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孔老板在山塘桥边开了家钱庄。
梅兰妮道；“只有人家欠钱庄的钱；哪有钱庄老板出门躲债的份？”
于立清道；“开钱庄收了钱；并不是放在那里不动；他的钱要借出去生利息。可也有时；借出去的钱收不回来；一时不凑手；这边要取钱；那边钱要不回来。”
能够开钱庄的人在地方上都是兜的转的人。这个孔老板家里是盐商；应该很有钱；哪里轮到他躲债。
那就是他想赖掉这笔债了。
“是哪家想要取钱？”秦炼问。
于立清赞许的看着他；“杨家。杨启明家。”
杨家原来在江南也是商界的大佬；但是自从他家铜局的位置被范家拿去后；他家的地位就落了下来。多数人转去抱范家的大腿了。对他家也趁机踩上一脚。孔家的做法恐怕也是如此。
那这件事与华家又有什么关系？
于立清转了话题；“在阊胥街上；那处原本是一家周家开的钱庄。五年那场大火后；被孔家代替了。周家钱庄里有一个大掌柜留了下来；此人姓平；名莲石；是徽州人。做钱庄生意很是内行。只是为人过于梗直；不懂变通。七年；由于和东家有了分歧；被下了狱。至今关在吴县的牢狱里。”
这话有了意思；秦炼问；“先生；他既然和你是同乡；那他的事你也一定知道详细吧？”
“平莲石；外号就叫硬石头。那年贵州按察史高以德要在他们的钱庄里借一笔钱；讲好三分利。那钱是用来和人开铜的。可是；他拒绝借出；因为；开铜矿由朝廷监督着；多数开采都是亏本。”
“那他拒绝借钱是好事；避免了钱庄的损失。他的东家应该感谢他才是。”梅兰妮说。
“高以德家在苏州以营运起家；自然知道哪些能赚钱；哪些不能赚钱。他家要借钱是不是真的投资采铜还是一说。但是他家到开州贩水银是真。他家的水银买卖在苏州赚了一票。孔老板埋怨平莲石放过了大鱼。而莲石却说；这高以德做事没有诚信；谎话连篇；不能合作。而孔家为了向高以德示好；做了个圈套；将他送去牢狱。至今关押了一年多时间；但是因为还是缺少证人证据；没有判下来。”
梅兰妮说；“既是道不同；赶出钱庄就是了；又何必把人下狱呢？”
“莲石是钱庄的经营老手；赶出了孔家；自然有别家请了去；不是为自家多了个强敌？下了狱；那名声也坏了；就算最后；他没有什么事；放了出来；是是非非的难以说清；也没什么人家会请他了。”
梅兰妮和秦炼对了一眼。
梅兰妮道；“先生；你说的意思我已明白。说实话；我是有打算开家自己的钱庄。我们南北的生意来来往往的；有自己的钱庄方便很多。只是；这平莲石身陷囹圄；我们又如何能将他解救出来？”
“杨家与那吴县县令交好；如今；他家要自费去日本贩铜；资金紧张；又遇孔家赖银的事；自然会对孔家心生不满。如果；我们借银与他家；。。。”
秦炼问；“你准备借与他家多少？”
“一万两左右。”
这数在当时还真是个大数。
秦炼同意了；“就照先生你说的办。”
一万两能换一个专业人才来；还是值了。
于立清今天来访的目的达到了；人也轻松了。
梅兰妮问他；知不知道一个叫“袁霞远”的人？
于立清认真地想了想；摇头。没有听说过。
“夫人从哪里得知此人？”
梅兰妮提到了拜帖的事。
于立清记下了；日后找人打听。
几个人谈了苏州的生意经；又讲了开年要在上海买地建厂的事。
于立清提点到；“杨家与苏松太道翁大人有来往。翁道台在上海陆深旧居捐奉办学。”
说到陆深；齐逸知道其人；他是明朝中叶的文学家和书法家。他字子渊；号俨山。就是后来的上海人。陆家嘴就是因他家而的名。
讲到陆俨山；梅兰妮不知道这个人；但是讲到陆家嘴；上海几乎没人不知晓这个地方了。
于立清说的；梅朵也知道；但是翁藻和杨家的关系还是第一次听说。
华家几个人相互看了看；秦炼问；“有和现任上海知县李文耀说得上话的人吗？”
李文耀在乾隆七年接任上海知县。
于立清笑道；“李文耀是福建人；为人清高。少年时贫穷；但是读书刻苦。七年被福州府推荐提拔成贡生。同年派到上海接任知县。要找他的门路还是要从福建那里着手。”
秦炼说；“先生还是要培养一个助手了；以后上海地区的生意做了起来；那处也是要你负责的。”
这就是说；让于立清做江南大掌柜了。
于立清心中高兴；脸上还能绷住；他说；“好的接替我也早物色下了。现有的席姑娘就是个能手。”
羽绢有些意外；“我？”
苏州女人做小生意的人不少；但是女人当掌柜的却不多。
梅兰妮是不反对女人做掌柜的，“我看羽绢行；羽绢抓紧机会；好好再向于掌柜学上几手。”
于立清说；“她哪里还要我教；我有时还向她讨教。那点子是一个接一个的。”
羽绢被说红了脸；低下了头。
正好乔妈来通知午饭已经摆好了。大家往饭厅去了不提。
204上海置产
有电报很方便。这里才将李文耀的情况发过去；那里的电报回过来了。
梅兰妮看着电报；“能海过几天要动身来江南；都不用我去请。”
齐逸若有所思；“他来准和上海置产的事情有关；我们要早做准备。”
梅兰妮心里不信；“哪有我们才知道的事；他那里就知道了？”
“二哥是什么人？和我们家产业地有关的知县只怕他都做过了调查。”齐逸道。
这样一说；梅兰妮想想也是。
梅香和绫子还有一些衣物在东山；两人商量着要去东山一次；将它取来。
秦炼主动提出要和她们一起去。齐；楚二人想到东山的读书日子；也想和她们一起去。这次驾的是改造过的小帆船。水妮自告奋勇当主驾。又因小蛾没有去过东山；年中无事；邀她一起去。
几个人浩浩荡荡的往东山去了。
老农和申妈妈见来了这许多人；喜出望外的；里里外外的忙着招呼。
梅香和绫子也帮着安顿众人。
因为多日没见几位少爷；老农和申妈妈很是热情；问长问短的。
秦炼这次来；是通知李；张两家去上海的事。那两家人听了自有一番打算和兴奋。张老爹年前和梅朵去看过土地；知道新建的庄子比东山庄子的规模要大。
徐春来见了秦炼；说起；去上海的事宜；他们听说了上海看地的事情；愿意到新地方去一试身手。这里；村民虽然都不错；但是自己毕竟有底牌在别人手里。心里终归有些惶惶。
秦炼此次来；就是要说动他一起前往上海；听秦炼这样说；他自是满口答应了。
梅香和绫子则向老农和申妈妈移交了工作；说好两人开了年不再来了。老农和申妈妈和她们相处惯了；听说了还有些依依不舍。
又和她们说了些家长离短。
秦炼听说李义生新娶了媳妇；便准备了一份礼交给申妈妈；让她以梅兰妮的名义送过去。
老农和申妈妈心下称赞他做事周全。
等到茶香闻讯赶来时；那众人已经离开了东山；回苏州去了。
茶香望着他们远去的帆影；心里怅然若失。
果然；在年中；能海带着人到了上海；打通了李文耀。十五后；秦炼等人去上海办手续。
秦炼带着两个弟弟和梅朵去了上海；买哪块的地要看梅朵的意思。地要记在三胞胎的名下；可以免税。
有直通道；上海买地的事情进行的很顺利。知县开了后门；县吏才是具体的操作者。买地的时候；贿赂了县吏；那好处是很大的。
他们在浦东买了一大片荒地；写了四至；说是两千亩；并没人认真来丈量；收贿的县吏眼开眼闭。在琅琦他们捡了个大漏；没想到在上海他们也能买一搭三；四的买下了大片的土地；让人难以置信。
这个年代；各地方都有豪强；虽然雍正年已经摊丁入亩了。但是；地方豪强向来是上有政策；下有对策的。贫民百姓家的地；自然是有一亩算一亩；但是豪强家的土地往往是四亩五亩算一亩。加上很多人家家里有举人进士；还有免税的部分。所以；最终还是贫民百姓担负国家沉重的赋税。
他们还在苏州河口不远处的小客栈边上；和黄浦江边也买下了一片地。当时那片地在上海县城的外面；由于当时的乍浦港的繁华；使得上海港黯然失色。所以；那些土地并不如后世那样抢手。
通过这次买地；让华家的人好好认识了清朝当官的重要性。虽然是小小一个县令；手中的权利也是很大的。这就是为什么豪绅总要和新来的知县搞好关系；而知县也借助他们敛财。这就叫做勾结。许多的田产就是这样成为了匿产。
华家在浦东买地是有目的的。他们在长江入海口处建立了码头；进黄浦江要经过吴淞口；那时的吴淞口是有水兵住守的；大船进出很不方便。在浦东建立了码头后；大船就可以避开了吴淞口要塞。浦东这时河汊纵横交错；用人工稍加疏通；连接；就使它和吴淞江相通。大船上的货物就可以装上小船；直接运去苏州。而苏州的货也可以运到这里装上海船。
地买下来；就要开荒种植；改造后才能有用。梅朵带着人；和老乐去做这件事。
能海在办好买地的事；就回南方了。
女孩们和齐逸；楚源及小甲也随船同去。
而秦炼留下；主持码头和工厂的建设。从琅琦带过来了工人骨干和技术人员。在琅琦的实践中；他们已经积累了经验。
反而是梅兰妮暂时没有什么大事。由于家里的男丁都外出了。现在；家里就是她和羽绢；乔妈；鲁妈加上天香。白天羽绢是不着家的；天香要读书；梅兰妮也有时要去贸易栈；整个园子静悄悄的几乎没有人气。乔妈是恨不得再多生出几双手来。
东山庄子上的李家和张家和徐春来等人都跟去了上海；庄子上也空了很多。
梅兰妮抽空来到东山。由于梅香绫子不在了；老农要忙很多。作坊还是依旧工作；主要生产纱帐和帆布。现在由赵阿婆和顾李氏分管。
那日；梅兰妮和赵阿婆等人安排生产时；李忠实的妻子带着一个年轻的女孩；哭上门来。
“夫人啊；你要为我们做主啊。那个小畜生就这样不声不响的跑了。连说都不说一声；闪下了新娘子。”李忠实的妻连哭带说。
那个年轻的女孩；则在一旁无声的擦拭着眼泪。
申妈妈道；“我拦都拦不住。你们朝夫人要哪门子的人；又不是夫人让他去的；他是自家跑掉的。”
梅兰妮一听；就知道李家三嫂是为了李义生的事情来的。
原来李家是答应李义生娶了媳妇就放他出去。可是；真娶了媳妇；目标又拔高了。要生了儿子才能出去。这次；李义生没有这么乖了。悄悄的跟着那几家跑了。留下了新婚的妻子在家中。
梅兰妮看着眼前的婆媳；很觉的为难；她能做什么呢？就是拘了李义生的人；拘不了他的心。
但是安慰还是要安慰的；她说；如果碰上李义生一定要劝他回家。
那婆媳俩才哭哭啼啼的走了。
申妈妈叹道；“现在的年轻人；主张都大了；不服父母的管。茶香也吵着不肯出嫁。”
朱达的事；秦炼答应和他说说看；春天；他要来上海。
“看样子还是李忠平家太平。”梅兰妮说。
李忠平也是东山庄子的最早的员工之一；他家有三个儿子；两个女儿。除了老大外；其他人都在庄子上工作。
“也是一样；他家小的两个；也吵着要到外面去见见世面。我看早晚也是要跑的。义生如果站住了脚；也会帮他们的。认了几个字；心都野了。”
梅兰妮也叹