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尽管进行了小幅度的改进，BF…109E的续航力仍然不甚理想，趁着另一双机编队开始吸引苏军战斗机的注意力，长机飞行员赶忙拉起纵杆，避开浩浩荡荡的苏军飞行编队朝着相对旷荡的空域飞去……
“看吧，这些蠢蛋，我就说了苏联人的迅速溃败只是隐藏了真正的实力！现在该是他们反击的时候了！”
站在半履带式的装甲指挥车上，穿灰色军服、佩戴一级铁十字勋章的哈尔姆少校端着望远镜向东面的天际眺望，在那个方向，苏德双方的数百架飞机正激烈厮杀着，浩瀚的天际为它们提供了一个近乎无限的战场，从高空到低空，到处都是战斗的场面，几乎每一分钟都有好几架样式不尽相同的飞机拖着黑烟坠落，那一朵朵白色的伞花之下，莫不坠着幸运或是极度不幸的人。
“长官，还是联络不上侦察营！”戴着耳机的技术上士一脸忧郁地报告说。
哈尔姆少校愣了一下，然后很是失落地叹道：“那个鲁莽的家伙难道还是念念不忘他的进攻？在已经完全失去突然性的情况下，以装甲部队为主力的进攻并不能够取得很好的效果，甚至会栽进对方的陷阱当中，这么浅显的道理，他竟然不懂？”
“长官，我们是否将安根少校违抗军令擅自出击的情况报告给军部？”技术上士小心翼翼地建议到。
“你觉得安根少校真会擅作主张？”哈尔姆少校冷冷地回了一句，然后重新端起望远镜，虽说德军投入的作战飞机数量要略少一些，但参战的都是战斗机，飞行员的经验和素质又普遍高于对手，因此在场面上已经明显占据了上风。
技术上士从背后看了看少校，又看了看激烈进行中的空战，无言地坐回到他的无线电台前。
一个半小时后，在赫尔松西郊的公路上，一场意外的遭遇战爆发了。乍一开始，执行战斗侦察任务的德军坦克和装甲车凭借纯熟的战术配合先发制人，短短几分钟就击毁了7辆苏军BT坦克，并将搭乘汽车协同作战的苏军步兵痛揍一顿，但仅仅过了十来分钟，随着Ar…2和IL…2的相继出现，战场形势迅速发生逆转——前者装备两台发动机，是苏联空军少有的俯冲轰炸机，其最大载弹量达到1。5吨，飞行速度和自卫火力都比德军的斯图卡高出不少，但采用传统的小角度俯冲，命中精度和威慑力反而不及斯图卡，而且由于造价和苏联工业的限制，这种飞机总共才制造了200架；后者在另一个时空有着“黑死神”的响亮名号，但此时还是默默无闻，抛开战略层面的影响不说，早期型号的伊尔…2采用单翼构造，机械故障率高，且没有配备后射机枪。纵然如此，这两款并不耀眼的轰炸机却在德国空军保护伞短暂收起时给了突进的德军装甲部队狠狠一击。短短二十分钟，就有11辆坦克和12辆装甲车被苏军飞机的航空炸弹或是机关炮重创，但这对于困顿中的德军装甲部队来说还不是最糟糕的，空袭刚刚结束，一队T…34就在大批步兵的掩护下气势汹汹地杀来……
“大虎15收到！撤出战场！”
调整通讯频道，古斯塔夫向自己的车长大声报告说：“保罗，连指挥车命令我们立即后撤，尽速撤出战场！”
“撤退？”保罗·冯·福斯特有些不敢相信自己的耳朵，在刚刚过去的几分钟时间里，他的车组连续开火，不仅摧毁了两辆T…34，还大量杀伤了随同作战的苏军步兵。眼看着更多的T…34出现在前方的公路和田野中，己方的三号坦克和装甲车显得有些慌乱——在T…34面前，它们的火力和防御都显得过于薄弱了！
“是的，让我们先撤！”古斯塔夫又重复了一遍。
冯·福斯特咬牙道：“向连指挥车报告：我们还没有解决倒车熄火的问题，所以请求留下来担任火力支援！”
经历过波兰战役、西线战役以及一年多的苏德战争磨砺，德军坦克手们的素质已经相当沉稳了。尽管数量上处于劣势，而且在苏军的轰炸中损失惨重，车长们还是凭借自己的经验和技巧牢牢控制着局面。在冯·福斯特的连，十余辆五号坦克各自占据了良好的射击位置，42倍径的75毫米炮频频击中对面的苏军战车，使得它们始终无法迫近到800米的距离！
轰！轰！
接连两团爆炸的烈焰鲜艳刺目，在惯性的作用下，那辆中弹的T…34仍在前进，过了好几秒，它才停了下来，只见两名身上燃火的苏军坦克手仓惶跳出坦克，在步兵们的接应下逃出生天。
“真见鬼，苏联人哪来这么多T…34，难道他们的工厂只生产这么一种车辆？”
冯·福斯特本是愤慨地宣泄，却不想自己说到了点子上。自从1941年冬季的反击遭到挫败以来，苏联的处境每况愈下，尤其是数量急剧增加的德军战略轰炸机部队，几个月来对苏联腹地的工业生产造成了极大的威胁，好在美国人终于在日本的步步紧逼下意识到了局面的糟糕程度，他们终于抛开了“现货自运”的《租借法案》，筹集大批商船向苏联运送军事物资。在美日开战之前，这些商船还可以穿过太平洋向苏联在远东的港口运送物资，但在美日开战后，他们就只能冒险从走白令海峡前往东西伯利亚还，而随着日本海军摆开阵势向阿留申群岛袭来，就连这条海路也岌岌可危了！
第81章 角逐战场
略低于路面的麦田中，两辆德军五号坦克几乎同时开火，42倍径75毫米坦克炮所发射的被帽穿甲弹呼啸而至，精准地命中了同一辆T…34，猛烈的爆炸绽放出炫目的光芒！
“干得漂亮！伙计们，坚守阵地，给我狠狠地打！”
在一处依托田埂建立的临时阵地上，手持卢格手枪的少尉军官勇敢地招呼着他的士兵们。MG34机枪猛烈扫射着，密集的子弹将那些试图夺取德军阵地的苏军步兵死死压制在公路那端，不断有穿着褐色军服或是披着白色风衣的苏军士兵倒下，然而德军这边同样有不少人已经阵亡和负伤，这些人大部分都是在苏军空袭中损失的。
当然了，不断逼近的苏军坦克部队也同样对他们构成了极大的威胁！
不多会儿，一辆安装有75毫米反坦克炮的半履带式装甲车和两辆普通的251型半履带式装甲车冒着苏军的炮火冲到了这条简陋的阵地旁，前者练练开火，而携带各种常用枪械以及“铁拳II”型反坦克火箭筒的战斗步兵迅速跑下装甲车加入到守军行列。
“少尉，我们奉命前来增援你们！营部的指令是尽可能拖住眼前的苏军，掩护我们的五号坦克尽速撤离战场！”一名陆军上士撕扯着喉咙喊道。
“什么？让步兵掩护坦克撤退？这是什么鬼命令？”少尉军官非常差异，很显然，他一时间还没有想到五号坦克的重要意义。
“坚守，尽可能坚守！”说罢，上士端起冲锋枪加入到防御的行列中。
“这真是……狗屎！”少尉愤愤然地骂道，看样子他平时使用脏话的频率并不高。
在冷风的吹拂下，先前弥漫在战场上的硝烟迅即散开。由于双方的交战距离早已拉近到500米，连续的攻击无疑达到了致命的效果，滚滚黑烟从奶白色涂装的T…34炮塔与车体舱口喷涌而出，但这个场景并没有吓倒奋勇向前的苏军官兵们，一辆辆崭新的T…34毫不犹豫地从同伴们的残骸旁驶过。在500米的距离上，它们的76。2毫米炮不仅能够轻易地威胁到德军的四号坦克，亦能够挑战一下德军最新式的五号坦克！
后撤了十余米，两辆德军五号坦克再次短停射击。在蔡司光学瞄准仪器的帮助下，他们的炮弹又准又狠，又一辆T…34中弹起火，然而苏军坦克手们并不是忘记穿射门靴的前锋，在经过了最初的适应之后，他们的炮弹变得越来越精准，随着轰然一声巨响，一辆德军四号F2型坦克发生了猛烈的爆炸——苏军坦克的穿甲弹并不费力地穿透了它那60毫米垂直布置的车体正面装甲，进而引爆了车内携带的大量弹药，先进的灭火装置在这种暴烈的情况下毫无作用！
尽管场面上渐渐落于下风，在几乎所有的五号坦克都在边打边撤时，身处战场的四号F2型坦克与为数不多的三号坦克却在勇敢地游走在苏军坦克的有效射程之内，凭借自己的火力吸引那些T…34的注意力，好为己方宝贵的新式坦克争取尽可能多的撤退时间！
在不远处的一处小树林边，四辆灰白块状迷彩涂装的三号坦克安静地藏身于苏军视线的盲区。和西线战役时的短管炮型号不同，这些三号坦克安装了一门细长的火炮，炮口位置还配备了消焰器。由于轮廓相当相似，以至于它看上去就像是一辆缩小版的四号坦克，尽管火力和防御都落后于时代的发展，但到1941年末基本停产之前，德军总共生产了3000辆各种型号的三号坦克，并且有大约2000辆仍在军中服役！
“苏联人还真是顽强呢！这群顽固的家伙……今天只投入了T…34这一种型号的坦克么？”这略显失落的言语来自于年轻的炮手，50毫米长管炮在威力和射程方面都较原始型号有很大提升，但也就能欺负一下苏军的轻型坦克，对战T…34或是KV系列显得相当吃力！
由于发动机暂时熄了火，坦克舱内显得非常安静，留着络腮胡子的车长紧盯着潜望镜，或许是担心手下们信心不足，或许是为了给自己鼓气，他分析道：“它们的弱点在侧后部以及发动机位置，我们可以趁它们不注意进行偷袭！我看看……战场的形势对我们是有利的，他们的注意力完全被四号和五号坦克给吸引住了！伙计们，我们就藏在这里！”
“就算前面几辆能够偷袭到，可等后面的苏军坦克反应过来怎么办？”炮手很是担忧地说，按照以往的经验，在800米以内的距离上，T…34完全可以一炮摧毁德军的三号坦克——这当然是在不考虑命中率的情况下！
“嘿，伙计们，我们不必妄自菲薄，战场上没有绝对的相生相克，也没有与生俱来的优与劣！我们要做的就是审时度势，尽可能发挥我们的长处，避开我们的短处！”车长孜孜不倦地说了一通，最后还是给自己留了一条后路：“要是真的面临那样的处境，我们就迅速撤退！”
“车长，你说得太好了！”装填手忙不迭地轻拍马匹，“我们会因为此战而获得勋章的！”
“好了，大家准备一下，必须保证随时可以投入战斗！”说罢，车长推开炮塔舱盖，带着望远镜，手脚麻利地爬出坦克。虽然没有预约，其他三辆三号坦克的车长们也都抱着扩大侦察范围的心态来到树林中，借着这个机会，四位车长审慎地商量了一番：三号坦克不论火力、防御还是绝对速度都不占优势，与其冲上去当炮灰，不如埋伏在这里给苏联人一个“惊喜”！
大约十分钟之后，一群苏军战机如期而至，这里面不仅有双发轻型轰炸机，还有挂载炸弹出击的老式双翼战斗机伊…15。就在苏军地面部队准备一鼓作气打垮当面之敌时，幸运女神却选择了德国人：十二架FW…190突然出现在了战场上，这些“百舌鸟”在抛下副油箱后便如猛虎下山一般扑向苏军的空中编队。经验丰富的德国飞行员们迅速干掉了苏联机群中屈指可数的护航战斗机，然后凭借FW…190超群的机动性和出色的火力配置“大开杀戒”。在短短几分钟的时间里，苏军轰炸机犹如遭到杀虫剂直喷的蚊蝇般纷纷坠落，因此而产生的巨大爆炸一阵接着一阵，并悄然影响着双方地面部�