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护，存活下来的几率便会增加一分。
志在必得的苏军进攻部队并没有留给德军太多的准备时间，听到战壕中响起了机枪声，不用军官们多说，戴着大耳沿钢盔的德军士兵们纷纷拿起武器回到各自的射击位置。无数的照明弹已经将黑夜变成了白天，投入进攻的苏军坦克正从它们同伴的遗骸旁驶过，行进中的射击似乎只能壮大声势罢了。部署在炮垒中的德军88毫米炮已经开始远距离“点名”，咚咚的炮声过后，迅即有对应的苏军坦克变成一堆新的篝火。从战壕看去，原先那些散兵坑都已经成为反坦克小组的阵地，以“铁拳”的士兵们紧紧伏在坑底，无需多看，坦克履带发出的声音自会告诉他们目标的距离……
第3章 城里城外
惨烈的皮瓦战役，一打就是整整四天，巴掌大的城区几乎全部毁于苏军的远程重炮，总是如此，集中了近30万人马的苏军饶是没能攻下这个关键的战术据点。
四天时间说起来不长，但偏偏有许多事情发生在这四天里：遭到德军重重围困的苏军投降，从中路出击的德军装甲部队攻占托伦，以及苏军南线部队主动从斯洛伐克撤离——按照原定计划需要十天到半个月完成的三大目标，竟然在短短四天全部实现了。这，不仅仅是克里姆林宫的悲哀，同样令德军统帅部一片惊讶。
6万被围苏军在尝试突围无望、援军迟迟不到的情况下选择投降本来无可厚非，但要知道苏军每夜都组织大量运输机甚至是轰炸机进行空投，除了无法将重伤员撤走之外，苏军被围部队至少是衣食无忧，弹药储备也还没有到弹尽粮绝的地步。为了引诱苏军主力，德军还刻意减低了进攻力度，可千算万算，偏偏没料到这支苏军部队的正牌指挥官卡耶洛夫中将在一次炮击中身亡，顶替他指挥部队的安德烈少将现年59岁，而15年前他就已经晋升陆军少将了。大好前程在残酷的政治运动中糟蹋了，此人对莫斯科的统治者心怀不满，好在性格谨慎并没有到处宣扬，终究躲过了令人震惊的“大清洗”——此君本来就满腹牢骚，自是不去理会莫斯科一日三通的坚守电令，趁着德军再次大造声势地发起进攻，他让副官扯起一面白旗，无条件地投降了！
在中路，由装甲名将克莱斯特直接指挥的德军装甲集群在狂奔205公里后猛攻托伦，当初苏军为了攻占这座要塞城市调动了上千门重炮，整整半个月的激战中，共有近8万苏军将士命陨于此，德军撤退时，留给苏军的是一座废墟，苏军看重这里的交通位置，在这里建立了一座综合补给基地，然而防御工事还没来得及完整地建立起来，德军就跨过奥德河发起了强有力的反击。为了避免十数万吨军用物资落入德军之手，苏军自行纵火焚烧了托伦城，大火熄灭之后，德军兵不血刃地进占此地，从而为下一阶段的行动铺平了道路！
在战线南翼，古德里安所指挥的第2装甲集群算是目前德军六个装甲集群中实力最弱的一支，但在这位装甲兵总监的带领下，他们先后在野战中击败了苏军第10机械化军和第5机械化军，其先头部队于5月12日攻占了克拉科夫近郊的一座小镇，并击退了反击而来的一支苏军装甲部队。由于克拉科夫是波兰南部通往斯洛伐克的重要交通枢纽，也是苏军南线的主要补给站，一旦被德军攻克，侵入斯洛伐克的三十余万苏军官兵将面临着后路被截的窘况——尽管古德里安所部随后遵照统帅部的安排暂时停止了向东推进的步伐，但两个集团军的苏军主力部队还是迅速撤出了斯洛伐克。在这种情况下，已经退守波西米亚的德军部队非常轻松地收复了大片失地，在苏军庇护下刚刚建立起来的斯洛伐克政权随之陷入土崩瓦解的境地！
也许是胜利来得太快、太轻易的关系，德军统帅部很快在希特勒的指示下向各部下达了新的作战指令：刚刚在会战中赢得胜利的曼斯坦因集群和第18集团军立即向当面的苏军部队发动反击，中路部队坚定地向奥尔什丁推进，力争在5月20日之前和从柯尼斯堡要塞区出击的德军部队会合，南翼部队尽速攻占克拉科夫，进而向波兰和乌克兰边境地区推进，驻扎罗马尼亚的南线部队暂缓进攻，争取将苏军南方集群牵制在乌克兰和罗马尼亚边境地区，以利于南翼部队包抄后路、打一场漂亮的歼灭战。
为了达到全面反击之作战目的，德国统帅部毫不犹豫地向前线增派了20个师——而德军总预备队不过32个师。好在德军在1941年处于军事鼎盛时期，除了陆续抽调回本土的部队之外，在英国还保留着21个师近30万人的庞大兵力，此外还有大约60万新兵和预备兵正在接受训练，根据预备等级的不同，这些部队将在四到八个星期之后编入作战部队。
对于统帅部的进攻决定，罗根本着对苏军的穿越性了解并不赞成，虽然他同样认为稳扎稳打的战术不适合解决这两个欧陆强国之间的纷争，但是在他的观念里，进攻必须是有充分准备的。包括此前古德里安的反击计划、曼斯坦因的“钓鱼行动”都属于这一范畴，尤其是后者，在理论层面近乎完美。这一个星期下来，苏军的总体损失已经超过了40万人，两个集团军成建制地被歼灭，就战略意义而言，它堪比德军登陆不列颠的那一周！
本着个人判断，罗根向元首提出了不同的见解，但阿道夫·希特勒并不是个能够被轻易劝服的人，到手的胜利已经令这个一战时期的传令兵有些忘乎所以了，在芬兰丑态百出的苏军本来就被看作是外强中干，而精锐的德国军队一直都是所向无敌的。于是乎，他客气地斥责了这位年轻却缺乏冒险和进取精神的空军总监，并直接下令空军从部署在英国的7个作战联队中抽调3个、从法国的3个联队抽调2个、从挪威的2个联队中抽调1个，全部投入这场即将到来的“决定性”战役当中！
若是就事论事、以理服人，罗根不会抗拒，但是希特勒言语中摆明了就是冲着自己年轻、好摆布而来，这令罗根心中很是不快。回到临时住所细细思索，他意识到自己在元首心目中所处的位置十分尴尬——帝国独裁者将空军总司令职位据为己有并非等着某些年轻有为之徒积累足够的阅历和声望，而是由于戈林之死对其他空军将领抱有极大的不信任。在现有的空军高官中，凯塞林“一枝独秀”，按理说由这位空军元帅来执掌大局是再合适不过了，可他仍然被死死压制在东线空军司令的位置上，即便是这个职务，似乎也是在别无更好人选的情况下才予以任命的。
整夜难以入眠的罗根，脑海中不断蹦出历史时空中关于战争后期的片段，德军官兵浴血奋战依然难以抵挡苏军的钢铁洪流，一座座美丽的德国城市在盟军的千机轰炸中变成了废墟，这一切的一切，不都是由于帝国高层的决策失误所致？
天，终究还是亮了。尽管有不少将领陆续对操之过急的反击提出异议，但他们无一例外地遭到了痛斥，以至于到了最后，元首干脆离开波茨坦前往东部战线视察——其行踪一如既往的神秘，根据知情者透露，元首的专列一直行驶到了奥德河畔，也就是目前德国铁路线所能到达的最东端。
两天之后，德军按照既定计划发动了声势浩大的反击。然而全面进攻的第一天，德军的进展并不顺利，加足燃料的曼斯坦因装甲集群原本是要追着苏军部队的屁股猛揍，没想到苏军轮换上来的第2机械化军并不是软柿子，他们以百余辆重型坦克发起了反冲锋，而德军的“开罐利器”88毫米炮只有一部分跟上了先头部队，若不是德国空军调动了东线一半以上的俯冲轰炸机前来支援，德军在这一侧的进攻甚至有可能被完全遏制住！
在战线中路，克莱斯特指挥的装甲部队实力虽然雄厚，却也在托伦城以东约40公里处遭到了苏军的顽强阻击。这里不但部署有苏军前一阶段撤下来休整的主力装甲部队，步兵们也以各种反坦克武器“伺候”着。战斗中，此前相对默默无闻的苏军57毫米ZIS…2型反坦克炮大放异彩，出色的弹道性能使得这些尚不具备自行能力的火炮以较远的射击距离击毁了许多德军坦克和装甲车。其中一场围绕卡其林地的战斗，苏军炮手们仅凭4门这种火炮就击垮了德军一整个坦克营发起的进攻，而在这之前，由于战场长时间处于苏军进攻、德军防守的态势，这些火炮大多数时候都是用来对付德军堡垒等固定火力点的，故而从未引起德军的重视！
漫长的战线上，德军也只有由第2、第5装甲集群合并一处后主导的进攻战取得了实质性的进展。在油料供应充足的情况下，古德里安亲帅主力向东推进了80公里，傍晚时分便抵达了克拉科夫城东，3个小时候，这座波兰南部重镇完全为德军所包围。固守于此的苏军第11集团军所部意图顽抗，但在德国空军猛烈的夜间空袭中，大量毫无防备的官兵阵亡，城市也沦为一片火海。次日清晨，德军以60辆坦克和大批步兵发起了一次无炮火准备的攻击，4个小时后便将德意志战旗插上了克拉科夫城的制高点！
第4章 犬与猫
“听说此番元首巡视前线，专列在行驶途中两度遭遇苏军战机，幸而未遭到攻击！只是……元首想必会对空军没能完全掌控战场有些失望吧！”
餐桌上，“金发恶魔”海德里希姿态优雅地切着鲜嫩的牛排，一刀下去，五分熟的肉便会有血汁溢出。
盖世太保头目口中的“听说”，基本上可以当做官方消息来看待的。元首此次视察前线有些突然，却也符合其多疑的性格，而且随行人员仅限于最高统帅部的一干高级人员，就连希姆莱也留在了后方。风景幽雅的波茨坦依然沐浴在舒服的阳光下，少了元首带来的肃穆，就连气氛似乎也变得愈发轻松和自在了。
“空军从上到下没有哪个人是不想掌控战场的，可我们的作战飞机总数只有七千架，尚且不到苏联人的一半！”罗根轻描淡写地说着，这些重要的军事信息虽然不在秘密警察的关注范围之内，但想必海德里希有一百种途径可以获得。更重要的是，这些情况从一开始就向元首清清楚楚地汇报过，并没有掩饰和欺瞒——在罗根的观念里，哀兵能胜、骄兵易败，这个道理在哪里都是通用的！
“的确，空军的奋斗有目共睹，我们需要的是时间！用不了多久，这种局面就会彻底改观！”海德里希空出右手，端起斟了小半红酒的高脚杯，“为了空军的胜利，为了德意志！”
“为了德意志！”罗根欣然端起了酒杯，而以往不论是私下还是公开场合，党棍们总是言必称“为了元首的健康”。
放下酒杯之后，海德里希拿起餐巾沾了沾嘴巴，继续优雅地切他的牛排，同时有意无意地透露说：“最近有不少人对元首的决策不满，他们好像很害怕和苏联人决斗。可是在击剑比赛中，当你注视对手的双眼时，不论对方是多么高明的选手，你也不能有丝毫的畏惧，否则……对方很可能抓住你片刻的犹豫一击致命！”
这个浅显的道理罗根当然是懂得，可是打仗和单对单的比赛又有着本质的不同，但话又说回来，和一个精通情报作业的人讨论战略似乎有些对牛弹琴的感觉，他干脆顺口恭维道：
“听说阁下的击剑技术仍然是德国数一数二的，这真是令人敬佩！”