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“这回并州大捷，其中少不了文远你的功劳吧？”夏侯惇面容不变的低声说道。
张辽闻言一笑道：“张家根基便在并州，算是地头蛇吧，为子廉提供一些消息和便利，以我如今的身份，自然是顺理成章的。”
夏侯惇笑了笑，突然表情一正。诚恳的对张辽说道：“文远，谢谢！”
“多余！”张辽笑着轻轻的在夏侯惇的胳膊上锤了一拳。
夏侯惇没有猜错，曹洪的并州大捷从头到尾都有张家人的参与。从情报的收集，到为并州军主力带路，这些都是张家人全力以赴的结果。而匈奴各部军队的集结也有张家人暗中的怂恿，只不过这一点除了张家的几个核心之外根本没人知道。张辽这样做一来是为了削弱曹军周边的势力，减少一下北方的压力，同时也震慑一下那些以为联盟后就无敌的心怀不轨之人。同时也是为曹洪送上一份功劳，让他的官职在新年到来之际也有一个新的提升。否则即便并州曹军再如何骁勇善战，也不可能在被匈奴人盘踞了百年的地盘上取得这样的战绩。
就在众人等待着的时候，就看到一个骑着战马的斥候从通往北方的路上向这里奔来。他的口中还大喊着“曹洪将军回来了！”
张辽与夏侯惇还有其他人纷纷抬起头向来路看去，之见远处腾起一阵白色的烟雾，经验丰富的张辽等武将能够看出来，那是百余匹战马践踏积雪而造成的效果。
此时群马奔驰之声也传了过来，曹操招招手，原本还四散的众官员们纷纷聚集起来，依照着各自的官职大小在道路上站成数排。
蹄声越来越响，不久便看到一面“曹”字大旗从地平线上升起。大旗前方一名将军装束的骑士带着军旗和百余名卫士疾驰而来，之见人似虎，马如龙，百余匹高头长腿的骏马奔到眼前。虽然人不多，却个个带着一种肃杀的气息，加上疾驰的战马，百余人便有一种千军万马的气势。
张辽等眼尖的武将看的清楚，那当头的武将正是曹洪。
马上的骑士也早早就见到了道路上迎接的人群，之见他们在距离站在最前端的曹操等人还有五十余步的时候，曹洪便勒住了马缰，随即翻身下马，向着曹操这里径自跑了过来。他的身后，那些骑兵也默然不语的勒住战马，齐刷刷的翻身下马，牵着战马随后走了过来。
“不错，单就这群骑兵，足以匹敌同等数量的鲜卑王庭军精锐。”张辽小声对身边的夏侯惇说道。
“还不是你的底子打得好！这些骑兵追溯本源，全都出自当年你带到酸枣的那五十名骑兵。”夏侯惇也是一脸掩饰不住的笑容，虽然曹军骑兵的底子是张辽打下的，可是如今他们都是曹军的士兵，夏侯惇自然也是享受到好处的。
“曹洪参见主公！”曹洪的身份作为曹操身边的虎卫军自然是人尽皆知，所以无人阻拦，他奔到曹操身前三步距离便猛地停住脚步，单膝下跪，双手抱拳举过头顶，大声说道。
曹洪身后的骑兵此时也单膝跪地，齐声喊道：“参见丞相！”
“哈哈哈！”曹操大笑着走到曹洪身边，双手托住曹洪的双臂，一用力便将曹洪托起，顺势一拉，将曹洪拉起来，曹操笑道：“子廉。你大胜匈奴，便是朝廷的功臣，孤便是丞相，也当不得尔等功臣的一拜啊！”说着曹操又对着曹洪身后跪着的骑兵们说道：“都起来，今**们这些功臣回来，孤以名人备好了美酒佳肴，诸位但可尽兴！”
“谢丞相赏赐！”骑兵们齐声应答，随即整齐的站了起来。
曹操笑得更加满意，他转过身，拉着曹洪便向张辽等人走过来。张辽他们自然也要迎上去，朋友、兄弟之间自然有说不完的话，武将之间更是有大把的问题想要乘机交流。然而除了曹操之外，终究还是张辽、夏侯惇、曹纯这三个与曹洪最为亲近的人最先和曹洪交谈。
“子廉，干得好！”张辽见曹洪朝他们走过来，便竖起右手的大拇指。
“哈哈！那也是得多谢文远的帮忙才是。”曹洪也对张家暗中帮忙心中感激。
“嘘！”张辽将食指放在嘴唇边做了个噤声的手势，看了看周围后低声说道：“此事就是你曹子廉的战功，休要东拉西扯。切记！切记！”
夏侯惇和曹纯也分左右围住曹洪，夏侯惇面容带笑的说道：“子廉，记住文远之言，此事就是你的战功，与旁人尽皆无关。”
曹洪看了看夏侯惇，有扭头看看曹纯。只见两人同时点点头，曹洪虽一时不明其中之意。也微微颌首，表示自己明白了。
“诸位！”曹操此时大声说道：“今晚孤在相府为子廉接风洗尘，诸位切莫缺席啊！”
“看到啦！主公这是要让众人共贺子廉你的大功。这也是振奋军心，震慑那些蠢蠢欲动之人的好机会。就是要让那些人知道，主公麾下多的是精兵强将，曹子廉数年不鸣，一鸣便可惊动天下也！”张辽靠在曹洪身边说。
“明白了！”曹洪点点头，随即又轻声对张辽说道：“文远，兄弟之间我也不多说了。兄弟之情至死不渝！”
张辽没有说话，只是微微一点头。
其实张辽让张家帮着曹洪的事情曹操也知道，只是瞒住了夏侯惇等人。就连郭嘉他们也全都不知道。但是曹洪能获得这样的胜利，了解曹洪的人自然会联想到在并州已经算得上大族的张家。但是不知情者更多，这也是张辽此策的妙处。
什么人最可怕？这个问题的答案似乎很多。但是对于能够统御一方的诸侯而言，那些将自己的实力统统摆出来的对手即便再强大他们也不会畏惧，但是一个对手不但明面上实力强大，暗中似乎还有着更多没有亮出来的潜伏的实力，这样的敌人才会让他们感到恐惧。
在曹营众将中，张辽、夏侯渊、曹仁是级别最高的将领中对敌方威慑最大的，接下来便要轮到赵云、徐晃这两名在袁曹大战中锋芒毕露的将领。至于夏侯惇和曹纯，他们的价值也只有真正的行家才能够理解，但是那些诸侯偏偏都是行家。剩下的乐进、于禁、臧霸、马超、庞德也各有特点，还有甘宁、陆逊这样的水军奇才。但是如今出彩的却偏偏是之前一直被诸侯视为除了悍勇便一无是处的曹洪，这奇峰突出的一招，便会使得曹操的威慑力陡然间增加三成。毕竟没有人知道曹操是否还隐藏着别的什么优秀人才，而曹操麾下却偏偏有一个以看人的眼光准确而闻名的张辽。
曹操为曹洪准备的酒宴对张辽而言根本就是可有可无的，即便没有这场酒宴，难道以曹洪的身份和如今的战功，还有人敢随便轻视他吗？张辽没有出席酒宴的心思，他现在对于那种充满着虚伪的应酬的活动心中一点兴趣都没有。而且他如今的身份也确实能够拒绝这样的活动，何况他还有充分的理由。
在与曹操表示了自己的意思后，张辽以照顾妻子为由推辞了这场接风宴。但是私下里张辽也同时与曹操、曹洪等人都打好了招呼。
在从曹府回家的路上，张辽一路上经过了不少大臣的家，在接近自己家的时候，张辽更是能够很清楚的看到皇宫中那巍峨的建筑。马背上的张辽不由得露出冷峻的笑容，他明白，此时曹府的热闹势必会让部分人心中感到郁闷，或许还会有一股怒火郁积于胸而无法散发出来。但这就是现实，介入游戏的人就必须要有这样的承受能力才行。
接风酒结束后的第二天，曹操与夏侯惇、曹纯、曹洪同时拜访张辽家。虽然他们都带着各自的夫人，理由也是探望怀孕的妹妹曹清，可是曹家在雒阳的全体重量级人物的聚会却又让雒阳城暗地里一片鸡飞狗跳。
“主公，你们真行。这么多人一起大摇大摆的过来，这下雒阳又有得热闹了。你们总也得让那些探子们过个好年吧？”张辽看着唯恐不招摇的曹操一行，苦笑着说道。
“哈哈哈！又不是我们请他们到雒阳来的，倒霉了能怨谁？”曹洪心情欢畅，他昨日已经知晓曹操即将对他的安排，他将成为四镇将军中的镇西将军。真正步入曹军高级将领的行列。如今他的心情无比愉悦，就连在并州已经完全收敛起来的那种锐气也不加掩饰了。
“好啦！今日操也确实是有探望小妹之意。小妹身子日重，自然不能乱跑，父亲、母亲年事已高，天气如此，他们也不便出门。自然只有操与子和、元让、子廉这几个兄长还有家中女眷代替二老前来探望小妹了。”曹操笑又转身对他身后的丁夫人说道：“你们到内宅去看看小妹吧，我们与文远就在外宅说话。”
“知道了夫君！”丁夫人应了一声，便带着几人的夫人想里面走去。张家对于曹操这几人根本就毫不陌生，即便是无人引领也不会迷路。
张辽摇摇头，带着曹操他们到大厅旁边的会客室中，让仆役们送上茶点，再让张新守在门外。曹操带人上门，若说没有事情，鬼都不信。
“文远，操明年开春后意欲南征，不知你觉得合适否？”
果不其然，在仆役们全部退出后，曹操立刻就抛出了这么大一个话题。
对曹操的这个心思张辽是早有准备，而且在公孙度、韩遂皆无法阻挠的情况下，张辽也是为了削弱可能会捣蛋的匈奴人并震慑鲜卑人才极力帮助曹洪立威的。所以对于曹操的问题，张辽当即便表示出没有任何异议。
“主公，南征时机基本上成熟。我军军粮充足，将士们也需要实战来检验一下新编制的实用性。此议辽没有异议。”张辽很平静的回答。
“好！”曹操一声轻喝。“操欲先征荆州，尔等可有问题？”
这一下即便是早知道曹操此行用意的夏侯惇等人也愣了一下，攻击荆州本就是最便捷，也是最容易的事。且不说刘备的全部实力都在江南，孙权虽然在庐江有部分兵力，但是也能够很快的退过长江，这两家随时可以利用长江天险防守。若是先行攻击这两家，一旁的刘表便能从陆上威胁到曹军侧翼，即便曹军在豫州有陈登、李通、在宛城更是有曹仁，也不愿冒这样的危险。先攻荆州则没有了这样的风险，曹军刻意用水军封锁大江，集中兵力先行歼灭诸侯中实力最为雄厚的荆州刘表。
可是曹操的问题……夏侯惇见到曹洪也是一脸茫然，可是曹纯却若有所思。
这时，就听到张辽说道：“主公，先取荆州最为稳妥。兴霸心中虽然会有不悦，但却必然会顾全大局。”
夏侯惇这时才知道，曹操是要张辽安抚住那个同样好战的甘宁。虽说甘宁不会抗拒曹操的军令，但是曹操不会随便使麾下的重将伤心，适当的安抚自然是必要的。
“呵呵，操就是对甘兴霸有些歉疚啊！不过有文远在，操也就放心了。”不得不说，曹操在对自己的部下可谓是用心良苦，这也是投入曹操麾下的人皆愿意为曹操效死命的原因。
“主公，若是南征，出兵多少合适啊？”曹洪在一旁突然问道。
“别的不说，雒阳六万大军最少要出动五万吧。”夏侯惇可不愿让曹操将他留下，赶紧隐晦的表达出他的意思。
“操之意如下：汉中调动三万人集结于上庸，关中抽调一万兵力出武关，与上庸之军会合，此处需有一员大将主持。兖州抽调两万兵，豫州同样抽调两万兵，合兵一处，此处亦需要一员大将主持。徐州全部兵力不动，但需要一员大将将于禁调回，亲自主持徐州防务。操自带雒阳与冀州之军并率其余众将南下宛城，与子孝会师后