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梅兰妮道；＂这原本就是应该的；没有老师的教导；他们如何能有今天。这点孝敬算不得什么。再说了；两位老师坐在那里是为他们捧场呐。＂
李芸说；＂再好；不如评弹好听。＂
李果听了；嗤了一声；＂你那说来说去就是两家人家的事；哪象是胸中丘壑；眼里风云的。＂
父女两就要起争执；梅兰妮赶紧转了话头；＂听说你现在在写新的弹词？＂
李芸说；＂我一直在写了改；改了写；到现在也没有选定；这写弹词还真不是件容易的事。＂
梅兰妮想了想；＂就写苏州四才子的故事。＂
她讲了唐伯虎考场失利后；发誓要做＇江南下第一风流才子＇；于是和祝枝山；文徵明等人游戏人间。里面有；；她讲了唐伯虎的风流；祝枝山的阴噱；文徵明的忠厚；周文宾的英俊。
再讲了四个人的小故事；如；四个人拆字为诗。祝枝山等人去唐伯虎家；见唐伯虎在门墙处种树；祝枝山调侃道；＂闲种门中木＂。
唐伯虎对道＂思耕心上田。＂
文徵明续也不甘落后＂秋点禾边火。＂
周文宾做结尾＂甜生舌后甘。＇
又讲了祝枝山的文采好；要的润笔也高；当时有个吝啬的；只给了一半润笔。让祝枝山在一副画着别离的画上题诗；祝枝山不动声色；用笔在那画上写下了；＂东边一棵大柳树；西边一棵大柳树；南边一棵大柳树；北边一棵大柳树。＂就停了。那人见到就很生气；祝枝山道；＂一半的润笔；自然只得一半的诗。＂那人见这几句；怎么都不信他能续好了。便拿出了另一半润笔与他赌。祝枝山续道；＂任尔南北东西；千丝万缕；也难系得郎舟住。这厢鸣鹧鸪；那边唤杜鹃；一声声＇行不得也哥哥。＇一声声＇不如归去＇。＂
梅兰妮讲的是后世的评弹；当然是有声有色；连李果都听住了。
＂只是这周文宾不知是何人？＂李果问。
梅兰妮汗颜；当然没有这个人；是后来的人编造出来的。
李芸白了他一眼；＂爹爹；你也是的；这戏里的人和事较不的真的。＂
李果笑而不语。
李芸转向梅兰妮；＂这个故事好听；一定有人要听；不知；你是从何处听来？＂
梅兰妮光顾讲；忘了这茬。她只好说；＂小时候听跑码头的艺人唱的；后来；我一直也没再听到过。＂
＂可见这民间原也有许多好故事；被淹没了。＂李芸感慨道。
＂所以；你把它写下来；拿到坊间去唱；就不会被人忘了。从明日起；我家唱按照当天营业额和你分半成。‘梅兰妮说。
＂使不得；使不得；说来这大半到是羽绢写出；我只不过润润色而已。＂李芸道。
梅兰妮说；＂那好；你写的这若是在停云阁唱了；就给你分成。算是稿费。＂
李芸脸红了；＂我写弹词原不为这些。＂
梅兰妮说；＂知道你不为钱写；但是这稿费也是你写作的回报。有了稿费你也算是自食其力。也可以安心写作。多写些作品出来。＂
李芸不再作声。
李果若有所思的看着梅兰妮。
＂梅娘子；你家新娘子可心不？＂李果问。
梅兰妮笑道；＂那新娘子也是个要上进的；现跟着个师爷学着写写算算的。＂
李果原做过师爷；一听就明白了。
＂我说；李绂家的家教不会太差。＂
＂老师你帮着看的人不会错。＂梅兰妮笑盈盈地。
又说了会子京城里的新文；看看日头已当头了；梅兰妮告辞回家。
李芸一直送到门口。还依依不舍的。
梅兰妮说；＂进去吧；我们两家这么近；你什么时候来玩都行。＂
李芸说；＂羽绢忙的是见不到身影；你又是三天两头的不着家。我去了；看谁？现在见你们一次都不容易。没的我一人闷在家里。＂
梅兰妮说；＂要不你和你爹上我们家的庄子去住几天散散心？＂
李芸摇头；＂我爹近来哪里都不会去；他被燕云山迷住了心窍。每日要去你家茶馆听书。＂
梅兰妮大笑；古代的红粉也很铁。
192 漆器
十六这天一大早；于立清就派了船来接梅兰妮。
小船顺着干将河西行；过了莲花桥；转北到了学士河；沿着学士河北上；就来到的阊门；出了阊门的水门；就是山塘桥。那里停满了大小不一的船只。
梅兰妮在小码头上了岸；让人帮着把东西搬进屋子。
于力清闻报出迎；见了许多货物；便道；＂夫人你着人送的节礼我们都已经收到；怎么还带了这许多货物来？＂
梅兰妮笑道；＂这可不是礼品；这是我带来的商品样版。＂
于立清请梅兰妮进屋。
华记贸易行设在山塘桥南阊胥路的第六间；前面五间他们出租给了别的商户。
贸易行前部开设了零售柜台；后面的仓房堆满了货物。显得很拥挤。楼上已经是于立清的家眷住了。所以；于立清带着梅兰妮上了大仓库的二楼；那里的办公室宽大有明亮。
坐定后；梅兰妮就问；＂这么急；找我有何事？＂
于立清开了西窗；指着通贵桥说；＂夫人；你看。＂
梅兰妮见那家文具店门口摆上了几盆应景的菊花；房子也已经重新粉刷过。有一种新气象。
＂不是那家；是它旁边。＂
梅兰妮的目光转想旁边；什么也没有；只有坑凹不平的一块空地；留着干溪的痕迹；长着些野树野草。直到上塘河的广济桥边。
于立清道；＂把那片空地买下；开一个茶馆。＂
梅兰妮看那片地；并不平整。要造大的建筑还是要很费些力气。
于立清看出梅兰妮的顾虑；他说；＂不造大茶馆；造一间间的小茶馆。＂
梅兰妮立刻想起后世的庭园茶室。一间间相互隔开的小茶室；最适合几个人商谈。
被于立清这一点；梅兰妮开了窍；这倒真是不错的投资。这附近的几条街；都是寸土寸金；大家都在螺丝壳里做道场；象自家阊胥路上一开了店；地方就紧张了；来了客人都没地招待。自家还有仓库的楼上房间；其他人是不是就需要找个僻静的地方？
见说通了梅兰妮；于立清就让人去请陆本临。
梅兰妮想；倒是个讲究效率的。
谈完了这事。于立清方问起梅兰妮的商品货样。
梅兰妮先从木箱里拿出了一个小方包装的东西；拆开来；里面是十个两边黑色的小纸盒。于立清还在猜想；梅兰妮推出纸盒；从中取出一根黑头小棒；在旁边的黑色上一划；就点着了火焰。
于立清叫道；＂火柴！＂
说起火柴；他并不陌生；华记用的就是火柴；但是；那是早期的火柴；要在火石上划燃。那个火柴放在一个铜杯盒里加上连一块火石一起钉在一块板上；用是很好用；只是远程携带不方便。而这盒火柴小小的；能放在荷包里。用起来放便；携带起来也方便。
一看见它；不用算；就知道有多大的市场。
＂夫人；你打算怎么卖？＂
梅兰妮说；＂这一盒是一百根；卖五文钱。＂
于立清心算；一块火石是五十文；打上四百次就要换了。五十文钱能打五百次；还不算火镰的钱。
＂行；这个价；我看行。＂
两人讨论着；先放几包到停云阁去让人试用；那肯定能一传十；十传百的传出去！
两人正说着；伙计过来通报道；杨萃余先生来访。
看着梅兰妮询问的眼光；于立清解释道；＂这杨家原本是管着洋铜生意的；今年他家的铜局让给了范家。杨萃余就是杨家掌门人杨启明的侄；现跟着他家办事。夫人你先坐坐；我去看看他有什么事情。＂
过了一顿饭的功夫；于立清回了上来。
他说；＂这杨家往年每年往日本贩铜；都要带回大量的日本漆器；今年他家不去日本；没有了漆器。如今这南南北北的正流行这倭国漆器。他不知从哪里得知我们这里也卖日本漆器；想问问我们有没有门路。＂
＂你是如何回答？＂
＂我因为手里也没有漆器；便对他实说了；他失望而去。＂
＂你看看这是什么？＂
梅兰妮拿出了几个大小不一的漆盒；上面是和式描金画样。
＂咦？＂于立清拿起个漆盒里里外外的仔细看；＂今年；我们的船这么早就从长崎回来了？＂往年的船都要十月才回来。
＂你先别管这些；看看这漆器是不是比往年的好。＂
于立清又对着光里里外外的看；＂好；比往年的只好不差。难到这是福井的漆器？＂
倭国的漆器以福井的最精美。
梅兰妮笑了；＂为什么只有日本漆器是好的；中国漆器就没好的了？＂
于立清也笑；他笑梅兰妮一家人说话怪怪的；总是喜欢把中土称为中国。＂你不是说；这些漆器是本地的产品？＂
清代宫廷的漆器主要来自于苏州和扬州。苏州织造还专设漆作坊。这两地的主要是雕漆工艺。而漆器上的绘制的文样等渐渐的不如东洋了。所以；苏州人都喜欢东洋莳绘漆器。为了迎合苏州人的需求；江南的铜商在日本贩铜时；也带回来了大量的漆器。采购量大；并不是都是精品；相当一部分也就一般了。
＂这是闽地漆器。＂
于立清拿看了又看；＂真的比那日本漆器要好。＂
＂这你就叫好了？＂
＂难不成你你还有好的？＂
梅兰妮刚要说话；听的楼下伙计高声报道；＂陆先生来哉。＂
两个人赶紧把漆器收了起来；迎了出来。
＂陆先生；较怪辰光（长久）没有见了；你好伐？＂于立清道。
陆本临一路笑着上来；＂于先生；梅娘子；哦；应该叫夫人了。两位今天都在；有啥个好事体？＂
宾主坐定；伙计奉上茶来。略谈了几句；很快就入了正题。梅兰妮提出要买广济桥东的那块空地。
陆本临从窗子往下看了；那是块空地；＂格地方造房子不大合适；要费许多工夫。＂
梅兰妮道；＂你且别说什么合适不合适的；只说能不能买下。＂
陆本临沈吟了一会；＂这块地是吴县的地界；让我找人去问一问。＂
又下了楼；梅兰妮等人跟去看了四至。
看完四至后；于立清邀他再上楼坐些。他推辞道；＂如今；我就往吴县衙去问问。有了音信就来告诉你等。＂
梅兰妮说；＂如此慌张做什么？＂
陆本临道；＂现今；停云阁在讲；晚去了都没有位置。＂
梅兰妮笑道；＂你只管放心；我这就叫人留了你的坐位。＂
＂那敢情好；这地买成的可能又大了；你让人留两个位与我。＂
说完；上了小船；自去了。
明显；他为了听；把工作都压缩到了半天。梅兰妮想；燕云山真了不起；改变了许多人的生活习惯。
回到了楼上；梅兰妮和于立清又谈起了漆器。
于立清说；＂这样的漆器不怕卖不掉。＂
梅兰妮道；＂方才杨家的人来问你有没有漆器；过两天；你就把这漆器卖与他。不用说出这漆器的出处；只作日本漆器卖。＂
于立清想想也对；本地漆器的价高不过日本漆器。其实；有些日本漆器还不如本地漆器好；但是；一但成了流行；众人都赶风向。这也是无可奈何的事情。
于立清道；＂你说还有好的。＂
梅兰妮拿出了一个描金黑漆大盖碗；里面是朱红色的漆；黑漆上游走着细丝一般的金线；画着山川树木；线条游龙走蛇；行云流水。让人看的摒住了呼吸。
过了好久；于立清才说；＂真真是巧夺天工。＂
说完；用手去捧这碗；才一捧；轻如鸿毛；碗壁如纸般厚薄。
于立清大惊；＂这是什么漆器？＂
梅兰妮得意道；＂这是夹紵漆器。原来古代中国就有的。＂
于立清道；＂这样的漆器可以去和内务府做生意了。＂
梅兰妮说；＂这种漆器卖给皇家；肯定能赚大钱。但是；当皇商不是那么好当的。皇家有时很无赖；和他们做生意最担心就是他们利用权势赖帐。＂
＂那你的意思是？＂
梅兰妮说；＂我们不当皇商；我们只把东西卖给愿意当皇商的人。比方说；那个杨家。＂
＂