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值得一提的是，在这为数达到三千余人的空降部队中，共有415名外籍志愿人员，他们绝大部分来自地球另一端。虽然民族并不仅限于日耳曼，但这些人无一例外都有过在德国国防军服役的经历，并且参加过在东线和西线的一系列战役。在来到太平洋之后，他们除了拿着由美国政府支付的高额薪金，还将他们在欧洲战场上的作战经验带给了在这方面还较为欠缺的美军官兵们——虽然欧洲大部分战事都发生在陆地上，但是德军官兵们仍有好几次令他们自豪的登陆作战，包括早先的入侵不列颠，后来在地中海登陆克里特，以及战争中后期在波罗的海强攻立陶宛、爱沙尼亚沿海岛屿。更值得德军官兵们骄傲的是，他们所参加的每一次登陆行动都取得了胜利，并且都为战役的胜利起到了极其重要的作用！
在人们眼中，德军登陆作战的一大特色就是大多数时候都伴随有伞兵空降，适用于快速空降突击的RZ型圆伞更是成为了战场纪录片里的一大标志性装备。尽管德国空军从1941年开始就很少使用这种战术性的降落伞，但由于太平洋的岛屿作战很可能遇到大风天气，一批改进后的RZ型圆伞还是火速运抵美国并且试验性地装备到了101空降师的两个伞兵营中。此次空降关岛，其中一个营就在第一批空降部队的序列当中，而担当教官的德国志愿者们也毫无畏惧地随队出征！
空降部队和作战经验也并非德国人独有，早早着眼于战争进行准备的日本军队也拥有自己的伞兵，在持续4个多月的菲律宾战役中，他们两度派出伞兵实施空降作战，在单独作战的情况下也确实有所表现。不过，部署在关岛的日军官兵既没有配合空降作战的经验，也未接受过反空降作战的训练，在美军优势航空兵的猛烈轰炸和伞兵的突然攻击下，他们丢掉了位于巴里加达的军用机场，而且驻扎在周围的部队也没能在第一时间组织有效反击，以至于三千多名美军伞兵从容地集结起来，用一场果敢而出色的进攻战拿下了巴里加达城！
以塞班岛之战的经验来看，美军的新型登陆舰能够将履带式重型工程机械直接运抵海滩，而这些效率惊人的大家伙只需要半天时间就能够修复两条常规跑道——若是任由美军放手扩建，到第二天一早，大批美国战机就能够顺利进驻，届时就算联合舰队及时赶到，在空战方面也得吃很大的亏。惊恐地预见到了这样的局面，岛上的日军指挥官终于派出了他的战略预备部队，4000多名日军在光天化日之下试图穿过丛林奔赴岛屿北部的主战场，然而为美国政府效力的当地间谍用无线电向美军报告了这一情况，从用货船和油船改建的护航航空母舰“博格”号和“苏万尼”号上起飞的舰载机朝秘密行军的日军投下了高爆弹和燃烧弹，熊熊燃烧的大火形成了一道巨大的火墙，滚滚热浪席卷而来，不要说徒步穿过，就像是坦克也难以逾越！
纵观二战战史，意大利军队的滑稽从始至终，德国人的顽固与刻板贯穿前后，美军的豪华后勤一如既往，唯有日本军队在作战方面的表现起伏不定，他们能够在菲律宾和南亚打出水银泻地的进攻战，也能够在中太平洋的岛屿上表现出极端的愚蠢。眼见援兵短时间内无法赶到，又发现美军飞机开始空投第二批伞兵部队，担心巴里加达军用机场会成为美军赢得关岛之战的关键，依托北部海滨城镇及海岸工事进行防御的日军部队居然从各部队抽出精锐作战人员，组建了为数达到2800人的决死队，绑上白布，喝下烈酒，端着刺刀，穿过茂密的树林，从机场西北角发起了决死冲锋。尽管当面只有一个营规模的美军部队，但这些严阵以待的伞兵手中拥有勃朗宁机枪、加兰德半自动步枪以及从德国进口的MG…42。撕裂亚麻布的声音第一次在太平洋中部的岛屿上响起，这种本该让美军官兵闻之胆寒的武器如今却变成了收割大日本帝国皇军士兵的利刃，在前后不到四十分钟的战斗中，日军组织了三次冲锋，没有一次能够冲入美军的防御阵地，而且在这个过程中美国舰队的舰载机仅有一次及时赶到并用扫射和航空炸弹攻击了日军部队。望着美军阵地前方的满目狼藉，残余的数百名日军士兵黯然撤回到树林之中，在那里等待着即将到来的夜晚。
在更靠近海岸的阵地和工事里，日军官兵固然拥有极其顽强的斗志和必死决心，但他们面对的终究是一支后勤力量极度雄厚的军队，舰炮和飞机几乎是在不计成本地进行压制，而登陆的美军部队也在坦克和步兵炮的支援下，辅以火箭筒和炸药包，一步步撕开日军苦心经营的防线。到了黄昏时分，两万余名美军士兵从大型运输船转乘登陆舰艇上了岸，数十辆坦克和装甲车也开上了海滩，而日军在关岛总共才部署了十余辆“小豆”坦克，反坦克炮不仅少，大多数还都布置在一直难以发挥作用的固定防线！
第141章 猎人先驱
作为国际志愿者中的一员，费尔南多·鲁登道夫少校在1943年新年过后的第二个礼拜一办理了所谓的“退役手续”，虽然两到三年之后就能够以相匹配的军衔重返国防军，但至少在那之前，他不能够再以德国军人的姿态出现在公众面前。现如今，这位和一战时期鼎鼎大名的陆军参谋长鲁登道夫将军有着血缘关系，但依然是非传统名门望族出身的海军指挥官，正以一身标准的美国海军潜艇军官装束置身于一艘美国制造的S…1级潜艇上，站在造型陌生的指挥台上，用高倍望远镜一遍遍扫视这开阔而空荡的海面。
黄昏已至，残阳如血。在300海里之外的关岛，激烈的厮杀仍在持续，炮声传不到这里，但这里也是战场的一部分。结束马里亚纳大海战之后，损失较小的日本联合舰队以见好就收的心态主动撤离，付出了高昂代价的美国舰队却毫不畏惧地留了下来，这看似微妙的差别正改变太平洋战争的进程。作为一个原本意义上的局外人，鲁登道夫少校不远万里来到这里，显然不只是为了炫耀一下自己的作战才能——在1939年至1942年间，他先后指挥三艘不同型号的潜艇击沉英国军舰1艘、货船和油船7艘，击沉苏联军舰3艘、货船和油船4艘，此外还在大西洋上击沉了两艘悬挂英国旗帜但最终被确认为美籍民船的快速货轮。这样的战绩在德国海军还排不进前十，但拿到美国海军则已超过了目前的头号王牌艇长。
站在鲁登道夫少校身旁的美国军官，即是这艘潜艇的正牌艇长维斯勒中校，他同时也是美国太平洋舰队第4潜艇分遣队的指挥官。眼下这支拥有7艘各型作战潜艇的分遣队正埋伏在菲律宾前往马里亚纳群岛的航线附近，得到美军进攻关岛的消息后，拥有强大实力的日本联合舰队很有可能迅速赶来支援——若是能够半路拦截，即便不能干掉那么一两艘主力舰，至少也可以延迟他们的步伐，为强攻关岛的美军部队赢得一些时间。
“好在今晚会有月光和星星，不然黑漆漆一片，想要观察到几海里之外熄灯航行的船只几乎是不可能的事情！”
鲁登道夫说着一口尚算流利的英式英语，跟美国人沟通起来还是比较方便的，这也是他能够从诸多报名者中脱颖而出成为第一批国际志愿者的一个重要原因。
维斯勒中校低头看着海图，上面用红点标注了七艘美国潜艇的预定潜伏位置，它们彼此之间相隔大约十海里，按照鲁登道夫的建议，它们呈扇形摆开，而非人们惯性思维中的一字直线。看起来差别不到，却是在实战中总结出来的有效经验之一，要知道德国潜艇指挥官用来搜索英国船队时，最常使用的正是这样的队形——搜索效率虽然远不及飞机，却能够将常规潜艇的探测范围发挥到最大限度。
凭借狼群战术，德国海军在战争中前期就以数量有限的潜艇部队重创了大英帝国的大西洋航运线，否则的话，大量美制装备的运抵将大大提升英军守卫本土的能力，甚至有可能因量变产生质变，帮助英国赢得那场决定战争走向的抗登陆战役！
维斯勒中校对此似乎并不感兴趣，他计算到：“我们假使日本舰队在接到消息后第一时间起航，全程以最高航速行驶，那也要到明天的这个时候才可能出现在这里！今晚我们可以好好睡一觉，养精蓄锐！”
“战争可不能这样计算！日本人完全有可能通过各方面的情报进行预判，联合舰队也未必一直呆在港口待命！”鲁登道夫少校笑道，正所谓不是冤家不聚头，曾经一度擦枪走火的两个国家成了亲密的战略合作者，德美军官在一艘潜艇上并肩作战也算是一个“奇景”了。
对于鲁登道夫少校的语气，维斯勒中校显得有些反感，也许从最一开始他就不太喜欢这个姿态高傲的德国人，又或许在他的权力范围内，不容许任何人指手画脚。
“如果少校先生这样坚持的话，那么今晚值夜的重任就交托给您了！”
鲁登道夫少校似乎并没有察觉到对方语气中的暗讽与挑衅，他一如往常地挺直了腰板，顺口答道：“乐意为之！”
维斯勒中校轻哼了一声，收起他的海图，沿着舷梯下到舱内，这一去竟再没有上来——直到晚餐的时候，鲁登道夫少校才得知这位美军潜艇指挥官早早吃过了晚餐，直接回艇长室睡大觉去了。
出于海上设伏的需要，分遣队各潜艇之间非必要情况不会打破无线电沉默，因而彼此之间是没有联络的。若无其事地吃过晚餐，鲁登道夫少校在防水服里添了一件外套，抓上两包烟就上了甲板。
入夜之后，中太平洋上的海风依然是轻柔温和的，吹着令人昏昏欲睡。点了一根烟，鲁登道夫少校在甲板上来回走动，算是餐后散步。接着又和美军艇员们聊了些欧战经历，而且每隔十分钟就爬上潜艇最高的指挥台用望远镜环视一圈。在尚未安装艇载雷达的情况下，肉眼和声纳是潜艇搜寻目标的两大工具，因此鲁登道夫还特意要求艇上的美军声纳员轮流值班，确保整夜都至少有一人坚守在岗位上。
夜渐渐深了，尽管甲板上空气清新，但除了轮值的艇员，其他人都回到艇内睡觉去了。从一早上开始就没合过眼，鲁登道夫同样是困倦的，但作为一名曾经的德国潜艇艇长，一位出色的海底猎手，耐心与冷静是他克敌制胜的两大法宝。从午夜开始，他几乎望远镜不离手、香烟不离口，即便嘴唇被海风吹得发干，也没有离开岗位下去喝水。有道是“天道勤酬”，当时针指向两点的时候，他忽然发现视线中的海面有些斑驳，闭眼调整了几秒再看，基本可以确定这并非自己眼花。
由于距离尚远，鲁登道夫少校也还不能确定那就是整支舰队，单单一艘运送补给物资的日本船——如若使用的是老式燃煤锅炉，也可能产生那样的视觉效果。他让甲板上的值班艇员下去提醒声纳员密切关注北方海域的动静，但不一会儿，维斯勒中校就一脸铁青地爬了上来。
“我没让他去叫醒您，因为现在还不能确定那是一艘船还是一支舰队！”
对于这样的解释，维斯勒中校根本不愿接受，他嘟囔道：“难道在德国海军，�