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燕云山和江雨楼认真看那写好的合同书；还真没什么不妥。这些条件比起别处来；真是优惠了；而且还很尊重他们；没有买断他们几年几月。他们大有碰上了伯乐的感觉；自然不会有异议。
梅兰妮说；〃如果；你们同意；就在合同书上签名；盖章；按手印都可以。〃
听了梅兰妮这样说；那两人从怀里取出小章来；郑重的印上了。
从此；江雨楼和燕云山就在华家茶观安顿了下来；江雨楼夫妇搬去了茶楼后面的小楼上住。燕云山就留在了华家宅院里。
三月初；华家的停云阁开张了。于立清自然组织了华家的商业客户们过来捧场。
停云阁上午有评弹；下午有说书；所以；客人虽然不是满座；但也能占上六成的坐。
江雨楼夫妇空余时间都加紧排演新的评弹。
燕云山住熟了；和老乐；林永青都能说到一块去；经常几个人弄了点豆腐干子；咸菜卤花生；茴香豆等小菜；一起喝个小酒；谈谈事体。日子过的颇舒心。
燕云山一日有了些酒意；说道；〃我；燕云山驻在了停云阁；也算是停对了地方。〃
老乐；和林永青都道；〃岂止是这点；日后；你就知道了了；夫人比一般的男人都要光棍。那胆气；就不是个女人。〃
听得燕云山好奇的狠了；直催他们快快讲来。
梅兰妮不知道背后被人说道着；她收到北京来的飞鸽；说是三月底；要下大定；希望梅兰妮能来北京一次。
齐逸这时已经返回南方了。他讲好；写好了书搞就让人带回来。
因为有自家的海船；来去方便；梅兰妮和于立清联系；说好了船期；带着礼品；就去了上海。从上海乘船北上。
这是梅兰妮来到这里；第一次乘海船；那个摇晃；船一出吴淞口；她就大吐起来。
华家的船仿照的是当时最先进的外国商船；帆位可以调节；船速比一般的船要快很多。所以；走了十来天也到了天津。一踏上岸；梅兰妮的脚象似踩在了棉花上；头重脚轻的。
167 成亲
早有边峰在海河岸上接着梅兰妮。
带她住进了华记的天津客栈。说起来；这还是梅兰妮第一次见自家的北方产业。
华记天津客栈并不在天津市里；而在天津市西北郊的。北塘镇上。那里河流湖泊很多；因为；天津还没有开埠；所以并不繁华。
华记天津客栈修建的很好；有通铺；有小院；还有货仓；牲畜院棚。虽然才具规模；但是安排的也很合理。
他们在周边还买了六百亩土地；从南方运来了大批的农具；买了驴马牛骡；雇了工人作为农场来经营。请了北地的老农；早和梅朵商定了；来年的种植。和各类的经营。
梅兰妮视察了天津的华家农场；见那地的水源丰富；水利设施在梅朵的指引下也做的不错。她也提不出什么建设性的建议；只是建议早点把仓库建好。
从天津到北京；这时有水路和陆路两种。乘船沿北运河到通州；再从通州到北京。
陆路就是从天津到廊坊；再从廊坊到北京。
梅兰妮乘船乘得心理障碍了；就说要走陆路。
一早从天津出发；沿着大道乘车北上；大路倒也平坦；两边还种着小树；时间三月了；树都绿了；梅兰妮是树盲。
边峰告诉她；那是杨树。
这个时候的人还算朴实；并不会乱砍路旁的树；都知道那是给行人遮荫用的。有些人家；还会去种些树。一般来说；沿路种树都是善举。
华家和晋商联合开发了这条路；路旁种上了树；华家北方生意的钱大都用在了这种地方。象这种修路种树的事情到是眼光长远的打算；梅兰妮当然是知道的。
因为梅兰妮被海船晃怕了；所以骡车就以最低速度在跑。一般如果是轻便车驾的话；可以从天津到北京只用一天的时间。梅兰妮要视察自家的产业；所以沿途要停一下。
到廊坊时；才只是中午时分。能海等在了那里。
他还是和尚打扮。梅兰妮在三胞胎的教导下；知道从明亡之后；有些人对清政府采取不合作态度；就是用出家来表示。而且；在北京地区；很多皇族家里也供养出家人；所以；和尚打扮并不十分引人注目。能海已经是华家企业里的最高商业管理人之一了。可以说他是秦炼边峰的最强助手。他们一起策划了南方；北方；和江南的发展。
能海也为秦炼兄弟的远大理想所折服。
这时的廊坊只不过是个村子；华家在那里建了一个当时说来算大的客栈。周边还买下了二百亩土地。
廊坊这时也有小河通过；但是；梅朵除了挖通了沟渠；还让人在地里打井。
能海对于这点并不同意；觉得太多浪费了。
但是；由于梅朵在农业方面；有绝对的话语权；他也只能服从。梅朵还让人做水车能从井里汲水。
梅兰妮当然知道水利对农业的重要性。齐逸告诉过梅兰妮乾隆八年时北京地区大旱；几乎颗粒无收。让华家人都早做准备。
能海还是对梅兰妮说出了对梅朵的不满。
他说；〃夫人我并不是反对挖井；可是在资金还紧张的时刻花了一百多两的银子打了这些井；是不是太奢侈了？虽然我知道梅姑娘很有才华；但这毕竟是华家的产业。〃
梅兰妮从他这些话里听出了几层意思。她心中不满；但是；她口头上还是要解释的；〃谢谢大师父对我来说直言。但是；水利都是投资大；好处是长远的。梅朵打的几口井；如果正碰上天旱；好处就立刻能体现出来。不仅仅是利益上的；而且能救周边人的命。但是；我还是谢谢大师父你能说出自己不同的看法来。我知道；你想说；要根据经济条件量力而为。只是这几口井也不算太超出预算吧？〃
能海当然不能再多说什么。他也看的出梅朵在华家的地位不比秦炼他们低。不过看了梅兰妮这个态度；他想可能；梅兰妮早就安排梅朵做自己的儿媳妇了。
他的这个想法；梅兰妮当然没有料到。在往京城的路上；梅兰妮和边峰谈起此事。
〃能海是不是看梅朵不顺眼啊？〃梅兰妮问。
〃那倒不是；我看他是看不惯女孩太大权利。〃边峰答道。
〃你不在其中调和一下？〃
〃要调和什么；让事实说话最响亮；梅朵总能让人折服的；申老农就是个例子。威信的建立最终是要靠自己而不是靠别人。〃
因为从廊坊出发的时候已经是午后了；所以到朝阳门外时；天已经擦黑了。
叶；屈二人都迎了出来。梅兰妮问了问他们的情况；都说很好。
也是；才分别了几个月；能有什么大变化？
常婶见到梅兰妮自然也有很多话说。华家在房子的周围也买下了两；三亩地围起了篱笆。也不造什么园子；只安排种菜；养鸡等；供应客栈。梅朵教种暖棚菜；卖的很好。
〃朵姐儿说；去年准备的迟了；所以冬天没赶上；只赶上了个早春；那也行啊；你没见；一大早的；那大户人家的车就等在那里准备拉菜了。真是有钱人家；这菜都比当季贵上十倍了；还抢着要；我们都供不应求了。〃常婶喜兹兹的说。
梅兰妮自然不会扫她的兴。〃朵姐儿不在？〃
〃姐儿去了西面了；我就没见过这么能干的小姑娘。〃
常婶知道梅兰妮和梅朵的关系；话全捡好听的说。
梅兰妮当然不会忘记她来北京的正差。她问起给李家下大定的准备工作。
常婶就更有话说了；〃我按照京城里的一般规矩；准备了十二抬。这是单子。〃一边还介绍礼品。
梅兰妮接了过来。这大定就是古礼中的纳征了。一般男家都会借此表示对女方的尊重；多下几抬。但是；梅兰妮考虑李家是个清官；财力有限。所以就准备了十二台。
梅兰妮又在首饰那抬里添上了一套红宝头面。和黄宝石首饰。看的常婶目瞪口呆地；〃这苏式的首饰头面做工就是比别处好。这一颗颗的宝石；怕是够得上皇家级别了。〃
梅兰妮听的心虚；并不多接话。又在绸缎里加了几匹新的杭绸和苏锦。在器物里加进了倭国来的莳绘漆器。茶叶都是用华家自产的茶。在食品中；还添上苏州家里产的柑桔。柑桔收下来放进港里用稻草一层曾盖上；能保存大半年。
才喊了屈仪奉来；重新写了礼品单子。
过一日；正好是休沐日；全福人热热闹闹的组织人马送到了李府上。
一般总要过六个月才去请期。所以；做完这件事后；梅兰妮准备出门去视察自家的产业。
往北走；条件要艰苦些；所以；梅兰妮要做些准备工作。
才定好日子；准备出发。
李家打发人来报丧了；李太夫人去世了；李绂报了丁忧准备还乡了。要尽快替孙女完婚。
梅兰妮只得更改行程。第二天就让叶惟世抱着一只雁鸭；带这几色点心；去李家请期。
婚礼就定在了六天后。
华家这里；赶紧布置新房。梅兰妮西面靠北的那个原来自己住的小院让出来做新房；她自己搬到了上房去住。其实她挺不愿意住上房的；但是这里她级别最高；她不住上房就没人住了。女方的家具是来不及打了；好在华家的房子里壁橱；角架都设计的很合理；并不需要太多家具。所以很快就布置好了。
迎亲那天；金掌柜带人过来帮着张罗。叶惟世在翰林院的朋友也过来。沈德潜因为近来深得皇上恩宠；所以要爱惜身价；不随意赴宴；不过送了随礼过来。
到了婚礼那天；梅兰妮忙忙碌碌了一天；接亲；新人拜堂。
梅兰妮成了‘高堂‘。又帮着招待女眷。其实那些女眷是些什么人；她都没有彻底弄明白。
好容易；到了人散后；她也累了一天；梳洗了一番；就抱着鸭毛的大靠枕睡了。这一觉睡到了天亮；才醒。
梅兰妮习惯了早上早起的。醒来后；立刻起床穿衣。
她家的习惯都是都洗手间去刷牙；洗脸；梳头的。
等她再进睡房时；见有个丫头正在替她叠炕上的被褥。北方的炕白天是当作起坐的地方；所以；被褥都要放到旁边的橱上或橱里。晚上再铺出来。这倒有点象和式的睡觉方式了。
平日里；这些事都是梅兰妮自己做；今天进来；看见已经有人在做了。
梅兰妮先还以为是三妮；才要对她讲；放着她自己来；发现那人面生的很。梅兰妮警惕性一下子就高了。
〃你是谁？怎么我从未见过你？〃
那丫头一看教养就和别人不一样；听见梅兰妮问；不慌不忙的先福了一福；给梅兰妮请了个早安；然后才自我介绍说自己是；〃大少奶奶的丫头；昨儿才来的；奴婢叫文碧。是大少奶奶让来侍奉太太的。〃
梅兰妮知道李和娘有丫头陪嫁过来；〃你们过来几个人？〃
〃两个；还有一个叫书香。〃
梅兰妮心想；这官僚阶层就是不一样；再穷的官；该有的身价是不能差的。陪嫁丫环也是不能少的。
她这时才意识到；她和那些高门大户之间的差距有多大。出身在一个没有奴仆的时代；接受了几十年的平等教育；对于奴仆这样的事根本就是难以接受；虽然她家也请佣人；但是她和他们之间的关系更象是劳资关系。
常婶这时咋咋呼呼地进来了；〃夫人；赶紧去堂屋了；要接茶了；过了吉时就不好了。〃
和文碧一比；高低自定。
168 车行
常婶见到文碧在梅兰妮屋里；也一怔。
梅兰妮对文碧说；〃你回到你姑娘那里去吧；我这里不需要人了；常婶来了。〃
文碧低头轻声说了声；〃是。〃退了两步；才转过身；出去了。
常婶问梅兰妮说；〃她怎么会来的？〃
梅兰妮摊了摊手；〃可能是新娘子为了孝顺长辈让她过来的吧。等会你去和她私下讲；让她以后不要过来了。〃
常婶关照说；〃一会儿新娘子敬茶是；别忘了要端着点。〃
来到南面堂屋里；边峰和屈仪奉都等在了那里。
梅兰妮在上座坐好后；两个丫头拥着新人进来了。梅兰妮见那新娘子已经换成了较淡雅的衣服；知道这是因为热孝的缘故。
常婶准备了垫子；两人跪下给梅兰妮行了磕头礼。常婶用黑漆茶托端了杯茶来；新娘子；双手�