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凌云派了一批官员随同马腾一起返回凉州，协助进行各种律令的执行事宜，现在使用的还是凌云以前颁布的律令，新律令尚在逐步编订之中。
时光匆匆，一晃又是一个月过去。
刘芷很争气地给凌云生了一个儿子，令凌云极为兴奋。转眼来到东汉时代已经五个年头，终于有了子嗣。若是父母知道后，该是多么高兴。
想到父母，凌云就忍不住激动，现在形势一片大好，距离自己九锡将军的目标越来越近了。不知道父母这些年过得如何，无论身在哪里，凌云始终都没有放下自己的牵挂。
只等平定益州、荆州、交州之后，便可一次直升为九锡将军，从而接父母回来。
此时的荆州大地，正在被赵云统帅着大军逐步蚕食。刘表的兵马几乎不堪一击，若非赵云顾虑着百姓的生命，铁蹄之下，恐怕战果更大。
即便如此，刘表却依然顽强抵抗着，没有丝毫归降的意思，但荆州集团内部却并不平静。
这一天，刘表府中的大堂之上，刘表正与仅在襄阳的几位部下议事。刘表的大多数部下都在各地抵挡赵云的进攻，留在襄阳刘表身边的人并不太多。
大堂之上有刘表的得力部下蒯良，有他的外甥张允，有他的两位妻弟蔡和、蔡勋。他二人也是被凌云给逼疯了的蔡瑁的兄弟。还有一人是刘表的别驾张先。
刘表高高坐在主位上，脸色非常难看，望着几位手下，叹了口气道，“诸位倒是想想办法啊。”
张允说道，“主公，如今城中兵力空虚，即便是荆州全郡，亦没有多余的兵马。现在，蒯越将军在西陵城阻敌，文聘将军在苏阳，韩玄太守与魏延将军在竞陵等地都面临着凌云的强大攻势。这几个城池都距离襄阳城不远，若其中一城有失，对方的大队兵马便可直抵襄阳城下，到那时，此城恐怕难保。属下建议主公暂离襄阳，去往他处。”
蒯良摇头说道，“主公不可，如今大敌当前，我们如要战，只有背水一战。若主公离开此地，则会使军心不稳。前方将士不明真相，以后主公要放弃荆州之地，哪还能抵挡得了凌云的大军。只有主公坐阵襄阳，我们或许还有一线生机。况且话又说回来了，即便主公离开此地，又能去哪里呢。现在天下大部分地盘都掌握在凌云手中，就连西凉的马腾、韩遂也归降了凌云。去益州？恐怕刘季玉也是自身难保。除此外，只有交州。主公数次下书给交州刺史士燮，想与他一同抗击凌云。可士燮年纪老迈，昏庸怕事，皆不敢答应。谁也猜不透他到底是怎么想的。主公更不可去他那里，恐怕会更危险。如主公还在荆州之地，是在襄阳还是其他地方还有什么关系呢？主公能调用的就是本州的资源，能对付凌云的也就是现有的人马？如这些人抵挡住凌云，凌云的病马自然无法来到襄阳。如果对方能来到襄阳，谁还能阻挡他们并吞荆州的脚步呢？”
蒯良的一席话说得刘表的脸色更加难看。
按刘表的意思，他也有暂时撤离的打算，是以从他外甥的口中说出。刘表统治荆州数年，对蒯家多有倚重，所以蒯良的话颇有些重量。蒯良的兄长蒯越在外征战，做为兄弟，他当然不想兄长因为主公的离开而发生变故。
其实刘表也算个人物，少年时就与其它七人并称为“八俊”。董卓乱政时，荆州刺史王睿被孙坚所杀，董卓上书遣当时的北军中侯刘表继任。由于通往荆州的道路被强盗和袁术堵挡，刘表无法直接上任，于是他匿名独身赴荆州，方才得以上任。
其时山东兵锋四起，江南宗贼大盛，刘表亦合军兵屯于襄阳。初在荆州之时，江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容长，各据民兵而于当地称霸。
刘表至荆州，单马进入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋大略，然后才坐稳荆州之地。
现在蔡瑁、蔡中已死，蔡瑁的两位兄弟蔡和、蔡勋已然无法与蒯氏兄弟抗衡。所以蒯良之言，刘表也不能不有所顾及。因为蒯氏一族的在荆州的势力实在庞大，刘表若不倚重，荆州内部就会不稳。尤其是这样的时候，更不能容许此事出现。
见蒯良反对自己，刘表把目光转向蔡氏兄弟。
蔡和见状，急忙施礼道，“主公，依属下之见，若是背水一战，在襄阳也好，在其他地方也好，只要有利作战便好。如蒯先生所说，主公现在是全军的主心骨，主公在则军心大盛，必能克制住凌云。愚以为若主公亲临前线，必定士气更盛。而凌云如今不在军中，必不如我军。到那时，大破凌云的雄师，收复我荆州河山指日可待。”
刘表听完，狠狠地瞪了蔡和一眼，他说的还不如蒯良呢。蒯良尚且让他坐镇襄阳，而蔡和直接把自己送战场上去了，那不是找死吗？
实际上，对于刘表的生死蔡和并没在意，他的两位兄长都死在凌云手上，心中自然恨极了凌云。以他们兄弟的势力若想报仇，势比登天还难，所以他便把报仇的希望落在了刘表身上。但现在战况并不好，只有刘表亲自出征，或许还有挽回的余地。
对于这个主意，刘表自然不会采纳。打凌云可不如先前平定荆州，凌云现在有近四十万大军在荆州、益州一线。若不是还有刘璋是他的盟友，二人一同对付凌云，刘表恐怕也不会打这场仗。
即将兵败，刘表连谈判的本钱都没有，现在的他倒有些后悔，不如学马腾和韩遂那般归降了凌云。或许还能剩下半个荆州，现在对方大军来攻，又打了这么长的时间。而且还是他最开始出兵，相助刘璋，怎么说都是自己理亏。
真是进退两难，刘表一时之间，脸色更不好看。
蒯良让自己驻守在襄阳，蔡和让自己亲自出战，张允让自己离开襄阳，三人说的各自不同。
刘表便把目光转向了别驾张先，“张别驾有何高见？”
二百三十四章 刘表的选择
别驾张先拱手道，“主公，依在下之见，主公切不可前往阵前。！前方将士本来就已吃紧，若主公亲自前往，各地主将为了主公的安全，必定会调派大量兵马保护主公安全。而且用兵作战之时还会多有顾虑。若赵云得知主公亲自前去，再调派大军前来攻打主公，到时反不厉于战局。”
刘表总算听到了对自己有利的言论，不禁点头道，“张别驾之言有理。”
张先清了清嗓子又说道，“若主公留在襄阳，一旦敌军来犯，仓促之间，主公定然无法脱身。到那时主公身边若无兵马，形势更加危险。”
刘表点头道，“你的意思是让本公先离开襄阳了？”
张先摇了摇头说道，“并非如此，如主公离开襄阳，正如蒯先生所说，军心必会大乱。到那时一败千里，再想收拾残局就完了。”
刘表皱了皱眉头，现在他也不知道张先究竟要说什么建议了。
张先再次施礼道，“主公，眼下最主要的不是战，而是和。”
“和”
刘表惊讶道，“张别驾，如何和法，凌云会与本公讲和吗？”
张先道，“主公，如今当今天子被废，汉室正式宣告破灭。主公若想兴复汉室，则须忍辱负重。凌云虽然势大，但起手下多为各地降将。当年大将军何进、太师董卓也都权势通天，到后来如何？还不是被各路诸侯弄的分崩离析、人头不保。主公如与凌云硬对硬地打下去，只能是徒为他人做嫁衣。无论胜负，主公都会实力大损，而现在看，主公的胜面实在不多。想当年韩信尚能忍受一时之辱，主公之德才远胜韩信，应当比他做得更好。不如暂且假意归顺凌云，蛰伏以待时机，当天下大乱起时，主公的机会又来了。”
刘表皱了皱眉道，“若大乱不起，又当如何？”
张先道，“主公，若大乱不起，主公亦无须再受兵戈之苦。”
刘表道，“那岂不是假降变成了真降吗？
“主公，依在下之见，主公与刘季玉之间，若谁先向凌云归降，则能保住荣华。因为其中之一若降了，剩下的一人必定无法支撑，也唯有归降。但凌云岂会受降第二人，主公若不先降，若刘季玉抢先了一步，则主公危矣。到时即便凌云不发动进攻，只须令刘季玉来攻，主公又当如何？还有交州的士燮，凌云一直未对他动手，而他又从未出兵。此举与后期的马腾极为相似，谁能保证他现在没有秘密归降凌云，退一步来说，谁能保证凌云大军来时，士燮不会归降。赵云大军在北，交州士燮在南，到时主公能去哪里呢？”张先继续说道。
听完此言，刘表心中一动，关于他与刘璋之间谁先降的问题，他还从来没考虑过。细想想张先所说的话，正是这个道理。但一旦归降，如果没有预想中的大乱发生，那他将永无出头之日了。
正如张先所说，现在已经不是如何战的问题了，他已经无法战胜凌云。从一开始讨论到现在，他所求的不过是一线生机。然而他的心中还有些担心，凌云会允许自己归降吗？即便允许自己归降，会给自己什么官职，到现在，自己还有和他讲条件的筹码吗？
想到这里，刘表问张先，“张别驾，你觉得凌云如何对待归降一事？”
还没等张先说话，蔡和插言道，“主公，万万不能归降，主公可曾看到扬州刘刺史的结局？凌云即便一时允许归降，谁知道他日后不能如此对待主公？”
蔡和绝对不希望刘表归降，杀兄之恨不共戴天，即便刘表最后不能把凌云怎么样，他也想以刘表现有的力量给凌云带来一些打击。
如果刘表归降了凌云，兄长又死在凌云的手上，凌云岂会任由自己这个隐患存在吗？
刘表虽然心中已有想法，但蔡和的话还是让他心中一惊。人急失智，在面临生死存亡的关键时刻，他开始觉得张先与蔡和之言都有道理。
毕竟事实在那摆着呢，刘繇的确被凌云所杀，不管出于什么原因，凌云是想让他死。
马腾可以归降凌云，因为他姓马。而自己却和刘繇一个姓，都姓刘，同样是汉室宗亲。天子在凉州被废，凌云正大张旗鼓准备开国，他能放过其他的刘室宗亲吗？刘繇被杀，是不是一个危险的信号呢？
想到这里，刘表问张先，“张别驾，你如何看这个问题。”
张先道，“主公，据属下所知，刘繇之所以被处以斩刑，是因为他所犯过失太大，凌云是按律令执行的。此事主公也一清二楚。而且凌云回到安丰城之后，派下大量官员到各地政治吏治。这一切都是刘繇造成的，也就是说凌云从这件事情上看出了各地的一些弊端。纯属偶然行为，如没有刘繇，他可能还不会这么做。反过来来说，如果刘繇不做出触犯刑律的事，凌云绝对不会动刘繇。凌云那次去皖城，是去乔家接乔家的女儿，而此事全因乔家二女引起，主公心里也很清楚。”
刘表点了点头，打消了心中的疑虑，事实正如张先所说，刘繇的死是他自找的。去动人家凌云的夫人，那不是找死是什么？
见张先分析得有理有据，刘表的心里塌实了几分，张先能说出这个建议，想必把事情的前后都盘算清楚了。否则绝对不会贸然出口。他并不以为张先被凌云收买了，来做凌云的说客。他对张先还是绝对信任的，否则也不能把他召