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“文长，好样的！”曹洪见到魏延的第一句话便是夸奖。
曹洪参与南征，并州旧部除魏延之外一个都没有带，这其中除了魏延本就是荆州之人，这份同乡之谊便于曹军占领荆州的原因之外，也是魏延本人精通韬略，武艺高强之故。曹洪对张辽身边那几全忠心耿耿的部下很是羡慕。张成、张新若是不再张辽身边，至少是军中中郎将的官职，二人的统兵能力亦是不俗。还有一个赵虎，虽因身材之故不能骑马作战，可是军中大将中除了赵云、典韦、许褚、马超、张辽这五人之外。还真没有人能稳胜与他。魏延虽是被张辽发掘，但是却交给了曹洪调教，曹洪自然希望魏延能像张成。不，是想起虎一样成为自己的的力臂助，也算是为曹家、曹洪家留下一份有力的盟友。于是魏延便被曹洪调到雏阳。又随曹洪来到了荆州。
魏延为人高傲，可是自从他被张辽强行留下之后便得到了在荆州无法得到的机遇，曹洪以堂堂军中大将之尊亲自给予他机会展示才华，魏延便是再高傲也极端感激曹洪。如今曹军南征，魏延被曹洪带在身边也算是一种另类的衣锦还乡，魏延更是兴奋。每战争先，为曹军全取荆州立下战功已成为魏延此时心中强烈的愿望。
曹洪占领巫县之后便按照原本的计划行事。他分出三千精兵交与郝昭，自己则于张颌、刘晔率三万五千大军再度隐蔽的向第二个目标神归城赶去。
索性曹洪在攻击巫县之前便将巫县周边方圆三十里尽数封锁，又将一路遇到的行人全部看押在巫县。直至曹军自巫县出发之时，巫县失守的消息依旧没有传出去。
“伯道，巫县就全交给你了。一切拜托了！”曹洪紧握着郝昭的双手，心中深感张辽眼力过人。这段时间曹洪与郝昭每日在一起，也算走了解了郝昭的能力，对于张辽毫不犹豫的便将守卫巫县的任务交给郝昭的行为，曹洪这才明白原因。郝昭的守城的本事确实不凡。
“曹将军但请放心，只要郝昭还有一口气在，巫县便绝不会丢失。小，郝昭不知道张辽为何要亲点他守卫巫县，但是他也同样自认为是最合适的人选，张辽给他这样的机会展示实力，郝昭又怎会轻易放弃。
当曹洪大军终于张开爪牙，沿着长江发动攻击之时，随县的夏侯慎所部也不得不再次改变自己原本的计划。
“元让将军，这是陈刺史命人送来的急报。这里还有一份我军斥候的消息。”李通将两份书简交给夏侯，厚，两份东西几乎同时到达，虽不知道其中内容，可是李通看到送信之人那紧张急切的表情，便知道必是急报。
夏侯惇展开书简一看，脸上顿时一片阴霾，这似乎也证实了李通的猜测。当夏侯惇将两份书简全部看完之后，脸上阴沉的像一块寒冰。
“文达，速去将文谦叫回来。计划有变。”夏侯惇说完便转身向内走去。
在攻克随县后，曹军并未全军入城。但是夏侯惇等将领却都在城中居住，而夏侯惇更是将随县县衙占为己有，作为了大军的指挥之所。乐进与李通则各率本部兵马与随县城外驻扎，这才有了李通先得到书简之事。
此时乐进正带着士兵将损毁的随县城墙重新修筑起来，四万曹军虽然看似庞大，但是面对荆州、江东可以调动的十余万兵马而言，依旧不占优势。当年以张辽的强势，面对二十万袁绍大军也需要依托坚固的营寨和挖掘的护沟以及各种看似阴险的手段方才能御敌。随县如此重要的地位，曹军又怎能不再战后立刻将其修复呢？
“文达，将军究竟有何事找我？”被李通从城墙上拉下来的乐进不解的问道。
“这我那里知道？不过看将军的脸色，应该是军情有变。估计咱们分兵攻打江夏的计划１可能有变？”李通虽然在曹军中名声不彰，但狸兵为人稳身能力也极强，尤其是一手射术。在曹军着徘丁足以排入前十，故而曹操才能在北方未定之时，将李通安排在汝南为曹军守卫腹部的要的。夏侯惇不过是面色改变，李通便能够就此猜测出一部分情形。这也说明了曹操的眼力同样不差。
乐进、李通见到夏侯惇时。夏侯惇开口第一句话边让二人吃了一惊。
“陈元龙传来消息，孙权大军发动了攻击。程普率兵自舒县北上，已经攻取我军的六安、等娄、安丰三城，蔡阳将军退守寥县、阳泉、安凤，陈元龙已经赶到戈阳，欲亲自镇守汝南。周瑜所部攻击合肥，已于于禁交战三次，两军平分秋色。这消息与我军关系不大，但是孙权又派出韩当、潘璋率兵自寻阳进入江夏，与黄祖一同率兵北上，目标便是随县。”
乐进听到这话眼睛一亮，有点喜形于色的说道：“将军，不知这敌军情况如何？”
夏侯惇看着乐进无奈的摇摇头道：“文谦，本将知你求战心切，可是孙权所部便有两万精锐，黄祖同样出动了三万大军。这五万兵马却不是随意便能解决的。何况这也只是南面的军情，北方襄阳城也同样派出了一万士卒向随县而来。我军攻克随县也有损伤，此时面对六万夫军，确实有点麻烦。
“将军。三路兵马距离随县多远？”李通突然问道。
夏侯惇闻言眉头一展，李通的话给了夏侯惇一个启发。“文达，说得好啊！”夏侯惇原本阴沉的面色顿时豁然开朗，他笑道：“记得曾有一次与文远论战，承相派出十万大军分十路攻击文远，文远不过两万兵马，但最终结果如何你二人可知晓？”
“请将军明示。”乐进、李通不明就里，只能向夏侯惇请教。乐进资历虽老。但也并非事事皆知。乐进尚且如此；李通就更不用说了。
“呵呵呵！”夏侯惇轻笑道：“此战文远大获全胜小主公的十万大军被文远各个击破，全部歼灭。那次论战之后，文远说了一句话：任他几路来，我只一路去。伤其十指，不如断其一指。小，
“妙啊！”乐进、李通皆是统兵之人，又怎能不知道这番话中蕴含着的兵家道理。同时他们也知道了此事为何不为人知，曹操论战失败，自然不会有人到处宣扬，若非即将到来的战斗让夏侯惇觉得与那次论战有些相似，他们也依旧不得与闻。
“将军。莫不是这三路兵马亦是分开的？”乐进虽然彪悍好战，可也是久经沙场的将军，当下就明白了夏侯憾话中的意思。
“嗯！”夏侯惇微一颌首道：“北方一万兵马自然是一路孤军，有主公与文远的压力在，刘表能派出一万兵马欲夺回随县已算的上尽力了。而且刘表也非愚蠢之人，知道这一万兵马无人照顾，边让他们缓慢行军，意图待江夏大军攻击随县时再让他们赶到。刘表用心良苦
！”
乐进、李通眼珠子一转便知道夏侯惇的意思，除了夏侯惇明说的原因之外，刘表也不乏借随县曹军之力削弱孙权与黄祖实力的用意，毕竟孙权与刘表若非曹操之故，如今还是生死大敌。而黄家身为荆州大族，对刘表统治荆州也不无掣肘之力，此时削弱黄家实力，若是荆州能够保全，也能让刘表在战后省些心力。
“唉！大敌当前，还要算计这些，荆州此战必败无疑啊！”乐进不屑的说道。
“哈哈哈！不光刘表再算计，便是韩当所部与黄祖派出的兵马也并非合兵一处。齐头并进。弗当在过了薪春后便因为黄祖阻断水路而改走陆路，自西陵东面绕行。黄祖所部如今正集结于安陆，准备沿烦水北上。这三路兵马不但各自为战，更是相距极远。这就是我军的机会了。”夏侯惇大笑着，一扫之前的阴霾之色。
“也多亏我方军情司探报及时，否则若是等我耸分兵之后再得到消息，那就真要出事了。”这三人虽然都对军情司不陌生，可是只有李通这个长期战斗在一线的将领才真正体会过军情司的好处。
“文谦。本将军与你五千兵马，你速速北上，将襄阳的一万敌军击溃即回！”夏侯惇下达了命令。
“诺！”乐进没想到这第一战夏侯惮就交给了自己，心中十分兴奋。
“文达。本将军亦交与你五千兵马，你的任务是袭扰、迟滞并寻机杀伤韩当所部。”夏侯惇显然也没想着放过孙权的部下，李通为人沉稳。又有多次与孙吴军作战的经验，夏侯惇自然会将难度较高的任务交给李通。
“诺！”李通拱手应道，随即开口说道：“将军，是否能允许通调整一些兵种？。
夏侯惇一听就知道，自己的四万大军中除了保障后勤和操作攻城器械的插重兵之外都是常规步兵，要完成袭扰、迟滞这类任务，确实需要对出战的兵种做些调整。
“本将军这便给你二人一份手令，你二人可自行选择兵种搭配，然后再行出战。不过速度要快，至少文谦要在兵力最多的江夏军出动之前完成任务回到随县。”
“诺圆谨最薪童节，请到脚联盯加此０
夏侯惇将手令交给乐进、李通之后，待二人离开，又将李通送来的书简拿了出来。其实夏侯惇隐瞒了陈登书信中的一部分内容。
在信中，陈登告诉夏侯惇，孙权军也拥有了投石机，六安、霉毒、安丰三城便是在投石机的攻击下被迫撤退的，否则以蔡阳老而弥坚的性格，又怎会轻易放弃城池？而合肥方面还算幸运，孙吴方面显然没有投石机小型化的技术，周瑜的战船上并没有安装投石机，这才是于禁凭借不足万人的兵力在周瑜数万大军的攻击下犹自稳若泰山的缘故。陈登还在信中告诉了夏侯惇荆州方面也有了投石机，房陵、新野都发现了投石机的身影，请夏侯惇在随后的战斗中务必要小心为上。同时陈登还在信中罗列出徐州方面传来的军情消息，刘备部下关羽率军在大江上与陆逊发生战斗，太史慈随后率军增援关羽，两人围攻陆逊所部，却被及时赶到的甘宁打了个措手不及，刘备军损失战船三十余艘，水军士兵近六千人。
这份大江上的胜利消息却并没有个夏侯惇带来多少喜悦，夏侯惇现在最头疼的便是敌军中发现投石机的消息。虽然陈登也推测荆州与孙权方面的投石机数量不会太多，可是夏侯惇现在却在担心无法联络的曹洪。若是荆州方面在江陵这个重要城池安放几台投石机，一定会让曹洪的攻击受阻，也会拖延此次南征计划小的执行。
“来人！”夏侯惇决定向南郡沿着曹洪的攻击方向派出化妆后的亲信，务必要将这个消息以口信的方武传递给曹洪。
此时的新野城外，曹军主力却没有想东、西两路兵马一般旗开得胜，曹仁对新野发动的三次攻击均被文聘一一化解。虽然曹仁准备周全，同样将文聘乘势反击的举动化解，而且两军的损失也是荆州军更多，可是曹仁依然感到自己丢了面子。
“这文聘果然了得！不愧是文远赞许的荆州名将，便是一直占据上风的子孝也铩羽而归啊！”在后方观战的曹操见此情形，不由得想起了张辽的话。
“曹征南不过是被文聘隐藏的手段打了个措手不及，我军损失并不大，也就是三五百之数，但荆州军却损失超过两千。三次攻击，想必曹征南也已经摸清文聘的底细。我等可以静观其变了荀攸轻松的说道。
“话虽如此，可新野至今未将投石机暴露出来。这便是说文聘的真正底细尚未完全暴露，我军还需要继续试探才是啊！”程昱却并不是十分赞同荀攸的意见。
郭嘉笑了笑，说道：“损失数百人并不算什么，只要在损失三千人之前将新野城中