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篆儿从未见过梅兰妮发这样大的火；哪敢多说半个字；往厨房那边去了。
门口站的李果也转身走了。李果刚才听了梅兰妮的一席话；心里也是百感交际的；想不到梅兰妮对他的过往这么了解。不过他想起梅兰妮对李绂的了解；心下也就释然了。只是这以后；他当梅兰妮是个知己；一直在梅兰妮身边当师爷般的人物；发挥余热。
梅兰妮对床上闭着眼睛的李芸说；〃天下世界没有什么过不去的；要过不去的就是自己那里了；把自己的位置放正了；什么事也就想明白了。自己的位置没放正；就是死了也是个糊涂鬼；我知道你心里明白着；你就安安静静的想一想；想明白了；就认真喝药吃饭；把身体养好；想不明白；那谁也帮不了你。别以为这世上只有你是个苦大仇深的。〃
说完；梅兰妮回到自己的房间去了。
那李芸从小就没人这么对她说过话；梅兰妮这顿骂；倒让她从牛角尖里转出来了。心里想明白了；喝药；吃饭；那病也好的快了。只是看见梅兰妮还是有些心结。
三胞胎知道了梅兰妮那番摧花辣语；直比了个V5。
李芸病好后还是来到了梅兰妮的房间；梅兰妮正在缂丝。见她来了；让了坐；倒了茶；自己又坐回去缂丝。
嘴里问道；〃如今好了？〃
李芸也算有些泼辣；说道；〃不好怎的；还要听你唠叨呐。〃
梅兰妮说；〃我这人的脾气；最爽气不过了；我含蓄不来的；有话都直说；不是我讲你；那点子事值得吗？〃
李芸说；〃你是饱汉哪知饿汉饥。你也不为我想想；我今后靠谁去？〃
梅兰妮看她看不懂；〃你有手有脚的；还断文识字的；要靠谁？靠你自己呀。〃
〃你如今是好了；子侄们都争气；你只等着做老封君就是了。再过两年；媳妇娶进门来；还不是你最大；你是有靠的。怎知道别人心里的凄凉。〃
〃你身边就是个好例子；你父亲他就没有亲儿子；不是把你当自己女儿养大了？你心里就没打算养他的老？你以后；有合适的；就嫁；没合适的就守在你父亲身边；帮着打点家务；田产。李家人口简单；又没什么近亲；你父亲也定会为你谋算的。你又怎么过不下去了？〃
李芸听了梅兰妮的话；半天不作声；想来她还没认真这样想过。
梅兰妮说；〃我还真羡慕着你；能做诗做文的；平日里又没有许多操劳事；弹弹琴；做做到画；下下棋；风花雪月的过了这许多年；你不知道多少人想过这样的米虫生活还过不上呐。〃
李芸又琢磨起了米虫二字；这是夸她呐？还是骂她呐？梅兰妮的语言还真和旁人不一样。
两人又说了一阵子话；虽然；李芸的眉尖还是有股忧郁；但是比起过去来；还是开朗了不少。
日子也就到了年底。
158 会试
北方过年习俗和南方略异。入乡随俗；梅兰妮让常婶负责年前年后的事务安排。
沈德潜告诉齐逸他们；来年会试的正副考官都出来了。刘统勋为主考官；三个副考官分别是秦蕙田和涂逢震及彭维新。沈德潜还介绍了这三人的资历。
那刘统勋就是刘罗锅他爹；在乾隆朝也算得上个名人；三胞胎对他还是知道的很多。秦蕙田是乾隆元年的状元；江苏金匮（后无锡）人。那涂逢震是乾隆四年的榜眼；江西南昌人。
至于彭维新算得上康熙老臣了；康熙四十六年的进士；在雍正朝时；被弹劾；下狱。乾隆元年获释；任左都御史；又遭弹劾；再次落职；六年；授户部侍郎；此次做副考。为人刚直公正清廉。另外有同考官十八人就不一一介绍了。
这时；乾隆的朝廷上张廷玉和鄂尔泰两拨人马正斗的起劲。这两人都是雍正朝留下的旧臣；而乾隆就发挥帝皇之术；本着〃既不使一成一败；也不使两败俱伤〃的原则。对两派各有打压。但是也在积极扶持自己的人。这次的会考副考一半是乾隆年的进士。而且他们都是和两派没什么关系的中立人。说起来这起人都还算清廉公正；和后来科场上那些黑幕比来；这些年的科场还算是公平。
齐逸他们三个听了这个消息；非常高兴；暗暗说；真是天助我等也。原来；他们曾在故宫的档案室里见过一个资料；是金吹囊桓霰始牵焕锩嫦晗讣窃亓说蹦甑目际允蕴猓凰笔钡闹骺脊倬褪橇跬逞Ｋ侨说笔蔽送嫘Γ换鼓Ｄ夤切┌斯晌摹�
三人暗地里把那几篇试题回忆了出来。
齐逸突然想到；兴奋地；〃我想起来了；那金褪乔∑吣昊崾缘幕嵩偷钍缘淖丛！�
咦；竟然通过这种形式作上弊了？
〃会不会蝴蝶效应后换了考题？〃楚源担心地问。
〃换汤不换药；他的那些个路数应该就是这些。练了来；没坏处。〃齐逸说道；〃只是这事要瞒过沈德潜；李果他们。〃
〃那好办；咱们只等他们不在眼前时；与那叶；屈二人说起就是了。〃楚濂说。
三人商量定了。
到了过年时节；贴了春联；这年华家五柳树宅子的春联都和考试有关；什么‘婵宫折桂‘；‘鱼跃龙门‘之类。都是常婶张罗的。别看她也就一个家庭妇女；人家看形势还是很会看的。这家人五个学生要参加考试；当然多弄写些吉利话来鼓励。
吃饺子；别人还不觉的怎样；三胞胎大呼过瘾；这才是真正的北方饺子！看人家那馅；韭菜猪肉的；白菜猪肉的；茴香的。人家那饺子包的皮薄馅多的；吃起来多带劲。这三人到底还是吃撑了；梅兰妮灌了他们两碗饺子汤；等了大半宿方才舒服了。到了后面几天；被梅兰妮严格控制了饭量。
他家在北京没什么人可走动；年初一带着礼品去了沈德潜那里拜了年。李果被沈德潜留下住几天；说是要一起去拜访一些苏州的同乡。
五个学生回家；可没有歇着；三胞胎找了叶；屈；二人来；拿出试题；说是梅兰妮想办法弄来的。几个人就做了起来。当然再三关照他们千万不可使别人知道了。
刘统勋因为乾隆二年的大旱；开放粮仓有过故事；所以；这次的策论就是关于粮仓贮备的。而殿试的策论则是有关河工的。
几个人写了文章；又讨论；又查资料；整整忙了整个年节。
开始；叶；屈还带着玩笑心里对这所谓‘婶娘试题‘；后来见这文题根本不是梅兰妮能出的；再见三胞胎如此的慎重；倒也认真起来。后来他们到了考场；见到了几乎一样的试题；那心中的惊骇不是语言能表达的。很长一段时间里；他们都怀疑梅兰妮有异能。这一段；当然梅兰妮是不知道的。
沈德潜真的升了编修。同为庶吉士的才子袁枚被分配到江苏省沐阳县当县令去了。三胞胎很遗憾没有交结到这位江南才子。
二月初八入场了；会试的规矩和乡试差不多；所以那五人也不算菜鸟了；办起事来都熟门熟路的；知道进了考场二门拿出钱来打点考场中的杂役；让他帮着搬行李；又打点了老号军；让在考场其间照应着点。
那考场上万个人全国各地的都有；江南塞北的方言。纷纷乱乱；整一天才安定了；那三胞胎年纪虽小；个子不矮；这年头男人一米六十以下的大有人在；所以他们混在人群里头并不十分显眼。
第二天卷子下来；那些题就是齐逸回忆的那几个题；只是有点微微的不同。
叶；屈二人拿到试题后一看；和做过的几乎一样；心里大定；只把那写过的稿子又回忆了一番。三胞胎考上考不上都已经完成了任务；所以心情相当轻松；再一看那试题还都是对了；更是放松的写来。那字写的更工整了。
梅兰妮接场送场的；三次完后；这五人大睡了两天。长长的松了口气。方在北京游玩了起来。
三胞胎原是北京人；出去听了那久违的乡音特别亲切。几个人今天法华寺；明天天桥的。也不要梅兰妮跟着自己就去玩了。在考场还认识了几个江南来的考生；结起伴来。
这天他们回家；梅兰妮把三胞胎和屈仪奉叫了去；单留下了叶惟世正丈二摸不着头。
梅兰妮对那四人说；〃这话原不该和你们说；但我们家的情况你们都知道；惟世如果在别的家里；早已经定下亲来；如今为了读书；顾不上这些；也耽搁了下来。你们几个在外面也不要光顾着玩笑；打听一下；哪家有妹子什么的；性子脾气也对的；商量着给惟世要说亲了。〃
三胞胎习惯了梅兰妮的托付；答应了；屈仪奉是第一次被授予这样的重任；又有点激动；又有点害羞；谁家大人和孩子商量这事的。婶娘真是有意思的很。
叶惟世见了他们问梅兰妮找他们什么事；那几个只是笑；并不说话；弄的他七上八下的。
三胞胎这日见是休沐日；带着自己的画作出门去了。
平日里这五人总是一起行动；而这日他们没叫上叶；屈二人。
屈仪奉心里一直把他们当成幼弟；当然不放心他们三人出行；便也要跟着去。
齐逸说；〃要去可以；只是不能大惊小怪。我们去找洋大人去。〃
屈仪奉来了劲；〃什么洋大人？谁？〃
〃去了你就知道；他叫郎士宁。还不知道他在不在家。〃
屈仪奉还真没和外国人打过交道。心里好奇。就跟着去了。
三胞胎哪里认识郎士宁；他们是想到他的名气大；不过在这个时候他还未有什么大名气；在皇家宫廷里和一般画师没什么两样。而且据史书记载他生活很俭朴；交际并不广。想借此机会和他认识；他们都是他的粉啊。
住在哪里？三胞胎知道；所以他们的骡车直奔王府井去了。
叶惟世被落了单；他也并没有什么；一人在书房读书；这次北上时；一路买了不少书；其中一套&里面描写的都是狐精鬼怪；但其实是多是爱情小说。
叶惟世年至十七；八岁；正是向往爱情的时代。加上蒲松林那生花的妙笔；自然使他对这部书爱不释手了。
家里的佣人并不知道他看什么书；只知道表大少爷好学非凡；考试结束了还手不释卷；他那好学的美名；即使没有传遍天下；家门口是传遍了。
这个时代的北京人有一种优越感；他们自认为在天子脚下；踩的泥也比别处贵重些；看其他诸省的人；就像后来的上海人眼里的外地人一般。所以；华家有男初长成；左右邻舍无人问津。
等到天色擦黑了；三胞胎才兴致勃勃的回来。带了郎士宁的油画静物花卉和王致诚的圣母耶稣油画。屈仪奉也大开眼界。
他告诉梅兰妮；〃原来四弟还会说洋人的话。〃
三胞胎几个英文肯定都会；但是；人家郎士宁可不会说英文。他是意大利人；又是传教士；说的是西班牙语（拉丁文）和法语；加上他家乡的意语。
这个年头；拉丁语是神职人员的必修课。法语是这个时代上流社会的交际语。这两种语言他们不会；可是梅朵会；他们让梅朵把那几句问侯语；简单句写下来；在注上拼音；写上中文意思；到时候拿出来临时抱了佛脚；用做敲门砖。
别说；这块敲门砖敲洋人的门还是好过其他砖的。他们不但得以结识了郎世宁；还认识了他的邻居法国人宋君荣和王致诚；前者在钦天监帮着观察星象；后者和他一样是画院的画家。
这些老外也都能说中文；可是由于他们的身份；很少有人和他们来往；所以他们在北京还是蛮寂寞的。一下子来了这几个谈吐不凡的小朋友；当然很高兴结识。过去；三胞胎拿着郎世宁的名号做画。这下看到了真人；自然要好好交结交结。
谈到了下午；意犹未尽。还定好了下次的见面。此时圆明院的扩建工程还没有开始；所以他还是很有空闲的。三胞胎留了地址；讲好下一个休沐日；邀请他和宋君荣上门做客。
梅兰妮奇怪；〃你们用什么借口去找得他？〃
〃当然用安托尼了。〃那几个回答。并告诉梅兰妮邀了他们十天后来家里做客。
这下；轮到梅兰妮学