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蔡中音信全无，对于蔡瑁来说可谓当头一棒，只把他心疼的简直喘不上起来，连日来，蔡瑁进不能进，退不能退，又屡屡遭受张绣骚扰，可谓窝囊至极。此时月夜通明，蔡瑁正在帐中苦吟，正直酒酣之时，只见帐下亲兵进帐报道：“禀告都督，二将军他回来了。”
蔡瑁起先依旧是不为所动，好似没有听见一般。过了一会，方才反应过来，起身栽栽歪歪道：“你你说说什么？”
“大哥！”还未等那亲兵回言，便见蔡中没头苍蝇似的闯进帐内，抱着蔡瑁的大腿哭拜与地：“大哥！是我啊！”
蔡瑁看着跪倒在地的蔡中，呆立半晌，突地也是喜极而泣：“兄弟！回来就好！回来就好！”此时，听闻消息的蔡和也是急忙赶到主帐之中，三个大老爷们相抱哭泣，哭声震天，虽然感人，但也有些让人受不了，那亲兵哆嗦一下，急忙转身出账。
少时，等三人哭够了，蔡瑁安抚蔡中坐下，详问其由，蔡和一边抽泣，一边将自己在宛城之事尽皆道出，并把曹昂亲笔书信交与蔡瑁观看。
一灯如豆，蔡瑁在细细读完曹昂书信之后，面色沉重，然后缓缓方下，一脸沉思，蔡和见状急忙道：“大哥，曹昂说了些什么？”蔡瑁深沉半晌，方才一字一句缓缓道：“曹昂约我三日后在安乐见面。”
第三十四章 两方洽谈
“大哥，使不得啊！”蔡和闻言惊的一跳，大声说道：“此必是曹昂之计，欲乘机诛杀我等，再说，两军对战，他见你干什么，有什么说的？一个不好，传到荆州，姐夫说不得要怪罪你，大哥，这仗既然打不赢，二哥也回来了。我们还是回襄阳吧！”
蔡瑁并没作答，只是低头看着曹昂给他的信上写着的一句“蔡氏富贵荣辱，荆州危极沉浮，尽在公一念之间，曹昂指天为誓，绝无歹意，万勿见疑！万勿见疑！”蔡瑁头疼的摸了摸脑门，接着抬首问蔡中道：“那曹昂是个什么样的人？”
蔡和闻言结结巴巴的傻傻道：“挺挺好的一人说话挺客气客气的，还没没什么架子。”蔡瑁闻言，沉思半晌，目光游离不定的看着信上‘富贵荣辱’四个字，心中一横，咬牙道：“豁出去了，就冲他放二弟你回来，大哥拼他一把！”
安乐县位于宛城和安众县交境，县城地势不大，但三日来却是风起云涌，两方人马俱都暗中布置与此处，毕竟事关主帅，布置还是要有的，当然对于地方的布置也是要查的。
安乐县就在这风起云涌的第三日迎来了最为重要的两人，蔡瑁与曹昂！两人身边各只领三五人，以示诚意，但双方在县中安插的士卒，县外布置的兵将各有多少，便不得而知了。
相见之所乃是曹昂所选，离闹集颇远，只是一所偏僻幽静的小院，人少则杂言就少。当蔡瑁领着亲信来到院中之时，曹昂等人已在其间，只见院中的石桌上布有香茶，显得颇为雅致。
“蔡将军，请坐。”蔡瑁的面上有些诧异，虽然早有准备，但看着如此年轻的曹昂，蔡瑁的心中依旧不是滋味，自己居然败给了这样一个年龄还不足自己一半的小子细细想来，蔡瑁的心中真的不是很舒服。
“曹公子。”只是随意的执了一礼，蔡瑁便在曹昂对面坐下，毕竟身为敌对阵营，且败于其手，蔡瑁对于曹昂，心中的恨意并不缺少。
“呵呵，蔡将军，喝茶吗？”蔡瑁只是淡然的扫视了曹昂手中的茶器一眼，随即闭目道：“不必了，本将不好此道。”
“哦。”曹昂看起来并无怒气，只是收回茶杯细细的品了一品，接着闭目仔细回味，说实话，曹昂原先没有喝茶的习惯，但对于后世而来，平日里喝惯了可乐，七喜的他来说，冷不丁要天天喝白水过日子，实在是有些气闷，于是在这个时代，略微能沾点味的茶道成为了曹昂最大的喜好。
看着一脸回味色的曹昂，蔡瑁脸色不善，微微冷笑道：“曹公子，你当真是胆大的紧啊！”曹昂闻言回过神来，疑惑道：“蔡将军此言何意？”
蔡瑁冷笑三声：“说你胆大，就是你居然敢约本将来此处相见，你难道不怕本将杀你？”曹昂闻言似是没有丝毫畏惧，只是微微展颜笑道：“蔡将军说的是，但是你知不知道，你现在要是动我一下，徐晃徐将军会让你比我死的更惨！包括你荆州屯驻与安众的士卒，曹某保证他们没有一个能活着回到荆州”
蔡瑁闻言脸色顿变，接着目光炯炯的怒视着曹昂，而曹昂也只是笑瞅着他，不消一刻，蔡瑁的眼神便退却了，在曹昂炯炯的注视下变得忽闪忽离，飘忽不定。曹昂见状心中暗笑，想当年，少爷我跟我同桌天天上课比试对眼、不眨眼。你跟我玩？小爷一直看的是你的鼻子尖！
少时，只见蔡瑁微一咳唆，转移话题道：“曹公子，两军交战，你我身为主将本不当相见，但蔡瑁今日前来一是为感谢你放过舍弟恩义，这二吗便是曹公子信中所言之事。”
曹昂闻言轻轻的看了看蔡瑁身后的护卫，似有疑惑。蔡瑁见状忙道：“此些尽是我心腹之人，曹公子有话但说无妨。”
曹昂闻言哈哈大笑道：“好！有将军这句话，我就直言不讳了。我今番约见将军，实乃是为议和之事，并为蔡氏荣辱和荆州前景着想。”
“议和？”蔡瑁闻言踌躇一会，接着不屑道：“公子此言未免危言耸听，与你议和，又与荆州前景有何关系？”曹昂哈哈笑道：“将军好不知趣，难道说将军以为袁术兵败南逃，荆州便从此祸患全无？任凭刘景升坐观天下？”
蔡瑁闻言疑惑道：“你此言何意？”曹昂笑着指了指东南方，轻声道：“昔日孙文台身死，不知将军可还记得是丧与何人之手？”
蔡瑁脸色不由发青，曹昂冷笑道：“孙坚死于黄祖之手，如今孙策雄踞东吴六郡八十一州，时刻不在思报复仇，荆州如虎在邻，刘景升不识时务，居然还敢兴兵犯天子之境，莫不是嫌他这荆州之主坐的长了？”
蔡瑁闻言不由额首细思，只听曹昂冷笑道：“若非顾念其汉室宗亲之名，我父岂能饶他，到时少不得要东联孙策，两路夹攻，定他个大不敬之罪！”说罢，左手重重一拍石案，顿时激的蔡瑁一楞。
“况且，将军被人利用，尚不自知，空为刘景升卖命！真是可悲可叹。”蔡瑁一听，起初先是一愣，接着嘲讽道：“公子此言差矣，刘荆州乃我妹夫，同舟共济！岂会如你所说？你这挑拨之词未免太过粗鄙。”
“妹夫？”曹昂冷笑不止，接着轻声道：“昔日刘景升单骑入荆州，便立刻迎娶将军之妹，将军不会不知道是为了什么吧？不过是借助蔡氏声名实力以便统领荆州而已。如今荆襄已定，但蔡氏权重，不知将军想过没有，此番刘公为何不亲自征讨，反以将军为都督，全授兵权？实乃是借刀杀人之计尔，此话或许过重，但最次也是要削弱将军手中兵力，功高震主，自古都难为主所容！”
此些话乃是曹昂早就与司马懿商量好的，以刘表未曾亲征之事来胡乱视听，迷惑蔡瑁，纵是他不信，曹昂相信也定能在他心中留下影响。
果然只见蔡瑁将信将疑的思虑片刻，接着目视曹昂道：“此事不论真假！但你跟我说这些干什么？还不是有所图谋！”
曹昂微微一笑，并不反驳，轻言道：“不错，曹某却有图谋，图的便是与荆州两不相侵，永结蒙好，毕竟我父周边敌强众多，曹某实不希望再与刘荆州为敌。”
蔡瑁没想到曹昂居然如此轻易的便承认其所图谋，呆了一会，犹疑道：“可是，大公子为何要和蔡某说这些，此事当由司空大人派遣使者前往襄阳与刘荆州谈吧？”
曹昂摇首道：“刘荆州若是个明白事理的人，我父早就派人前往襄阳了，蔡将军，刘荆州年纪大了，脑子糊里糊涂的，单看这次其派兵出征宛城就是个错误，试想若此时孙策乘虚来攻，没有将军率领水军抵挡，荆州何人可挡孙策？所以，思来想去，相比于刘荆州，曹某觉得此等大事还是找蔡氏商量稳妥。”
见蔡瑁面有得色，曹昂接着道：“蔡氏乃荆州大族，族风鼎盛，令姑丈更是前太尉张温，若论家世出处，以曹昂之见，将军当不输与刘荆州汉室宗亲之威。”直到此时，蔡瑁对于曹昂终于有了一丝笑容：“公子过赞了，唉，实不相瞒，主公他已是五旬有六，脑子有时是有些不清不楚的，此次出征，瑁也是极不赞成，只是主公一意孤行，唉，我也是身不由己啊。”
曹昂理解的笑了一笑：“蔡将军苦衷，曹某尽知，只希望将军回到襄阳后，劝解刘荆州，好生防范东吴，勿要在做此不智之事。”
蔡瑁闻言叹道：“大公子坦诚相待，蔡瑁感激不尽，只是蔡氏虽在荆州颇具实力，但终归只是下臣，话中份量还是有限。”曹昂闻言笑道：“蔡将军之言过谦了，对于蔡氏，我父子早有相交之意，不如回都后，我与父亲相商，表奏公为南郡太守，令弟蔡和为南阳太守，蔡中为江夏太守，不知蔡将军意下如何？”
话音刚落，只见蔡瑁脑中顿时嗡的一响！若如此，则蔡氏在荆州既有实权，名分亦足矣！只见蔡瑁细细思量片刻，接着犹豫道：“公子，若是天子只重我蔡氏一族，恐刘荆州对我蔡家会有所不满”曹昂哈哈笑道：“公无需担忧，不止蔡氏，蒯氏，黄氏各族俊秀当各有所封，只求诸位在刘荆州面前，为我两家交好，多多向刘荆州进言啊！”
“一定，一定！”蔡瑁眼中不由精光大盛，接着急忙道：“若果能如此，蔡氏定不负曹公，一定全力进言主公，与曹公两不相侵，永为盟好！”曹昂闻言哈哈大笑，接下来二人畅谈甚欢，直至晚间，蔡瑁方才离去，其与曹昂执手依依惜别之情，实在与日间初来时大不相同。
“呵呵”看着蔡瑁一众远去的身影，曹昂不由抿嘴而笑，“出来吧。”只见曹昂话音一落，院中各处，屋角处，栏界处，典满，许仪等一众埋伏的虎士尽皆而出，其中尚还包括将军府大总管司马懿。
“仲达，你所献之策甚高啊。”曹昂仰头看了看远处渐落的夕阳，幽幽然道：“奏封荆州诸家大族，交好他们，一则可令他们对我父感恩戴德，而劝阻刘表向北起兵。二来可增加荆州内部不稳定因素，令刘表全心处理荆州内部势力，焦头烂额之余，又有何力向外用兵呢？”
司马懿淡淡道：“荆州豪门林立，土族兴盛，不同与北方，如能表奏蔡氏三人为三郡太守，刘表若是不依，则有违反王命之嫌，更会得罪蔡氏，一旦遵从，则蔡氏势力遍布襄阳外郡，到时刘表为制衡蔡氏必然劳费心力，难有余力出兵他处。司空大人便可放手对付北方强敌，南边只需派一大将镇守即可保无虞。”
曹昂亦是笑道：“不错，刚才我借蔡瑁之言，答应让父亲表奏天子封赏荆州另外几族才俊，到时被封的高兴，没有的岂能甘心？各族争相夺权，我倒想看看刘表当如何应付？”说道此处，只听典满感叹道：“听蔡瑁言，刘表今年五十六了，这么大年纪，是不是有些太可怜了”
曹昂闻言不由淡淡而笑，转首对司马懿道：“司马大总管，你看你的计策如此歹毒，连典满都看不过去