令他又渴又倦，面对不知名的黄绿色糊状食物，他狼吞虎咽，身上哪里还看得到一丁点儿名将之后的气质？
说是名将，与丘吉尔同时代的陆军大臣基钦纳元帅在英国陆军历史上留下的那一笔却着实有些仓促。他1914年上任，1916年乘巡洋舰前往俄国途中被德国水雷击中身亡，在任期间增派大批英国远征军前往潮湿泥泞的法国作战，并协同皇家海军发起了著名的达达尼尔之战，结果近50万协约国军队折损了25。2万，成为大英帝国战史上最悲惨的一幕——战役发起者、当时的海军大臣丘吉尔黯然下台，基钦纳元帅虽然不必承担主要责任，却终究带着满腹的遗憾离开。
好不容易填饱了肚子，小基钦纳四下里打听了一番。自己的部队被打得十分零散，有人说在运载该师的船只去了克里特岛北部的雷西姆农，也有人说他们被直接运到北非去了。眼看着天色渐黑，他只好跟着一群英国士兵前往港区寻找过夜的地方——虽然隶属于加拿大军队，但小基钦纳算得上是个纯正的英国人，十岁时才跟着家族迁徙到加拿大。大人们的本意或许是远离可怕的战争，然而天不遂人愿，战争刚一爆发，小基钦纳就满腔热血地当上了加拿大志愿兵。经过两个月的军事训练，他被派到了北非，一呆就是两年。军队的生涯让他成熟了许多，他学会了像绅士们一样抽雪茄、喝红酒，学会了像其他列兵一样开低级玩笑、与女人调情，军队的生涯固然比学校有趣得多，而此前和意大利人的战斗也十分愉快。小基钦纳渐渐感觉自己生来就是当军人的料，没准摸爬滚打下来还能当上元帅。然而所有的一切自从德国军队出现开始发生了180度的转变，当那些喷涂着铁十字徽标的战鹰铺天盖地的飞来，怪叫着扔下威力惊人的炸弹，当德国陆军的钢铁洪流势不可挡地发起冲击，用火炮和机枪夺走成群官兵的姓名，小基钦纳震惊了。
卡尔季察一仗，人员装备都颇为齐整的两个加拿大师遭到了重创，接下来，英国人、澳大利亚人、新西兰人和希腊人，所有的联军官兵都没了命地往南逃，实在逃不动的就只好坐在路边等着德国人俘虏。
听说在德国战俘营中的日子很不好过，想到自己好歹是基钦纳元帅的曾孙，要是被德国佬捉住了，万一被狠狠羞辱一番，岂不是让九泉之下的老头子吐血？凭着年轻的身子骨，小基钦纳咬牙坚持，一路上颠簸辗转，整个人几近脱水，若是拿起一面镜子，他自己都会被自己的惨淡模样吓倒！
城里挤满了逃难而来的联军官兵，好在人们已经没有力气再去争抢地盘。怀着回家的梦想，小基钦纳在一座简陋的小旅馆地下室里沉沉入睡，即便同伴的汗臭脚臊难闻之极，即便身旁有长尾巴的老鼠爬过，这位自小在良好环境中成长的年轻士官也全然没有察觉！
疲倦的一个好处，就是睡眠足够深沉，许久没有这样一夜无梦，当小基钦纳被身边的骚动吵醒时，天早已亮了，一缕阳光从地下室的小窗口照进来，宛若来自天堂的圣光！
“空袭！空袭！”
有人操着熟悉的英格兰口音在惊慌失措地叫喊着，破旧建筑物的地下室可不安全，小基钦纳拾起自己少得可怜的家当跟着同伴跑了出去，吵杂的嗡鸣声中，一队队德国飞机排成雁型编队从北方飞来，天空中看不到皇家空军的战鹰，这幅图画是多么地令人失望啊！
随着德军机群的迫近，港口附近终于响起了稀稀拉拉的高炮声，少得可怜的黑色烟团根本不能阻挡汹涌袭来的德国空军。那些战斗机和轰炸机大摇大摆地解散大编队，三两成群地俯冲而来，一转眼之间，仍然停泊着一些船只的港湾就出现了一根根白色的水柱，刺耳的爆炸声中，城区到处是仓惶逃窜的身影，鸡飞狗跳、啼哭不断。小基钦纳咬咬牙，转身跟着一群英国兵拼命朝城外的空旷地带跑去，途中遭遇一架德军战斗机的低空扫射，子弹竟从身旁两米处扫过，几个倒霉蛋当场被打得浑身窟窿，这个时候，小基钦纳总算展现出了自己“非凡”的勇气，他跑过去查看了同伴的情况，并从阵亡者身上获得了两排步枪子弹。
在希腊本土的时候，小基钦纳没少碰见德军空袭，有时候只有零星几架，有时候铺天盖地，这些空袭来得猛、去得快，频率有时候密集得令人窒息，但更多时候德国人必须照顾到机场起降与再补给能力，一次空袭之后便会相隔很久。这一次，克里特岛上的各处目标明显成了他们攻击的重点，一整个清晨，那些德国战机轮番袭来，期间少有空隙，以至于外行人看着以为有好几千架敌机，难免被这种情形吓得更加惴惴不安！
德国轰炸机的俯冲攻击仍旧威力惊人，今天就连那些单发和双发战斗机也频频追着逃散的联军官兵扫射，其态异常之凶狠，小基钦纳只好找了个偏僻的角落蹲着，昨天吃了些莫名其妙的食物，肚子也不争气地叫了起来，脱裤解手，煎熬了半晌却只挤出了几条“牙膏”。正怀念着加拿大豪宅中干净舒服的马桶，只听得又一阵嗡鸣声在耳边萦绕，抬头一看，这群德国飞机在飞抵克里特上空之时仍没有散开，七八架组成一个小编队，一波一波有如涨潮时的海浪，其飞行高度之低，看起来用棍子就能捅到……
当天空中出现大量黑点的时候，小基钦纳的第一反应是自己蹲得太久以至于眼花了，眨眨眼睛，却发现那些黑点突然变成了各种颜色的花朵，飘摇着迅速扩大。
“德国伞兵！见鬼！开枪射击！开枪啊！”
不远处，一名英国士官嘴里喊着，同时端起手中的步枪，稍稍瞄准就向空中开火。
小基钦纳心里一个激灵，赶紧穿上裤子往前跑了几步。这时候周围的步枪声已经增加了许多，眼见三名士兵正将他们的重机枪往支架上装，小基钦纳赶忙往枪里填入那两排子弹，熟练地拉动枪栓，举枪、瞄准、射击，连贯的动作一气呵成。在没有德军战斗机扫射、轰炸机投弹的情况下，唯一的遗憾就是无法确认自己的战果。
连续的射击舒缓了此前紧绷的情绪，然而最后一发子弹出膛之后，小基钦纳不得不找旁边的同伴索要子弹，可等到他把新的弹药装入枪匣，密集的枪声已经从四周围传来了——如此仓促而缺乏组织的射击根本无法应对德国伞兵们的突降。
小基钦纳和旁边的几个同伴正彷徨着是该继续射击那些没有落地的德国伞兵，还是去对付那些已经落地的，只听得有人再喊：“伙计们，跟我来！”
转头一看，那是一名个子高高的加拿大陆军尉官，小基钦纳不再多想，端着枪就跟了过去，一边跑一边从刀鞘里抽出刺刀——装上刺刀的步枪射击精度其实并不会受到影响，�