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“对于在华沙和奥尔什丁战役中被俘的那些伞兵战士，我感到十分的伤感和自责，如果当时我们能够加大兵力投入，或许能够阻止苏军占领这两座城市……又或者我们起初就不该执行这样的冒险行动！”两个小时前登车的斯图登特显然还在为之前的失利而耿耿于怀，事实上，不仅是德军精锐的空降部队遭到了成建制的歼灭，此时还不算名气很大的莫德尔也成了苏军的阶下之囚。好在欧洲人并不会蔑视那些有过被俘经历的人，有时候，它反而能够成为一些人炫耀自己的资本。在目前的德国军队中，不少人曾在上一场战争当过俘虏，最有名的莫过于海军潜艇部队的掌门人邓尼茨，这个被盟军看作水下魔王的德国将领，在第一次世界大战时担任了一艘潜艇的艇长职务，并于1917年的一场战斗中被英军俘获，在英国战俘营呆到了战争结束——那段生涯给了这位潜艇王牌无比宝贵的反思，据说他就是在那里想出后来令英国海军损失惨重的“狼群战术”！
对于莫德尔其人，罗根此时还不甚了解。对于当初签署命令派遣数千伞兵前往华沙与奥尔什丁，他并不觉得是一个错误的决定，只不过是德军正面战场没能及时稳固下来并且发动反击，在飞机、大炮和坦克为王的战场上，再坚固的堡垒也无法在远离己方部队的环境下长时间的坚守，何况这两处还是开放性的城市而非堡垒。
“您不必过于自责！真正应该承担责任的是我，但我相信，我们的这些伞兵和陆军部队起到了相当大的牵制作用，华沙和奥尔什丁坚守了整整11天！他们每坚守一天，苏军的大批作战飞机、火炮和重型坦克就一天留在后方而不是与我们作战的最前线——若是那样的话，我们的波兰战线恐怕早就被突破了，现在的局势也许糟糕得很！”
“是啊，将军，有些事情确实不是我们个人可以掌控的！”里希特霍芬停住手中的刀叉劝说道。
斯图登特放下了餐具，对于他这样身形的成年人来说，两片面包和一份煎鸡蛋似乎还不够塞牙缝的。
“其实昨天下午向各师下达作战命令的时候，我真的很犹豫！我害怕我们花费巨大精力构建起来的部队重蹈覆辙——若是装甲集群没能及时推进到接应地点，那种情况真的有可能出现！”
“说实话，我也很担心，但我觉得战场不是一个容许人犹豫的地方，每一秒的迟疑都可能导致最终与胜利擦肩而过！老长官，您或许没有想过，若是克里特岛之战我们的战损率达到了三分之一，那么元首会出于对空降作战的失望而将我们的伞兵当做机动步兵来使用！”罗根的历史军事知识虽然不那么丰富，但克里特岛之战作为二战的经典战役，留存的纪录影像和文字数不胜数，凭着不错的记忆力，罗根还是能够较为准确地道出历史上德国空降部队的命运。不等斯图登特说话，他继续讲道：
“上帝之所以指引我们创造和组建了伞兵这样一个兵种，并且让我们凭借它赢得了一系列不可想象的辉煌胜利，自然也要让我们承担相应的责任。多年之后，当我们静静地坐在靠背椅上抚摸着孙子或者曾孙的脑袋，给他们讲着我们当年的故事时，我们可以毫无遗憾地说：当时的我们是那样的勇猛，对眼前的困难无所畏惧，不怕牺牲！”
等到罗根说完了，斯图登特已经给自己点燃了一支雪茄烟。看到德国在空降兵使用上的大获成功，苏军其实也早早组建了自己的伞兵部队，并且在波兰战线上进行了两次小规模的使用，但效果并不十分明显。至于目前逐步进行军事动员的美国，在空降兵的使用上也在蓄力而发——根据德国海外情报人员的探察，美国以为撤退到北美的英联邦军队重整部队为名由组建了一个空降师，但其中真正的英军部队只有一个团，另外两个团都是货真价实的美国军队，而且还有数量不详的美国本土军队正在进行伞降和机降的试验性训练。
“在空降兵的使用方面，我并没有什么发言权，但士兵们从天而降的勇气确实值得敬佩，何况他们落地之后往往要面对四向而来的敌人！”冯·德切斯特非常认真地说道，和斯图登特一样，他也是两个小时前登车的，目的是向空军参谋部汇报最近一段时间的作战情况。总体而言，由于苏军在持续数日的远程轰炸中损失了大量的轰炸机，而且他们也意识到了对柏林的夜间轰炸“收效甚微”，于是最近两天都只是组织小规模的夜间袭扰部队，空中轰炸的重心转移到了正面战线上——在那里，他们遭遇到了德国空军战斗机部队的强力阻截，甚至有过一个白昼损失600架飞机的惨痛纪录。相比之下，德国空军各战斗机联队虽然承受着巨大的飞行和作战压力，但接连取得的战果令绝大多数飞行员们都保持了高涨的士气，而且来自国内的赞誉和慰问也让小伙子们发挥出了百分之两百的能量！
在将沾了鱼子酱的面包送入口中之后，罗根细嚼慢咽，末了，面朝里希特霍芬，说道：“今天，该是我们正式吹响反击号角的日子了，从上午开始，我们的战斗机不仅要竭力将苏军航空部队逐出南北两翼的主战场，还应当保护我们的战术轰炸机猛烈攻击苏军的地面部队！”
“等这一天已经很久了！”里希特霍芬一副跃跃欲试的神情。
罗根不慌不忙地端起牛奶，将所剩小半杯一口气饮光，这才拿起餐巾轻抹嘴唇。
“利特，我昨天已经和陆军方面谈好了，考虑到柏林的防空压力已经减轻了很多，我准备从部署在柏林周围的防空部队中抽调出十个装备88毫米高射炮的连进行短期的陆战训练，然后借调给陆军第2装甲集群使用！要知道，我们现有的陆战武器中，也只有这种火炮能够在中远距离上干掉苏军的重型坦克——斯图卡并不能解决所有问题！”
冯·德切斯特以文雅的姿态结束了自己的早餐，不温不火地说：“基于总体作战意图的考虑，我个人没有任何意见！”
罗根看出了这位年轻将军的顾虑所在，“别担心，最近成军的两个伍尔夫战斗机联队都会配属在柏林地区，而夜间战斗机部队仍然会将作战的重心放在本土！”
“我喜欢这种一切都在掌控之中的气氛！”冯·德切斯特说。
等到里希特霍芬最后结束了自己的早餐，四人起身，然后相互握手道别。斯图登特将前往第11空降军的新指挥部所在地布拉格，以统御陆续投入作战的两个精锐空降师；冯·德切斯特将对他的防区进行一次全面的巡视，以确保自己的“乌纱帽”能够尽可能长久地留在自己脑袋上。至于罗根和里希特霍芬，前者接到了最高统帅部的命令，让他前往波茨坦向元首面陈战况，后者继续留在指挥专列上统筹新一天的空中作战行动。
※※※
天亮了，在波兰南部城市克沃兹科郊外的空军机场旁，德军的坦克和车辆排着长长的队伍在等待燃料补给，这里的路边加油站并不像人们印象中那种至少拥有简易小屋的加油站，一辆卡车、几个油桶，一群士兵以原始的手压泵往坦克和车辆的油箱里压送汽油，而坦克手、车辆驾驶员则抓紧时间检修设备——若不是“路边加油站”的数量很多，如此效率恐怕难以满足这么一支机械化部队的需求。
完成了燃料补给的坦克和车辆立即沿着向北的公路继续前行，路旁一辆辆野战炊事车早已经开始工作了，刚刚烘烤出炉的面包散发着诱人的香味，大桶的蔬菜汤则在这个4月的清晨给士兵们带去了温暖。坐在车厢里随车行进的步兵们无疑是幸福的，他们一手拿着面包，一手端着装汤的饭盒，唯有将自己的肚子填得饱饱的，进入战斗时才能更有气力。
部队行进当中，轰鸣声不时地从头顶传来，而令德军官兵们感到淡定的是，呼啸而过的都是机翼下刷着醒目铁十字徽标的梅塞施密特战斗机，它们将苏军的作战飞机远远驱逐到了视线之外……
第78章 曼施坦因的鱼饵
在人们的印象里，阿道夫·希特勒最大的特色可以形容为“咆哮哥”。不论是慷慨激昂、手足并用的公众讲演，铿锵有力、言语激愤的政治宣讲，还是抑扬顿挫、不择言辞的军政部署，他总是那样的声嘶力竭，刚开始的时候，人们还会被这种战斗的情绪所打动，但是日子久了，身边的军政官员们不免对这种过于极端的情绪感到厌倦甚至恐惧。
怀着这种既无奈又忐忑的心态，罗根硬着头皮走进了位于波茨坦的最高统帅部临时行营。不过这一次，他有些意外于依旧身穿那身灰褐色制服的独裁者正静静站在大木桌旁的，一名头发花白、鼻梁高耸的步兵将军（陆军二级上将）正就着大幅作战地图向他讲述着什么。从侧面看去，阿道夫·希特勒很是仔细地聆听着，脸上的表情可是相当少见的。
罗根也不急着表明自己的到来，他缓步走到两人身后，这间作战会议室里有十五、六名将领，但由于其他人要么缄口不语，要么私下里很小声地交谈，罗根在这个位置能够听到步兵将军话中有关时间、距离以及突破的字眼。
等了约莫有两分钟，希特勒满意地点点头，“很好，埃里希，这是一份我所希望看到的作战方案，很好！”
罗根自从进门的时候就认出来了，这位步兵将军就是现任德国第五十六装甲军军长职务的埃里希·冯·曼斯坦因，二战历史上德国的“三大军神”之一。一年之前，他还担任着步兵第三十八军军长，当时向最高统帅部贡献了一份“曼斯坦因计划”，作为“黄色方案”的替代，最终帮助德国横扫西线、打败法国，其人也因此而声名大振。
“能够得到您的认可是我的荣幸！”曼斯坦因不卑不亢地回应说。
希特勒用右手在地图上一划，兴奋地说道：“我急切地希望你的部队能够在今天投入进攻，因为我们强大的两翼突击部队已经让苏军承受到了巨大的压力，这个时候，我们的中部战线必须要以进攻来牵制苏军的主力部队，不让他们从容地向左右两翼增派部队——我要让他们从一开始就动用战略预备部队，那样我们的赢面将会大幅增加！”
曼斯坦因不慌不忙地说：“虽然我们已经做好了充分的战斗准备，但我个人认为现在还不是进攻的最佳时机！元首，您看，等到苏军部署在一线的部队开始调动，他们的士兵会因为部队突然的反向运动而感到迷惑不解，我们这时候主动发起果敢的进攻，有很大的几率让他们的调动变成一场溃退！根据苏军的部署情况，我觉得这个机会在今天晚些时候就会到来，最迟到明天上午！”
这时候，罗根适时地插话道：“不出意外的话，他们的主力部队会在今天傍晚之后开始调动，他们懂得利用夜幕的掩护避开我们的空军侦察和攻击！”
小胡子和曼斯坦因皆惊讶地半转过身，这两人的年龄之和早已超过了100岁，是面前的空军总参谋长的将近四倍。
“噢，汉斯，你是什么时候进来的，我都没有注意到……”小胡子用他那双亢奋已然渐渐褪去的眼神将罗根打量一番，“正好，埃里希拟定了一份中路的反击计划，配合着南北两翼的反击堪称完美，我需要空军全力配合这次行动！”
“只要是元首的命令，空军自当全力以赴！”罗根上前一步，朝前辈级的步兵将军微微一笑，这才将目光落到�