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据看守大门的士兵报告，这位使者带来了帝国目前的最高统治者，凯瑟琳女皇陛下对哈蒙代尔领主打败大耳怪强盗的嘉奖令。
无可奈何的回到城堡中，准备迎接这位使者的陈剑大领主同样是郁闷无比。
自己这才消灭大耳怪几天时间啊？从埃拉西亚首都斯坦德威克城到哈蒙代尔，又需要多长的时间啊？算来算去，这个使者来的也未免太快了一点。
自己的猜测果然是没错，哈蒙代尔里肯定有帝国的间谍，才能这么快把消息传递出去，幸好上次招兵时没有轻举妄动，否则还不知现在会怎么样呢？
不过这次使者到来会有什么事呢？真的只是嘉奖这么简单吗？有心不理吧，又怕惹祸上身，埃拉西亚帝国这种庞然大物可不是自己能惹得起的。
“老爷，这位是帝国特使，费利克斯大人！”
“费利克斯大人，这位就是我们哈蒙代尔的现任领主，陈剑大人！”
在老管家的相互介绍之下，陈剑在城堡大厅接见了帝国来使费利克斯，现场气氛良好，宾主双方进行了亲切友好的交谈。
“特使大人，一路辛苦了！鄙人身体不适，还望特使大人见谅！”陈剑歪着身子靠在领主宝座之上，一点也没有身为领主的庄重。
心中不爽的领主大人用这样的方式来发泄心中的不满。
反正老子现在身体还没好，这么好的借口不用白不用，陈剑这样想。
费利克斯特使也不以为意，微笑道：“领主大人不必介意，领主大人身先士卒，为了帝国领土和帝国人民的安全不惜以身犯险，正是我等的楷模，哪敢怪罪！”
双方又客套了一番，才算是进入了正题。
“不知这次特使大人到来，给哈蒙代尔人民带来了什么样的喜讯？”
“喜讯当然是有的，我相信，从此以后，哈蒙代尔的人民和领主大人您，将再也不用为强盗的事情发愁了。”
说完，费利克斯大使掏出了一份卷轴，宣读了女皇陛下对哈蒙代尔领主的奖赏。
首先，帝国正式确认了陈剑这个莫名其妙得来的领主身份，并且因为打败大耳怪强盗的功劳，加封陈剑为子爵。
老狐狸马克汉姆为了从这块危险的土地上脱身，功夫做的十足，方方面面都想到了，还正式的上报了埃拉西亚帝国。
按老狐狸马克汉姆的想法，自己为领地寻找继承人的做法虽然在法律上没有依据，站不住脚，但同样的，没有依据也意味着自己也没违反帝国法令，那帝国自然也不能把自己给怎么样，虽然放弃了领地有点可惜，不过总比没命好。
谁让自己一再的申请，帝国却始终不同意给自己调换一块领地呢？自己这么做是没办法的事！
到时帝国肯定不会坐视一个平民当上帝国的领主，最可能的做法是会重新派驻一个贵族领主，将那个平民领主赶下台，不过那时候已经没自己什么事了，自己早就回泰塔利亚安心养老去了，反正这些年捞的财富足够自己吃喝三辈子还有多的。
不过让马克汉姆没想到的是，情况却因陈剑打败了大耳怪强盗而完全改变了。
作为一个成熟的政治家，凯瑟琳女皇敏锐的发现了这是一个将哈蒙代尔牢牢掌握在手中的好机会，还不会给精灵们留下任何口实。
于是她破格同意了帝国第一个平民领主的出现，而且为了塞住帝国其他贵族的嘴巴，她还把陈剑封为子爵，让陈剑成为了一个新晋贵族。
扫灭地方强盗也算是军功，封个子爵也不为过。
在女皇的想法中，从一介平民一跃升为贵族的陈剑应该对自己感恩代德，忠心耿耿才对，这样一来，总比另派贵族过去要好的多。那些旧贵族们自从父亲去世之后对自己就一直阳奉阴违，上次大战中更有不少人拖自己的后腿，要不是有军方的大力支持，自己这个女皇能不能当稳还是个未知数。
本来派一个亲信去接任领主是比较好，不过那些一直害怕自己实力增强的贵族肯定会百般阻挠，以其如此去浪费时间浪费口水不如直接扶植一个听话的新贵族，到时再从军方派一个将领过去辅助和监视，就什么问题都没有了。
军方指派将领，又不是当领主，贵族们还真没什么资格去干预。
当然这些陈剑并不知晓，他还以为帝国的制度就是这样的，有了帝国的确认，加上个子爵头衔，他这个领主身份是无可质疑的了。
第二个奖赏是和领主卫队有关的。
由于黑石条约的存在，帝国无法在哈蒙代尔派驻任何军事力量，但并不限制贵族私军，这是条约中认可的。必竟埃拉西亚大陆上的每一个国家每一个种族都有贵族，保护贵族的人身和财产安全无可厚非。
为了让哈蒙代尔能更有效的对抗日益猖蹶的强盗集团，女皇下旨特许哈蒙代尔领主将领主卫队由一百人的限额扩充为五百人。
这个意外的消息让陈剑好是眨巴了一阵眼睛。
然后陈剑的火气就犹如神六上天一般，嗖嗖的直往上窜。
这都是什么事啊？当初自己要对付大耳怪，却限于法令无法多招人手，搞的自己现在那么凄凉，一躺就要两个月，连脱身大计都不得不延后。
现在大耳怪搞定了，反而允许我招兵买马了？现在招那么多人干什么？老子的钱来的容易吗？（作者反问：不容易吗？）养这么多人吃也能把本领主给吃穷了，到时跑路的路费上哪弄去？
这种倒霉事怎么会发生在本领主身上？难道自己的人品真的那么差？这个对陈剑来说根本不是奖赏的奖赏让他的眼眶湿润了，悲愤无比。
他根本不知道，这是女皇陛下计划中最重要的一节，五百人的卫队啊，虽然不多，但是只要运用得当，还是大有可为的。
这五百人名义上哈蒙代尔领主卫队，但在女皇陛下看来，这可是没有驻军名义的驻军，直接跳过了黑石条约，光明正大的让埃拉西亚帝国在哈蒙代尔布置了自己的军事力量，到时自己派个得意将领过去，还有谁敢小看这支军队？
当第三个奖赏从费利克斯特使口中说出时，领主大人的眼泪终于流了下来。
签于哈蒙代尔往年的税收情况，为了让领主大人能有更多的资金扩编卫队，特给予哈蒙代尔领主三年的免税期，这三年哈蒙代尔的税收将由领主大人全权支配，不用上缴帝国。
这个奖赏要是落在其他领主头上，那可是天上掉馅饼的好事，不过对陈剑大领主来说，这个天上掉下的大馅饼是画在纸上的，能看不能吃。
领主大人早已决定，这伤一好就卷款潜逃，收税？领主大人能等到那时候吗？万一打仗了怎么办？万一领民来讨钱怎么办？再说了，就算真等到那时候，收上来了还得乖乖的还回去，领主大人敢不兑现承诺，就得有让领民们生吞了的心理准备。
水中月啊！镜中花啊！
人品啊人品，你什么时候才能爆发一下啊！
陈剑眼泪花花的。
见领主大人情绪如此激动，费利克斯特使不由的有些感慨，女皇陛下这一番苦心终于是没有白费，看这个领主感激涕零的模样只怕女皇陛下让他现在去死都没问题。
特使大人就算是再聪明，也绝对想不到，领主大人的眼泪其实是伤心的，不是高兴的。
眼见领主大人身体虚弱还情绪如此激动，老管家有点担心，忙不迭的却找林泽主教了。
万一领主大人又晕过去，好歹也能及时救助。
“领主大人，您别太过高兴了，您立了这么大的功劳，这些都是您应得的嘛！您要冷静一点，我的话其实还没说完呢，还有一个更大的惊喜。”
还有？陈剑翻了翻白眼，差点真的晕过去。
还惊喜呢，本领主现在是只有惊没有喜了。
说了半天，一点真金白银的奖励都没有，要收买人心也不是这么个收买法，凯瑟琳女皇未免也太小气了一点，陈剑对这最后的奖励是完全不抱任何希望了。
“签于哈蒙代尔的地理位置有点特殊，为了以防有更凶悍的强盗再次袭击哈蒙代尔，女皇陛下决定除了让领主您扩充卫队之外，还要下拨一笔款项让哈蒙代尔修建防御工事。”
特使大人的话让陈剑终于眼前一亮。
下拨款项？看来自己的人品总算不是太坏，刚刚还想着真金白银呢，这真金白银就来了。
“不知道这笔款项有多少？”陈剑小心翼翼的问道。
“女皇陛下说了，需要多少给多少，帝国财政会尽量满足，到时会派专人来哈蒙代尔实地考察，确定防御工事的规模之后再决定具体的数字。”
这话让陈剑有点不妙的预感。
果然，特使大人接下来的话证明了这个奖赏对陈剑来说根本就又是那啥月那啥花：“而且这笔款项女皇陛下会派专人专管，领主大人您只要等着接收新城堡就行了！这可是女皇陛下关心您啊，她知道您是平民出身，对这些事不太懂，又怕有人欺骗您，所以才会这么安排。”
说完特使大人哈哈一笑：“我从上次大战就跟着凯瑟琳陛下了，从没见过她对哪个人哪件事这么关心过，领主大人您可是头一位啊！千万不要让女皇陛下失望了。”
关心个屁！陈剑心头有点发狠了，说来说去，不就是怕自己贪没吗？看来这个领主真的是干不下去了！即没甜头还被人防贼一样防，还是早点闪人为妙。
但面上却还是不的不恭恭敬敬的点头称是。
眼见城堡大厅里没有其他人，老管家出去后又迟迟未归，费利克斯特使又掏出了一份卷轴，低声道：“领主大人，我来的时候，女皇陛下还另给了我一份密令！这份密令同样是要给大人您的！而且，女皇陛下说了，这份密令只能您一个人知道，绝不能泄露给其他人，否则就是死罪！”
正因为自己得了四大奖赏却一点好处没捞着而暗自沮丧，愤愤不平的领主大人听了特使这话顿时吓了一大跳，却见费利克斯已经将卷轴双手递了过来。
“领主大人，事关重大，我不方便在这里和你说明，这份密令您回去后自己看吧！千万记住只能有您一个人知道，万一泄露，极有可能会引起我国和精灵们的战争！到时，你可就成了埃拉西亚帝国的罪人了！”
陈剑双手颤抖着接过卷轴，犹如接过一份烫手的山芋。
第二十章 女皇密令
心神不定的回到房间后，陈剑立即将门锁上，然后鬼鬼崇崇的打开了卷轴。
费利克斯说的如此郑重，可见这份密令的重要性。
密令的内容不多，可以概括成两个方面。
第一个方面，是卫队的问题。
陈剑大领主的卫队虽然扩充至五百人，但密令上说了，他本人只能组建两百人的卫队，剩下的三百人女皇陛下将会从军中挑选精锐，并指派出色将领带队，这一切都将在暗中进行，不过不能保证一定能瞒过精灵们的间谍。
这三百人的武器装备及一切费用都将由帝国承担，不用陈剑掏半个子儿，陈剑要做的，就是配合指派的将领，成为埃拉西亚帝国在哈蒙代尔的重要军事力量，一举打破埃拉西亚帝国无法在哈蒙代尔驻军的旧况，将哈蒙代尔这个战略重地牢牢的掌握在帝国手中。
第二个方面，是防御工事的问题。
女皇陛下计划在哈蒙代尔建造一个永久性的小型军事要塞，到时女皇指派的三百人将会进驻这个要塞。同样的，这个要塞运作的一切费用也不要陈剑掏钱，帝国自理。
但是这个比较过份的动作极有可能会引发同样对哈蒙代尔虎视眈眈的图拉利昂精灵们的怒火�