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皇帝第三次听见“赵景和”这个名字，却离第二次只隔了几天时间。由于渠道不同，皇帝听到的自然也就跟他从吏部履历上看到的内容有所出入……
“听说忻州的赵大人今年有望入京为官呢！”
“赵大人？”
惠妃夹在聊的正欢的淑妃与裕妃中间，可不知道她们聊的是谁，而给不明所以者扫盲，历来都是八卦爱好者热衷的一件事，于是裕妃和淑妃声情并茂的说开来
“哎呀呀！那可是风月场上的名人！”
“听说被他相中过的姑娘全都会身价暴涨！”
“对了，现今坊间的那首‘佳人赋’就出自他的手呢！”
“可不是！赵大人的文采可好了，当年抱病都能夺得榜眼啊”
“是啊是啊！不愧是平章大人的得意门生！”
……
就在淑妃和裕妃仿佛双簧般的交口称赞中，一个文武双修，精诗词通歌赋的风流公子形象跃然纸上。所以说，永远不要小看八卦的力量，虽然后妃们不熟悉政事，但从她们口中出来的赵景和的形象，已然是比吏部公文上那篇个人简历要辉煌的多，不仅让惠妃对这个从未谋面的男子印象深刻，也让无意中从外面路过的皇帝印象深刻。
不过，皇帝印象深刻的并不是什么诗词歌赋的事……
平章大人的门生？！
现任的平章政事不过四十出头，断不会有将近三十的门生的，那就只能是前任平章政事霍谊了。
霍谊者，国丈是也。就是这条线，猛然把所有模糊的记忆连成一片，让那个多年前皇后乌溜溜的大眼睛直视着自己夸赞另一个男人的情景，一下子在皇帝的脑中闪现了出来。
赵景和！原来就是他！
洒脱、风流、渊博，而且……单身？！
“金松灵祝寿珊瑚盆景一对，嵌松青金佛一尊，琉璃八宝香炉一对，酱色缎貂皮袍二件、青缎天马皮袍一件，绣五彩缎蟒袍料二十三匹……”
跟随着宫人报礼单的节奏，皇后亲自检查着红漆箱子里的寿礼。今天就是国丈六十大寿，皇后请了半天的事假，下午准备要回娘家一趟。
就在皇后忙活的这会儿，坐在旁边一直很安静的皇帝忽然没来由的干咳了两声，惹得皇后转移了注意力
“有什么事吗？陛下”
“没什么没什么……朕只是想国丈六十的寿辰，恐怕是要宾客盈门吧……”
皇后没作声，只是点点头，继续核对着礼单上的物件
“……国丈当年门生众多，如今应该也都会回来给老师祝寿吧”
“……这段日子正好是各官员回京述职的时候，也许一些外放地方的学生也恰巧能赶上寿筵啊……”
“所谓青出于蓝而胜于蓝，国丈看到那些锦绣前程的后辈们，应该也会十分欣慰吧……”
“……皇上，您到底想说什么？”
皇后已经默默等着皇帝绕了大半天，还没见丈夫绕到主题上，眼下她为了筹备回娘家的事正忙着，所以不打算再继续装傻耗下去。
“没……朕只是随便聊聊嘛！……只是一想到有那么多青年才俊汇聚于国丈府上，朕不能亲临现场，甚为遗憾啊……”
看到皇帝不准备老实交代他的意图，皇后只好分点心思来猜他的话中话
难道担心她父亲结党营私？听起来又不太像……这里面隐隐还夹杂着股酸溜溜的味道，这就更让皇后奇怪了。皇后虽然精明，但还没有联想力丰富到把这一切和十几年前自己的一句话联系起来，最终只能公式化的回道
“皇上太高抬了，家父请的多是些旧年同僚，无非是熟人之间的聚会罢了”
皇帝听后只是意义不明的“哼哼”几声，也不再发话，可就在皇后准备完毕抬脚要走的时候，皇帝却又喊住了她
“那个……那个……”
“那个”了半天没有下文
“陛下？”
“那个……早点回来……”
其实最好压根儿不要去！因为皇帝已经旁敲侧击的从吏部那里得到了内部消息——进京述职的赵景和目前正滞留在当年的恩师霍老大人府上。
皇帝与皇后的婚姻，就像许多皇室子弟一样，起源于一桩普通的政治联姻，关键不是寻找爱人，而是寻找一个巨大事业的完美合伙人。不过，皇帝怎么说也跟皇后一起生活了十来年，要是一点私人感情也没有，那才见鬼！
可是皇帝把皇后当成了“老板娘”，皇后是否也把自己当成“掌柜的”呢？赵景和的出现让皇帝忽然意识到这个以前根本没在意过的问题。
一个男人吸引女人的因素有很多，名利权势不是万能的，所以皇帝没有自恋到认为全天下女人都非他不嫁的地步；但没有名利权势又是万万不能的，所以喜欢思索人生的皇帝，就像很多爱思考哲学问题的阔佬一样，纠结起了“她是爱我的钱还是爱我的人？”这种俗套问题。
最后，按照“由推理到实证”的科学研究步骤，皇帝决定去实际考察一下。
“你们觉得朕怎么样？”
皇帝在御花园的水榭上巧遇正在逗鱼的淑妃和裕妃，斟酌了一番之后，决定采取这种不太直接的方式发问。可惜他这样不直接的开放式问题，由于涵盖面过广，搞得淑妃和裕妃不知道怎么回答，更不知道皇帝为什么忽然问这个，只得泛泛的说道
“皇上当然是很好啦”
“哦，怎么个好法？”
怎么个好法？比较好说话……但是这能说吗？于是淑妃和裕妃眼神交流了一下，换了一种保守的回答方案——马屁！
即使不讨好，至少也不会得罪人
“你们知道‘邹忌讽齐王纳谏’吗？”
听完二人关于自己如何风度翩翩、英名神武的咏叹后，皇帝追问了一句
“邹忌？那是谁？”
显然，淑妃和裕妃是一点没摸过《战国策》的，可是宫里没读过《战国策》的还大有人在，比如恭妃回答皇帝的话就与前两位妃子大同小异，只不过恭妃相对老练一点，在真实基础上的夸张让奉承话听起来不是那么的假。
“那你在入宫之前可有过心仪之人？”
皇帝不放弃的继续问道
对于这个可以说比前一个更辣手的提问，恭妃反倒没怎么犹豫，头微微一扬，就傲气十足的说道
“臣妾入宫之前可从没有看上过任何一位男子呢！”
“可不是！娘娘出阁之前早就艳名远洋，来提亲之人无数，可娘娘一个都没看上呢！”
恭妃身边的女官是她的随嫁侍女，也配合着证实女主人往日的风光
“那如果朕不是皇帝的话，恭妃你愿意嫁给朕吗？”
顺着恭妃的话，皇帝自然而然的把议题深入了下去
恭妃一时语塞，虽然她又极迅速的换上了妩媚的表情，娇嗔道“臣妾与陛下这是早就定下的姻缘嘛”，可是她那语塞的瞬间却足以让皇帝的危机感陡然提高了。
“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之；如不可求，从吾所好。”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”
“名利自道德来者，如山中之花，得自然之精华，自是舒徐繁衍，自功业来者，如盆中植花，随迁移变动，或繁荣或枯萎；自权力来者，如瓶中插花，其根不植，其萎可立而待也”
从恭妃那出来的皇帝，本来对博古通今的康妃报又很大期望，可是康妃引经据典了大半天就是不知道本人是个什么意思，于是皇帝只好用大白话问道
“这就是你的想法？”
“不，臣妾只是想告诉陛下，古人曾经这样说过”
言下之意就是：此为先人个人意见，不代表官方态度。
果然是像《邹忌讽齐王纳谏》里说的那样：妾之美我者，畏我也——所以对于各位妃子或走题、或躲闪或偷换概念的回答，皇帝虽然很不爽，但还是给予理解，转而去向太后求证。
皇帝心里想的是，至少太后应该是不怕他才对。
结果证明太后不是不怕皇帝，而是完全不怕皇帝！在回答儿子的问题之前就先把他一顿好训，而且，训到最后的结果是——太后也忘了皇帝之前提的是什么问题了。被迫在乐宁宫里耗了将近一个时辰还一无所获的皇帝，此时也只剩下懊悔自己来自投罗网的份。
调查进行到这里，皇帝不禁生出一种高出不胜寒的凄凉感来。家人尚且如此，那这个世界上还有谁敢不偏不移，不畏不私的给皇帝做个评价呢？
可是这个念头刚一划过皇帝的脑子，他就忽然想起一个人的丑恶嘴脸来——作为皇帝从小到大的死对头，山猫不就是最该给他解决这个问题的人吗！于是，皇帝立刻提笔给远在渔阳的衡原王写了封私信。
信的内容很简短，就是：卿觉得朕这个男人当的怎么样？
不过由于路途遥远，这封信要再返回皇帝手上的话还得画上几个月的时间，而衡原王那封“臣觉得陛下脑子进水了”的回信就自然是后话了……
总之，直到皇后从霍府回宫之时，皇帝都还没来得及重建起自己的自信心来。
“国丈大人怎么样啊？”
皇帝假殷勤的问道，他此时虽然并不想知道这个，可却不得不做很多铺垫工作
“家父很好，他也很感激皇上的赏赐”
“……那……这次出席的都有些什么人呢？”
皇后警惕的打量了一眼皇帝，因为他又绕回到了早上的问题，而且在皇后刚回宫之际，诸妃就已经向她反映了皇帝今天下午的古怪举动，这种种的一切都让皇后肯定皇帝另有所图，意有所指。
但是在内幕水落石出之前，皇后本着以不变应万变的原则，还是把出席霍府筵席的宾客大致报了一遍，这里面，当然也有被她父亲视为入室弟子的赵景和。
“赵景和？”
皇帝的语调顿时变了
“怎么？皇上认识赵大人？”
“啊、不……那个……因为今年吏部的推荐名单上有他的名字，似乎对他评价很高，所以朕有印象……”
“赵大人确实是个栋梁之才，家父一直就认为赵大人将会是朝堂后起之秀中的佼佼者”
“哦……原来如此……那么皇后呢？”
“什么？”
“……皇后觉得那个赵景和怎么样？”
“臣妾早年曾跟他一起接受过家父的教诲，依臣妾的感觉来说，赵大人清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，确实是不可多得的人材！”
“可是朕听说此人风流成性，个人修为似乎很成问题啊”
皇帝忍不住轻蔑的反驳道
“公事之外再约束臣子的私生活，似乎也有点不近人情，赵大人于公于私都分的很清楚，臣妾倒觉得这些无妨”
皇后能如此欣赏一个人，是不多见的，而且连排比句都用上了。皇帝本来还打算再多迂回几趟才接近核心问题，听到皇后这样维护赵景和，忍不住的心头一热，就把那句一直憋在嘴边的话提前吐了出来
“那皇后觉得赵景和与朕比怎么样？”
“……皇上……何出此言？”
“你以前不是说朕不如那个赵景和俊朗嘛！”
“……”
皇后愣愣的看着皇帝，不能怪她泛糊涂，实在是她低估了皇帝的记性，高估了皇帝的心眼。皇后自己其实早就把当年洞房花烛夜的事情给忘了个一干二净，何况她当时只是气不过，才随便从身边抓了个能拿出手的熟人来回击皇帝，现在当然是问心无愧的很。
皇帝也看见了皇后一脸茫然的表情，并不像是装出来的。他不禁心中一沉，忽然就有了不好的预感，可这时，事情就偏偏要像他所想的那样发展……
只见皇后茫然的表情没有一丝一毫的变化，怔怔的说道
“臣妾何时说过这样的话？”