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梅兰妮很满意现在的这所房子；有抽水马桶；有自来水；还有风吕。在江宁其间最难堪的事就是每天拎马桶出去。
边峰介绍说；这间房子是买了地皮；请当地建筑队建造的。基本上就是传统的四合院了；只不过加了点玻璃；地砖；抽水马桶等元素。污水也是分两路；一路直接流入外面的野水潭子；另一路进入菜地那里的污水池；用来浇菜。
三胞胎兴奋地跑出跑进；把院子的畸畸角角都看了个遍。楚濂说；‘咱还差金鱼；肥狗；胖丫头。就齐活了。‘
‘是啊；咱家现有五个‘老爷‘呐。‘楚源道。
边峰领了一对中年夫妇介绍给梅兰妮；‘娘；这是我请来看房子的常保叔和常保婶。刚才那两个赶车的就是我们家的长随。平日里常保叔分配他们工作。常婶就管内务。‘
那两人道；‘给大奶奶请安了。‘
梅兰妮侧了侧身；‘我新到北方；今后还有仰仗二位。‘
‘大奶奶说笑了；是我们在大奶奶手下吃口饭。‘北方的妇女好像比南方的妇女说话爽利。
梅兰妮和常婶去视察院子里的设施了。重点看一下厨房。梅兰妮对厨房的装修不满意；和常保说了；让请木匠和泥瓦师傅来改装。梅兰妮这般那样的说给匠人们听。
三胞胎还真缠着常保问哪里有买金鱼的。至于狗嘛；边峰说；‘这里有人常去归化；那里有青海过来的獒；我想办法给弄一只来。‘听的三胞胎眼睛发亮。
晚上；边峰来到梅兰妮房间；三胞胎早在那里等着他了。
边峰汇报了他的工作进展。天津的小码头已经修好了；他们还在那里修建了仓库。组织了码头工人；在他们中间发展了洪门弟子。也组织了一支物流队；就是北方人常说的镖局了。和晋商一起流畅天津到右玉的通道。最主要是要修一条天津到右玉的路。北方土匪多；这一条运输线除了道路外；还要扫匪。也不是灭了他们；就只要把他们打趴下就行了。让他们看见洪帮的会旗躲起来就行了。
边峰又关照道；‘这里里朝阳门不到一公里地；所以还安全。今儿赶车的是董辕和马嘉；这两人也是我洪门的兄弟了。他们会些武功；是沧州人；所以你们出门让他们跟着；比较安全。另外；现在的北京城里面住的几乎都是旗人；汉人都让他们赶出城外了。所以进了城要特别当心；这里是旗人的世界。你们千万不要惹事生非。保齐饭庄东面再过几家；就是华记客栈；那是我们家的产业。有事可以找那里的人帮忙。我很快要离开；去一次包头。‘
梅兰妮等人听他在短短半年时间就做了这么多的事；不仅佩服起来；齐逸说；‘你不仅是特种兵；还是优秀商人嘛。‘
边峰说；‘这些事都是那和尚帮着筹划的；他沿途去看建客栈的地址了；过些天；他回来会过来拜见娘的。‘
梅兰妮说；‘就是你师父给你的那个能海的？‘
‘娘；你好记性。就是他；他还真是商业奇才。这连锁店的事；大哥稍微一点；他就通了。眼下先沿着天津到杀胡口这条道开华记客栈；等这里搞定了；再向北发展。‘
梅兰妮现在要好好清理一下她家的产业了。这几年投资也太猛了点。发展也太快了；很多事都OUT了她的掌握。
安顿好后；三胞胎他们自觉复习功课。他们和李果商量；去拜见沈德谦。
李果也想看看老友；当然愿意。梅兰妮为他们准备了手信。他们唤了董辕赶车；往城里去了。
李果并不是第一次来北京；过去；他来过好几次；那时他是以李煦的幕僚身份来京的；所以都能住在城里。
他们先到苏州会馆打听了；沈德潜住的离他们并不远；就在朝阳门内智化寺旁的牌坊胡同里租了个小侧院。他现在是翰林院的庶吉士。那是个以职带学的位置；相当于中科院的见习生。
沈德潜见到他们；真是百感交际；他现在已经跳过了龙门；可是；又怎么样呢？到底是年纪大了吧；能在翰林院混着已经不错了。只是这种单位里派系争斗是不少的。虽然也有奉禄；但是要在北京开销还是要精打细算的。
三胞胎见了他自然很多吉利话；他们讲；他们是他的帮运童子；不出几个月；他就能升翰林院编修了；而且升官升的特别快的那种。说的沈德潜眉开眼笑；愁绪散尽。不过讲到三胞胎等人的帮运；他心里还是蛮信的；只说上次秋闱如果没有他们的鼓励和赞助哪里会这样的顺当。
其实；沈德潜的生活蛮艰苦的；客居北京样样要花钱；幸好还不时的有苏州的商人赞助一；二。他家只得一个小厮；又没个女人当家；日子就零乱了些。
李果向他讲了五个学生的考试情况；他联想到自己这么多年的奔波；感慨地叹道；‘后生可畏啊。‘又问他们的功课如何。
几个人和他讲了功课的情况。李果说；‘反正你现在空闲着；不如再指导他们；我究竟是没有考过会试的。‘
沈德潜立刻就答应了。
三胞胎知道他实因生活窘迫所致。心里对这位六十八岁的老人同情起来。
沈德潜在南方名气很响；而在北方知道他的人不多；在北京的这些日子里；偶尔也有同乡介绍信他替人家写文章。得到些稿费；补贴生活。可是北京城里样样东西都贵；而且处处要花钱；那些钱很快就用掉了。而生活的每项开销又不等人的。做了官总要有些官场来往；那都是额外的花销。好在他一生大多数时间都在生活拮据中度过了。也惯了。
有了沈德潜的指导；三胞胎他们的学习更贴近了考试。他们已经做了大量的模拟考了。
由于沈德潜做了他们的老师；李果轻松了很多；他有时会出去游玩。这一天；他向梅兰妮借了骡车；带着李芸出去了。梅兰妮他们心里都明白；他们是去找李；曹家的人去了。怎么说；那都是李芸的亲戚。
三胞胎相互私语；他们此去能找到曹雪芹吗？
157 李芸生病
要说梅兰妮是有做主妇的才能的。她的家几天之后就被安排的妥妥贴贴了。要准备的冬衣；储备的冬菜；过冬的取暖物件；都一一备齐了。
她的厨房在她的指导下重新装修了。吊橱；壁架；立橱。南方运来的黑色大理石立橱顶面；这时代的大理石是没有抛光的。
枣红的地砖；枣红的瓷砖；枣红的洗水池。把个厨房装修的比别人的厅堂还要富丽；把常婶看的直乍舌。
只是这清洁卫生工作量要比其他的厨房大多了。加上几个洗手间。每天的清洁就要花上一个时辰。
加上家里十几口人吃饭；饭菜虽然不复杂；也够两人忙的。还要洗衣等事。
常婶就和梅兰妮商量；是否再多请一个女佣回来。梅兰妮同意了。
常婶找了家住附近的孙三妮来家里做工。孙三妮十七岁；家里兄弟姐妹多；她排在女孩第三；前几月二姐出门；大哥；二哥相继娶媳妇；父母的几个积蓄都用了精光。现在家里又多了两口人吃饭。听常婶说了这个地方；又不要卖身；就能去上工；那家老的老；小的小；再就是寡妇了；听上去很不错。当然就没有二话了。
梅兰妮见孙三妮大手大脚的；长的又高大；心里也很高兴。当即就同意了。那常婶让她回家说了一声；今后就在这里住下了。自己在后覆房紧靠厨房的那头为她安排了间房子。
家里添了一双能干的手；梅兰妮立刻轻松不少。只是北方妇女烧不好南方口味；所以经常还是三妮做准备工作；梅兰妮过来掌勺。
三妮是个心灵的；每日在一旁看着；几天下来；也能烧出几个南边的口味菜来。梅兰妮倒也不藏着掖着；尽力的教她。自己倒落了个轻松。
梅兰妮这人天生的劳碌命。她在齐逸的提点下又买了台小型织布机。买了丝来；在家里缂丝。
这次她也不用三胞胎画稿；她听能海介绍；法华寺那里有一人；专画观音像卖。
梅兰妮借口要为五个子侄乞福；让马嘉陪同去了法华寺。上了香后；就来到寺庙的后街上；找到了那人的摊位。
那人的生意并不好；他正袖着手；太阳下打着磕睡。
梅兰妮看他挂在那里的观音像。果然好。但是和神像还是有差距的。
他的观音都是人间妇女；几乎都能从画面上下来操持家务。被附近的人戏称之为民妇观音。
这个时代北方的佛教受喇嘛教的影响很大。所以；所供奉的菩萨佛像都有一定的标准；没人会把菩萨像当清恭般挂着玩。尤其是这种满是柴米油盐味的观音了。
梅兰妮挑了他七；八幅观音像；几乎把他的画都买空了；那人揉着眼睛；都不敢相信自己的好运。
梅兰妮想到三胞胎的拍卖场情结。让他在画上题上自己的名字和印上自己的章印。那人都照办了。
梅兰妮见他写的名是‘华云翔‘；问了问他的师承；原来他曾跟着冷枚学过人物画。这就怪不得了！
等梅兰妮走后好长时间；那人都醒不过味来；平日里好不容易才卖出一张画；今日里画摊都被买空了。他还以为是观音现身来帮助他来了。
后来；梅兰妮通过三胞胎他们把缂丝观音送到了老师那里；他的观音得到了士大夫阶层的欣赏；他的观音身价倍增；那是后话了。
李芸这次访亲回来；厌厌的茶饭不思；终于还是病了。
梅兰妮请医抓药的；很是忙碌了一阵子。篆儿衣不结带的服侍了她好几天；人也瘦了。
医生换了几个；她的病不见好；反倒有了加重的趋势。
这天客栈掌柜荐了孔老大夫过来；孔老大夫在城东这一带还有些名气的。他进屋切了脉；看了脸色；问了长短；还要求把前面医生开的药方也拿给了他看。他看了后；便起身；和梅兰妮；李果到客厅说话。
孔老大夫说；〃这前面开的方子都对症；并无不妥。〃
梅兰妮说；〃但为何她这病越来越重；今日连米水也难进了？〃
孔老大夫道；〃这心病得心药医；就是华陀再世；你不遵医嘱；那也是没用的；要不人说；治得了病；治不了命呢。〃
这话说的再含蓄；梅兰妮也听懂了。
拿出了出诊费；倒让孔老大夫谢绝了；说是前面客栈金掌柜已经付过了。梅兰妮将他送到了垂花门；李果亲自将他送去大门口。
梅兰妮来到了李芸的卧房；见了篆儿就不客气地问道；〃你家小姐每次的药都喝了吗？〃
篆儿答道；〃每次都喝得干干净净的。〃
梅兰妮不再问；只是打量着周围；见床边的两盆植物也都恹恹地；心里觉的这个桥段很熟悉。想了一会才想起；这不是&里黛玉作病的情节吗？丫的；难道这周围还有曹雪芹；不对；是高鹗童鞋的卧底在？
她这时也不管李芸是哪一个的原型了；她一手插着腰；站在那里大声对李筠说；〃李芸；你要死就死个痛快的；上吊抹脖；我这里全无忌讳；你尽管去做；不带这般折磨人的；你没见你父亲这两日头发已经全白了；篆儿瘦的衣服都大了。你倒底有什么事值得这样折磨自己折磨他人？说来说去不就是你家的那点破事吗？你祖父后来的下场；那怪得了谁？只能怪他自己眼界不高；投资失败；这种政治投资原本就是风险很大；大清朝这样的人这样的事还少吗？你有什么想不开的。再说了；你多幸运；你祖父在最后关头还是把你送了出来；你父亲为人又义气；这么些年当你明珠似的。让你率性生活这许多年；哪点委曲了你？你至于吗；看了亲戚后回来就寻死觅活的；全不考虑周边人的感受。说起来；你那些家里人都还在北京；只不过要干些体力劳动。他们每月还有银粮好领；生活俭朴些而已；月月有保障；这在一般人家都是上好的了；和江南那些被流放到边疆的人家相比；你家不知比人家好上多少倍了。你为了这么点小事；作死作活的；还真让你父亲白发人送黑发人？不说你要多孝顺他；你就让他安渡个晚年都做不到；我看他也是白费了这番心血；养得你不知天高地厚的。篆儿；去厨房和三妮说；熬些米汤来。〃