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齐逸说；‘两年后；他还考取了进士。‘
‘那个段公子考取了没有？‘
齐逸停了一会；方说；‘没考上；四年后；他病死了。‘
听到这样的预言；梅朵无言了。
到了城西；巷子太小；马车进不去；车夫便停了马车；待梅兰妮她们下车后；指着小巷深处；那里便是‘好婆客站‘。梅兰妮递了二十枚铜板給车夫；并再三让他带谢意给史；段二位公子。车夫自驾了马车去了。
三人活动了一下麻了的腿；梅兰妮东张西望的找厕所；见不远处；有一简易的茅房；梅兰妮领着两孩子走了过去。
三人从厠所出来；梅兰妮人高；尚未觉察什么；可梅朵和齐逸则看见了一些涂鸭。
‘噫；摩斯码；‘梅朵和齐逸跑了过去。
‘他们在这里！‘齐逸激动的低声喊到。他指着‘1‘‘这是楚源；他是老大；‘指着‘￡2‘‘这是楚濂；他是老二。‘后面有一排点于横的组合。梅朵和齐逸看过去。‘WEAREHERE！‘（我们在这里．）
梅朵对齐逸讲，＂你肯定也有特点符号，快写上＂．
一句话提醒了齐逸；他赶紧在地上找到一块碎砖；在下面写‘￥3‘；后面也划了一串点与横；梅朵读着；‘IAMING。‘（我来了。）
梅兰妮欣喜地；‘你看；我说的吧；有缘怎么都会让你们相遇；瞧瞧；我们才出动；这就都碰上了。‘
齐逸高兴地；‘我在这里等一会儿；他们留了记号；肯定会来看的。‘
梅兰妮道；‘哪里话；要留自然都留下；把你一人留在这里；遇上拐子；怎生是好；不要是；那两个还没找到；又丢了你。‘
齐逸刚把碎砖扔了；这时候来了个七；八岁大的小叫化子；他看了齐逸写的那一行；对齐逸讲；‘你是齐逸吧。‘
‘你是－－－‘
‘我叫秦炼；是楚源和楚濂的朋友。‘小叫化子正在换乳牙；说话漏着风。‘他们哥俩这会儿；病的厉害。‘
‘他们在哪里？‘
‘那边的破庙里。‘
当他们一行人来到那个小破庙；看见那两男孩睡在地上的稻草上。
‘楚濂；楚源；‘秦炼兴奋地喊道；‘找到齐逸他们了。‘
齐逸扑向地上那俩；带着哭音喊着；‘楚源；楚濂。‘
两个和齐逸一般大的男孩；也叫着；‘齐逸！？‘
三个人相拥而泣。梅兰妮；梅朵；秦炼三人站在一边；眼睛也是潮潮的。
梅兰妮打量着这些男孩们；个个瘦骨如柴；衣不蔽体；心中感到很酸楚；眼泪止不住的往下落。忙把篮子里的烧饼拿给他们；秦炼接过烧饼就啃了起来；一看就是很久没有吃东西
了。梅兰妮忙递过水去。
梅兰妮再看楚氏兄弟；他们穿过来还是双胞胎；真有意思。看上去也只有四岁左右；和齐逸年龄差不多。不过这会儿他们烧的嘴唇都焦了。梅兰妮拉起齐逸；‘现在不是哭的时候；先给他们找个医生。‘并拿了水给他们喝。
齐逸收住悲声；向楚氏兄弟介绍了梅家姑侄；向梅兰妮和梅朵介绍了楚氏兄弟。又和秦炼相互认识了。
梅兰妮对楚氏兄弟说；‘其实不用介绍；我也已经认识你们了。这两个多月来；齐逸没少叨念你们。这下子可好了；你们这些发小死党又在一块了。以后的日子长着呐。有什么话慢慢的说。眼下我们得离开这破庙。住到袁婆客栈去。‘
梅兰妮看着秦炼；‘这个客栈你了解吗？‘
秦炼说；‘我们也是昨天刚到这里；对这里情况并不熟悉。‘
那好；梅兰妮放下心来；如果；袁婆见过他们仨；梅兰妮还真不知该如何解释呢。
梅兰妮让秦炼去弄些水来；给他们三人略擦洗了干净；把他们的乱发剪短了；指甲修剪了。给他们换上给齐逸新做的衣裤。这时梅兰才觉的自己是英明的；幸好替齐逸做了多套衣裤。方够大家分摊。又和他们讲了一下彼此之间的关系；然后带他们去了‘好婆客栈‘。秦炼拿着一个蒲包；看样子有些份量。梅兰妮一时也没多注意。
‘好婆‘在无锡方言中是外婆的意思。想来开店的主人是女的；并可能是无锡人。无锡和苏州相邻；方言也相似。而且；心安师太推荐时；曾讲；此店专接待女客；又临运河。跑船的
船娘常在此店歇脚。所以客栈虽小；颇有名气。
好婆袁氏见梅兰妮拖儿带女的来投店；很是热情；给了他们一间楼上的厢房；梅兰妮问及附近有没有医生；袁婆立刻让店小二去请大夫。
房间很干净；枕席也清洁。这年头；讲究的人家在外都是自带铺盖的。梅兰妮当然无法讲究这些个；过得去就行了。
梅兰妮刚安顿好了楚氏兄弟；大夫就到了。
大夫年纪倒也不大；也只三十岁左右；梅兰妮正在猜疑他的水平；袁婆小道；‘杨大夫年纪虽轻；医术颇好。‘
梅兰妮方见了礼；请他给楚氏兄弟看病。
杨大夫给楚氏兄弟轮流搭脉；随后邹了眉头；严厉的看了一眼梅兰妮；‘这是你的孩儿？‘
梅兰妮心里一惊；略有迟疑；回答；‘是。‘
杨大夫有上下打量了梅兰妮一番；又问；‘他们是你的亲生儿？‘
梅兰妮被这位大夫弄火了；让你来瞧病的；又不是让你来查户口的。当即提高了声音；理直气壮地；‘当然是。‘
那大夫也不含糊；严厉的说；‘你是如何当娘的；自己的孩儿也不给吃饱；他们的病是长期饥饿；外加受了风寒；有你这等狠心的娘吗？‘
梅兰妮一下子被骂懵了；一时不知说什么好。一旁的袁婆看过来的目光也不善了。
015 新家庭成立了
面对杨大夫的虐儿指控；袁婆的鄙视；梅兰妮满怀的委屈；却又无法诉说；面孔涨得绯红。
只听的秦炼用普通话说道；〃此事不怨我娘。〃
秦炼此话一出口；杨大夫和袁婆都大吃一惊。因为；在大清没有推广普通话一说。各地说着各地的方言。只有两个地方的口语近似后世的普通话－－－北京和热河。这两地都是旗人集中的地方；所以他们的口语；也相当了官方语言；被称之为官话。说官话的人都是天子脚下的人。杨大夫和袁婆打量梅兰妮这行人；装束简朴；几个孩子都瘦弱。一时心中竞也猜不出他们的来历。心下狐疑。
秦炼见那二人的神色；不知自己说错了什么；当下踌躇；一时不知该如何说。
齐逸眼光一扫；心下明白；说道；〃此事怨不得我娘。两月前；我们家从京城来到常州；原本我们是去苏州的；因常州有亲戚；便上了岸访亲。我们的亲戚住常州城外朱家村；在亲戚家里；我母亲方知我舅舅年初过世了。舅母带着女儿回到自己娘家；就在住在金坛长荡湖边。我娘想去探望；又觉的路上带着我们这许多人不方便；便和表舅商量了；留下我哥几个；托表舅照看；表舅和表舅母当时满口答应的。我娘还给了他们三两银子。原打算十天必回来的。谁知；好不容易找到了地方；我舅母已在三月改嫁了；把我的表姐留给了她姥姥。我们去时她姥姥正生着病；家里只有表姐一人忙里忙外；；〃说着还指了指梅朵；袁；杨二人见梅朵不会超过五岁；〃我娘不忍心；留下帮着照看。这样我们就耽搁了。那地方是乡下；也没法子往这里稍话。一直到表姐的姥姥去世；我娘帮着发丧；过了头七；带着我和表姐赶回这边；今早；我们是搭着长荡湖秀才史老爷的马车从金坛过来的；结果到了表舅家；见我哥仨都成这样了。〃声音都哽咽了。
这时秦炼接着说；〃我娘才离开时；表舅对我们尚好；等了几天；我娘他们没回来；表舅妈就讲；我娘不要我们了；说我们是讨债鬼；对我们就是有一顿没一顿的；到后来三天能吃
一顿都是好的了。两个弟弟病了；他们也不准找医生看。如果不是我娘今儿赶来了；我都不知如何是好。〃说着便哭了起来。
梅兰妮心下佩服；这一个两个的张口就能来一段。
袁婆听了这番辩解；方才了然。〃听小哥俩说话利落；你们都读书了？〃
齐逸道；〃我娘教的；我会背&；&呢；我娘说；到了苏州安顿好了；送我们去学里呢。〃
梅兰妮心想；齐逸你就吹吧；你娘我就会新式三字经－－－TMD。
袁婆的眼里多了许多赞许。
杨大夫因错怪了梅兰妮；便不肯收医资；在梅兰妮再三要求下；方收了60枚铜钱。袁婆送杨大夫出门；梅兰妮取了银子；问明了药店；买药去了。
梅兰妮回来时；手里除了两包药；还抱了三大块面料；白色；蓝色和蓝白花棉布。门口碰到袁婆；梅兰妮解释说；寄放在亲戚家的行李被昧下了；先买些尺头；给孩儿们做两身衣
裤。袁婆叹道；人心不古啊！
梅兰妮向袁婆借了药罐；把药泡上；据药房里的人说；药要泡上半个时辰方可煎。见天色尚早；梅兰妮把买来的布料放如木盆；用水泡上；为了防止掉色；梅兰妮用了三个盆子。古时的布没有纺缩工艺；所以一定要预缩水。然后；向袁婆借了米袋；油罐；出门买了十斤米；一斤油；一斤盐；回来。因为江南的菜市一般上午就结束了。所以；她没买到菜。袁婆给了她两根黄瓜；一把米苋。这些是后院种的。接下来；梅兰妮忙的热火朝天；煎药；晾布；淘米熬粥；拌黄瓜；捡洗米苋。药好了。端给双胞胎喝；好在不是真孩子；没费事；他们就把药喝了。待双胞胎睡着了后；梅兰妮帮那仨洗头洗澡；晚饭烧好了。
梅兰妮把菜盛起；把粥舀到粗瓷碗里；剩下的烧饼烤热后放进竹箩里；让梅朵他们赶苍蝇；自己进屋里去看双胞胎的情况。
摸了摸双胞胎的额头；感觉他们的体温下去了。心里一下松快了。叫醒双胞胎；起来吃晚饭。趁着晚饭的时间；在房里点了艾草熏蚊子。这顿晚饭吃得如风卷残云；连米粒都没剩下。双胞胎也一人喝了一碗粥。
洗刷了锅碗；自己洗澡洗头；刷牙洗脸；把晾干的面料收了；第二普药煎好后；篦出药汁；倒了药渣；洗了药罐；等忙完了；梅兰妮已筋疲力尽了。拿了壶冷开水和几个碗进了房间。
梅兰妮讲；〃今夜先睡上一觉；等明早咱们再开会。〃
自坞桥村出来后；仅只两天；梅兰妮的生活发生了翻天覆地的变化。她的孩子从一个已发展到了五个。昨一宿她都在担心那个人贩子；几乎都没睡；到了这时；尽管她的责任更重了；但她的心却轻快了；在异世异界；知道有这么些人和她一样；并能聚集在一起；这种缘分实在太奇妙了；心里松快了；她的眼皮却沉重的再也睁不开了。
这一夜；大伙都睡的香甜；依稀感觉到；秦炼给双胞胎吃过药；喂过水。等梅兰妮再张开眼时；天已亮了。她揉了揉眼睛；坐起身；看满屋的孩子们睡的正香。她轻手轻脚的摸了双
胞胎的额头；发现已不烧了；走出房间；掩了门；到厨房煮上粥；自己梳洗了；把昨天换下的衣服洗了。嗮衣服时；看见梅朵睡眼惺松地出来；梅兰妮取了水让她刷牙洗脸；然后替
她梳头；两边靠前额各辫了小细辫子；用白头绳扎住；后面的散发梳通并朝里弯。梳好后；端详了一会儿；觉得很满意。告诉梅朵看好门户；自己拿着篮子；家什出去买菜了。
‘好婆客栈‘处在城西运河边；码头上人来人往的；十分繁忙。梅兰妮留心着行船的信息。
梅兰妮买菜回来；大伙全起床了；看见梅兰你道了声早；齐逸兴奋地；〃今天吃鸭子啊。做烤鸭吧。〃
〃这是老鸭；只能煲汤；大家的脾胃都很弱；不能吃油腻的东西。〃见双胞胎出来；〃感觉好点了？〃
〃这药真灵。〃也不知道是双胞胎里的哪一个在回答；梅兰妮到目前还没分清谁是谁。
摆好桌子；凳子；梅兰妮在灶上把粥盛到碗里；秦炼帮着把一碗碗粥放到矮桌上；梅兰妮在矮桌上放下一小碗酱菜；一竹箩烧饼；简单的早餐开始了。
早餐后；梅兰妮洗碗清理灶头；让孩子们坐在矮桌边帮着捡菜；她快手快脚的把鸭杀了；烫水浇后；把鸭毛拔干净；内脏取出；洗净；放进锅里加水煮；汤滚后；撇去血沫。�