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五彩灿烂；阳光下炫人眼目；看的梅兰妮瞠目结舌；尽管她在三胞胎面前号称老江南；这样的塔她都还是第一次见到。游了聚宝山寺前摊位遍布；但都不入梅兰妮等人的眼；只有篆儿对那些脂粉；绒花有兴趣。
155 中举
今年下场；年纪小的学生不少；光苏州府那十三岁下的童子就有九个。
所以那考官等人即是为国家选才；对那些年幼的；便有意将他淘汰。只是这卷首都是封着；看不出是谁写的；故而将那文章幼稚的；文笔薄嫩的；文字稚嫩的都淘汰了。
到了九月初九这天；开始写榜了。江宁人对这事很有经验了；知道这是个赚钱的好机会；无数个报喜的报子等在了贡院门外；他们买通了里面的书办；拆出一个名来；他就透个信；那些报子抢先一天去报于那家知道；好得几两银的赏钱。这些报子早将各学子的住处摸清了。
梅兰妮的计划是；只要这五个中有一两个中举就算完成了任务。原来是为了免税；而今生意做大了；免税与否又不是十分重要了。除了叶；屈二人要想走仕途；三胞胎中与不中；问题都不大。她并未真正将此事看的很重。
而三胞胎觉的这是给他们的任务；而且几年来的心血所在；所以中与不中对他们来讲是比较认真的。叶；屈二人更认真了。
所以到了九日这天；都有些坐立不安。梅兰妮提议；不如到莫愁湖去游湖；十日出榜了再看就是。那几个人想了一想；也同意了；这一行人锁了门；雇了车；往城东南去了。
到了傍晚回来；同院的人说；日间有人过来报喜。梅兰妮奇怪；她家这里人生地不熟的；何人知道他们谁是谁？没准弄错了？尽管如此；心里还是七上八下的。
那些报子就是要得到赏钱；见了这家里没人；他也没走远；就在附近等着；见梅兰妮他们回来；便相拥了过来；一个院子里挤的满满瀑瀑的；七嘴八舌的；〃怎么才来；我每在此都等候一天了。〃
〃捷报；贵府老爷；华讳仪奉；取中应天乡试第十二名。〃
〃捷报；贵府老爷华讳楚濂；取中应天乡试第二十一名。〃
〃捷报；贵府老爷华讳楚源；取中应天乡试第二十五名。〃
梅兰妮这时顾不的细想；只把早封好的红包赏银给了李果；他帮着发给那些报喜的人。
又有人进来；〃高中了；捷报；贵府老爷华讳齐逸；取中应天乡试第三名。亚元！〃原来这乡试的第二名至第十名都被称为亚元。
这里赏钱还没有发完；远处一路有人高叫着进来；〃捷报；捷报；贵府老爷华讳惟世；取中应天乡试第一名；解元！〃
这下更热闹了；小院里人来人往的；几个‘老爷‘们一起相帮着打发报喜的；直到了二更天才消停了。
这五个‘老爷‘到这时才有点反应过来；难不成还真的全部中了？都象是在梦里一般。
李果这辈子自己虽然没有考过举人；但五个学生都高中了；他还是很有成就感的。
这一天把他们累的；晚上几个男的谁都没有睡好。想来还是不踏实。第二天上午；几个人还是去看了榜；见几个人的名字真的都在了上面；才真的信了。
李果指点着；几个人去拜见了各位房师和老师。
几天后；黄家平的船来接了；说是喜讯早报到了苏州。
他们退了房；算清了钱。随船北上。
三胞胎的目标已经达到了；所以后面的会试对于他们来讲可以忽略了。
这三人见自己这几年的心血总算有了结果；当然是很高兴的。
可是；叶；屈二人的功名之路才开始；他们是必须要去考会试的。
考试这事；后世很多人都明白的；那是有考试范围的；那些考了十几年的人；这一辈子都不一定能用得到考试的那些知识。学生时代能勉强考出来的东西；再过个几年；让你再考；你都不一定能考及格。
考科举也一样；他的那套更不实用；考上进士的人；下次再让他考；他都不一定能考出来。另外；考试的那些书籍；他不会再摸一下了。所以后人把考八股比做敲门砖。过关了；就扔掉。
三胞胎现在是可以扔掉这块敲门砖了。
但是；他们商量；已经花了这么多年的精力；为什么不再进一步试一试看能不能考过会试？所以；他们也决定去考一次春闱；虽然他们的水平在江南是高的；但在全国范围内是怎样的一个水平呢。男人嘛；再小的人功名心都是很重的。加上；他们可以上北京去看看；那可是他们的‘故乡‘。
这几个都卯足了劲要在来年的会试中再试拳脚。
这下一个目标已定；他们都没有游玩的兴致；一路上读书；复习；赶路；到了九月底；来到了通州。
当时运河的北端就是通州。通州那时的繁华也不是其他北方城市可比的。
其实；当时的运河和北京的朝阳门外有一条通惠河相连；从南方来的漕粮通过小河运到北京朝阳门。那条小河很窄；基本上就是官府的专运线；百姓船在那条河里让了这个让那个；三十多里的路就是一天都不一定到的了。所以；一般人从通州到北京走的是陆路。车马队很繁忙。
船停靠了；黄家平就上岸去打听马车。梅兰妮有一个地址；这时候的地址和后世的不一样；〃朝阳门外；保齐饭庄北；五棵大柳树。〃梅兰妮拿着这样的地址；都不知能不能找到那地界；心里头七上八下的。这老老小小；男男女女的一家子人到时候如何安置？
梅兰妮这里正急着；岸上；黄家平回来了；〃夫人；你看我带谁来了。〃
自从五个子侄中了举人；梅兰妮的身份立刻见涨；从‘娘子‘直升到了‘夫人‘。真正是母以子贵啊。
岸上那人叫了声〃娘。〃
梅兰妮一看；这不是边峰又是谁？一年没见他又长高了。半大的小子；可带着股能干劲。
这边船上；三胞胎已经亲热地；〃二哥；二哥！〃
叶；屈二人也打招呼；〃队长。〃
梅兰妮见到边峰；原来担着的心全都放下了。
边峰早安排好了大车在那里等候了。下了船；清了船资。梅兰妮托黄家平到苏州时给带句平安话回家。
那黄家平见到边峰十分恭敬；开始梅兰妮还没有想过来；到后来才回过味；他恐怕也是洪门弟子。
在苏州；因为河道多；出门都是乘船；到了南京他们才坐了马车。但这个时代的马车实在不知怎么说好；就是硬碰硬的感觉。而且那马车的设计很不合理；重心高；乘坐起来当然很不舒服。
可是；边峰的这两辆马车；让人眼睛一亮。
〃这不是。。。〃
〃这是仿造的欧洲四轮马车；大哥在底下加了避震。轮上用了橡胶。〃边峰立刻打断梅兰妮的话。〃为了不要太招耀；每辆车用两头骡子拉车。〃
三胞大大的叹了口气；好车配宝马才对嘛；用骡子；二哥你这是什么搭配。
黄家平等人帮着他们把行李搬上马车顶；两个车夫把它们固定了。
边峰分配五人上一辆马车。他让李果和四个学生坐一辆马车；他和齐逸跟着梅兰妮坐另一辆。
坐稳后；马车；不对；要说骡车就跑了起来。还别说；虽然没有小汽车那么舒服；但比起南京的那些马车；真有天壤之别。
从通州到北京的路修的极好。车子走的很平稳。他们的车由两匹大小相等的骡拉着；这和别人一马一车看上去很不一样；上路后；骡子就小跑起来；车子虽然有些摇晃；但颠簸的不厉害。坐着蛮舒服的。李芸也觉的坐感两样了。
〃这车；很贵吧？〃她问。
边峰说；〃这是咱家车厂里自己造的。
李芸不响了；她已经领教过华家制造了。他们总是异想天开；偏偏天还是开了。
齐逸说；〃这么好的车；配骡是不是太可惜了？〃
边峰道；〃这皇城下还是收敛着点好；真正的好马咱弄不到。就是弄到了；你也不敢用；这是个等级社会；你丫一贫民百姓开着一辆宝马奔驰；别人那贵族也只能弄辆老坦克跟在你后面；这个时候你想不死都不行了。有这出风头的；还不如闷头发财。到时候到上海滩；哥为你弄几匹雅利安马来；那个时候你再烧包也没人管你。〃
梅兰妮听了这话；直点头；〃你别以为到了北京就到了你的地界了。还是夹起尾巴做人的好。〃
车箱四面都装有玻璃窗；用淡青色做了帘子；里面光线很好。
梅兰妮问边峰；〃这骡子看上去和马差不多嘛。〃
〃这有马骡和驴骡之分；马骡和马差不多大小。〃边峰解释道。
他们车子的速度不慢。大约每小时十五公里的时速；在车子的摇晃中；梅兰妮和齐逸都想到了他们从金坛搭车去常州的事来。段玉函已经不在了吧？史震林现在又在何处？
一个多时辰；那车向北拐进一条小路；边峰指着路口的饭店；〃这就是保齐饭庄。〃
〃这饭店很有名吗？〃梅兰妮问。
〃哪倒不是；只不过它在大路边上；看见它；转向北；就到咱新家了。〃边峰答道。
汗；原来那个地址是这样理解的。没有边峰来接；他们能找到这地吗？！
齐逸扒在窗上看这个陌生的地方。这个地方和乡下差不多；没法和后世的北京相联系。这种感觉梅兰妮看南京时就体验过了。
156 北京新家
只一会儿工夫；梅兰妮就见到那五棵大柳树了。那里有一座坐北朝南的院落。
这就是他们的新家了。这是一座典型的北京四合院；进了门是门厅；靠东面是个小院落；那是养牲畜的地方；东西卸了下来；车子也停在大门东面的小院落。大门西面是一排倒房；虽然外墙上没窗子；但是里面是一大排落地窗。房间的采光还是可以的。
进了垂花门就到了正院了；南面着三间；被边峰做了客厅；东面的厢房做了书房。
正房有三明两暗；分配给了李果带着五个学生住。李果住了东面的房间；五个学生住了西面。
北京人的规矩是睡炕的。叶；屈两人是第一次见到炕；上下观察了一阵。华家的炕都是改良过了；不纯是土炕；是砖心木皮的炕；外面是木头的。铺板用的是桑木。入秋了；这炕上已铺上了毡垫。
房间里都是大玻璃窗。洗手间安排在东面的退步里。院里四面有围廊和抄手廊相连。东西各有两个小跨院；后面还有一排罩房。
梅兰妮和李芸一人住了个西跨院。
北边的东跨院里面有口井；后来又在院角上修了一个小水塔；那井水压进水塔成了自来水。那个小院成了厨房；厨房里没有堆柴；有一间房里堆放着煤饼。全院落只有这个小院有一个小门通向外面；小门打开；门旁几畦菜；往前是一个野水潭子。
其实这个时候的北京并不缺水；到处是野水潭子。如果在南方就被人称做湖了。水边有树；也有芦苇；秋天了；芦花也白了。野潭子里飞着水鸟。北方的候鸟开始南迁了；很多鸟都到这里落脚；大批的大雁一群群的占据了湖边。湖边的树叶已经变了色；黄的；红的；色彩绚丽。北方壮观的秋天景色；和江南的秋天是完全不同的。江南的秋色是文人笔下的水墨；北方的秋景更象厚重的油画。
跨院虽然是东西各有两个；但是里面并没有隔断；只是用了一间洗手间隔在当中。
跨院南北各有一明一暗一个厢房。也是抄手游廊相连；李芸带篆儿住了跨院的南部；梅兰妮住到了跨院的北部。
后面的那排后罩房是一条横跨正院跨院的长排房屋。
住房内都装了玻璃窗；天花板。暗间里还做有壁橱；衣帽间。墙上都用白色桑皮纸糊的平平正正的。地上都是枣红色的地砖；门窗的框也都漆成枣红色；而不是像当地人那样漆成朱红色。
院子相当大；里面的花草种的很不错；有丁香；海棠；枣；夹竹桃；还有凌霄；紫藤；白玉兰；碧桃；石榴；连翘；黄杨；小红枫；秋天还应景买了几盆菊花点缀在院子里。大门口立着五棵老柳；东墙外是个菜园子；临着水。西墙和北墙外沿墙种了木槿。
梅兰妮很满意现在的这所房子；有抽水马桶；有自来水；还有风吕。在江宁其间最难堪的事就是每天拎马桶