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八天后；梅兰妮差老乐把五十顶帐子交过去；陈步云认真检查了每一顶帐子；发现所有的帐子就象是一个人做出来似的；针脚整齐的堪比天工。他坊里最好的女工也做不到这样的水平。他为没请到梅兰妮到自家作坊当指导而感到遗憾。
现在；他从梅兰妮购进帐子的数量要比纱布多；而且定单也越接越大；杨州；杭州等地都要人来大批量的买。
庄子里的三夏开始了；地里长工们一排开始挥镰割稻了。那台收割机直接被老农忽视。
梅兰妮那天包装的严严实实的；和秦炼；梅朵来到地头的另一边；几个人试着收割机；经过几次校正；梅兰妮往前推着机器。通过轮子的滚动带动割刀的旋转。
〃这玩意其实推起来挺费劲的。〃梅兰妮已经大汗了。
〃要不拖拉机讲的是马力；就是要力大。〃梅朵在一旁说。
秦炼说；〃主要是看看象你这样的割稻菜鸟用它一天能割多少？〃
梅兰妮看看日头；这会才离开地平线没多少距离。认命的叹了口气；继续推了起来。
那边；申妈妈带人送茶水来了；地里老农排在第一个；正快速的挥动着镰刀。
申妈妈在一旁跟着他；〃那边奶奶跟大少爷和朵姐儿在割稻；你要不要去看看？〃
老农手不停的；〃看什么；你给送些水过去就行了；这地我打算就这一两天要割完的；哪有多工夫耽搁。〃
申妈妈还想说劝几句；看着老农大汗淋漓；又把话咽了下去。拿着一罐水；去了梅兰妮那边。
〃奶奶；这大热天的；你就歇歇吧；老农他准保带人两天里面就能割完。〃
梅兰妮带着宽巾布绑着的草帽；穿着长袖衣裤；手上戴着手套；背上已经湿了一大片。
申妈妈拿了碗水；〃奶奶；这水全是烧开过的；里面放了焦麦；最是消暑了。〃
接过申妈妈递过来的水；她喝了一大口。
梅朵问；〃申妈妈；老农叔他们已经割了第几条了？〃
申妈妈道；〃他快；这条就要到头了。〃
梅兰妮看看自己这才割了半条。
申妈妈说；〃要不我帮奶奶推一会儿；奶奶；你歇一下？〃
梅兰妮让位了。
申妈妈明显比梅兰妮力气大；推起来比梅兰妮轻松。推了几步；说道；〃推起来还是比弯腰省力的。〃
推了一会儿；到了地头了；梅兰妮换下申妈妈。那边人有一阵乱；原来发现了漏网的鸭子躲在稻田里。
这次；梅兰妮看了申妈妈的怎样推；有了点体会。
秦炼在一旁也指导道；〃把身体往前倾；用身体的力量把机器往前推；而不是只用手臂。〃
第二条推的比第一条顺利了。
梅兰妮在稻田里推了一上午；到了吃午饭的时候了。申妈妈亲自来请。梅兰妮娘几个回去了。
这边；申老农也停了工；让大家回去吃午饭；大家都知道今天中午有大肉吃；高兴的一轰而去。
申老农在后面叨着；〃这帮家伙就知道吃。〃自己踱到了梅兰妮割的那处去看。
这一看；申老农还真是吃了一惊；申老农自己是一个割稻的快手；一上午他隔了四条半；可是；梅兰妮这种菜鸟；居然割了五条半。
申老农又数了数；没错。
他走到机器前；推了起来；方才；他眼睛也抽功夫往这里瞄来着。
他推机器；力气比梅兰妮要大；而且干起活来；天生就知道如何借力省力；所以；推了一会儿；这条就到头了。他估算了一下；这机器如果在他手里；半天至少可以五个来回。菜鸟梅兰妮真是浪费了好器件。
137 小蛾的拖把
申妈妈见大家的饭都要吃好了；老农还没回来；就要再到地里去叫。才走到门口；就见老农进来了。
她唠叨道；〃吃饭也不早点回来；再要等人去三请四请的；。。。。〃
老农知道她是心疼自己；便没有多说什么；端起碗就要扒拉饭。
那边又道；〃还不先去洗手；奶奶规定；饭前便后要洗手。〃
老农低声道；〃就她规矩多。〃还是去洗了手；才又端碗吃饭。申妈妈在一旁殷勤的布菜添汤。
老农问道；〃奶奶他们吃了没有？〃
申妈妈道；〃吃了；我知道她们不爱吃大肉；特烧了碗红烧蟮筒送过去；我看她喜欢吃那个。〃
申冤妈妈又道；〃说起吃来；他们倒是不讲究；三四个菜；一个汤也就行了；不象那申家；李家；主人饭食那个讲究。看她们也没有穿金戴银的；可是；折腾起机器什么的；倒是舍得花钱；你说这机器还真能省力。你说吧；如果说她不会过日子；她在吃穿上并没有多大花消。可是；要说她会过日子吧；这房子造的；还有不断折腾什么新机器；那钱花的。〃
老农说；〃你懂什么；你看看；她这样折腾着；钱可是慢慢地又回来了。去年开始；我们庄子上的收益倒是比往年高了。你去和奶奶说；让她下午带着哥儿姐儿不用下地了；在家歇着；她那新机器我来用。〃
下午；梅兰妮轻松了；舒舒服服的睡了一个午觉。可是；这睡醒了；发现全身上下没有一处不酸痛。就象是受过刑了一样。
〃要少许动一动；否则那些乳酸积在肌肉了不容易吸收；还要酸的时间长。〃秦炼在一旁说道。
梅兰妮咬牙切齿地爬起身来；走到镜子前面；尽管上午包的严实；脸上还是红了。梅兰妮捧着脸呻吟起来。
这次是梅朵在旁边说；〃没问题啊；几天就能恢复了。〃
梅兰妮对着镜子左看右看；关照茶香道；〃告诉申妈妈今晚上抄一盘羊角豆。〃秋葵是梅朵从安托尼那里引进的；印度人很早就开始种植和食用这种植物了。羊角豆里含有很强的胶体；被那里的妇女认为是美容食品；她们用来抗日晒。说是这种植物中的胶质能帮助皮肤恢复弹性。
茶香走了后；梅兰妮避开秦炼教育梅朵；〃女人的一张脸最重要了；你别不把它当回事。皮肤不好好保养；早早的就是满脸皱纹。你别不信；男人看女人第一眼就是脸蛋。〃
梅朵说；〃那第二眼该看什么？〃
〃你以为会看什么；那就看身材了。现代男人大多都没时间看第三眼的。〃
〃现在我们在古代了。〃梅朵提醒道。
〃那更加要注意了；这古代男人只看一眼；这第一眼不入眼；他就要纳妾了；哪里会看你第二眼。〃
〃靠面孔来取悦男人；李白都知道；‘今日芙蓉花；明日断根草；以色事他人；能的几日好。‘〃
〃我哪里是要你以色事他人了；我是要你注意自己的印象分；别和我们家的男孩最后混成了兄弟姐妹；那就惨了。〃
〃嬢嬢！〃
〃不说了；不说了。〃
梅朵还是听从梅兰妮的指导；一会子在脸上抹蜂蜜；一会子在脸上涂蛋清；最后；姑侄二人外加茶香；脸上贴满了黄瓜片；一人躺在一张竹躺椅上。生生把进来的申妈妈吓了一大跳。
秦炼还留在庄子上继续捣鼓；改造脱粒机；改造舂米机；改造农具等；大热天；他暂停了炼钢浇铸。
梅兰妮和梅朵；梅香回到了苏州。
看见家里一切都平安；乔妈第一时间来交了一袋铜钱；她把家里吃不了的菜；拿去卖了。
〃卖菜？〃梅兰妮惊讶地。
〃我检查过了；去年还有很多腌菜和干菜没有吃完；再做就多了；趁着新鲜我把菜卖了；还有；家里这么许多鸡；下了那许多的蛋；放久了要坏；我也卖掉了些。〃乔妈说。
〃菜好卖吗？〃梅兰妮问。
〃怎的不好卖。苏州人多；什么菜都好卖；连西红柿都有人买；我告诉她们怎么吃；这大热天的；这东西还是很好下饭。这是阿宝帮我记的帐；奶奶你看了别笑话。〃
梅兰妮接过‘帐本‘。她刚回来；发现家里事事妥贴；乔妈手脚快；人勤劳；连家里保安队的衣物都安排的妥妥当当的。梅香带到乡下的鞋底；由申妈妈；茶香等人帮助下；才完成了；而她一人就完成了大半。
梅兰妮觉的乔妈真是个人才；她婆婆是什么眼神啊；这么能干的媳妇求都求不到的；还给卖了。
〃乔妈你辛苦了；一人要做这么多事情。〃
〃奶奶说笑了；在这里一不用挑水；二不用劈柴；所有力气活都不用干；又有那帮小子帮着。水妮一回来就帮着做。家里饭菜又简单；针线活还有机器。几个少爷又没有什么差遣。省下多少时间；多少事不能做！〃乔妈说道；〃前几天；我们晒霉；我顺便把保安队的衣物鞋袜也整理了一下；去年做的鞋；男孩们的脚长的快；穿不下的；我洗干净后；补好了；大的留给下面人穿；还能穿一季；不用每季都做那么多鞋；只给脚大的那几个做新的就成。〃
梅兰妮担心；保安队员里会有人不高兴。
乔妈说；〃乡里人不都是这么过来的；想来他们在家里也是这样穿的；来到这里吃穿不愁；还能挑剔？没的惯了他们。还有一些小的鞋子；家里人没人跟脚了；我也洗干净补好了；下回奶奶下乡；带到庄子上去；送给庄户人家的孩子穿；再没有不高兴的。〃
〃那好；家里不能穿的衣服也收起来；下次我也拿去送人。〃
〃这我也打理了；能穿的；也是大的给小的穿；实在小的；我也洗补好；放在一旁了；有的旧衣破损了；我也洗干净拆了出来；留着打布壳。〃
梅兰妮听说更高兴了；过去；梅香做内务时；梅香毕竟年龄小。而梅兰妮来自后世家务简单化社会化的时代；有许多的事情就想不到；做不好。这会有了乔妈这样的帮手；事事主动。她的宅院被管理的服服贴贴的。
梅兰妮拿出了缝纫作坊帮着做的大小帆布鞋面；〃我用帆布给家里人做鞋面；你看使得不？〃
乔妈拿着做好的鞋面；细看了起来；〃好；这料子厚实；经穿。这是用来做帆的布；奶奶；你想起用来做鞋面。那是不是太破费了？〃
〃这帆布是自己作坊里织的；除了用做帆；我还想做其他东西。〃梅兰妮现在很愿意和她新的内务管事商量着。
家里的事情；总有不同的声音。
鲁妈对梅兰妮抱怨道；〃鸡蛋只留下这二十来个；用掉了；再要向乔妈去拿；家里的蛋多一个她都拿去卖了。还有菜；也是扣着人数；也是拿去卖了。我这里用的针；坏了向她要；都是一根一根的给；隔三差五的来问鞋底纳的怎样了；奶奶你都没这么使唤人的。那小蛾还自说自话的养了一只猫。〃
正好给小蛾听到了；跑了进来；〃那猫我是和三个参谋说过的；仓房里有老鼠；参谋都同意的；还是他们请了林大叔抓的猫。不是我自说自话。〃
梅兰妮拉着小蛾；〃小蛾；几天不见长高了；你认了多少个字了？〃
小蛾跑了出去。梅兰妮对鲁妈说；〃小孩子；喜欢小动物；只要他们弄干净就是了；你家天香也爱和猫玩吧。〃
正说着；小蛾拿着个本子跑进来了；〃奶奶；这些都是我写的。〃
梅兰妮翻着看；〃不错；就这几天；认了这么多字；很了不起。〃梅兰妮夸着。
〃我还学算数了。〃小蛾又递上了一本写着阿拉伯数字的本字；〃我还学会用鹅毛笔了；参谋说；学算数用鹅毛笔；学语文用毛笔。〃
〃很好；很好；〃梅兰妮继续鼓励；〃学好了算数；就能帮你娘记帐了。〃
〃我娘也是这么说的。〃
鲁妈在一旁说；〃女孩子家家的认什么字；让你娘教你做针线比什么都好。她成天的催命似的。〃
小蛾说；〃我也干活的；家里的走廊都是我擦的。我还擦主屋和庭堂等处的地。〃
梅兰妮听了大吃一惊；怪不得这次回来；她觉的家里的地干净的象镜子一样；〃你每天都擦地？〃
〃嗯；〃小蛾点头；〃天不亮我就起来了；然后；我就擦地了；等他们起身的时候；我把走廊都擦好了。〃
〃每天你爬在地上擦？〃
〃嗯。〃小蛾再次点头。
梅兰妮这下也觉的乔妈使唤人太厉害了。小蛾才九岁。
梅兰妮找到乔妈说起小蛾擦地的事。
乔妈很不以为然；〃我才懂事时；家里什么事不做？她才擦擦地。〃
梅兰妮说；〃家里有拖把；你还让她爬在那里擦。这要是冬天；都要生关节炎的。〃
乔妈不知道关节炎是什么。但是；她说道；〃打小儿；谁不是一手冻疮生过来的？〃
〃她人这么小；干这样的活；会�