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有凌云的大军，防御上凌云完全放心。
汉中九郡中，凌云唯一没有派兵的就是南郑县。现在的南郑县正处于刘胀的进攻之中，张鲁派张卫率军防御，但连吃了几次败仗，已经被益州军兵临城下了。
汉中军主将杨任因为丢了三座城池，又与益州军生冲突，导致刘璋与张鲁彻底反目。张卫又因为身受二十军棍，对杨任有所记恨，在张鲁面前说了一些坏话。
张鲁一气之下，解除了杨任的兵权，任命张卫为主将，抗击刘璋。
张鲁和刘璋的战事，凌云暂时没有掺合，只把兵马派到了其余几城。
凌云一路行军，大着大批的辎重，在路上很是招摇。张鲁的探马自然很容易探得凌云的行踪。
上路的第八天，距离沔阳还有三四十里路程的时候，阎圃带着几名随从自南郑方向赶来。
“凌州牧。”阎圃距离凌云不远处停下坐骑，“凌州牧的话，在下已回报给张太守。太守大人特意让在下向州牧大人禀报，愿意将汉中交于州牧之手，而不提任何条件。”
凌云点了点头，“不错，张太守还有何话说？”
“张太守说，望凌州牧善待汉中百姓。”阎圃继续道。
凌云再次点头，“这个自然，张太守还有何话说？”
阎圃见凌云连问两次，这才回味过来，连忙应到，“张太守已经向各城下令了，将城池防务交与凌州牧，想必现在各城都已陆续接到将令了。张太守令在下转告主公，南郑城遭到攻击，望主公早做决断。”
阎圃转风的度也是算快，刚转述完张鲁的意思就对凌云改口了。
凌云闻言道，“传本公令，令张鲁为汉中太守掌管一郡政务，令杨任为主将，对抗益州军，本公的兵马随后就到。”
基本上还是原来张鲁的那套班子，但在凌云口中说出来又不同，这是凌云的任命。表明了凌云的态度，他不接受张鲁的条件，完全按照自己的意志行事，眼下治理汉中的事务暂时还离不开张鲁。
阎圃领令，施礼之后，他转身离开。
凌云率领兵马继续开赴沔阳，顺利与徐晃会合之后，大军叫开城门，接收城中守军。
接收事宜非常顺利，看来阎圃所讲的话，并无虚言。
一经确定，凌云再次命令其他三路大军，进入各自的城池。
大军进城只做了两件事，一是安抚城中百姓，二是传令城中军士，从现在起尽归凌云调度。并且公告了军饷制度，当兵能领到军饷，汉中军都非常欣喜。这在以往是不可想象的好事，居然落到了自己头上。
汉中一带的确较为富足，兵戈较少，战乱不多，与北方各州比起来，军士还算满意。
但凌云的政策比原来更加优厚，相比之下，汉中军对凌云更加拥戴。
入城两日之后，凌云令其他四路大军向南郑进，令徐晃驻守在沔阳。沔阳位于汉中西部，紧邻益州的武都郡。汉中与益州开兵，凌云必须要守住此地。
眼下武都郡还没有动静，留下徐晃足矣。凌云率领两万兵马赶往南郑。
历经七天的时间，凌云带着兵马总算赶到了南郑城外。
一路上真可谓是翻山越岭，凌云的骑军绕了好远的路程，此次行军艰难无比。越往南，山越多，山势越高，树木丛生，异常难行。
此时的益州军已经撤出了南郑附近，益州军的主将依然是张任，他当初撤出锡县之后，在半路上收拢残军。
当初的十万人马只剩下七万，他带着兵马退出汉中的过程中，令人快赶回益州向刘璋禀告。
刘璋天完之后勃然大怒，立即调派五万兵马归张任指挥，两下兵合一处共十二万人向南郑起攻击。
杨任锡县新败，大军士气低落，对战益州军处处受挫。
而后张鲁听信张卫之言，罢去了杨任的兵权，张任接手大军之后，更是败得一不可收拾。
若非文丑、高览等几路大军赶来，南郑城必将失守。
凌云抵达南郑城后，张鲁打开城门，率领郡内官员出城迎接。
凌云一番安抚之后进入城中，此时城中驻扎着凌云的大军，也不怕张鲁有别的心思。
郡内的其他官员，凌云暂时未动，因为他也没有合适的人员接替那些职务。杨任、张卫、杨昂此时见到凌云，心中一阵羞愧。对方不用损兵折将便轻易取下三座城池。彼此之间的差距实在太大，几人输得心服口服。虽然张卫对杨任还有些怨恨，但杨任的官职是凌云亲自任命的，即便张鲁也没权利罢免。张卫只得做罢，自认倒霉。
凌云在南郑城继续推行军饷制度，凡他的军队都享受这个待遇，在这里自然不能厚此薄彼。
十日之后，凌云升堂议事。
张任驻扎在南郑城南侧百里开外的地方依仗山势之险安营扎寨，企图阻止凌云的大军进入益州。
凌云升堂主要是分派兵马，击溃张任。
益州兵马绝大多数都在张任这边，只要消灭了这支大军，攻取益州就容易得多了。
大堂之上，摆放着一座杀盘，正是张任驻军周围的地势沙盘。
益州军驻扎在一处山谷之中周山势险峻，此处正是进入益州的一处要隘，易守难攻。
“张任听令”凌云拿起一支令箭说道。
“末将在”
“令你领本部五万兵马，驻扎在青云岭后，见敌军大营火起，迅登上青云岭，居高临下杀敌，不得有误。”凌云高声道。
“末将遵命。”张任答应一声接过令箭。他心中暗暗纳闷，难道又使用破上庸和房陵的计策，在敌军大营中放火？
好象主公用了好多次大火，当初大破西凉军时就曾用过此计。
他心中虽然嘀咕着，却不敢多加询问，只得牢牢记住凌云的吩咐，恐怕到时误事。
“李典听令，令你引本部三万兵马，驻扎在虎头峰下，见敌营火起，即刻登上虎头峰向下掩杀。”
“文丑听令，令你引本部三万人马，驻扎在化天谷，如见敌军败退，就地拦截。”
一道道军令下达，诸将纷纷领令，站过一边。
凌云所说的那些地名都在沙盘上标记出来，诸将一目了然。
这个沙盘，让张鲁等汉中降将震惊不已，即便他们久居此地的人不去实地考虑，也无法做得如此精确。
而凌云却用他带来的几名军士，不到一天的时间就给弄了出来。
果真是有其过人之处，让人望而生畏，张鲁经此一事再也不敢生出什么别的心思了。
众将接到军令，纷纷回营准备，第二天，多路大军向张任的大营开进。
第一百八十章 火烧连营
第一百八十章火烧连营
南郑城南方的山岭中，驻扎着一片连营。；
这正是益州军主将张任所搭建的大营，现在正是秋高气爽之时，草木干黄，别有一翻秋的意味。
大营的一处中军大帐中，张任正在召集手下将官商议军机大事。
“众位将官，主公将退敌之大任交于我等，我等既然食君之禄，自然要为君分忧。眼下凌云贼军正在南郑，贼军多是北方人氏，所擅不过是骑军之术，而今我等驻扎在深山之中，山势陡峭，贼军必不习惯山地作战。此刻已是秋季，我等只须驻守此地三两月，待冬季来临，大雪封山之后，贼军更加无法进入山中。到那时，我等撤退城中，益州之危必然解矣”
张任在中军大帐的主位上滔滔不绝地说着，安抚手下部将。
等张任的长篇大论总算告一段落之后，帐下一名将官站了起来，拱手道，“张将军，话虽如此，只是眼下尚是秋季，距离落雪之时尚远。如今山中干燥，树木见黄，正是山火泛滥之时。在下听闻前次将军自锡县退走便是受到凌云火攻，若凌云趁此机会再来一次火攻之计如何是好？末将奏请张将军，重新布营，将大军多方安置，分散扎营。以免遭到敌军火攻，整个大军就危险了。”
张任听此人说完，面露不悦之色，“严将军，在大山之中，此处地势十分险要，大军在此据守，敌军必然无法突破。我等只须守住前面山岭，难道凌云的大军还能长上翅膀飞过来不成。若将兵马分开，附近也无扎营的。一旦兵马彼此相距太远，不但兵力分散，削弱此地的兵力，恐怕敌军强攻之下有机可乘。而且你可能保证，敌军不会趁此机会，采取各个击破的打法逐一消灭我军。只有兵合一处，才能确保防守万无一失。”
那名将官争辩道，“不怕一万，就怕万若对方真的实施火攻，大营如此密集，驻扎如此集中，二十万大军在山谷之中，想跑都跑不掉。用兵打仗，不是投机取巧，只有严密防范才不会给敌军以可乘之机。既然这个可能的确存在，凌云能打下诺大基业必不是无能之辈。一旦此事生，将军可有应急策略，可想到如何撤退，如何使大军少蒙受一些损失？”
张任勃然大怒，“严颜，别以为主公将你派来此地是倚重于你，本将军告诉你，现在还轮不到你来教训我。如何排兵布阵，安营扎寨是本将军的事，即便有事也是本将军负责。方才本将军已经给你脸面了，非要惹恼了本将军不成。”
严颜压了压心中的怒火，忍住没有爆，毕竟官大一阶压死人，他平静了一下心情道，“张将军，在下所说的都是肺腑之言。事关数十万军士性命，在下不得不斗胆进言。”
“好了，严颜，不要多说了，本将军主意已定，无可更改。”张任不耐烦地摆了摆手。
严颜叹息了一声，缓缓退了两步，“既然如此，末将也不多言，末将请令带本部的三千兵马，前往大营东侧二十里外驻扎，亦算大营东侧防护营，不知张将军可允许？”
张任点了点头，“你去。”
他实在太烦严颜，在大庭广众之下居然顶撞自己，质疑自己的布置，是可忍，孰不可忍。他带着本部的三千人，对整体大局没有影响。还不如放他前驱，也剩一个眼前清净。
严颜获准之后，微微抱拳，目光扫过身边诸将，叹息一声，跺了一下脚快步走出大帐。
严颜回到自己的驻地，召集兵马拔营起寨，率领他的三千兵马向东方进。
严颜离开之后，张任派出人马在大营上面的山峰驻守。大军驻扎的山谷在山峰之后，山峰两侧都是悬崖峭壁。山峰很长，起伏不平，在凌云所做的沙盘上就形成了青云岭、虎头峰的名字了。
山峰呈半弧形，再往前面越过几到山岭就是通往南郑城的平川地带。山峰陡峭，平日徒手攀登都不容易，若张任派了兵马在山峰上轮番驻守，一般来犯之敌很难攻下山峰。不攻下山峰，对山峰后面的大营一点威胁都没有，更谈不上用火攻了。
这也是张任一直坚持把大营房扎到一起的原因。
严颜走后的第三天，张任得到禀报，凌云的几路大军分别抵达山峰下方，在距离山峰五六里的地方扎下营寨。
张任得到禀报，立即加派驻守在山峰的兵马，严阵以待随时等待拦截凌云的进攻。
次日深夜，夜色昏暗，月亮没有出来，只有点点的微弱星光遥遥地挂在天际。益州军大营后方远处，幽黑的树林中，一队数千人的军士正在想大营悄悄地靠近。
大营后方完全是益州的领地，张任并没派出多少兵马巡视。零星的几个哨卫还没来得及现这队兵马便被解决了。
这队兵马靠近大营之后，立刻分散开来，快地向营中射火箭