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当华丽的海陆空立体作战在温润的南欧渐近尾声之时，位于波兰东北部城市什奇特诺以东的一座铁路桥上，一名身穿德国陆军上校制服的胖军官正向视察至此的德军将领们介绍情况。在他的身旁，一位目光炯然、留着浓密唇胡的陆军上将正极其细心地抚摸着锈迹斑斑的钢梁。遵照波兰战役和西线攻势的惯例，德国军队并不会早早将主力部署到进攻阵地上，他们往往摆出一副若无其事的样子迷惑对手，然后在进攻发起之前很短的时间内利用自身出色的铁路系统将大批进攻部队送往前线，空军机群也在同一时段进行转场，从而达到最佳的进攻效果！
身宽体胖的陆军上校看着将军的动作，嘴里赶忙解释道：“这座铁路桥虽然建于三十多年前，经历了风吹雨打了战争洗礼，结构依然保持得非常完好。我们之前已经让铁道部队的工程技师们认真检查了一遍，确保不会出现质量问题！将军阁下请放心，我们一定会让您的坦克部队及时、安全、准确地进入出发阵地！”
“我担心的倒不是进攻开始之前的问题！”陆军上将沉稳自若地说着，那枚双剑银橡叶骑士十字勋章在阳光下泛着荣耀的光芒。
“那么您是在担心进攻开始之后，敌人会试图破坏这座桥梁以截断我们的后勤补给？”胖上校故作淡定地笑着说，“我们在大桥两侧都储备了维修部件，一般的炸弹破坏能够在十二个小时内修复，若是受损程度较为严重，我们会从附近抽调工程部队和专门的维修火车！”
“那如果敌人进攻这里呢？您能够保证不让这座桥梁落入敌人坦克纵队手中吗？”陆军上将的这个问题让周围的军官们都感觉很突然，尤其是胖上校，他迟疑了半天，豆大的汗珠顺着鬓角滑下，“古德里安将军，您……您在开玩笑吗？”
52岁的陆军上将背着手摇摇头，却不再多说什么。当几乎全世界的注意力都被吸引到巴尔干之南时，依然有很多头脑清醒的人认真审视着各个方向。最近一段时间，这位叱咤西线的装甲英豪一直在波兰东部各处巡视，他不仅对视察道路后勤的准备情况十分关注，对于“东墙”那边的一举一动也投入了极大的关切。正是这种细致入微的军事精神，让他从一些看似平常的事件中瞧出了些端倪，然而报告呈送到最高统帅部之后却被搁置下来——没有确凿的证据，元首并不为之所动，只是按部就班地等待着原定的进攻期限！
“如果真是那样的话……”胖上校掏出手帕擦了擦汗，“我们确实需要做出一些改进，以应对各种可能发生的情况！”
这种自下而上的恭维巴结并没有获得什么效果，临走之前，早生华发的陆军上将叮嘱道：“不论什么情况，都应当让你的士兵们保持高度的戒备！”
※※※
在各空降师的师长们抵达克里特岛之前，斯图登特一直从位于雅典的作战指挥部内调配那些已经空投到克里特岛上的部队，且不管英国人是否还具备有破获“恩尼格玛”新密码组的能力，在谨慎地进行双重加密之后，英国人总不可能在战场范围内快速而准确地进行破译。
在克里特岛的首府干尼亚，德军空降部队在城区和东郊构建起了一条东西走向的防线，它虽然只有四公里宽，却足以将马拉马机场所在的罗佐波斯半岛妥善地保护起来，而第二批空降至此的1800名德军伞兵迅速扮演起了工程兵的角色。他们利用这座半岛为数不多的公路和平地构建野战机场，并在海岸线附近部署了配备无线电的警戒哨所。天黑之前，第一批“容克…52”做出了降落的尝试，结果以3架严重损毁的代价运来了近20吨作战物资。
在雷西姆农，控制了城区的德军伞兵主动出击，将联军残余部队从方圆5英里之内的村镇赶了出去，进而构建起了一个环形的控制区，使得在这里空降的第二波部队可以没有阻碍地降落下来。
在克里特岛北部，联军的抵抗异乎寻常的强烈。驻防于此的是新西兰军的两营步兵，大约有1200人，他们固守着尚能够起降战斗机的野战机场，并分派了一部分兵力守卫着机场周边的高地。激战中，机场守军与高地守军失去了联系，仅有的两辆马蒂尔达I型坦克也在反击时被德军伞兵击毁。德军第二批伞兵降落并投入进攻之后，高地的守军受到了德军的巨大压力被迫撤向山顶！
一整个下午，在海面上搜寻并攻击德国船只的英国舰队，依然承受着来自空中的巨大压力。在克里特岛北部，试图靠近雷西姆农的两艘驱逐舰遭到了整队德军俯冲轰炸机的攻击，一艘沉没、一艘重创。为了营救幸存者，英军又派出两条驱逐舰前往沉没现场，并增派了两艘巡洋舰担任对空警戒。但是，这两艘巡洋舰从凌晨起就一直受到空袭，舰上的弹药已差不多用完了。
德军的两个Ju…87中队和一个Ju…88中队不断以三机编队出击，正实施海上援救的一艘英国驱逐舰当即中弹，烟囱之间燃起了大火，转眼之间，火势蔓延到整个甲板。两艘对空火力强悍的防空巡洋舰也没能抵挡住德国空军的攻击，巨大的水柱让它们不断沐浴在清冷的海水当中，炸弹破片对于暴露在战斗位置上的官兵们杀伤极大，几枚近失弹也严重威胁着它们老迈的舰体！
经过了一番海空争斗，英国巡洋舰和驱逐舰最终放弃了海上援救，它们黯然撤离沉没现场，将那些生死未卜的同伴们留给德国人——如果继续停留在那里，只能成为德国空军更加猛烈的攻击目标！
由于英国皇家空军在希腊的军事存在近乎于零，德军的BF…109和BF…110型战斗机也开始挂载炸弹出击。最初的时候，人们认为它们充其量也就是吓唬吓唬敌人的舰船和士兵，并没有真的当那么回事。不过在德国空军技术部门的努力下，即便单发的BF…109，在小范围作战时也能够挂载二百五十公斤的航空炸弹，如此重量，已经足以对巡洋舰级别的目标构成直接威胁了！
这一天对于“波拿文彻”号巡洋舰和它上面的三百多名官兵来说绝不是一个幸运日，之前的伤势虽然得到了控制，但它却不得不黯然踏上了返回亚历山大港的航程，与之相伴的是另一艘船体受损的K驱逐舰。没有人会想到“波拿文彻”号会报销在这仅有的一架BF…109式飞机手里。在克里特岛东北部大约30海里处，那架德国战斗机如闪电般地俯冲下来，它投下的炸弹在紧靠船舷的地方象一颗水雷一样爆炸了。“波拿文彻”号的舷板被炸开一个很大的裂口，不久，轮机停止了工作，军舰严重倾斜起来。
这架BF…109战斗机通过无线电又叫来一架同型号的战斗机。半小时以后，当“波拿文彻”号受到第二次攻击的时候，舰上用于防空的武器只剩下小口径高炮了。一颗炸弹直接命中了前部锅炉舱，从而也就决定了它的命运。
这之后不久，天黑下来。黑暗吞没了克里特北岸的四艘新型驱逐舰。这是安德鲁·坎宁安的主力舰队的先遣，其中两艘趁夜炮击了马拉马机场，并在海上击沉了两艘德国机帆船，另外两艘炮击了毫无对海防御能力的雷西姆农港，但驻守在那里的德军空降部队已经后撤到了他们白天攻占的村镇里，从而躲过了灭顶之灾。整个夜晚，克里特岛上的联军部队都在皇家海军的支援下进行着犹豫不决的反击，但在1。4万名德军官兵连同他们的空降坦克面前，这些准备并不充分的作战行动无一例外地遭到挫败——等到临近天亮的时候，英军指挥部才决定放弃克里特、将有生力量全部撤往北非。
皇家海军立即做出了响应，利用克里特岛上自然条件虽然不太好可数量众多的小型港口实施撤退行动。天亮之前，他们用驱逐舰运走了第一批英国士兵，此后又在德国空军的干扰下从岛屿南部继续撤退。尽管安德鲁·坎宁安也带着他的主力舰艇赶到了克里特岛海域，但由于意大利和德国的大型水面舰艇躲藏在意大利本土港口没有出击，导致自己处于一种无仗可打尴尬的境地——倒是从航空母舰“光辉”号起飞的舰载机在克里特岛上空实施了一次成功的拦截，击落德军运输机9架，但在德国空军报复性的攻击中，这艘航空母舰慌忙南撤，坎宁安的旗舰“巴勒姆”号成了替罪羊，吃了两颗重磅炸弹后毫无颜面地撤退了……
第23章 愚人节玩笑？
别以为严谨刻板的德国人不过愚人节，穿越到二战之前，罗根在德国经历过三个愚人节，无一例外地成了被愚弄着——最让他感到无所适从的是，不但民间肆无忌惮，就连连国家电视台都有可能和你开个无伤大雅的小玩笑，譬如故意错报天气说今天有雨，或是在某个连线节目中祝贺某位观众获得大奖，之后才告知那位观众这其实是愚人节的玩笑，最夸张的一次莫过于2005年的愚人节，位于德国巴伐利亚州边境山区的基弗斯菲尔登镇突然宣布“脱离”德国，转而“投靠”邻国奥地利的蒂罗尔省。当天早晨，旅游者被告知，他们进入的不再是德国小镇，而是“奥地利蒂罗尔省库夫斯坦地区的基弗斯菲尔登镇”。同时，该镇的许多汽车都换上了奥地利的牌照，原来飘扬在镇政府上空的德国巴伐利亚州旗也换上了一面奥地利蒂罗尔省的旗帜。就在德国官员为这一“边境剧变”目瞪口呆时，小镇镇长的一番话让他们心中的石头落了地。原来，该镇的“投靠”只是一个“愚人节”玩笑，目的是为了抗议巴伐利亚州政府对小镇的忽视。
德国人过愚人节的历史，可以追溯到遥远的16世纪，因而身为德意志第三帝国空军作战部长的罗根，到了3月31日这一天的下午，就开始非常自觉地“警惕”起来——这毕竟是严酷的战争时期，一个小小的玩笑都可能造成灾难性的后果。尤其是当年曾面对一贯不苟言笑的大学教授捉弄，罗根对这里每一个人的言语都格外注意，即便是斯图登特拿来的报告都要再三确认。
一整个下午以及31日的夜晚都在平静的气氛中度过，在克里特岛，空降部队的兵力已经增加到了1。8万人，运力并未明显减弱的情况下，当日兵员投送数量的减少主要是增加了弹药和装备的空降。此消彼长，以英联邦军队为主的联军放弃了主动进攻，在克里特岛西部和西北部的一些地区，他们甚至让出了一些城镇和交通枢纽，但当德军试图进攻岛屿南部的港口时，便会在距离甚远的地方遭到顽强阻击。即便是在全天获得空中支援的情况下，德军空降部队的进展也乏善可陈，唯独罗佐波斯半岛的三座野战机场在下午的时候开始投入使用，容克…52运输机的降落，大大增强了装备物资的空运能力！
睡觉之前，罗根与斯图登特一道仔细研究了空军情报部门送来的航拍照片，针对联军舰艇在克里特岛南部的活动，他们推断出了一个令人兴奋的结论：联军不堪重负，正陆续从克里特岛撤退，而德军空降部队在第二天也就是4月1日的进展，将不再是能否占领克里特的问题，而是能够抓获多少俘虏——自从罗根在最高统帅部立下军令状之后，德军已经俘获联军官兵26万余人，其中空军发挥直接或者较为间接作用的接近20万人，再加上克里特的胜利，帝国最年轻的兵种将军也就是二级上将怎么也跑不掉了！
在对次日的作战行动进行了目标性的部署之后，罗根心满意足地�