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“是的，直到现在还像是在做梦一样！就在昨天的这个时候，我还在想着元首会为我们的新乌拉尔计划感到高兴，现在……”
“没有了元首的支持，新乌拉尔计划的实施可能会推迟一些，毕竟这个计划将占用大量的军事资源，而陆军和海军的建设同样需要这些宝贵的资源！”罗根说这话的时候，口气的失落成分相当淡薄，如果让他选择的话，他宁愿和元帅们理论争执一番，也不愿意接受一个过于固执和疯狂的家伙领导，尤其是在明知他的理智将随着时间的推移而愈发薄弱的情况下。
“不管怎样，打败敌人才是最重要的！”乌德特很是淡然地说道。
“没错！”罗根点点头，继续抽着自购的优质雪茄。自从打垮英国海军之后，德国的海上运输已经逐步恢复到了战前的百分之四十，除了军事必需品，包括雪茄在内的奢侈品也开始源源不断地从地中海、非洲乃至美洲运入。当然了，在这个过程中，德国船员们不可避免地要和英国流亡政府的袭击舰作斗争——这与1939年和1940年时的情形恰好颠倒过来，不免让人感慨历史的变迁。
“我有种奇怪的预感，德国的命运已经从那一刻起彻底改变了！”乌德特看着朝阳照耀下的柏林城，它正经历着从平静到喧嚣的自然过程，完全看不出昨晚发生了惊天的变故。
“您觉得……这是好事还是坏事？”罗根问。
“我也说不清楚！”乌德特转过头，脸上“这个国家是振兴还是衰弱、是攀上顶峰还是落入谷底，已经不再掌握在某一个人手中了！”
第13章 过渡
封锁，固然能够阻止机密消息的人为泄露，但百密终有一疏，德国将领们和内阁部长们没有想到，在帝国总理府举行的盛大宴会没有如期散场，这对于有意观察者来说本身就是一个不同寻常的现象……
“德国士兵们，你们的元首已经在国内的叛乱中身亡，你们的家园正在各派的混战中沦为废墟，你们的妻子和女儿正被党卫队士兵和警察施暴，赶快回去拯救你们的家人吧！以人道主义之名，我们保证，在你们撤离的时候绝不开枪！”
当这算不上流利甚至还有两处语法错误的德语广播开始在位于东线的德军阵地前响起时，已经结束攻势转入防御的德军官兵们大都是不屑一顾的。他们埋头挖掘战壕、构筑防炮击和反坦克工事，积极为下一场随时可能到来的战斗做准备。从头顶呼啸而过的德军战斗机和轰炸机，从声势上给了陆军兄弟极大的信心，而且军官们也从指挥部获得了新的消息：德国本土一片祥和，所有的电话和电报线路均保持畅通，敌人只是试图利用谣言来涣散军心。
尽管战时前方与后方的非军用通讯本来就有极大的延迟，官兵们无从获得他们家人的即时消息，但有军官们出来辟谣，各部只有极其零星的逃兵——这在任何时期都是无法避免的。此外，持续的行军和战斗早已让官兵们身心疲惫，这时候也没有多少人会过分纠结攻势暂停的深层次原因。
出于心理战攻势的需要，与德军对峙的苏军各部在一整个白天都保持了惊人的克制，他们甚至将战地巡逻和侦察部队的活动范围圈定在很小的范围之内，以至于漫长战线上发生的交火还不超过两位数，苏军航空兵的行动也仅仅限于驱逐越过战线的德军飞机以及向德军阵地抛洒传单，如此表现显然是要向德军官兵们证明自己的“诚意”。
战场上的所谓怜悯并不可信，入夜之后，苏军集结的上万门火炮便开始猛轰德军战线上的三个“突出部”，即位于东普鲁士和立陶宛边界的捏斯捷罗夫、波兰东部重镇比亚韦斯托克以及距离乌克兰边境仅有十余公里的海乌姆。强大的炮火轻而易举地摧垮了德军刚刚建起来了的一线阵地，随后投入进攻的苏军地面部队只花费了两个多小时就全面突破了德军在这三个区域的主要阵地。不过，苏军指挥官们很快发现他们在进攻中消灭和俘获的德军士兵数量，与这次作战行动的规模、声势完全不相匹配，而德国人遗留在阵地上的枪械火炮以及受伤的坦克装甲车辆却比以往多得多——这一极其重要的作战情报立即层层上报，当晚便送至苏军统帅部大本营。
在乐观和谨慎之间，苏军统帅部选择了前者。
在高度集权的运作机制下，长期以来，苏军指挥体系的效率一直饱受诟病，但当这个前所未有的机会摆在眼前的时候，他们的作战指令以大大超过以往的速度自上而下传达。次日黎明，与德军对峙的苏军各部在同一时间发起了全面的反扑，连续的败仗和无休止的撤退早就让苏军官兵们憋足了恶气，眼看着步步远离的胜利突然又回到了手边，各部队便如同出笼的狮子、脱缰的野马，个个奋勇当先。由于集团军级的炮兵部队都被聚集在三个“突出部”正面，一些部队只能依靠师、团级炮兵进行火力支援，还有一些部队干脆效仿德军不加炮击即以装甲部队为先锋发动进攻。一时间，宽达数百公里的战线上到处充斥着山呼海啸的“乌拉”声。
得益于完善并且畅通的通讯体系，苏军发动全面进攻的消息在第一时间传到了位于德国柏林的帝国总理府。在既没有总统也没有总理的情况下，由三军将领和党卫队领袖组成的军事决策委员会完全能够承担起这个庞大帝国在军事作战方面的重任。
“从现在的情况来看，苏联人就算不确定元首已经身亡……恐怕也已经看出了我们的异常。这一次，他们的进攻非常坚决，也在意料之中，我觉得我们必须不惜任何代价坚守住现在的战线。以部署在前线的兵力，我们也有足够的能力抵挡住苏军的反扑！”
凯特尔元帅有意选择了站在陆军总司令勃劳希奇的身旁，但他说这番话的时候，陆军元帅们的反应都十分冷淡。自从战争爆发以来，帝国最高统帅部一直被陆军同僚们看作是元首的私人参谋部，不论机构规模、人员构成还是指挥素质，根本无法和陆军参谋部这一传统部门相提并论，而且不管是在波兰战役还是西线作战期间，最高统帅部都没有真正发挥出与其名称相符的作用，反倒是陆军参谋部专业而精炼的军官团队在制定战术、指挥作战等方面的表现可圈可点。在进攻西线之前，曼斯坦因贡献的计划从制定和实施都直接跳过了最高统帅部，由元首拍板、陆军执行；在“海狮计划”中，陆、海、空三军紧密配合，最高统帅部所起的也仅仅是有限的协调作用。
勃劳希奇压根没有理会这位总参谋长的言语，他在用眼神征求了博克和勒布的意见之后，中气十足地说道：“传令各部，依次有序地后撤到B防线！”
陆军参谋部的通讯官们毫不犹豫地执行命令去了，而众位元帅的平静，更反衬出凯特尔那猪肝般的脸色。
对于最高统帅部本身，罗根并无成见，但他与凯特尔、约德尔这两人不太融洽的关系却由来已久。在这种情况下，他于公于私都会更加偏向于陆军。等到勃劳希奇以陆军总司令的名义向前线各部下达了作战指令，罗根紧接着以征询意见的口吻说：
“各航空军在今天白天的作战行动中损耗较大，飞行员们也大都是超负荷作战，所以今晚的行动……我们将以夜间战斗机部队为主力，重点照顾战线左翼和中部！”
“早先在柯尼斯堡要塞区吃足了苦头，我觉得这次苏军可能会有意避开这块石头，集中全力从中路的开阔地带进攻！空军在白天的表现尽职尽责，我个人觉得，晚上的作战就以保全实力为主吧！尤其要提防苏军对纵深机场的夜袭！”勃劳希奇的语气拿捏得恰到好处，只是对于罗根这位“党卫队元老”，他总是保持着淡淡的冷漠，好像要随时提防这些狂热者威胁到局势稳定似地。
不等罗根再次开口，全权负责东线空军事务——但不包括夜间战斗机部队的凯塞林元帅主动回答说：“这方面我们是早有准备的，天黑之前主要战斗机部队照例转场后撤至位于纵深的二线和三线机场，留给苏联人的是空空如也的前线机场和驻守在那里的高炮部队！”
“很好，很好！”对于凯塞林，勃劳希奇的口气明显更为友善。紧接着，他抛下凯特尔走到海军总司令身旁说：“今晚的炮击会让苏军对自己的后方有所顾忌吧！”
六艘战列舰可以说是目前这支德国海军的绝对主力，将它们派往遍布水雷的波罗的海东南部，雷德尔所冒的风险可不小，但他依然沉稳自若地说：“如果能够做出大规模登陆作战的佯动，效果肯定会更好！我们在挪威和不列颠的成功跨海作战，这必然是苏军非常忌惮的一点！”
“时间上肯定是来不及的！”勃劳希奇看了看铺在桌上的作战地图，“我们的舰队已经足够让苏联人感到恐惧了！”
雷德尔若有所思地盯着地图，似乎已经在酝酿着继挪威、不列颠之后又一次具有战略意义的跨海登陆作战了。
须臾，一阵急促的脚步声从门廊方向传来，只见戴着圆框眼镜、穿了一身黑色党卫军制服的希姆莱面色严峻地走了进来，一直到桌前才停下。
“诸位，一个不是太好的消息……柏林城内以及一些州的首府有人在故意散布元首暴毙的消息和军队、党卫队相互争权的谣言，民众反应很强烈，我个人建议从今晚开始在柏林和各州首府实施宵禁，以免大规模的混乱出现！”
好几位元帅都不约而同地看自己的手表，按照事先商议的结果，明天的这个时候就将由勃劳希奇通过全国广播公布元首的死讯，前提是战线能够有效稳固下来。为此，冯·克卢格和冯·维茨勒本两位元帅已经分别赶到东线和南线，他们将用自己的威望和影响力协助前线各部度过这最为艰难的转折期。
经过了一番挣扎，勃劳希奇以低沉的口吻说道：“虽然我个人宁愿相信军队和人民的凝聚力，但是1919年的纷乱局势让我至今仍心有余悸。为了确保局势的安全……诸位，我同意党卫队领袖阁下的建议，在柏林和各州首府实施宵禁，如果天亮后局势出现不稳迹象，立即实施军事管制！”
在场众人中，也只有罗根没有亲身经历过上一场战争失败后的混乱，水兵带头起义大概仍让雷德尔感到无比痛心，不少陆军部队则直接卷入到地方派系的争斗，唯独空军的表现还算合格——飞行员们自行烧毁飞机以免它们落入协约国之手，然后一支支声名在外的精锐飞行部队就地解散。
见无人提出反对意见，勃劳希奇便对希姆莱说：“执行宵禁吧！”
“好！我这就下命令！”说罢，希姆莱的目光顺势在军队将领们身上扫过。
眼神相交的刹那，罗根分明看到了这位党卫队领袖隐藏在深处的喜悦，这个时候，其头号竞争对手鲁道夫·赫斯可说是一败涂地了，那么接下来呢？军队能否阻止他的可怕野心，而自己又该在这个非常时期扮演什么角色？
第14章 魔鬼的阴谋
自从苏德战争爆发以来，苏军展开大规模进攻早已不是第一次，但独裁者的暴毙让重任在肩的德国将领们不敢有丝毫的懈怠，整夜下来，就连罗根这样的“边缘人”也只是打了个小盹，年过六旬的陆军总司令勃劳希奇更是靠着一杯又一杯的浓咖啡熬了下来。
这一夜，苏军的攻势依然像是海浪一波接着一波，其实不论是从前的沙俄军