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尤其这次太子给出的名单，主要是权贵和豪商。这些人死一个，对大明的震动也要比死一千个流民还大。
何况鼠疫这种不治之症，一旦感染，便是阖门死绝。
……
项煜的《自请降罪疏》写成之后并未立刻上递，而是按照士林的传统习惯，先在内部之中传阅，广泛吸引同盟，统一口径，准备一道发难。
从文学水准来说，这奏疏写得十分了得，或许在数百年之后还能用搜索引擎找到原文。全文用典而不生僻，行为通俗而不流俗，最适合皇帝这种非学霸职业的人看。
一干清流官看了此文，无不惊喜赞叹，纷纷附议。项煜见反响极佳，心中自然兴奋不已。
——不用多久，我就会升职加官，当上三品官，出掌詹事府，收纳美娇娘，走上仕途巅峰，想想还有些小激动。
项煜仿佛看到了自己换上三品显贵朱袍，赐穿斗牛服……人生从此踏上了另一番天地。他将奏疏递给通政司之后，无时无刻不在幻想着自己飞黄腾达的那天早些到来。虽然明知通政司的办事流程和效率，仍旧下意识地问家人：“有宫中来人否？”
在这位少詹事的想象中，这封奏疏应该能够让他直见天颜。
随着日子一天天过去，项煜也听到了一些不太让他满意的消息。比如太子自己上了请罪疏，说要约束属下。这无疑会冲淡自己的忠贞形象，不过问题还不算太大。
比较麻烦的是李明睿。
那厮竟然上疏请求让女官中识字的人从内宫中走出来，帮助太子办事，还美其名曰“人尽其才”！难道现在已经没人记得先帝时客氏乱政的事了么！
——不值一驳，自然有人收拾他。
项煜每每看到李明睿，都不由昂起头，表露出明显的不屑。
他只是要等，等宫中来人。
宫中终于来人了。
“老爷，宫中来人啦！”老家人慌慌张张冲进项煜的书房，大声喊道。
项煜缓缓放下书，清了清喉咙，强压下激动，故作淡定道：“何事如此失态？”
“老爷，是宫中来人了！”老家人急急喘气道：“怎么办啊！老爷！”
“开中门排香案接旨啊！”项煜站起身，缓步走了出来，激动之下踢在了书案脚上，却浑然没有疼痛的感觉。
唐朝时便以五品为通贵，三品为显贵。如今的三品也是一道门槛，若是能够迈过去，前途一片光明，不是入阁为相也是封疆大吏。若是迈不过去，恐怕终身仕途也就到此止步了。
目下便是迈过去的时刻，焉能让项少詹不激动？
“可、可、可……”
“可什么？还不快去取我朝服来。”项煜将微微发抖的手藏在袖子里，还等着换上朝服接旨。
“可是来的不是圣旨！”
“是口谕么？请那公公进来。”项煜一愣，心中有些失望：如果只是口谕，恐怕不能立刻就迈过那道门槛成为显贵了。
“是东厂的番子！”老家人终于大哭起来。
“啊！东厂！”项煜吓得双腿一软，登时跌坐在地上，浑身的力气就如同被抽干了一样。
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五一章 毒龙帖耳收雷霆（一）
“如今百姓不敢开市，百官不敢上朝，皆是鼠疫之害，请陛下派能臣镇疫。”陈演身为首辅，说出这段话时也不禁脖颈出汗。
自从通政司主事陈嘉宝被杀之后，太子第一时间上了请罪疏，将侍卫擅杀朝廷大臣的罪名全扯到自己身上，光明正大地说这是自己的法令：侍卫若是放走任何一个疑似病原体，则要斩首抵罪，故而没人敢违背这命令。
不过太子也“诚恳”地表示：自己会约束属下侍卫，暂时不让他们外出，防疫之事既有条陈，不妨责令锦衣卫、顺天府、五城兵马司的人照例执行。想来这些人是不会擅杀命官的，以安大臣之心。
事实证明太子说得不错，这些人是不敢得罪官员和豪商的。而结果就是鼠疫在一夜之间再次蔓延起来，颇有些失控的势头，竟然有许多不入外城的豪门大户都患上了鼠疫。这些人经历了太子的血腥防疫政策，一旦发现家里有人得病，自然不敢声张，连夜就往外宅、朋友、乡下老家……等地方去了。
好像有一只看不见的眼睛一直盯着他们，每当他们到了一处自以为安全的地方，鼠疫这头猛兽就会随之而来，非要拼个你死我活不可，而最终胜利的都不是人类。
平台之上，崇祯帝面对阁辅，眉头紧蹙。这些内阁辅臣们只会请求派人去防疫，接过太子的工作，但自己却又提不出人选来。每每提出一个，那官员却惊恐胆怯不肯接手，甚至还有挂印而去的。
朱慈烺坐在皇帝左侧，胸有成竹地看着下面的宰辅。在皇帝右边的是定王、永王两个小皇子，被带来长见识，却都是一脸懵懂的模样。
陈演很希望有人能提出让太子继续出去防疫，而且他知道太子也不是真心回宫，否则东宫外邸的人早就该散了。然而之前他支持了项煜的奏疏，却不知道皇帝早半天时间看了太子的请罪疏，以及李明睿的《请人尽其才女官外用疏》。
那两份奏疏都是针对项煜的奏疏一一打脸的，让崇祯看过之后再去看项煜的奏疏，只觉得漏洞百出，逻辑荒谬，根本不是忧国忧民，实在是沽名买直，污蔑东宫清誉的恶毒之作。
如今项煜已经被下诏狱待审，而无知跟进的陈演则被连累，吃了一顿申饬。
若是鼠疫就此平息，时间一长自然也就没事了，说不定项煜还能官复原职。而如今这情形，吓得官员都不敢上朝上班了，民间更有传说：是嫉贤妒能的官老爷们怕太子为民做主，镇住了瘟神，显得他们无能，硬要把太子锁回宫里。
诚如皇帝应在紫薇，太子应在太微，都是确凿的玉皇神人。让可以压制瘟神的太微星回宫，岂不是傻子才会做的事？
皇帝不说话，首辅的压力不自觉地更大了。
陈演偷偷抬头去看了一眼太子，目光中流出一股哀怜。
崇祯终于将目光投向了自己的长子，道：“太子以为何人可以办此事？”
朱慈烺摇头道：“父皇陛下，儿臣在外面也见识了些许人心。有些人为了自己的性命，根本不顾旁人死活，只要有一线生机，就往外逃。殊不知这一路上所有遇到的人，都有可能染上鼠疫。若是在这种人不圈禁起来，恐怕京师会成为一座死城。”
崇祯暗暗吸了口凉气。
他突然想起一个人来。
洪承畴。
崇祯三年流寇初兴，洪承畴只是个延绥巡抚，就力主将这些乱兵杀光。非但要严酷剿灭，而且还要杀降。
当时洪承畴的顶头上司是杨鹤。杨鹤主张“剿抚兼施，以抚为主”，剿也是为了抚。故而乱军一时间纷纷接受招安，吃饱喝足之后却又再次杀官造反。诸如张献忠这类巨盗，都是反复诈降，在投降中保留实力，扩充武备，然后以更强大的姿态造反。
当时崇祯自己说“贼亦我赤子”，赞同杨鹤的主张。
结果嘛，如今已经看得很清楚了。
——那些贼兵就和鼠疫一样。
崇祯帝心中一警，咬牙道：“一时妇人之仁，却得百世遗恨。朕不取也！”
没人知道崇祯在内心中将流贼与鼠疫联想起来，都觉得这话中杀气腾腾，皆是噤口不言。
“父皇陛下，”朱慈烺上前应道：“为君父分忧乃是为人臣子的当尽之责，儿臣愿意再战鼠疫，起码可以恢复到六月间的模样。”
“真乃朕之长子！”崇祯轻轻拍着扶手：“先生们怎么说？”
“臣等以为国本不当亲身犯险……”
阁辅们还能怎么说？难道让他们鼓掌叫好，万一太子有个三长两短，举家陪葬？
“陛下，之前的明旨乃是命儿臣抚军防疫，如今鼠疫未尽，儿臣自当继续办事。”朱慈烺看也不看那些宰辅，抬出了之前收到的明旨。他转而又道：“不过如今这一松缓，要想防疫恐怕越发艰难，儿臣请掌太医院、火药局，扩建城外的检疫营与隔离营，增加化人场。”
“可。”崇祯说完，突然觉得好像有些什么奇怪的东西混进去了，梳理一遍方才发现儿子提出了一个陌生的局——火器局。
“火器局只会造火药，与鼠疫何干？”崇祯问道。
“陛下，对于墙壁、地面、粪池、污水沟等处，需要大量的石灰用以消毒——消鼠疫菌之毒。要大量开采石灰矿，就需要用到大量火药。”朱慈烺解释道。
崇祯虽然不知道要怎么开矿，但用火药开矿早在万历时候就有了，并不算什么新奇事。他道：“既然如此，一应事权交给你也无妨。只是火药威力巨大，时常生灾，你可要小心，万万不可去安民厂。”
崇祯帝交代完，还是有些不放心。
火药局属于兵仗局下辖，只是内监二十四局的下级单位，设有厂监，每五日给三大营发放五千斤黑火药。朱慈烺从账面报表上看，国家火药局的生产能力在一天两千斤到三千斤之间，但实际上能有多少就不知道了。
这些多出来的火药就会装入陶罐，然后封存起来。因为密封不够好的缘故，时间久了火药就会受潮凝成块状。万历三十三年九月，三大营官军在盔甲厂关领火药。监放火药的宦官臧朝、王才因坛内旧火药已结成硬块，不便分发，就命令工匠用铁斧劈开。
铁斧劈砍火药凝块产生了火星，造成巨大爆炸，烧死宦官臧朝及把总傅钟等十员、军人李仲保等八十三名。其局内工匠人等并街市经过居民死伤者多不可稽，焚毁作坊五连，约三十余间，火药火器无算。
后来王恭厂作为国家火药库，设在京城西南，在天启六年五月发生了大爆炸。这次大爆炸成为了百世之谜，后人还有说是外星人的战术核弹。总之，那次大爆炸的影响范围东到阜成门，北至刑部街，亘四里，阔十三里，直接伤亡人数约过两万。这次大爆炸与京师大地震牵连，受难人数更是以百万计。
当时爆炸产生的地震将乾清宫的御案都掀翻了，天启帝的皇三子只有两三岁，也因此受惊夭折，失去了最后一个继承人。
王恭厂大爆炸之后，天启帝在安民厂设立新厂。
到了崇祯七年，王恭厂旧厂又发生爆炸。崇祯十一年，新厂安民厂一年之内发生三次爆炸事故，出现了蘑菇云，时人谓之“灵芝云”，死伤民众过万。
当时也是因为崇祯帝想重建内操，武装太监，结果练内操那几年几乎每年都有火药厂事故。直到崇祯十三年罢了内操，从崇祯十四年后方才安稳了两年。
故而火药灾害给皇帝的印象还是十分深刻的，尤其担心再发生什么爆炸。
万一皇太子因此丧命，哭都来不及。
朱慈烺自己也断不肯以这种憋屈的死法结束这一生。
五二章 毒龙帖耳收雷霆（二）
太医院是冷门衙门，是韩愈所说“君子不齿”的“巫医乐师百工之人”，所以这个衙门归谁负责，并不让文臣们过于瞩目。他们也乐于换个高明些的医生，万一自己生病了也好有个依靠。
至于火药局，那是二十四局中兵仗局之下的肥缺，是可以参与京营分润的重要环节。
皇帝每年从内帑中拨出军费给京师三大营，空饷缺额吃掉大半之后，各种兵杖甲具和火药吃掉小半。其中火药的吃头最为漂亮，只要领了回去，