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梅兰妮的中秋礼；自然是连五人的新琴老师赵文信也不拉下的。
李果认为；一个人除了文化知识要学习之外；还要有一定的文化修养；这种修养就是通过各种文化技艺来培养的；所以他为他们找了一个琴先生；让五个学生习琴。对于三胞胎来说；这可是个新技艺；过去虽然听说；但是从未接触过。
梅兰妮倒是大力支持；出钱给五个人买琴。李果推荐去赵文信处买；赵文信本人就是名制琴高手。
赵文信第一次收到五个学生家的中秋礼；看看都是实用实惠的东西。并没有虚的。心生好感。他已经七十多岁了；这一辈以琴谋生；以琴会友。他和李果过去是老相识；他没因为李果的后台高时对他高看；也没有在他后台倒了时对他低看；李果十分推崇这人。
赵文信这一生因为他的职业；多是和知识分子打交道；见人颇多。但见三胞胎兄弟五人还是让他困惑了。那五人常着半旧布衣；并不沾上时下读书人的时髦风。而且虚心好学；开始时；他还当他们是贫家子；但是；后来听李果说了他们家赞助沈德潜的事情；他才知道他们并非贫寒。而且；在他这里挑琴的时候；也肯花资买好琴。学习时又十分认真；对师长很供敬。赵文信开始还是看着李果的面皮；而这会儿；是真喜欢了这五个学生。
这次中秋礼；梅兰妮还送了给了钱以理。钱以理五十岁出头；在乐桥附近开了家书肆；李果和他相熟；便把三胞胎兄弟们介绍给他。
原来；这年头；很多学子买不起书；就到书肆中翻阅；书肆也提供抄书的地方。三胞胎五人经常也在他家书肆看书抄书。
梅兰妮知道后；让他们把书买回来；齐逸说；这些书都等于是考试参考书；用完了就没意思了；再讲一本参考书的精华也就那么点；还不如在店里边看边抄；书肆也起个图书馆的作用；只不过不能把书借出来。
他们有五个人；常常是听从齐逸的安排；某人抄哪段；所以；五个人分开抄并不多；一人只抄一段；回到家里整理；就成了资料。后来；书肆里抄书的也有脑子活络的；也加入他们一起抄小组；可以互通有无；晚上时间也可利用；大大提高了抄书效力。
苏州地区读书人多；但是苏州地区的生活水平要高于其他地方；任何方面都要花钱；所以；苏州的读书人家里稍逊财力的；都有过在书肆读书抄书的经历。三胞胎等人在书肆中也交结到了新朋友；有些人才见三胞胎等人；觉的他们年纪小；考过童生只是运气好；等交往深了；发现并不是那回事；倒由衷的生出‘自古英雄出少年‘的感慨。而三胞胎他们五人；开始了自己的社会交际活动。
钱以理收到梅兰妮的中秋礼；很有感慨；这么多人在他书肆里读书抄书；也只有这一家送礼。所以对三胞胎等人更是好感；后来华家在他那里买书都是享有打折待遇。
要说；梅兰妮这家长当的很得意；说起来她家现在也算是每月有稳定收入；至少灾年是家里有粮食储备。孩子们都听话好学；宅院里；庄子上管理的井井有条。表面上看；她真还没有什么烦心事。
这天她正在专心缂丝；秋天的风吹在身上很是凉爽。近来由于外出少了；华喦这套条屏已到收尾了。
小蛾跑了进来；〃奶奶；奶奶；我娘和鲁妈争着呢。〃
放在别人家里；小蛾这种行为绝对是失礼的。可是；梅兰妮等人来自一个真正礼崩乐坏的时代；对于中国传统的礼仪根本就不懂。小蛾从小生活在乡里；哪里知道大家里的规矩礼仪。华家也没人会教这些个。倒是梅兰妮总是鼓励小蛾有话直接说；所以小蛾跑出跑进的；从来也没人觉着她不对。
梅兰妮停了手中的活；〃小蛾；她们为何争吵？〃
〃我讲不好；她们声音都很大；保安队的人在那里看。小甲哥劝不住。〃
梅兰妮听说；起身和小蛾一起往大饭厅那里去了。
还没到；声音传了过来；听得鲁妈带着哭声；〃你也太会欺负人了；凭什么不让小子们来轮值。〃
乔妈道；〃和你说过了；不是不来轮值；只是现如今厨房里没那么多事情；园子里的人手少了；让他们去别处帮忙做去了。〃
〃就你会在主家面前显能耐；什么事情都自作主张；奶奶从来也没有象你这样会使人呢。〃
〃你倒是想一想；奶奶请你回来是干啥的？是要供着你啊？一天到晚就煮着三顿饭；其他事都不顾；厨房里又不要挑水；又不要劈柴；什么都是现成的。洗洗菜；洗洗碗；这点事还要占个人工。照理说；这一片的清洁事都是你管着的；可你管了没有？自己从不沾手；连问都不问一声。保安队的孩子擦了各屋的窗子；小蛾拖了地；现在每天我安排了他们值日去洗厕所；那也是在帮你干活。只是现在不给你小工使你就撒气。〃听上去乔妈也是蛮厉害的。
梅兰妮心里想；就乔妈这水平还被婆婆整的翻不了身；可见她婆婆是多高的段位了。
小蛾道；〃奶奶来了。〃
不说还好；她这一说；鲁妈转过身子来；见梅兰妮就哭道；〃奶奶；你来的正好；我这里正被人欺负着呢。这些年来；我是怎样做的；想来奶奶你也是看在眼里的；偏偏的；我们现在很不入人家的眼呢；处处受挤兑。〃
乔妈也不让步；‘谁人挤兑你；让你做点事就哭天喊地的。〃
梅兰妮立刻就一个头三个大起来。
〃停；停；〃边说；她还用右手的食指顶在左掌下面。那两个倒是暂时没了声音。
保安队的小子们；跟着就在重复这个动作；也一起帮着说；〃停；停。〃
梅兰妮道；〃多大点事；在这里嚷嚷；让孩子们看笑话了；你们怎么做大人的。〃
〃奶奶；〃那两人还要解释。
梅兰妮忙止住了她们；〃你们要说的事；我都明白。这件事日后再谈；小蛾；带着你娘先回主屋去。〃
乔妈有点不甘心；但是小蛾往外拉着她；〃娘；我们走。〃
她只好一步三回头的跟着走了。
梅兰妮又对小甲说；〃你们是不是太空了；没事看热闹。〃
小甲低了头；忙把所有保安队的人带出去了。
厨房和饭厅立刻显得静悄悄的；鲁妈的抽泣声更响了。
在企业中；身为老板的梅兰妮当然喜欢那些干活主动；又不惜力的员工；但是；对那些干活惜力的人也不好明目张胆的打压。这是华家孩子们教给她的；作为老板要貌似一碗水端平。所谓管理；就是在规章制度下；看你这一碗水能否端平。这是秦炼同志告诉她的。
梅兰妮问鲁妈；〃现在家里的人少了一半；你这里来的及做吗？〃
鲁妈擦拭着眼泪；〃有什么来不及的？要是她不是隔三差五的催我纳鞋底；我哪里需要什么帮手。〃
〃你的那些帮手来时；你就纳鞋底？〃
〃哪是这样啊？他们帮我做；我就快一点；省下时间纳鞋底。〃
梅兰妮点点头；‘如果；我不让你纳鞋底了；这厨房和饭厅里所有的事包给你做；成不成呢？〃
鲁妈抬起头来；心里盘算着。行不行呢？
140 讹钱
梅兰妮把和鲁妈谈话的结果告诉了乔妈。
乔妈愤愤地；〃她也做的太少了；就是一间厨房里的事；这又不是在大户人家做厨娘；一家人分几处；每处都要几份菜；这里说是很多人吃饭；但每顿也就两；三个菜；再加一个汤；比平日里的庄户人家差不多；只是数量上多些；能有多少事？现在又走了那许多人；再不让她做些针线活；真是养着她了。〃
梅兰妮当然喜欢家里的高妈个个都象乔妈这样的；但是；伸出手来；五个手指尚有长短；更何况是人。
梅兰妮说；〃许多事情在你我这样的人来做；就是件小事；可是给鲁妈做；就太难为她了；你看她的脚缠得那么小；站都站不稳；更不用说干力气活了。〃
乔妈一边剥着豆；〃我就是看她站着没力气；才让她多做些针线活。〃
梅兰妮帮着剥豆；〃我的意思你没有懂；我是讲；象她这样；干起活来；就比咱们这些天足的人不利索；咱干一个时辰的活；她要干两个多时辰；不怕说给你听；她刚来时；我们一起翻棉被；我缝好两三条；她才缝好一条；那时我就发现；缠了小脚后；人就等于残废了；有力也使不出。不信你踮着脚站在哪里试试看；你能站多少时光；你干活还能快起来吗？所以；对待她就要象对待残疾人一样；别按正常人那样派工作。〃
乔妈没有作声；把豆往碗里扔去；〃奶奶；一样找人；还不找个天足的。〃
梅兰妮道；〃我也不瞒你；她是梅香的妈妈；你也看到了；梅香是个好姑娘。〃
乔妈有些震惊；显然还没有人告诉她这些。梅香的确是个好的；就是她让自己母女在一起的。也是她把宅院里的事细细的关照给自己的。但她还是有话说；〃既然这样；那更应该知恩图报了；更要卖力干活才是；都照顾她家母女子；还送她儿子去读书。和少爷一样的养。〃
梅兰妮赶紧澄清；〃天香去读书；可不是我送的；是鲁妈老乐她们送去的；老乐原是她大伯。她是老乐荐来的。〃
这次乔妈更是没话了；原来；人家在这里如此有依仗。
梅兰妮继续道；〃早些年；我家大儿都没有小蛾大；一个寡妇要拖儿带女的在苏州立足；很不方便；任谁都能欺负你。后来；我家里养些流浪儿；帮着造声势；至少周边的地痞流氓要消停许多；虽然说；我提供给养；但是；他们的存在也保护了我家。人多事多；可是比起和地痞流氓打交道；这都是最轻松的事。所以；几个年龄小的孩子；让他们做些力所能及的事就行了；重点的活有小甲做；我知道；这许多人的衣物就是个大项目；就是用缝纫机还要花很多时间和心事的。所以；你也别分什么事是男孩做；什么事是女孩做了；象贺阿宝就特别能做针线活；平日里；他就在我们主屋帮着做针线方面的事情。现在；阿宝不在；我让李竹生学着做；他来时；你只管安排他做。家里的卫生打扫；你也可以安排保安队员做；因为园子里还有很多活；所以；你和小甲商量着安排；鞋底下次你把它们裁出来；我拿到乡下让人去做。乔妈；有你在我们家；我还是很放心的；虽说；梅香也能帮一把力；但她到底是个孩子。你不同；你现如今就是我们家的顶梁柱呢。〃
乔妈听梅兰妮这样说；心里早就平服了；〃看奶奶说的。在周牙婆家时；周牙婆就和我说过许多做高妈的规矩。她还说；找一个和善的主家不容易。象我带这小蛾；就更难了；没想到；来到你家；从奶奶你开始；上上下下都是最和气不过的了。这样的好主家；再不用心尽力的做；就太对不起人了。我们小蛾还要吃几年白饭。。。〃
梅兰妮打断了她；〃小蛾可没有吃白饭；我还要和你说；小蛾年纪小；可别拼命使唤她。〃
乔妈笑了；〃奶奶你对小蛾太宝贝呐。怨不得她愿意和奶奶你耍娇呢。我看你家少爷和姐儿都没耍过娇呐。〃
梅兰妮心想；那几个少爷姐儿都是成年人的芯子；还装萌自己都要看不起自己。但是这话；她是说不出口的。
两人正说着闲话；金家阿姆来了。梅兰妮笑着迎了过去。
晚上；三胞胎和叶；屈二人在书房里复习功课。本来他们是在外面那个大书房里复习的；由于家里的人都走了；如果；他们去了大书房；那主屋晚上就剩下梅兰妮一个人了；所以；他们都到内书房里读书。平时；梅兰妮也回在隔壁小厅里的小书桌上写写算算；那是她在算家里的收入和支出。可是；今晚；齐逸经过的时候；看见她拿着鹅毛笔；在认真的写什么东西。
齐逸好奇了；〃娘；你在写什么东西写的这样认真？〃
梅兰妮并没有瞒他；〃今天；金姆来打听秦炼他们哪里去了；我说；庄子上建了几间房子；要用好木头做家具；他们跟人到南方去运木头了。〃
〃这事还需要写下来？〃齐逸偎过来看着。
梅兰妮压低了声音；〃就因为是假话；所以要记下来；经常看看；别忘了；下次再说什么的时候别穿帮了。〃
〃这么复杂�